三灾八难非坦途，大道康庄觅何处？任相问，天仙妙奏独自闻。凭谁说，仙家羽人居何处。不得神仙真消息，惟有长哀俯叹息，问一声，道何在？得之难解，求之莫悟。且待一梦朝觉处，从此天地悉皆无。
——《渡厄铭》
众仙见观音前来说情，恐玉帝应允，纷纷上前道：“妖猴罪业滔天，不可轻纵。”
玉帝见王母冷眼旁观，端坐不语，便对老君道：“若论这妖猴罪孽，虽死犹不能赎其罪业万一，然则此妖毕竟是观音大士遣下木吒所擒，今又亲至此间说项，怎可却了情面，不知老君意下如何？”
老君道：“大士虽是佛家，却普惠我东土百姓，今既相求，不可不允。”
玉帝得了计较，当下对观音道：“大士亲至，自当饶这猴儿性命。只是这厮凶顽成性，于灵霄殿上打死使者在先，花果山中残杀天兵在后，若是今日得了性命，只怕日后又生祸端，还望大士将他携去，好生教诲。”
观音笑道：“善恶两业皆是自造，妖猴虽是罪犯天条，却也饱受五刑之苦，纵是不能相抵，却可叫其多行善业，以补其过。”
玉帝道：“既是如此，大士可将这妖猴引去便是。”
观音施礼谢过，叫过木吒将悟空自斩仙台上解下，又将天仙索取了付于刑官，携了悟空、木吒，驾起祥云向南海行来。
悟空得观音救护，一路上随观音乘风而行，早欲问个究竟，奈何那大士只是立于云端，不发一语。三人行至南海，观音叫木吒退去，引悟空行至一个竹林，但见那林间：紫气氤氲满青竹，祥光笼罩耀四方。
观音道：“我见你适才于云端中几欲发问，却又自止，不知为何？”
悟空道：“老孙自遭天庭擒住，便无生念。若非菩萨相救，此刻早已是九天孤魂，故而欲出言相谢。”
菩萨笑道：“既欲相谢，此刻何不谢之？”
悟空道：“救命之恩，谢有何用？”
观音颔首道：“我护你性命，非有别因，乃是地藏菩萨叫人传话，言是与你有一段缘法，叫我前去相救。”
悟空闻听，不由念起天庭上刑官施展金刑时，金轮自出相护之事，便道：“若非那菩萨往日打入我心窍金轮，只怕大士纵是前去，悟空也只落得枯骨一具。”
观音以掌合十道：“一饮一啄，本是前定。地藏知你与我佛家日后有一大因缘，才将我佛家之轮打入你心窍之间，你今日得了性命，日后须当撤改往日旧习，勿要再入歧途。”
悟空也学菩萨般合十道：“但请菩萨指点迷津。”
观音道：“我观你受刑之时，分明已是仙人之境，奈何坠入妖道，不明窒欲仰心之道，我欲叫你赴人间行善千举，你可愿意？”
悟空点头道：“既是菩萨吩咐，自当遵从。”
观音又道：“我佛门中将行善布施视作小乘，不过是我佛因感世人多愚，不堪教化，故而创此法门，以便将世间众生引入门径。道门中亦有欲修天仙，当立千善之说，你若能一心行善，业满之时，自能列位天仙，享得功果。”
悟空旋即拜谢一番，对菩萨道：“常言道：为善当处人先，莫落人后。老孙这便去了，只待业满归来，再行谢过。”
悟空谢过菩萨，当下驾起风云，向东面行去。正行之间，遥见下方一座山林，只见那山：山野绝迹无人至，飞鸟不啼煞气凶。当下忖道：“菩萨叫我广行善业，我思这为善之道，莫不以惩恶为先，此山一派煞气，须当前去查探一番。”
悟空落下云头，行至山腰，忽见对面数人正手持兵刃，骂骂咧咧向山下走来，当先一人道：“今日大王华诞，却派我等前来巡山，只怕稍时归去，酒肉早已被分个干净，却不是苦了我等？”
另一人道：“大哥勿要罗唣，叫旁人之人听见，恐生口祸。”
那人又骂了数句，一行人径自向悟空立身处行来，悟空将身形一变，化作一个商客，只见他呵呵一笑，迎上前道：“诸位乡邻请了，小弟本是左近行商之人，只因不识路径，迷途在此，还望诸位指点迷津。”
悟空甫一言罢，那为首之人忽然大笑道：“你这呆商，哪个是你乡邻？我这山中迷途之人倒是常有，俱被我等开膛破肚，风干下酒，你既到来，何必出去，倒不如随我归山，也好与我等打打牙祭。”
悟空心中暗笑，佯装惊惧道：“方今清平世界，怎的还有人喜食人肉？你等究竟是什么人？”
群盗见悟空惊惧，纷纷大笑，一人上前将悟空扯住，狞笑道：“我等均是此间大王，瞧你这一身光华细骨，倒是一餐上佳美食，这便随我等去吧。”
众人且拽且行，将悟空擒至山巅，悟空放眼而望，只见那密林深处，藤葛中央正有一个山洞，上书着‘恨天洞’三个大字，悟空心中暗笑道：“这洞中主人却是个无法无天的强人。”
群盗推推攘攘将悟空拥入洞中，行至宽阔处，又见一个大堂，堂前正端坐着一个虬髯怒汉，于堂前开怀畅饮，见众人推得悟空进来，问道：“这厮是何来路？”
只听悟空身侧一人道：“这人自称是个行商客旅，我等巡山见他迷途在此，特将他擒来孝敬大王。”
那大王将碗中酒一饮而尽，笑道：“你倒好福气，今日乃我大寿之期，正愁无血食祭天，却自行撞上门来。”
悟空轻轻一笑，问道：“适才入门之时，分明见洞门处刻有‘恨天洞’三个字样，我料大王必是个不惧天地的好汉，如何却要祭天？”
众人见悟空入此凶地，面上毫无惧色，犹自言笑，不由暗暗称奇。
那大王向悟空望一眼道：“常时被我等擒入洞中之人皆是兢兢战战，手脚俱酥，你这厮胆子倒壮。”
悟空应道：“我自外间常闻：入得贼窝，横也是死，竖也是亡，既是必死，又何必做出窝囊行止，叫人笑话。”
恨天洞内说恨事，世间皆怨求不得。
五气欲朝元会顶，恶煞须当早诛除。
