他，经常会被父亲带着去街上剃头！头发不会完全剃掉，因为后脑得留成辫子。虽然经常见街上那些人以自己辫子长而自豪，走哪都是不忘把头一甩！声怕别人看不见似的。而他自己却不喜这样留着辫子，他不会理也懒得去理，更烦人的是平时洗个头还麻烦。
街上看不见妇人和小女娃子，她们都在家做针线活！几乎每个家的男人都会穿着自己女人做的布鞋上街。若要是一个结婚女人什么都不会做，那是会被人耻笑的。似乎人的命运早已注定好了，女主内，男主外！男人在屋外几乎是不怎么和陌生人说话，就连做个买卖谈价格时也是两只手在围裙下面比手式，而这样的生活方式似早就习以为常了。
不能读书的人，只有回家种地，天天脸朝黄土背朝天。能读书的都会写一手好的毛笔字，在书院里念书，每个学子怀里都会有一本总纲书。上面的一字一句绝不是废话，然而他只是个例外，他没有弟弟付占武那么能念书，当然也写不来一手好字。父亲是个手艺人，虽然赚不得许多钱但勉强还是能养家糊口！见他念书不行，所以也就只让他读了两年就叫回家了！他的名字叫付占元，在家中排行老大。
付占元很清楚他回到家以后的生活，回想一开始念书的目的无非是为考取个功名，念着念着便只觉得那书上的字和他那就不是一块的。这一切也许就是那么的巧！刚读书没一年时间，外而传言说是要废掉男人留辫子这种行为，又听说是要换皇帝了，反正到现在也一直是人心惶惶的。对于解除辫子和女人包小脚这一类似的传言，那是有人喜也有人忧！
没多久，便见家里来了一个剃头的，付占元的头发也被全剃掉了，手摸着自然是很高兴的！可也就是这时却听父亲和那剃头人聊起一些外面的事情。付占元觉得书院的先生是个不变通的人，整天除了讲仁义道德和珠算外便没有其它，真是应了书上那句‘一心只读圣贤书，眼耳不闻窗外事’就算是平时，那些个和自己一样在那读书的人，他们也是三句话不离书，弟弟更是每天念了书回家什么也不做，整天拿着个书，也不知他究竟在看个什么？而父亲还常以一句长子先落难这句话来压人。
剃头的人是个瘸子，但这人的心倒还是很善良的！经常看见他挑着剃头发的家伙事走街访村，听说他还给一些死人剃过头呢。可父亲总说手艺人是凭本事吃饭，付占元自然知道父亲的话中意思！可自己在路上确实是没少见这个剃头人了，除了知道他姓徐以外，就是他家里有个不到三尺高的老婆，还有就是那剃头人每次自见他时，他都是穿得破破烂烂的。父亲和他唯一不同的就是，偶尔也会到一些人的家里做做事，赶集时便在街上摆个地摊为人画蛋！但听母亲说这最好一天也就是挣碗几角钱的面钱，而好几次都被父亲一人在街上吃了，到家了也所剩无几了。
剃头人所说的事情是：他前天去给一个姓张的亡人剃头，他儿子说不要剃掉辫子！说是死者生前遗愿。前不久，有些人来剃头还戴着帽子来的，辫子剪了，立马就把帽子戴上了！有些人说如果生了女儿，以后便教她多读一些书，母亲受的罪太多了！怎能让下一辈人跟着受罪？男孩女孩都该有教养。现在社会应是处在变革期，所谓变革，付占元倒是知道些的！出远门回来的人都说外面不太平，若没什么事就不要出去，要是遇上洋鬼子可不好。
谁都知道若遇战事，皆是民不聊生！古往今来，比比皆是。虽然没有听说有洋鬼子入川的事，但是自己家生活可也没见好哪去，因为穷所以有时一个地方住上两年或三年便不得不搬去另一个村子了，虽然不至于饿死人但觉得自己就从没吃饱过，而且每天做的事还不少！父亲的严打责骂归根结底也只有一句话那就是棍棒下出孝子。父亲究竟想让自己成为什么样的一个人？自己也并不知，更不想去知道！只是觉得父亲有好多的规矩，就连吃个饭也有好多的说道！父亲就是这样一个人，他虽读书不多却一再责令两个儿子得早早的学会为人处事，一手好的毛笔字自然是常挂嘴边的。
一个痛苦的童年已过去，现在仍是在痛苦中！在书院被先生打，回家还要被父亲给一阵喝骂，平时里是唯一稍好的那就是和些不如流的人混在一起。‘不如流’这个词，并不是付占元为那些人取的代名，其实一开始本还没怎么在意，只当这是多一些阅历而已！可没过几月，不知是谁把这事告诉了父亲，这回家被一顿好打！还得跪在香火桌面前，说出种种错事，发誓今后不再有类似的事。
父亲说：“那些人成天的不务正业，在社会上就是一种坏风气！只会误人一生。他们摸扒抢打，竟干些败坏道德的事！嘴里说十句话，没有一句是有墨水的，而且还全和污言秽语沾边！就算祖宗好不容易积下点清誉，也都让这样的后人败尽了。你成天跟那些人混一起，不仅是同流合污，反还是在虚度光阴！读书人不好生念书，竟如此不学好，好奇惹三心，如此心多！难道你忘了我平日怎么跟你说的？女子心多，无好郎！男子心多，无好下场。色字头上一把刀，历来贪花公子多死于刀上。”
