称帝后的刘邦并没有就此开始享受清福。作为一国之主，他自然有理不完的国事和家事。
国事方面，韩信兵权被夺，被降为楚王后，刘邦潜藏在心里最大的危机感没有了。但是，他并没有就此放松警惕。很快，刘邦就做了这样一件事：宜将剩勇追穷寇。
这里的“穷寇”就是指项羽及其分封的其他诸侯剩下的残余势力。这时候，该灭亡的已经灭亡了，该投降的已经投降了，刘邦之所以还进行“大扫除”，目的显然只有一个，那就是斩草除根。
为此，他重点做了两件事。
第一件事：招抚田横。
前面已经说过，田横虽然是田荣的弟弟，但田荣死后，他辅助田荣的儿子当了齐王。然而，齐王死于韩信之手后，田横自己也被灌婴围攻得喘不过气来，不得已只好投靠了彭越。
彭越倒是对他这个败军之将很是重用。然而，不久，刘邦封彭越为淮南王，要求他带兵去协助围攻项羽。彭越得了王号，自然屁颠屁颠地去了。这下田横可就左右为难了，他想起自己当初拒不归降大汉，并且和楚军联合抗汉，心里就一直打鼓：“就算刘邦不计较，那韩信一旦计较起来可如何是好？”他想来想去，最终还是决定三十六计，走为上计。
他带着自己的亲信逃啊逃，不知不觉地就逃到了齐地即墨（今山东省青岛市）附近的东海边。他在这个海边发现了一座岛，一座很隐秘的如世外桃源般的岛屿。
相信大家都读过陶渊明的《桃花源记》。“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐也。”这样的美好和谐的画卷，这种与世无争、淡泊名利、逍遥快活的生活谁不神往？
此时，田横也在这个与世隔绝的岛上过起了世外桃源的生活。别看田横行军打仗的水平实在不敢让人恭维，但他为人极为豪爽，因此一些江湖游侠都慕名而来，一时间天下英雄豪杰会集于这座小小的岛屿。
田横虽然在这个岛上活得逍遥自在，但天下没有不透风的墙，他隐居在岛上的事很快就传到了刘邦的耳朵里。按理说人家都躲到世外桃源去了，也对你构不成威胁了，就随他去，但刘邦却不这么认为。他认为斩草必须除根，田横作为一个“准齐王”，留着他终究是个祸害，说不定哪天他到齐国振臂一呼，又会生出大乱子来。
当然，直接派兵去围剿没必要，于是刘邦对田横施行了招安政策。负责招安工作的使者可就有得受了，翻山越岭历经千辛万苦才终于找到了田横所在的桃花岛。
这时，田横在岛上过得快活似神仙，他哪里想到朝廷中去活受罪啊，于是以“当年曾烹杀了郦食其，如今他弟弟郦商在朝中为官，恐有冲突”为由婉言拒绝了。汉使哪里料到田横竟然敢这样不识好歹，胆敢拒绝，但他又不好强求，只好又悻悻地回朝廷向刘邦汇报了。
刘邦很快就摆平了郦商，他要郦商深明大义些，以国家为重，不要计较个人恩怨。郦商虽然恨不得生食田横的肉，但碍于皇命难违，只得勉强答应了。
于是这个可怜的使者又来到了桃花岛，这下田横无话可说了，他知道推托不过，最后决定只带两位门客一起去，让大家继续在这里过与世无争的桃源生活。
汉使一颗悬着的心总算放下了，这件苦差总算搞定。然而，事情的发展往往出人意料，眼看就要到洛阳了，田横在城外的一家小酒店里，做出了一件大义凛然的事，他自刎了。田横自刎的想法从他决定离开桃花岛时就有了。他深知刘邦素来阴险狡诈，到了朝廷只怕是凶多吉少，而且郦商肯定不会轻而易举地放过自己烹杀其兄的仇，势必处处暗算他。
田横死后，刘邦见少了一个祸害，自然是求之不得，但表面的安抚工作还是要做的，于是为田横建了一座很大的陵墓。葬礼过后，两名跟随田横从桃花岛来的门客竟然以身相殉了，让我们不得不佩服田横的人格魅力。
这两名门客的死极大地刺激了刘邦。他想一个人死后，如果有人甘愿为他殉葬，那么这个人该具有何等非凡的人格魅力啊！听说桃花岛还有五百勇士，刘邦的心又不安了，于是那个汉使又得再去一趟桃花岛。
汉使三顾桃花岛后，知道自己再也折腾不起这来来回回了，就骗岛上的人说田横已被皇上封为大王，现在召他们前往朝中报效朝廷。
众人听说主人召唤，都欣然前往。唯独田横夫人及家小不愿走，因为田横的密言犹在耳畔：岛在人在，岛亡人亡，绝不能离开桃花岛半步。
果然，这些门客一到洛阳，就听说田横已自杀身亡，满心的欢喜立马变成了悲愤。于是，他们不再去面见刘邦，而是直接去祭奠田横。祭奠完后，他们都齐刷刷地拔出了刀剑。当然，他们并不是要去替田横报仇，而是都砍在了自己的脖子上。伴随着倾盆大雨，五百门客都以身相殉了。
虽然刘邦只派使臣三顾桃花岛就把田横的事搞定了，但五百多人的相殉足以证明，田横也许并不是一个最出色的君主，但他一定是一个最具亲和力和号召力的长者。
对此，宋朝司马光吟咏不已，有诗为证：
昔时南面并称孤，今日还为绛灌徒。
忍死只能添屈辱，偷生不足爱须臾。
一朝从殉倾群客，千古生风激懦夫。
直使强颜臣汉帝，韩彭未必免同诛。
