富兰克林认为:真正的谦逊,是人的一种最好的品性,因为谦逊而有自知之明,知道在这广大的世间,复杂的社会里,一个人的能力和头脑,实在太简单、太渺小了,不够去解决人世间一切的问题,只能尽己所能诚恳地去干本分以内的工作,勇敢地去研究所能解决的问题。偶有成得,偶有所就,绝不夸张,因为他知道他的所得和成就,和过去别人的所得成就比较起来,真是微乎其微,毫不足道。这样积极的谦逊的人,才是最高尚、最可钦佩的人。
然而真正的谦逊是很难得的,因而成了一种宝贵的东西,所以就有许多假的来冒充,使人世间发生了许多不幸和烦恼。这假冒的东西是什么呢?就是大家所不喜欢的虚伪!
现在,我们从心理学上来研究探索这虚伪的发生和效果:
古代的罗马人就已知道:“谁爱一个常为苦痛所困的人呢!”他们实在是最早的无意识的心理学家,他们攻击这些常为苦痛所困的人,希望这些人绝迹于世间,然而他们失败了。这些人不但没有因为他们的攻击而绝迹,而且这些人的势力至今越发强大了。当然,所谓常为苦痛所困的人,自不能比之于早年的基督教的殉难者。这犹如科学界中的牺牲者,他们牺牲了自己的生命,方使人类得到幸福,免除灾难;自不能比之于安坐在家里终日郁闷受苦的人,因为庸人的受苦和烦闷,对于人类社会的福利,一无贡献,他们虽然谦逊,却是虚伪的谦逊。
希腊大哲学家苏格拉底曾经讲过谦逊的光荣给他的学生听。他竭力攻击人类装腔做势,用假的优胜来弥补他们的缺点,用虚伪的自尊来掩饰他们的卑劣。所以他对于穿了漂亮的衣服在穷人面前端架子的学生,会大加叱责其行为的荒谬;反之,如有一个实在富有而且心理也以富有为光荣的人,而在穷人面前装出一副穷酸相来的时候,他也要叱骂他的虚伪。
虚伪的谦逊,其卑劣较之自夸还要厉害,因为自夸是自私自利的直认,而虚伪的谦逊者的卑劣行为,他还自认是一种德性哩!虚伪的谦逊,可以引到自动的殉难的路上去,然而这种自动的殉难,心理学家和精神病专家告诉我们,是和变态的性欲狂一样;变态的性欲狂者是以被异性所奴役、所虐待或伤害为快乐的。这样的人,当没有苦痛加到他身上的时候,他会自己虐待自己,自己责罚自己。
世上没有一个人,谦逊到甚至不能帮助他人的程度的;如果有,便是虚伪的谦逊。
虚伪的谦逊,是一种恶习,决不是德性。一个人藉此可以逃避一切义务和责任,推托一切合作和事业。因为真正的谦逊,是从一个人的力量和成就中感觉出来的。
富兰克林告诫青年:一个人要获得人生的成功,就必须坚决铲除任何虚伪的谦逊。