别院，曦宁园。
吩咐人几次到晚香园查看都没有得到乐月瑶回来的消息，直到傍晚时分，乐月瑶没回来，却等来一位不速之客。
“禀公主，有位贵人前来拜见。”管事姑姑亲自手捧拜贴前来，那恭敬的样子像是捧着恩人的牌位似的。
木宁夕放下编到一半的梅花结，随意拿过拜贴上下溜一眼，“让他进来吧。”
“是。”管事姑姑退着出去。
木宁夕看向四婢女，“你们也出去吧。”
“公主，怕是不安全吧。”紫线凝重神色，显然已经知道来者谁。
“有鬼五和鬼七呢。”木宁夕轻松一笑，“再说他来求我，总不好亲自动手杀人吧。”
四婢女默声退出。
片刻之后，管事姑姑引领一个从头到脚披裹严实的男子进来。
木宁夕坐在榻上装作无事人般继续编梅花结，淡淡地说：“请姑姑出去吧。”
“是，奴婢告退。”
管事姑姑躬身退出，离开前偷瞄一眼淡定自若的木宁夕，不禁为她捏把冷汗。
这世间能在信阳侯面前仍然一副闲悠姿态的人屈指可数，小小年纪的木宁夕竟然面无惧色。以前果然小瞧了她的定力。
“屋里没有外人，卸去披风，过来坐吧。”
木宁夕停下编绳结，斟满一杯香茶摆在桌子上。
“多谢公主。”
卸下披风搭在衣架上，大步走到榻前，小小犹豫后脱掉鞋履，与木宁夕隔着小小的方桌子相对而坐。
粗糙的手指捏紧杯子一饮而尽，炯炯有神地眼睛观察着闲适随意的小女子。她清秀娇美，樱唇不点胭而红，脸颊不施粉而白，果然是个美人胚子。
“侯爷这么晚了还有闲情逸致出来散心，看来家中新娶的侍妾治家有道，让侯爷安心不少啊。”
信阳侯抿唇不语，放下杯子，动作随意地为自己又斟满一杯。
木宁夕将编好的梅花结放在桌上，挑选出四根红丝线继续编起来。
满室宁静，信阳侯不发一语，凝目欣赏对面小女子一双巧手下的绳结团团绕绕，十几下便成为一朵漂亮的红梅花结。
“这是谁教你的？”
信阳侯粗糙的手指捏过一朵把玩，他从未看过哪个女子会编出这种玲珑的东西。往常见到最多的是缨络，更多时候出自绣娘之手。
官中的小姐很少懂得这些，如他的女儿和外孙女平日做做女红，绣些香帕之类。
第二朵编成，木宁夕继续编第三朵、第四朵、第五朵……直到第八朵编成，木宁夕才缓缓舒出一口气，抬头看向信阳侯。
“侯爷喜欢这些梅花结吗？”
“小孩子的玩意儿，尚可。”
信阳侯高傲地态度让木宁夕不高兴的噘噘小嘴，收集好八朵梅花结排列在桌上。
“我还想着侯爷称赞一声，然后高高兴兴缝到侯爷的披风上。”
“哦？要缝到本侯的披风上作甚？”
信阳侯嘴上问着，挥手抓来搭在衣架上的黑色披风递给木宁夕。
“当然是做坏事喽。”
木宁夕憨憨地笑，拿过一旁的针绳盒，将八朵梅花结一朵一朵缝在披风的衣襟两侧。左边四朵，右边四朵，合在一起错落有致，像坠在襟上的八朵花扣子。
“侯爷回去千万别给新娶的侍妾看见，一定要偷偷收好。”
“为何？”
信阳侯含笑，小女孩眨着大眼睛天真的样子很可爱，叮嘱他的时候也会露出小心翼翼的模样。与之前在承政殿上的威风凛凛、心机算尽的扶柔公主判若两人。
下榻，将披风搭回衣架上，木宁夕转去外室端来一盘瓜子、一盘糯米桂花糕、一盘芝麻胡饼。
“晚膳没有吃好，侯爷要不要同我一起边吃边聊。”
坐回榻上，木宁夕征求信阳侯的意见，可手下动作麻利，已经斟好两杯香茶，摆好吃食，完全没给信阳侯推辞的机会。
信阳侯菀尔，接过木宁夕递来的湿棉巾擦过手，见她小白手已经捏起一块芝麻胡饼吃起来，不禁鄙夷。
“用手抓着吃？”
“对呀。”木宁夕嘴巴里都塞满了香香脆脆的胡饼，两颊鼓鼓的像仓鼠似的。娇俏可爱的模样逗得信阳侯忍不住哈哈大笑起来。
“你呀你呀，真是没规矩的小丫头。”
信阳侯不得不承认，他现在喜欢这个不拘小节的丫头。如果没有那个任务压在她的肩上，也许他会心软一点放她一条生路。或者成全她嫁给琰王，成为琰王侧妃，享尽一世荣华。
“规矩是留给那些书呆子用的，我身为女子不必讲究那些无用的东西。”木宁夕拿一块桂花糕放到信阳侯手里，说：“今日太后与皇后因赦免乐月瑶之事而不欢，我送些桂花糕哄哄她们高兴。有时候说再多的话也不如送一盘吃食更能打动人呢。”
“公主好算计，一盘桂花糕逼得太后不得不与皇上作对。保全皇后，公主真是不遗余力啊。”信阳侯品尝着桂花糕，略疑惑地问：“现在正值初夏，公主从哪里得来的秋季之花？”
木宁夕微微一笑，“侯爷忘了，我与名动四方的富商骆名流是挚友。因我喜爱桂花的香甜之味，故而他会留意哪里有桂花，买来一些送给我。”
“商本为最低等的，可骆公商海浮沉几年，年纪轻轻竟成为四国第一富贵之人。让那些老江湖们一个个气的咬牙切齿，又无可奈何。”
“侯爷认为商是最低等的，我却不愿认同。”木宁夕放下胡饼，笑言：“无商不成市，没有市何来繁荣之治。四国税收皆来自于民，而商家的税收占了大半。国无市，市无商，税从何来？仅靠那些面朝黄土背朝天的农民吗？天灾人祸，朝廷要拔出一笔又一笔款子震济灾民，那些钱又从何处补贴呢？自然是商家的税收。”
“在我看来，商与农皆是立国之本，二者缺一不可。”
信阳侯放下桂花糕，激动地拍手鼓掌。纵使丞相庞甫的口中也从来没有听过这等言论。可惜她一介女流，终究不能为所用也。
“可惜你是个女子，否则考取功名入朝为官，前途无量啊。”信阳侯由衷赞叹，连连可惜。
木宁夕含笑，饮尽一杯茶，“侯爷没想过将我收入府中为妾吗？”
信阳侯微微一怔，好一会才明白木宁夕的意思，哈哈大笑起来。指着她，笑道：“你个大胆的小丫头，竟敢觊觎 本侯的权势？”
“人的野心是随世事变化而不断增加的。如果侯爷一般，曾经甘愿为臣辅佐皇上，如今也不甘其下，想要尝一尝那龙椅的美妙。”
“不，你错了。”信阳侯摆手，“本侯想要的是江山，并非那把无用的龙椅。”
“哦？”木宁夕沉默，手指的指腹粘起几颗芝麻撒在桌面，摆出一个“彦”字，说：“侯爷的这位孙子似乎很喜欢那把龙椅，想迫不及待地坐上去尝尝滋味。”
信阳侯冷下脸色，盯着芝麻拼出的“彦”字好一会儿，“公主是从哪里听来的闲话？司徒将军说的吗？还是司徒老夫人？”
木宁夕浅笑不语，打乱芝麻重新拼出“乐”字，说：“我每隔一段时日会到她那里偷取龙纹毒的药丸，当然也会看到一些不该看的，听到一些不该听的。”
“都说公主练得一手好偷技，果然……”信阳侯故作轻松，但他面皮发紧，显然心里怒气隐忍，“只要他们不做出大逆不到之事，本侯不会轻易处罚二人。”
“侯爷要徇私情？”
木宁夕凝目，看得信阳侯不自觉皱眉，拿起茶杯喝一口压压惊。
“公主，今日本侯来此有一件事情要得到你的承诺。”
“下毒之事吗？”
木宁夕开门见山，直白问出来。
“正是。”
信阳侯也不绕弯子，很肯定地回答。
隔着一张小方桌，信阳侯稳如泰山，木宁夕淡定自若，二人都等着对方先开口。
可是，眼看着天色已黑，信阳侯有点坐不住了。
“公主，你想得到什么？”
“如果我对侯爷做出承诺，所要求之事……侯爷也会兑现承诺吗？”
木宁夕装似犹豫地睨着信阳侯，纤纤玉指玩转着茶杯，发出旋转的钝响。
“只要公主按照原计划进行，不论公主想要的任何东西，本侯都会兑现。”
信阳侯气定神闲地看着木宁夕。一个小孩子罢了，除了金银还能要什么。
“好，让我想想该要些什么，才值得我用命来搏。”
木宁夕静静地凝着自己转动茶杯的手，其实她早在信阳侯进门已经想好条件。而且她敢用命打赌，信阳侯一定不会答应她的条件。
时间一点点流逝，就在信阳侯快要耐不住脾气的时候，木宁夕突然放下茶杯，昂首直视信阳侯。
“侯爷想要我完成原计划的任务，我可以办到。但是相对的，我想要得到的东西，侯爷也要全力以赴的拿来给我。”
“好，请说。”
信阳侯正襟危坐，目光炯炯。
木宁夕嫣然浅笑，竖起三根手指，说：“三个条件，缺一不可。而且要在明日我入宫之前办到。”
“可以。尽管说出来吧。”信阳侯大方摆摆手，他最不缺的就是金银奇宝。一个没有见过世面的小丫头还能提出什么要求来。哼，他倒要看看。
木宁夕深深呼吸，笑说：“那我不客喽。”
“讲吧！”
