眼看着就要走出了荆山，郢都已遥遥在望，而四周也稀稀落落地出现了几户人家。众人终于松了口气，又感觉唇焦舌燥，便商议着停了下来，小憩一会，寻点热水喝。
路边不远处有一棵高大的柳树，枯败的柳枝无精打采地垂落着。树下大石头上坐着一个正在休息的老者，众人不知道老者什么时候出现的，感觉上好像是突然出现的，又好像似本来就一直坐在那里。
老者十分普通，一身郢都郊外农夫打扮，须眉皆白，目光呆滞。奇怪的是，老者肩上竟然蹲着一个小猴，小猴的全身呈黑灰色，唯独额头上有一绺白毛，看起来十分醒目。
十九眼尖，一下子就看到了黑灰色小猴，不禁童心大起，飞身跃马，走到了老者身前。很有礼貌的行个礼，问道：
“老爷爷，这是您养的猴吗？好可爱呀。”
老者见到这支气势不凡的队伍，早已惊慌失措，又见一个衣着华丽的公子向他问话，一时张口结舌，答不出话来。
十九见老者害怕的样子，心生歉意，连忙说到：“老爷爷，别害怕，我们不是坏人，不会伤害你的。”一边看向小猴道：“小猴子，你是从哪来的，愿意和我一起玩吗？”十九一边说着，一边打着手势，这是他和小金经常用的交流方式，但却不知道这只小猴是否明白。那小猴盯着十九，目光中惊疑不定。老者抬起手轻轻在小猴的屁股上连拍三下，低声喝道：
“小猴崽子，公子向你问话呢，不可无礼。”
小猴听到老者的话却突然目露凶光，“嗖”地扑向十九，一只锋利的猴爪，寒光隐现，闪电般地抓向十九的脸部。十九毫无防备，一只手下意识地挡住自己的脸，而身体在骤变之下，本能的发出护体罡气，小猴被罡气一下子震飞了出去，在一丈开外重重地跌落在地上。众侍卫见小猴行凶，纷纷扑了过来，把十九护在中心。养猴老者抱起小猴，瞥了一眼十九受伤的右手，上面显出一条浅浅地血印。老者脸上满是惶恐和惊惧，对众人连连作揖：“小老儿该死！小老儿该死！这畜生见不得贵人，惊吓了贵人，求求贵人高抬贵手，饶了小老儿这一遭吧。”
十九对手上的划痕并没在意，只是奇怪这只猴子为什么对自己这么凶。又见老者惊恐的样子，心里上反倒不好意思了。连忙扶起老者，和气地说道：
“老爷爷不必多礼，此事怪不得你老人家，是我一时好奇而已。这小猴想必见到这么多官兵，受了惊吓才如此，不碍事。”
老者一脸感激，拱手道：“小公子贵气十足，宽宏大量，将来一定福运高照，贵不可言。小老儿谢谢公子了。”说完，却再也不敢多坐停留，抱着小猴对众人一躬身，离开大道，向道边的山林奔去。老者虽然是一付步履蹒跚的样子，速度却不慢，转瞬间钻进山林，无影无踪了。但是，老者进山时一刹那间显出的身法，却让十九有一种熟悉的感觉。怎么这么像腾云幻影步？难道这老者是世外高人？不过，十九很快否定了自己的想法。荒郊野外，哪里会有那么多世外高人。狙公说过，这世上会腾云幻影步的，寥寥几人而已，怎么这么巧会在这里碰上一个？一定是自己练功练的太痴迷了，出现了错觉。
众人从附近农户人家要了点热水，十九用农户家木制的杯子喝了整整一杯，被寒风吹透的身子，多少有点暖意了。于是，众人再次上马上车，向郢都方向奔去。
队伍刚刚转过山脚，突然间，前方一骑黑色神骏的战马从远处疾驰而来，马上有一位健壮的青年，铁盔铜铠，腰胯宝剑，手提长枪，脸上满是焦急之色。看到队伍后，便大声喊道：
“十九王子何在？”
几名三等侍卫见状，连忙向前护住十九，其中一人对青年喝道：
“来者何人？我等正是十九王子护卫队伍，快快下马通禀。”
青年听了之后，疾驰速度不减反增，眼看着战马就要冲进队伍中了。青年却在众人的惊呼下，一勒缰绳，战马双蹄高高抬起，“唏律律”地嘶鸣着，打个转，嘎然停在了众人面前。
十九早就看清来者是何人了，带马向前，越过众人，对青年一抱拳，然后大声道：
“原来是项哥哥，你怎么会到这里来？是来寻我吗？”
来人正是项北，他愤然离开十九王子之后，便下了荆山，直奔山阴之地而来。不巧的是，半路上却碰到了景氏家族之人。景虎是三军之帅，堂堂上柱国。项北不但是晚辈，更在军中挂职，见到了景虎，不得不下马参拜。看到景氏众人十分从容的样子，不像是有什么阴谋和干了什么见不得光的勾当。那景虎笑吟吟的，并不追问项北行色匆匆的原因。简单的寒暄几句，项北便急忙拜辞。因为已经看到了景氏，又不知十九怎样了，内心焦急，便一路狂奔。现在看到十九安然无恙，终于放下心来。对十九的询问，却不能直接如实回答。于是项北乐呵呵的道：
“我本来是护卫九王子到荆山参加祈神大典的，因见九王子手下众多，不差我一个，便偷偷溜了出来。又得知十九王子到山阴之地祭母，想必又饥又渴，因此就寻了过来，要请十九王子喝上几杯呢。”
项北本不善于撒谎，急忙之下胡诌了几句以图应付。十九却是一个聪明机警的少年，虽然年龄小，少与外人打交道，对项北的话却是半信半疑。请喝酒，又何必追到郊外？若说偶然碰上，两人又不是一途，也不可能。看来，项哥哥一定有什么意图。不过，十九骨子里一向天性自然，豪迈洒脱，项北不说，十九决不会追问，便笑道：
“好呀，不知项哥哥要请我到哪里喝酒？”
项北见十九不再追问自己此行的目的，大大松了口气，连忙道：
“郢都城里有一个名叫天香楼的酒肆，酿制的粟米酒，极是醇香可口，又与楚宫很近，不如喝上几杯，解解乏，再回宫也不碍事的。”
十九从未喝过酒。师父和师叔喜欢喝茶，却不饮酒。不过息妃讲的故事中，江湖豪士可是大块吃肉、大碗喝酒的。因此，十九对项北的邀请欣然接受。
二人并辔而行，走在队伍的最前面。项北又问道：
“十九王子，一路可还顺利？有没有节外生枝之事？”
十九道：“没有，只是路上见到一个黑灰色小猴，好凶呢”。
“小猴?它没有伤到你吧”。项北问道。
“没有。”十九一边回答着，一边却感觉自己右手的伤口突然开始又麻又痒起来。十九的体质十分奇特，平时小磕小碰受了点伤，半天功夫就会完全愈合，连息妃都十分惊叹不已。可是，今天的划伤却有点特别，伤口不但没有要愈合的迹象，反倒红肿其来，而麻痒之感却越来越重，大有要扩散到全身的趋势。项北看到十九脸色大变，急忙问道：“王子怎么了？”。
十九不答，此时，一阵麻痹之感袭遍全身，大脑一阵眩晕，接着浑身奇痒，就连血液里也感觉奇痒无比，不仅大叫一声，从马上一头跌落下来。
项北大惊，眼疾手快，双臂早已探出，一把捞起十九。再看向十九时，十九已经双目呆滞，脸色苍白，斗大的汗珠从额头上滚落下来，嘴里无力的喊着“痒！好痒！”
众人慌成一团，紫燕也从车里奔跑出来，拉着十九的手，焦急地呼喊着。骤逢巨变，护卫队伍一时大乱起来。
项北见状，大喝一声：“不要乱！你们几个三等侍卫带人四周警戒，有无故脱逃和不服从命令者，立斩不饶！”众人在项北的主持下，总算迅速恢复了秩序。项北又向众人问道：
“王子在途中可吃了什么？喝了什么？”
一个三等侍卫答道：“刚才，从农户要了点热水，但是，我们大家都喝了。”
项北沉吟起来。从十九突然发病的症状来看，显然是中毒了。难道景氏派人在农户的水中下了毒？但是，为什么众人都喝了，唯独十九一人中毒了？项北一边紧张地思索着，一边细细地察看十九的状况。这时的十九已经失去了意识，陷入了昏迷，苍白的脸上似有几股青气在皮肤下游走，四肢不断抽搐着，嘴角溢出一些白沫。
眼前的情景让项北心头一震，脸现青气？以项北的经验，这是蛊毒发作之状，十九王子中蛊了？
