所有成功的秘诀在于自我克制。如果你学会了驾驭自己，那么你就有了一位最好的老师。
——本杰明·富兰克林
头一个欲望还好遏制，随后无休止的渴望就难满足。
——本杰明·富兰克林
欲是人的一种生理本能。人要生活下去，就会有各种各样的“欲”，饿了有食欲，渴了有饮欲，困了有睡欲，冷了有暖欲，缺东西时有物欲，异性相悦时有情欲。
但是，凡事总要有个度。欲望多了，大了，就要生贪心；欲望过多过大，必然欲壑难填。富兰克林说过：欲望就像是一条锁链，一个牵着一个，永远都不能满足，贪欲者往往被财欲、物欲、色欲、权欲等等迷住心窍，攫取无度，终致纵欲成祸，殃及一生。
古时候，有一位禁欲苦行的修道者，准备离开村庄，到无人居住的山中去隐居修行。走时他只带了一块布当作衣服。
后来他想到：洗衣服的时候，需要另外一块布来替换，于是就下山到村庄中，向村民们乞讨一块布。村民们知道他是虔诚的修道者，于是毫不犹豫地就给了他。
回到山中之后，修道者发觉在他居住的茅屋里有一只老鼠，常常会在他专心打坐的时候来咬他那块准备换洗的“衣服”。他早就发誓一生遵守不杀生的戒律，因此他不愿意伤害那只老鼠，但是又没有办法赶走，所以他回到村庄中，向村民要了一只猫来饲养。
得到了一只猫之后，他又想到了——“猫要吃什么呢？我并不想让猫去吃老鼠，但总不能跟我一样只吃一些水果与野菜吧！”于是他又向村民要了一只奶牛，那只猫就以牛奶为食。
在山中居住了一段时间以后，他发觉每天都要花很多的时间来照顾那只奶牛，于是他又回到村庄中，找来一个无家可归的流浪汉，帮他照顾奶牛。
流浪汉在山中居住了一段时间之后，他跟修道者抱怨说：“我跟你不一样，我需要一个太太，我要正常的家庭生活。”
修道者想一想也有道理，他不能强迫别人一定要跟他一样，过着禁欲苦行的生活……
这个故事就这样继续演变下去，你可能也猜到了，到了后来，整个村庄都搬到山上去了。这正如富兰克林说的那样，“欲望就像是一条锁链，一个牵着一个，永远都不能满足。”
还有一个故事：
从前有一只猕猴，手里抓了一把豆子，高高兴兴地在路上一蹦一跳地走着。一不留神，手中的一颗豆子滚落在地上，为了这颗掉落的豆子，猕猴马上将手中其余的豆子全部放置在路旁，趴在地上，转来转去，东寻西找，却始终不见那颗豆子的踪影。
猕猴只好用手拍拍身上的灰土，准备拿原先放置在一旁的豆子，怎知这些豆子，全都被路旁的鸡鸭吃了。
一个人，对于某些事物的追求，如果缺乏智能判断，而只是一味地投入，不也像故事中的猕猴，只是顾及掉落的一颗豆子，等到后来，终将发现所损失的竟是所有的豆子！想想，自己现在的追求，是否也是放弃了手中的一切，仅追求掉落的一颗！
在印度的热带丛林里，人们用一种奇特的狩猎方法捕捉猴子：在一个固定的小木盒里面，装上猴子爱吃的坚果，盒子上开一个小口，刚好够猴子的前爪伸进去，猴子一旦抓住坚果，爪子就抽不出来了。人们常常用这种方法捉到猴子，因为猴子有一种习性，不肯放下已经到手的东西。
人们总会嘲笑猴子的愚蠢：为什么不松开爪子放下坚果逃命？但审视一下我们自己，也许就会发现，并不是只有猴子才会犯这样的错误。
有些人不是因为放不下到手的职务、待遇，整天东奔西跑，而耽误了更远大的前途；有些人不是因为放不下诱人的钱财，费尽心思，利用各种机会去大捞一把，结果作茧自缚；有些人不是因为放不下对权力的占有欲，热衷于溜须拍马、行贿受贿，不惜丢掉人格的尊严……然而一旦事情败露，后悔莫及。
前车之覆，后车之鉴。生命如舟，生命之舟载不动太多的物欲和虚荣，要想使之在抵达彼岸时不在中途搁浅或沉没，就必须轻载，只取需要的东西，把那些应该放下的“坚果”果断地放下。
