大尧皇帝虽已回到了京城，可京城早已不是原来的京城了，莫说皇宫不复存在，京城中甚至都挑不出一间像样的大宅暂居，如此只能先在皇宫废墟上搭建行帐。
如今京城败落，皇宫被毁，曾经的朝中支柱，宰相陈仲则又病故，小皇帝便完全失去了主张，他想命人重建皇宫，可户部尚书启奏，说贼军将城中物质一并焚毁，一时无法筹措到修建皇宫所需资材；而工部尚书也上奏说，京城内如今只剩女子，无一精壮丁役可用，若要从周边府县调集，所需时日暂不能估；其中最要命的是兵部尚书所奏之事，皇族返京，带回禁军和原西南边塞军一共十七万，而此时京中各仓均被贼兵搬空，大军虽由西蜀带来粮草，可也只够两月所需，只怕连这个冬天都无法渡过，军中若是断粮，必然引发兵变。
小皇帝自己无法处理这些朝政之事，只能问询他的母后，刘太后平时只会争权夺利，这朝政之事哪里懂得？大事当头，嗯嗯啊啊了半天，最后只能跟小皇帝说，让他先深思熟虑一番再做打算。
小皇帝苦着脸回到皇帐内，随侍宦官见他闷闷不乐，便陪他玩耍。以前这陪皇帝玩乐的差事，都是要宰相陈仲则选定之人，自从陈仲则病死在兴元府后，其留在朝中的势力不断分散瓦解，宦官随侍因不再有人约束，又离中枢最近，所以逐渐起势，而这起势的第一步，便是获得小皇帝的欢心，陪幼年皇帝玩耍就是捷径。
少年贪玩，情理之中，脱离陈仲则约束才两个月，皇帝的几个贴身内侍便已与他混得私交甚好，回京途中常陪这小皇帝玩乐解闷。
随侍宦官想与小皇帝下一盘棋解烦，而小皇帝却无心玩乐，那宦官便问小皇帝何事扰心至此？小皇帝将今日想重建皇宫之事，与朝臣所奏说予他听。那宦官听完小皇帝所说便帮他出谋划策，他跟小皇帝说，当务之急是得先筹措军粮，以保禁军稳定。可现今北幽、西北两路节度使还卷在与贼军的战斗中，自然无粮，而西蜀和南楚节度使皆是世袭，如今朝廷落魄，他们定然不会再将朝廷放在眼中，况且山高路远，必定是有诏不奉。唯独只剩下新封赐的东齐节度使朱忠全，他是本贼军出身，后因主动脱离贼军归顺我大尧，圣上恩赐他东齐节度使，他必然感恩怀德，且他在朝中并无根基，只要皇上委以重任，大加封赏，他就会实心办事。皇上可赐他一高位，让他负责筹办粮草之事，将东齐境内和京畿附近的粮草尽快送至京城。
小皇帝听那宦官一番说词，愁云即散，立刻叫人拟诏，封东齐节度使朱忠全为检校中书令，天御大将军，京畿境内除禁军外，各府县驻军，均可节制，命他即刻筹办粮草送至京城，并出兵收复东齐。
朱忠全接令后大喜，一边命人筹措周边粮草送至京城，一边点兵出征，去收复本已挂在他名下的东齐土地。来宣令的宦官将他如何能获此重任的原因，告知了朱忠全，朱忠全更是高兴异常，毕竟他终于在朝中枢，有了支柱和耳目，而且这些都还是皇帝身边的人——宦党。
那日给小皇帝出谋划策的宦官，就是收过马某带回，朱忠全赠与财物的内监常侍之一。他之所以在皇帝面前推荐朱忠全，倒也不完全是因为感激朱全忠所赠财物。自从宰相病故后，以前陈仲则独掌朝政之势立解，毕竟皇帝年幼，无力亲政，所以就在皇族返京的途中，朝政大权已然被瓜分得三足鼎立。
皇帝生母刘太后及其亲族，拉拢了一些禁军高阶将领为一足，凡事都咄咄逼人，对朝政也是指手划脚。
三司中的兵、户、工三大尚书集成一足，想尽可能守住陈仲则所开创之势。盛朝之时，兵部本无统兵实权，可这大尧一乱，很多东西便跟着一起乱了，加上之前，宰相陈仲则不断蚕食禁军，欲将之归统，所以此时的兵部，实质上握有大部分的禁军指挥权，朝臣党占着人多与太后党形同水火。
而第三支足便是内侍监的宦官党了，宦官虽离皇帝最近，但顶多只能拉拢皇帝的亲兵神策卫，神策卫虽都是精挑细选的悍勇之士，可也只有千人，若放在几万大军面前，就是羊与猛虎之别，所以宦党以内侍监监正为首，为能在太后党和朝臣党的夹缝中争得权利，决定引入自己能操控，又握有兵权之人，而此人眼下看来，朱忠全自然是最合适不过的。
京城东北方向的冰天雪地中，王巢终于拿下附近一个小县城让大军有能将息之地，只是小小的县城既没多少粮草，城池也不高深。其时，整个北幽的百姓日子都不好过，去年的大灾已然掏空了所积，又逢今年战乱骤起，官征民粮以为军资，一年收成要被官府征去大半。家境稍好的人家还留有过冬所需，家境惨淡之户便只能四处讨借赖以维持。
王巢正在发愁这四十万义军如何开锅造饭之时，李言带着征粮队回来了。
李言的征粮队席卷了附近几个村镇，所带回的谷米面栗虽不多，但被冻成一坨坨的鲜肉却还不少，王巢大喜，下令即刻煮肉充饥。义军从京城撤出后，一路而来历尽艰辛，这些日更是饥不裹腹，军心已是岌岌可危，征粮队带回来的鲜肉，那可是将王巢大军从悬崖边上拉了回来，何况军士食肉更比食米面栗豆更有战斗力。
小县城中顿时炊烟四起，肉香弥漫十里，城中百姓闻之都饥肠辘辘。
李言将煮好的肉端于王巢面前，肉香扑鼻触动饥肠，王巢二话没说拿起一块便啃食起来。此肉已剁得极碎，或是为了煮食方便，将碎肉捏合后置于冰雪之中冻成团，此时入口松软，回味无穷。
王巢问李言：
“此是何肉？如此甘美！”
“此乃上肉，所以鲜美！”李言微笑的回答王巢。
“上肉？朕可从未听说？”王巢边吃边问。
“所谓上肉，便是天上人间。此肉在世间鲜少有人能食得，因此得名上肉。”李言依旧微笑的回答。
王巢听李言的语气诡秘，略微一怔，将手中所抓之肉置于眼前，端看了一会恍然大悟。
王巢虽已了然“上肉”之意，可这……想到此时，王巢腹中肠道轻微蠕动了几下，他暗暗深吸一口气，将那种感觉又压入腹中。
李言站在一旁将王巢的举动看在眼里，王巢虽然不语，但李言能感到他这舅父、义军的皇帝，已然是默许了他的所作所为，只是还少了一个让王巢点头同意的借口罢了。
李言轻哼了一声，悠悠的对王巢说：
“陛下，一将功成万骨枯。”
此话一出，王巢顿如晴空一闪，他咬着牙狠狠说道：
“一将功成万骨枯！”
然后便大口大口的吃着手中之肉，再无半分迟疑。
次日，义军离开县城继续向东而行，唯独李言的征粮队留下并未同行。
王巢带着大军行出十里，风雪中，前路上一老太婆拄着拐杖，立于道路中央。王巢驰马向前，老太婆却也不避，待到王巢走近，老太婆破口大骂道：
“恶鬼！”
王巢亲卫利刃出鞘，上前将老太婆围住。
老太婆丝毫不惧，继续骂道：
“你既是魔犼投胎，何以配高举义旗!”
老太婆的拐杖指着王巢身后那面写着大大的“义”字的王旗：
“你乃魔头，此乃魔军，尔等所为，天地难容，必将死无葬身之地！”
王巢怒极，二话不说就纵马向前，将老太婆踩死在铁蹄之下，亲卫提起老太婆的尸首抛于路边，大军继续行军。
留在小县城的征粮队正在筹集军粮所需的“上肉”，“上肉”最主要也是唯一的材料便是——人。
李言带领着征粮队，将小县城中百姓尽数抓来，杀死，砍碎，捏合，上肉便成。其中惨状无法言语，到后来李言嫌用刀斧砍肉太慢，便用大石做成巨舂，将活人置于舂中生生捣碎，之所以不杀死后再捣，用李言的话就是：“活人做出的上肉是鲜肉，死人做的上肉是死肉，鲜肉甘美，陛下喜欢。”
征粮队在县城中忙了整整一个昼夜才离开，离开时给那些巨舂做了雪具一并带走。征粮队一走，这个北幽小县城中，再无一个活人，甚至连尸骨都未留下一具，只有那成片成片凝固在地面上的红冰，与漫天飘落的白雪，交织成冰火两重之色。
