三、
朱母下班回家，朱清民向母亲介绍胡佳男。母亲十分配合，笑盈盈的对胡佳男说：“你是第二次来我们家吧？头一次来我们不相识，你站在门口讲了一会儿话就走了。今天别慌了走，已是吃饭的时间，我这就去做，很快的。”边说边拿围裙系在腰上。虽然胡佳男感觉朱母和蔼可亲，但毕竟不熟悉，便谢绝道：“我说完话就走，别麻烦您了。”母亲真心诚意留客：“别客气，我简单做几个菜，他弟弟上中班就我们三个人吃，饭一会儿就好。”胡佳男默默地在心里为自己祝福：上帝保佑，我遇到了一个干练慈祥的婆婆……。见胡佳男陷入沉思，朱清民重找话题：“今天，你还住小鲍家？”胡佳男没直接回答，心里充满矛盾：“我害怕面对我妈，如果让她单独呆几天，你说她会消气吗？”朱清民也拿不定主意：“我不了解你妈，每个人的性格不一样，承受能力和处事方法也不一样。就怕你躲的时间越长她越烦，矛盾越大……，这样吧，吃完晚饭我送你回家，如果她还闹你先警告她，她继续闹，你再走！”胡佳男没做声，眼泪情不自禁地流出来……。“清民，叫小胡一起来吃饭。”母亲对着房间喊。胡佳男迟疑地看着朱清民，摇头说：“你去吃吧，我不想……”朱清民劝阻道：“那不行！人是铁，饭是钢。既然明确了关系，今后我得对你的负责任。”一股暖流在胡佳男的心中升起，不过，她还是不好意思：“我真不想吃……再说刚认识你妈，就留下来吃饭多尴尬。”朱清民坦率地说：“不想吃是假，主要是尴尬吧？没关系，母亲是很有爱心的人，你马上就能感受到！”胡佳男不好继续坚持，硬着头皮跟在朱清民后边走出房间。一张很旧的小餐桌上，摆好了三菜一汤；红烧田鸡、鸡蛋炒胡椒、清炒小白菜和一碗西红柿鸡蛋汤，简单清淡。主食是粥和煎饼。朱母解释说：“我看小胡脸色不太好，猜想是生病了。生病就没有胃口，所以熬粥煎饼。清民，今天主随客便，你没有米饭吃了。”“我吃什么都行！”朱清民一边高兴地与母亲答话，一边拉胡佳男坐在自己身边。什么叫缘分？这就是缘分！胡佳男先是不想吃，可母亲刚好做了几个她喜欢吃的菜，而且喝粥爽口，饼也煎得很香。也许是一天没吃东西饥肠辘辘，也许是和谐的气氛让胡佳男放松下来开了胃口，胡佳男吃完一碗粥后还添了小半碗。
吃过晚饭，等天黑下来朱清民才用自行车把胡佳男送回家。到达胡家附近，朱亲民鼓励她进屋，并告诉她：“我就站在附近听动静。20分钟后没有听到大的声音，再离开……。”在后来的很长一段时间里，朱清民与胡佳男像地下工作者一样，谈恋爱既要瞒住养母，还要瞒住厂领导。
光阴是箭日月如梭，1971年9月中旬长期驻外的养父回公司报账，顺便在家里呆几天。胡佳男从小就叫他‘大爹’，虽说不是亲生女，但他是她的亲舅舅，与养母的自私和冷漠不同，大爹对胡佳男关爱得多。大爹回家时，胡佳男在厂里上班，养母先向大爹告了状。与养母不一样；对婚姻大事，大爹倒想听听胡佳男自己的意见。女儿下班回家，大爹单独找她问话，在大爹面前胡佳男顾虑很少，甚至想趁机把自己与朱清民的关系说出来。当大爹问她：你心里是不是有人了？她狡黠地回答：“我对您说实话，您得保证答应我！”大爹严肃地说：“婚姻大事，虽说我们不能包办，但我们总得了解情况，我决不能连人都没有看到就答应你！”胡佳男立刻后悔，没有与朱清民商量就莽撞地走出这一步，但说出的话就是泼出的水，哪有能收回的？现在，即使她不肯说出子丑寅卯来，大爹也知道女儿心里已经有人了。胡佳男立刻壮了壮胆子，稳住大爹：“您先不着急，我得想个适当的方法让您见到他，如果您感觉不合适，我可以听您的，但是，现在您什么也不要对妈讲。”虽说大爹明白；女儿说的话像‘缓兵计’但却无可奈何。他可不愿意刚回到家里，一家人就吵得鸡犬不灵，只好选择默认。
两天后，胡佳男买了三张革命样板戏《智取威虎山》的京剧票，把票交给朱清民：“大爹回公司报账，过几天就走，我想借此机会把老爹争取过来。你下班后把两张戏票送到我家去，他们谁都不认识你，你只说是我请你帮忙买的票，票买好就直接送过来了。”“还有一张票给谁呢？”朱清民问。“给你妈啊！等老人家先见面，你妈那形象一看就是大好人，大爹看了准放心。”朱清民遵令，下班后硬着头皮把戏票送往胡佳男家。骑车来到大杂院，看见一个瘦高个子花白头发的老头在门外扫地，看上去有点像苏联电影中的高尔基。根据胡佳男的描述，他想‘大爹’应该就是这人。朱清民推车上前，礼貌地与老人打招呼：“您好，请问胡佳男是住这儿吗？”老人停下扫帚抬起头来，看着朱清民回答：“是住这儿，但她现在不在家，你找她有事？”朱清民不敢正视老人的眼睛，急忙从衣袋里掏出两张戏票：“她请我帮忙买两张《智取威虎山》的戏票，说是给父母亲看，我刚拿到票就送过来了。”老人一双眼睛滴溜溜地盯住朱清民：“我就是他父亲。”听口音他不是本地人，朱清民心想，同时把票递过去：“哦，太巧了，一来就碰到您，票是今天的，晚上7点半钟开演。”《智取威虎山》有武打场面，大爹喜欢看，他接过戏票眼睛仍然没有离开朱清民，眼神中流露出高兴的神色：“谢谢你！要不要进屋坐一会喝口水？”朱清民浑身不自在，巴不得马上离开：“今天就不进去，您忙完事晚上还要去看戏……再见！”老人伸出手来与他握手：“再见，我就不送你了。”其实，他还是用目光送了朱清民，直到自行车拐弯。他在心里赞赏女儿有眼光，如果女儿真是选这个男孩当女婿，不管老太婆态度如何，他举双手赞成！按照和女儿的约定，他暂时没有把刚才发生的事对正在烧火做饭的老太婆讲，只告诉她：“佳男请人买了两张京剧票送过来，吃完饭我们去看戏。”养母莫名其妙：“我怎么不知道，什么时候送来的？”大爹含笑回答：“就刚才。”养母斗大的字不识一个，而且完全没有心计，人家逗逗她就笑，人家挑拨她就闹，说话办事只看表面现象，没有一点婉转，总是直来直去：“女伢子还是对你好，我天天安置她吃喝，她从来没有给我买过戏票。”大爹揶揄道：“你老把她当小孩子，开口就骂，动手就打，她能给你买戏票？”
朱清民回到家里，胡佳男正在帮他烧火做饭（朱亲民已经将开大门的秘密告诉过胡佳男）令他又惊喜又感动。没等他开口，胡佳男先说话了：“你去我家送票，我便到菜场买菜，先把饭做好，你妈回家就能吃上，免得耽误晚上看戏。”“你想得很周到，我来给你当下手。”朱清民感激地说。俗话说：男女搭配干活不累。朱清民与胡佳男一块干活，不但不累还十分愉快，谈笑之中一顿丰盛的晚餐就做好了。母亲回家看到现成的菜饭自然高兴，当然，她更高兴的是自己的儿子有了女朋友。胡佳男的到来给朱清民和他的家增添了不少温馨，今天仅仅是开始。
吃过晚饭，母亲赶忙洗漱整理了一下，才高高兴兴去看戏。朱清民收拾完碗筷，约胡佳男出去溜一圈。临走前给弟弟留言：弟弟：妈去看戏，饭菜留在锅里，若嫌凉就热了再吃。写完留言，两个人一道走出来，迎来左邻右舍好奇的目光，让他们感觉既幸福又羞愧。胡佳男稍稍加快脚步，并突然提出一个问题掩饰窘迫：“三位老人坐在一起看戏，能感觉出什么来吗？”朱清民没想这么多，经她一提倒当心起来：“我妈立刻就会发现，一般她会很矜持，不会得罪你父母亲吧？”胡佳男猜测说：“我妈是想不到的，大爹可能会发现，但也只能是怀疑，你妈再矜持不知者不为过，大爹会理解的。”
为了躲避厂里的同事，朱亲民和胡佳男穿小巷上大堤，天色越来越暗，安全感越来越强。两个人并肩齐步慢悠悠地走，天南地北地聊，时间过得很快。一会儿功夫就9点钟了。胡佳男提醒说：“我得在他们看完戏之前到家。不然，妈又会要我交待，到哪里去了。”朱清民依依不舍：“我送你到巷子口总可以吧？”
胡佳男回到家里，没过多长时间，父母亲就看完戏回来。刚看完戏，妈还很高兴的样子，大爹迫不及待地把胡佳男叫到室外，小声问：“今天送票的男孩是你说的那个人吗？”胡佳男心有余悸地点头肯定，大爹接着追问：“那……坐在我们旁边的就是他的母亲了？”这次胡佳男没作任何反应，她紧张地看着大爹等候下文。“我看那男孩还不错，他母亲看起来是有文化的人。回来的路上我已经给你妈简单地讲过，因当心她闹，我告诉她仅仅是我个人的猜测。”“妈怎么说？”胡佳男急切地问。“这次回家，我听她说了很多，无非是要求男方结婚后能和我们一起生活。她担心的是养老，如果那孩子愿意住我们家，她不会不同意。”胡佳男若有所思：朱清民是大儿子，如果在胡家结婚，他母亲会不会有想法？这事原来没有考虑，也不一定说得通，胡佳男再次陷入沉思。
送别胡佳男朱清民回到家里，弟弟回家吃过饭又出去了。先找出一本书来看，翻了几页看不进去，第六感官告诉他：今晚上是关键，未来的发展是好是坏就看今晚。正苦思冥想，母亲回来了，朱亲民急忙起身迎出房间：“您回来了。”母亲随手拉过一把凳子坐下，责怪地问：“坐在我旁边的是不是小胡的父母亲？”朱清民含笑回答：“您怎么猜到的？”“你们搞得我很尴尬！我是先去的坐在里边，他们坐下后我不方便出来。她父亲老观察我，如果不是进出不方便，我就起身走了……还不是为了你，我如坐针毡，根本没心思看戏。”母亲继续抱怨，朱清民并不在乎：“对不起……你对他们印象如何？”母亲如实地说：“感觉两老不是那种刁滑之人，关键是你应该让我有心理准备，也好给人家打个招呼。”朱清民：“他们连我都不认识，更不知道你是谁，打什么招呼。”母亲道：“她父母跟我一样被蒙在鼓里？为什么这么做？”朱清民把胡佳男安排送票，安排三人一起看戏的经过讲了一遍，并强调：“我与小胡能否继续保持关系，成败就看今天夜里。”母亲恍然大悟，安慰起儿子来：“也难为你了！你也不必太担心，也许人家不在意‘家庭出生’”朱清民：“据我所知，早在去年人家就给胡佳男介绍了一个现行军人，还是连级干部。她母亲死活要她嫁给那人，就是因为人家肯做上门女婿。如果她们家不在意‘家庭出生’要我做上门女婿怎么办？”母亲犹豫而疑惑地问：“小胡为何不要军人要你？现在，他们结束没有啊？”朱清民：“什么叫结束？根本就没有开始！我也不知道她为什么要我。”母亲听到这句话，似呼下定了决心：“只要她真心喜欢你，上门就上门吧，谁叫你‘家庭出生’不好呢？”朱清民：“那也不行啊，您太孤单了！”母亲嗫嚅道：“我还有你弟弟，人家只有胡佳男一个女儿。只要你好，做工人阶级家庭的上门女婿与我彻底划清界线，将来还能争取政治上的进步。”朱清民反对说：“妈，划清什么界限？！我绝不会放弃您！我从来不图虚名，今后也不会！”
夜已深，劳碌了一天的人们相继进入梦乡。朱清民躺在床上，聆听着窗外蟋蟀时断时续窃窃私语，又是一个无眠之夜。
