之后舍利弗和目犍莲便跟随着佛陀释迦牟尼佛学习，四处弘扬佛法。舍利弗总是站在释迦摩尼佛的右边，而目犍莲总是站在释迦牟尼佛的左边。
舍利佛皈依佛门后用了半个月的时间方才断除尘世烦恼，而目犍莲仅仅就用了七天时间便证得阿罗汉的神通智波罗蜜。
之后释迦摩尼佛收的弟子越来越多，练成神通的弟子也越来越多。但释迦摩尼佛却不允许这些弟子使用神通来显异惑众，要求他们使用佛法经文。但对于目犍莲的神通，释迦摩尼佛却是常常称许，时常让目犍莲在教化中展露。因此目犍莲被推为神通第一。
而作为首座弟子的舍利佛不仅在处事为人方面有长者风度，更具智慧超群，神力超群，也被众弟子推为智慧第一。
直到目犍莲修炼成神通天眼通，能够看到每一个人的罪业报应因缘。他忽然想起自己已经死去的母亲，于是运用天眼通看到了在地狱饿鬼道中受苦的母亲。
只见自己的母亲喉咙像针缝似的细小，皮骨连接在一起，饭菜进入腹中就会化为火炭。
再睁眼看去，目犍莲便知这些都是因为母亲生前的种种罪孽造成的。谤佛谤僧，不信因果正法，贪嗔邪恶，戏弄众生，所以母亲死后才会有这样的苦楚。
虽然知道如此，但是目犍莲不能眼睁睁地看着自己的母亲在地狱之中受苦。
但是地狱之中也不是他能够随意去留的，因此目犍莲来到了释迦牟尼佛面前。
释迦摩尼佛对他说到：“我已知你来意，也知你心意已决。但你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以超度的。你的孝心虽然足以感天动地，但你的母亲却在地狱。想要从地狱中超度你母亲，需要借助八方僧众之佛法，有德之士的神通。但这一切因果报应最终会作用在你的身上，你可明白其后果？”
目犍莲回答道：“我已做好涅槃的准备，重修十世偿还！”
释迦摩尼佛闭眼道：“我成佛之初唯有你和舍利弗在我左右，你二人为弘扬佛法而四处奔走。如今我门下弟子不下万数，有一半是你二人的功劳。你今要涅槃我却不好不报，这金蝉子原是为我自己准备的，现赐给你，待你十世修行后，我渡你成旃檀功德佛。”
在金蝉子散发的金光中，石猴恍若隔世，意识回到了自己的身体中。
抬眼看向四周，自己还是站在六道轮回的石门外。但石猴清晰的知道，自己已经从石门的这一边到了那一边。
果然目犍莲尊者的声音这时响起：“石猴施主，我们已经通过了六道轮回。此刻还请放弃对九品莲花的控制，任它飘落，我们紧随其后就能到达地狱之所在。”
看了看漆黑一片的四周，除了六道轮回的石门发出光芒外，也就只有九品莲花自带一点微弱亮光。那怕运用神通法力也不能看到三丈之外。
九品莲花飘飘然下落，划破四周的黑幕，引领着石猴前进的方向。
已然对于时间的流失没有了感觉，因为这漆黑的环境，孤独一人伴随着一抹微弱的光明。
当目犍莲尊者再次提示说：“石猴施主，前方就是地狱入口了，还请紧闭口眼耳鼻，勿让浊气吸进体内。之后无论遇到什么，还是由我来应付。”
这是石猴第二次进入地狱，但是严格来说却是第一次。
上一次自己是直接骑着地藏王菩萨的神兽谛听进入地狱的，被谛听所庇护，被笼罩在白雾之内，一路上什么感觉都没有。进出都是由谛听接送。
这一次却是自己护送目犍莲尊者的真灵进入地狱。
紧随九品莲花之后，石猴一脚踏进了地狱之中，便觉得像是一脚踏进了沼泽，既无法拔出脚来，而且还慢慢深陷其中。这沼泽之中像是有千万张嘴，在不停的撕咬着自己的脚。又像是用锉刀在打磨着自己的皮肤，想将自己的脚挫骨扬灰。
完全进入地狱之中后，石猴的双眼虽然紧闭，但却朦朦可见外物；双耳虽然被用法力堵住，但却可以听见声音。
目犍莲尊者解释道：“这是我的天眼通和天耳通在发挥作用！石猴施主可以借此机会领悟这两样神通。”
目犍莲尊者说话间，那九品莲花慢慢变得漆黑如墨，通体发出邪魅的黑光，吸引着石猴向它望去。
目犍莲尊者对此叹息道：“我始终是有愧于它！待我涅槃后，还请石猴施主再来地狱一趟，将我的舍利子放置于这九品莲花的花蕊上，希望能够感化它脱离地狱！”
石猴不禁问道：“我这就将它收起来，一并带回去就是了。哪里还要再来地狱特意寻它。”
目犍莲尊者说到：“弱水被浊气所污染，这世上已经没有任何手段能将它拿起。只期待它修炼成生灵，自行脱离地狱，不做恶业。否则必定危害三界！”
石猴不信邪的尝试将九品莲花拿起，现在更贴切的说应该是九品黑莲。但是每次九品黑莲都犹如虚无一般不可触摸。
石猴也将控制这九品黑莲的法决施展了出来，但是毫无反应。
至此石猴也拿这九品黑莲毫无办法，便也就不再去管它了。
石猴换个话题问道：“你不是能知过去未来吗？那你知道自己什么时候涅槃？”
目犍莲尊者笑道：“如果没人问，我或许就不会说了！我于未知中感觉到我将死于外道之手，将成为殉道第一人！”
石猴不由问道：“难道如来佛祖也不知道？”
目犍莲尊者回答道：“佛祖也不知晓！但无论何种死法都不重要。此一世我种下的因，来世再去偿还！”
这个话题好像有点悲壮！石猴不想在死啊活啊的上面纠缠。
于是石猴又换个话题说到：“那我们该如何寻找你母亲？”
目犍莲尊者回答道：“这里是地狱中的饿鬼道，饿鬼道中有一条恒河，只要我们顺着恒河一直向下游而去，自然就可以找到我的母亲了。在这途中遇到的所有，还请石猴施主交与我来处理，毕竟这些事有伤德业。”
最后看了一眼九品黑莲，石猴便在目犍莲尊者的指挥下，在地狱饿鬼道中行走。
恒河，一条地狱饿鬼道中的河流，一条清澈见底的河流，一条散发着点点银辉的河流。
有一凶恶的守水鬼，手执铁杖，盘旋于恒河之上，不停驱赶着前来恒河边上饮水的饿鬼们。
石猴刚刚来到恒河边上，就被一群饿鬼拦住了去路。只见他们七嘴八舌的纷纷乱说一通，几乎分不清说些什么。
目犍莲尊者对他们说道：“你们可是有事想要询问我？还请一个一个的慢慢说来？否则我根本无法回答你们的问题。”
见此饿鬼们停止了话语，一个饿鬼上前说道：“见过尊者！您能以活人之躯行走于地狱之中而不染尘埃，必定是一位大智大能者！还请您大发慈悲告知我等，为何这恒河之水闻着清爽，饮下之后却有如热油，烧焦我等五脏六腑！而且恒河之上还有这守水鬼用铁杖不停驱打我等？我等生前是造下什么罪孽？死后竟然要受这样的惩罚！”
目犍莲尊者用天眼通看向他们，然后一一回答道：“你生前是一个算命师，在相人凶吉时，多虚言谎话，以迷惑他人获利。你生前以杀鸡宰羊为业，杀戮太多，罪孽深重。你生前为官做宰，肆意妄为，祸害一方百姓，死后该有此报。……”
待这些饿鬼们都得到回答离开后，石猴不由向目犍莲尊者问道：“难道这些饿鬼道中的恶鬼们还要吃饭喝水？他们不是已经是鬼魂了吗？”
目犍莲尊者说道：“他们虽然已经是鬼魂了，但因为生前的种种罪孽，死后被打入这饿鬼道中，饥饿始终会伴随着他们，驱使他们不停地去喝这恒河中的河水用来充饥。”
石猴闻言不由看向那些不停冲向恒河边喝水的饿鬼们，虽然他们不停地被守水鬼用铁杖抽打，而且喝水有如喝热油，但还是趋之若鹜。
石猴不禁说道：“难道他们要永生永世在这地狱中受这种苦楚？”
目犍莲尊者叹气道：“地狱之中就连神佛都会沉沦，他们又如何能够离开的了！只是可惜如今这世上生灵为了享受而做下无边业力，死后堕入地狱者不知多少！四神州虽大，但是近乎千里没有人烟。以后可能万里、万万里都没有生灵。他们都在地狱之中。”
说到这里，目犍莲尊者语气一变，对石猴请求道：“我地藏王菩萨就是有感于此才沉沦地狱之中，发下宏愿：地狱不空誓不成佛！以后还请石猴施主相助于他，看在这地狱中受苦的鬼魂们！让他们都脱离这生生世世的苦海吧！”
石猴都被这来来回回的请求弄得有些哭笑不得了！要自己做什么能不能痛痛快快的说出来吗？自己又没说不去做！干嘛一定要等见了如来佛祖才说。
石猴赶紧点头答应，免得目犍莲尊者再开口说一些请求的话。毕竟待他十世修行后变成唐僧就会成为自己的师傅，免得到时给自己穿小鞋。
沿着恒河向着下流而去，一路上不时就会有饿鬼前来询问问题，这些问题都由目犍莲尊者一一回答了，石猴只是在一旁听着热闹，图个趣闻。
再次从一群饿鬼中脱身后，石猴看到前方恒河边上躺着一形容枯槁的老妇人，只见她只剩下皮和骨头了，一件破烂麻衣盖在身上。
见到这老妇人，石猴明显感觉到目犍莲尊者情绪一阵波动，心领神会的知道，这个老妇人就是目犍莲尊者的母亲了。
来到老妇人身边后，石猴在目犍莲尊者的请求下将她背起，便准备离开地狱。
此刻就见地狱上空浮现六座宫殿，威震地狱众鬼匍匐在地不敢抬头。
石猴抬头望去，只见这六座宫殿分别是：纣绝阴天宫、泰煞谅事宗天宫、明晨耐犯武城天宫、恬昭罪气天宫、宗灵七非天宫、敢司连宛屡天宫。
石猴不解的自语道：“这六座天宫是什么来头？为何会出现在此？”
目犍莲尊者回答道：“这是酆都六天宫！专门司职看守地狱。我们要从地狱之中带走我母亲，就必须要通过他们，从而得到北阴酆都大帝的许可！”
原来这就是酆都六天宫啊！难怪上一次在酆都城中没有看到，原来它们在地狱之中。
但是之前目犍莲尊者不是已经到过灵霄宝殿向玉皇大帝求过情了吗？怎么现在酆都六天宫又出来干嘛？
目犍莲尊者继续说道：“酆都六天宫为北阴酆都大帝直接管辖，不受玉皇大帝约束。此次我还要向北阴酆都大帝陈情，希望北阴酆都大帝能够准许我母亲离开地狱！只是听闻北阴酆都大帝不近乎人情……”
听到这儿，石猴不由打断目犍莲尊者的话道：“我见过北阴酆都大帝！北阴酆都大帝还是很好说话的。此次由我先去说情，如果不行你再上。”
“石猴施主见过北阴酆都大帝！”，目犍莲尊者不由惊讶道：“在这三界之中见过北阴酆都大帝的神佛也屈指可数，没想到石猴施主却有着这般机缘！真是令人羡慕！”
石猴也不答目犍莲尊者的话，起身向酆都六天宫飞去。
站立在酆都六天宫前，有一声音突然响起：“原来是石猴道友啊！不知道友既然有了鬼头金牌为何还要强行进入地狱？去学那些不知规矩的乡夫行事？”
石猴听到这个声音就知是北阴酆都大帝在和自己说话，恭敬行礼道：“石猴见过北阴酆都大帝！还请北阴酆都大帝见谅！其实我也不知这鬼头金牌还有这等进入地狱的作用？我只是以为走鬼门关才能用到它！”
听到这个回答，再联想起石猴以前问过的那些可笑的问题，北阴酆都大帝不由一时语塞，不知如和对应。
要说是其他人，北阴酆都大帝是远远不会相信这番回答的。但是对于自己面前的这只猴子而言，什么都是有可能的。
北阴酆都大帝决定不再去讨论这个问题了，换个问题继续问道：“那石猴道友为何要将这饿鬼背出地狱？”
