人的舌头既软又没骨，但用它可敲断人的脊梁骨。
——本杰明·富兰克林
教你的孩子缄默，他很快就学会说话。
——本杰明·富兰克林
不要听朋友的坏话，也不要说敌人的坏话。
——本杰明·富兰克林
逢人只说三分话的确是聪明人的处世所为，其隐含真谛是谨言慎语，它反映出一个人的心理素质和操行品德。谨言慎语，谨的是说话要经过认真思考；慎的是说话要留有余地。
看看那些老于世故的人吧，他们的确只说三分话，也有人认为他们很狡猾，是不诚实的。其实说话须看对方是什么样的人，对方如果不是可以尽言的人，你说三分真话已经不少了。对方倘若不是与你交往很深的人，你也畅所欲言，对方的反应是怎样的呢？你说的话是属于你自己的事，对方愿意听你说么？彼此关系浅薄，你与之深谈，显出你没有修养；你说的话是属于对方的，你不是他的诤友，又不配与他深谈，忠言逆耳，显出你的冒昧；你说的话是属于国家的，对方的立场如何，你没有明白，对方的主张如何，你也没有明白，你偏高谈阔论，轻言更易招来困扰！所以逢人只说三分话，不是不可说，而是不必说，不该说，这与事无不可对人言并没有冲突。
事无不可对人言，是指你所做的事可以对人说，但并不是必须尽情向别人宣布。老于世故的人是否事事可以对人言是另一问题，他的只说三分话是不必说、不该说的关系，不是不诚实，更不是狡猾。说话本来有三种限制，一是人，二是时，三是地。非其人不必说。非其时，虽得其人，也不必说。得其人，得其时，而非其地，仍是不必说。非其人，你说三分真话，已是太多；得其人，而非其时，你说三分话，正给他一个暗示，看他的反应；得其人，得其时，而非其地，你说三分话，正可以引起他的注意，如有必要，不妨择地作长谈，这叫做通达世故的人。
说话不但只应说三分，还要留有余地，就要慎重选择一些限制性词语。开口“当然”，闭口“绝对”，把“部分”说成“一切”，把“可能”说成“肯定”……会把交谈者吓退。
俗话说：“量体裁衣。”日常说话，要根据各种人的地位、身分、文化程度、语言习惯来作不同的处理，把握好分寸，留有余地。赞扬不要过分，谦逊也应适当，掌握好三分话的火候。
科学史上有过这样一件事：
一个年轻人想到大发明家爱迪生的实验室里工作，爱迪生接见了他。这个年轻人为表现自己的雄心壮志，说：“我一定会发明出一种万能溶液，它可以溶解一切物品。”爱迪生便问他：“那么你想用什么器皿来放这种万能溶液呢？它不是可以溶解一切吗？”
年轻人正是把话说绝了，陷入了自相矛盾的境地。如果把“一切”换为“大部分”，爱迪生便不会反诘他了。
即使词语用对了，修饰程度不同，说起话来分寸就不一样。如“好”一词，可以修饰为“很好”、“非常好”、“最好”、“不好”、“很不好”等，这些比较级的使用要慎重。如果你没听天气预报，即使听了，明天还没到，便不可以说：“明天一定会下雨。”一个人的文章写得一般，客气地说也只能是“还好”，怎么能说“非常好”呢？
有一句广告词：没有最好，只有更好。这里它用了“没有”、“最好”，又用了“更”，烘托出该产品精益求精的品质，展现了该企业不断进取，勇于开拓的良好形象，不失为一条“绝妙”的广告词，比如今的“极品”、“世界一流”真实而有力度。
好的修饰词使意思表达完整，恰到好处；过于夸张或过于缩小的修饰词，则会与客观实际相冲突，陷入两难境地。屠格涅夫的小说《罗亭》中，皮卡索夫与罗亭有一段对话：
罗：妙极了！那么照您这样说，就没有什么信念之类的东西了？
皮：没有，根本不存在。
罗：您就是这样确信的吗？
皮：对。
罗：那么，您怎么能说没有信念这种东西呢？您自己首先就有一个。
皮卡索夫在此用一个“根本”，把话说绝了。因此，遇到不十分有把握的事，宁可多用“可能”、“也许”、“或者”、“大概”、“一般”等模糊意义的词，使自己的判断留有余地。
“话多不如话少，话少不如话好”，话多的人不一定有智慧，且往往可能是刚好相反。所以，在人际沟通中，若能适时“制造别人讲话的机会”，则必定更受欢迎。
语言学家拉克夫曾指出简单的三原则，使人们的说话更“文雅”——
“不要咄咄逼人”；
“让别人也有说话机会”；
“让人觉得友善”。
话多的人，常求发言而后快，不考虑听者的感受，也不让他人有讲话的机会，所以容易“招怨”。其实，话讲得最多者多半是讲自己的私事，或东家长西家短，易滋生事端；甚至不少人因话讲得太多，长了“声带结”，还到处求医呢！
话多的人不一定智慧多，而事实上往往可能相反，所以俗语说：“话多不如话少，话少不如话好。”在人际沟通中，要让别人也有讲话的机会。
列宁说过：“只要再多走一步，仿佛是向同方向迈的一小步，真理便会变成错误。”日常生活中，对于不同的语言环境和对象，应灵活处理，掌握不同的分寸，才能充分发挥语言的交际功能。
说话应不要开口就像竹桶倒豆子，应谨言慎语，要给自己留下余地，这是人生成功的黄金法则之一。须谨记“危莫危于多言”，“丧家亡身，言语言八分”。
