由于来的人不少，跟随年掌柜来的伙计和孔武有力的护卫们除了张虎，都去了院内阴凉处另摆一桌。
而堂屋内，除了香玉外的女子们也都结伴去了东屋吃饭。他们面对新鲜的苦瓜有些吃不准，听这名字就觉得苦。
哪怕是七尺男儿也是不爱吃苦味的，拿着筷子踌躇不决，但菜散发出来的味道却是极好的。
“吃了！不就是苦吗？就当喝了一碗药。咱可不能让为咱们做饭的小姑娘伤心呀，大老爷们怕啥！”
一个高大的壮汉夹起一筷子苦瓜煎蛋就往嘴里送，那表情根本不是在吃美食，而是真的在喝苦药汁。
“咦？”嚼了两口，这壮汉眼睛一亮，“这味道……没得说，好吃！”
吃完一筷子还想吃一筷子，每样菜里尝遍，壮汉呵呵笑道：“你们不爱吃，全给咱好了！”
说着长胳膊一伸，就要往自个儿面前扒拉盘子。
“想得美！”
在坐的都是不讲究的汉子，让他们一板一眼的吃饭那是折磨他们；对他们来说大口吃大口喝那才叫畅快，争争抢抢是常事。
于是乎，一桌子人开始了筷子大战，吵吵嚷嚷间吃起了这顿饭。
同样在饭桌上的还有老赵头祖孙三人，他们的吃相就比较温和了，看着这些人吃得那么香，脸上笑咪咪的，与有荣焉。
堂屋内的饭桌上的人就斯文多了，虽然这样吃饭对张虎也有点折磨，但他毕竟是跟着秦三爷走南闯北的，还能忍。
新口味总是要试吃的，而年掌柜和阿福便成了第一个像模像样的试吃人。
年掌柜吃过无数美食，也知道牛大勺追求的酸甜苦辣咸。辣之一味自香玉的辣椒面世以来已经很好的诠释了，这苦味还是头一回吃。
他的运气比较好，头一筷子便夹到了蜜汁苦瓜，这甜中带着苦，苦中带着甜的味道着实让人着迷。
不知不觉间年掌柜有些痴了，放下筷子，长叹一口气，“这人生啊，不就是这个样吗？苦中有甜，甜中也带着那么一丝儿苦。好，好吃，有味儿！”
此味儿非彼味儿，当然这菜的味道也着实不错。
阿福吃的是香玉的凉拌苦瓜，吃完眯着眼睛点头，“香玉啊，这是你做的吧？凉丝丝的，又苦丝丝的。吃完就觉得凉爽，还有些开胃呢！感觉我现在能吃上两大碗饭！”
香玉笑道：“是啊，福伯。苦瓜清火，在这大夏天凉拌吃再合适不过了。我又加了丁点辣椒调味，既不破坏苦瓜的苦，又加了点酸，这就能开胃了。”
牛大勺接话道：“香玉说得好！俺老牛只会做菜，咋好吃咋做。可就是不会里面的道道，这要是知道食材的各种药性，那做出来的菜不仅好吃，对身子还好，这才是身为一个大厨该有的。我，不如香玉！”
他干干脆脆地承认不如香玉，这让香玉大吃一惊，要知道牛大勺可是做了几十年的菜呀，她只是个还未及笄的小姑娘。
“牛师傅真是谦虚，我做的只是家常菜，平常吃吃还行，上不了席面的。牛师傅要是想知道各类食材的属性，这也简单，到时我把知道的食材性质总一下，给你好了。”香玉也很干脆地说道。
“这，这可不成！要是俺都学会了，可不就成药膳师了？那不成！香玉啊，你也别傻，这本事得自个儿藏着。不是有句话说，教会了徒弟饿死了师父吗？就是这个理儿。”牛大勺连忙拒绝。
在这个大明朝的药膳师的地位还是挺高的，不是他们这种只会呆在厨房里的厨子能比的。这关系着医药知识，也就是每个药膳师必须懂得药理。
香玉却是咯咯一笑，“行了，牛师傅还跟我客气啥？这又不是多大的事儿！”
“不成，还是不成。”牛大勺这个时候竟然倔了起来，“若香玉实在是想传给我，那我得拜师。”
“这……。”香玉有些不知所措，她才多大呀竟然要收徒弟了，连忙摆手道：“那可不行。不过，牛师傅看完自个儿知道就成，不传出去也是可以的。”
牛大勺实在是想知道这些，可放眼此时的大明朝，能教他的着实少。他皱着个眉头想了许久，才应下，“好，那就这么说定了。香玉姑娘以后若有差遣，俺老牛二话不说地奔来。”
“好，就等牛师傅这句话了。”香玉擦了把汗，想教人东西还真不容易呢，说道：“来，咱们快点吃吧，我听外面不吵吵了呢。”
“嗯，吃，吃！”
在他们说话时，可把张虎给忍坏了，他一个大老粗的肚子早就咕咕叫了。听香玉这么说，忙拿起筷子开吃。
此时，年掌柜立马将苦瓜推到洛宝田跟前，笑道：“今儿也多谢洛里正了，来，尝尝，这苦瓜可是个好东西。”
“哦，好，好！”洛宝田心不在焉地应了一声。
从进内院后，洛宝田就几乎没说过话，刚才喝酒时他喝得也是最多，也不知道在想些什么。
香玉今儿的强势超出他的想象，以前那个懦弱胆小，半天说不出一句话的香玉真的是眼前的香玉吗？
难道找到了记忆真的有这么大的变化？今儿的香玉实在是光芒四射呀。这么大的院子，里里外外就她一个人张落，怎么看香玉都不是个简单的。
还有那银子，吃饭前赵大就回来了，说是香林书很痛快地就给了。从种种迹象来看，洛香村说不定会因为香玉再重新富起来，就像前朝时的那个制香师一样，带动了洛香村的一整村的人呀。
说起香来，这十里八村没人不竖起大拇指说洛香村的。若是他洛宝田在生前能看到这种情象就好了，闭了眼也能跟以前祖宗说说，洛香村的风光又来了。如此想着美好的未来，洛宝田根本就没吃出苦瓜的苦来，他觉得这菜是甜的。
“咳！香玉啊，你看这瓜能不能让村里人也种上点。咱村……穷啊。”洛宝田很不好意思地说，带着全村人过上好日子是身为里正的职责。
他们老洛家几代人都是里正，这种观念已经深入骨子里了。他儿子洛志文将来也是里正，现在趁年轻出去转转，长长见识好回来继承衣钵。
香玉道：“好啊，只是会有几个人种就不得而知了。等明年吧，今年我攒攒种子。不过，这种子我可不是白送的，村民想要可以拿银子来买，包括我种的辣椒。以后还有别的种子卖的，只要大家拿铜钱来买，我就卖！”
洛宝田眉头一皱，“香玉啊，这，这合适吗？大家乡里乡亲的。”
香玉笑道：“正所谓是乡里乡亲的才要收钱呀。里正大叔，我的种子可不是啥人都能买的。要是就这白白给了人家，村里的人或许会觉得这来得太容易了，种出来的东西好那是他们种得好，卖不了银子那是我的种子不好，说不定还会因为种子给得少了来怨恨我。
我可不想做这个冤大头，何况这种子来得不易。里正大叔，我这么说可明白？村子里的人都啥德行，您是最清楚的。亲兄弟还明算账呢，何况我一个弱女子，总得想个保护自个儿的法子才行啊。”
洛宝田在沉思，也就没及时回答。
年掌柜却是一拍大腿道：“香玉说得对，就得这么干。要我来说，这种子不给最好，这样咱秦氏酒楼就能独得一份菜，省得满大街都是苦瓜呀，番茄呀，菜都掉价了，咱酒楼再卖高价好像也说不过去啊。”
牛大勺也跟着点头，张虎也同样如此。
“那个，那个就这么说定了。等来年咱就跟村民们说说。香玉啊，要是有好的稻米、麦种啥的也别藏着掖着呀，种这些才是正经。菜嘛，谁家没个菜园子。”洛宝田一听年掌柜这么说，连忙表态。
香玉再笑，“种菜其实也很不错，我就种菜，赚的银子比种稻米比起也不少。不过，要是有的话也会拿出来卖的，只要大家能买得起。”
洛宝田又急了，“香玉，咱都乡里乡亲的，象征的收一点就成了。”
香玉这次却是摇头，“里正大叔，此言差矣。还是那句话，我这种子来得不易，但是只要我卖，全都是好的。”
“那，那就这样吧。”洛宝田看说不过香玉，便点头应下了，没多时又道：“要是有啥事儿忙不过来，也可以叫你志文嫂子和你婶子来帮你。”
“行，我记下了。”香玉知道洛宝田这是在为自个儿谋点利，这也是人之常情。不过，她还真有事儿想请志文嫂子做，这事儿还非他们婆媳俩干不了。
一顿饭吃下来，大家都觉得畅快。
洛宝田看没他的事了，便拱手告辞。
送走了洛宝田，年掌柜等人也要走了，不过，又留了一个张虎的好兄弟看家。如此，谭墨不在家时便没有人敢欺上门了。
过了太阳正烈之时，香玉想出去看看地里的菜，辣椒是不是该摘了。
赵大笑呵呵地走过来，“姑娘，这日头可真毒啊，就这么一个响午的功夫，我看到地里的辣椒都红了近半。”
