每个人在小的时候都会产生杞人忧天式的担心，例如暴风雨来的时候，担心自己会被闪电打死；日子不好过的时候，担心东西不够吃；在看完恐怖的战争片之后，甚至害怕自己也会被活埋。另外，还怕死了之后会进地狱等等。长大成人后，这些担心看起来的确是很可笑，但在小时候是确确实实发生过的。
其实，随着年龄的增长，人们会渐渐地发现，在所担心的事情中，有99%的事情根本就不会发生。比方说，小时候很怕闪电，可是现在却知道，每个人被闪电击中的概率大约只有三十五万分之一。而像电影中描写的被活埋的场境，即使在发明木乃伊以前的那些古老时代——在1000万个人里可能也只有一个人被活埋。
当然，人们可能会说，这些都是小时候的事，现在再也不会犯这样的傻事了。但事实却恰好相反，许多成年人都在忧虑，甚至有些事情同上述事情一样荒谬。其实如果根据平均法则考虑一下自己的忧虑究竟值不值得，并真正做到好长时间内不再忧愁，人们的忧虑中有90%是可以消除的。
保险公司就是利用人们的忧虑心理——对一些根本很难发生的事情的担忧——而大发横财的，保险公司的实质就是在跟一般人打赌，说他们所担心的灾祸几乎随时随地都有可能发生。尽管，他们从不认为这是赌博，他们称之为保险，但实际上这是以平均法则为根据的一种赌博。全世界最有名的保险公司——伦敦罗艾得保险公司就是这场赌博中的胜利者，它已经有200年的优良历史了，除非人的本性会改变，否则它至少还可以继续维持5000年。而它只是替你保车子的险，保船的险，利用估算概率的法则向你保证那些灾祸发生的情况，并不像一般人想像的那么常见。
塞林杰太太是一位平静、沉着的女人，她好像从来就没有忧虑过。有人为此感到很好奇，就向她请教克服忧虑的好办法。她说：“其实我也是忧虑过的，我的生活差点被忧虑毁掉了。在我学会征服忧虑之前，我在自作自受的苦难中生活了11个年头。那时候我脾气很坏，很急躁，总是生活在非常紧张的情绪之中。每个礼拜，我要从在圣马特奥的家乘公共汽车到旧金山去买东西。可是就算在买东西的时候，我也愁得要命——也许我又把电熨斗放在烫衣板上了；也许房子烧起来了；也许我的女佣人跑了，丢下了孩子们；也许孩子们骑着他们的自行车出去，被汽车撞了。我买东西的时候，常常会因发愁而弄得冷汗直冒，然后冲出店去，搭上公共汽车回家，看看是不是一切都很好。难怪我的第一次婚姻没好结果。
“我的第二任丈夫是个律师——一个很平静、事事都能够加以分析的人，从来没有为任何事情忧虑过。每次我神情紧张或焦虑的时候，他就会对我说：‘不要慌，让我们好好地想一想……你真正担心的到底是什么呢？让我们看一看事情发生的概率，看看这种事情是不是有可能会发生。
“举个例子来说，我还记得有一次，我们在新墨西哥州。我们从阿尔伯库基开车到卡尔斯巴德洞窟去，途中经过一条土路，半路上碰到了一场很可怕的暴风雨。
汽车一直下滑着，没办法控制，我想我们一定会滑到路边的沟里去，可是我的先生一直不停地对我说：‘我现在开得很慢，不会出什么事的。即使汽车滑进了沟里，根据平均率，我们也不会受伤。’他的镇定和信心使我平静下来。
几年以前，小儿麻痹症横扫加利福尼亚州。要是在以前，我一定会惊慌失措，可是我先生叫我保持镇定，我们尽可能采取了所有的预防方法：不让小孩子出入公共场所，暂时不去上学，不去看电影。在和卫生署联络过之后，我们发现，到目前为止，即使是在加州所发生过的最严重的一次小儿麻痹症流行时，整个加利福尼亚州只有1835个孩子染上了这种病。而平常，一般只有200到300。虽然这些数字听起来还是很惨，可是到底让我们感觉到：根据发生的概率看起来，某一个孩子感染的机会实在很小。”
吉姆·格兰特是纽约富兰克林市格兰特批发公司的老板，每次要从佛罗里达州买10车到15车的橘子等水果。他说他的经验也是如此。
“以前我常常想到很多无聊的问题，比方说，万一火车失事怎么办？万一我的水果滚得满地都是怎么办？万一我的车子正好经过一座桥，而桥突然垮了怎么办？当然，这些水果都是经过保险的，可是我还是怕万一没有按时把水果送到就可能失掉市场。我甚至担心自己因忧虑过度而得上胃溃疡，因此去找医生检查。医生告诉我说，我没有别的毛病，只是太过于紧张了。”
“这时候我才明白，我开始问自己一些问题。我对自己说，‘注意，吉姆·格兰特，这么多年来你送过多少车的水果？’答案是：‘大概有25000多车。’然后我问自己，‘这么多车次中有过几次车祸？’答案是：‘噢——大概有五次吧。’然后我对自己说，一共25000辆汽车，只有5次出事，你知道这意味着什么？出车祸的概率是五千分之一。换句话说，根据平均概率来看，以你过去的经验为基础，你的汽车出事的可能率是5000：1，那你还有什么好担心的呢？”
“然后我对自己说：‘嗯，说不定桥会塌下来呢。’然后我问自己，‘在过去，你究竟有多少次是因为桥塌而损失了呢？’答案是：‘一次也没有。’然后我对我自己说，‘那你为了一座根本从来也没有塌过的桥，为了五千分之一的汽车失事的概率居然让你愁得患上胃溃疡，不是太傻了吗？’”
“当我这样来看这件事的时候，我觉得以前自己实在很傻。于是我就在那一刹那决定，以后让发生概率来替我担忧——从那以后，我就没有再为我的‘胃溃疡’烦恼过。”
“根据平均概率，这种事情不会发生。”这句话会摧毁我们90%的忧虑，使我们在未来的生活过得令人意想不到的好而平静。
美国海军也常用概率统计的数字来鼓励士兵的士气。
一个以前当海军的心理医生讲起他的一次经历时说，当他和他船上的伙伴被派到一艘油船上的时候，他们都吓坏了。这般油轮运的都是高辛烷汽油，因此他们都相信，要是这条油轮被鱼雷击中，就会爆炸，并把每个人送上西天。
可是美国海军有他们的办法。海军总部发布了一些十分精确的统计数字，指出被鱼雷击中的100艘油轮里，有60艘并没有沉到海里去，而真正沉下去的40艘里，只有5艘是在不到5分钟的时间沉没。那就是说，有足够的时间让你跳下船——也就是说，死在船上的概率非常之小。这对士兵有没有帮助呢？“知道了这些概率数字之后，就使我的忧虑一扫而光。”住在明尼苏达州圣保罗市的克莱德·马斯——也就是讲这个故事的人，说：“船上的人都觉得好多了，我们知道我们有的是机会，根据概率数字来看，我们可能不会死在这里。”
以上只是一些用概率计算忧愁的例子。但是，人们要想使自己的生活更加美好，也还得计算一些自己成功的概率。
例如，老板准备从中层干部中提拔二个人当副经理，现在假设自己是一名中层干部的话，就可以计算一下自己被提升的可能性有多大，如果占30%或者更多点的话，就要好好寻找一下自己的不足，然后再好好地改正一下，争取使自己被提升的概率达到50%，这样，老板在考虑提拔人选时，自然就把自己考虑在内了。
富兰克林强调：人们无论处在顺境还是逆境里，别忘了让概率来帮助自己树立起生活的信心。
