时间悄悄的流逝着，当十九再一次睁开眼时，窗外已经发白。原来已经整整修炼了一夜！十九伸了伸腰，惊喜的发现，疲倦和酸疼早已消失无踪，力量感再次充满全身。十九没有惊动服侍他的太监和宫女，自己穿上轻铠，推开窗户，悄无声息的闪身而去。
大森林还没有苏醒，一切显得安详和肃静。露水打湿了十九的双脚，晨风轻轻拂过他的面颊，爽爽的凉意让十九的精神为之一振。在一棵高大的樟树下，十九双膝微曲，凝神静气，默诵口诀，开始了站桩练气。清晨练气比起晚上来说，天地元气更加浓郁，而且森林里庞大的生命气息也随着元气不断滋润着十九的身体，让他的气血更加蓬勃旺盛。二个时辰很快过去了，天际边微露晨曦，森林里生命开始苏醒了，一切又热闹了起来，又是新的一天。
十九睁开双眼，身体仍然一动未动，静静的等待狙公的到来。不一会，远处出现了狙公的身影，他今天没有炫示他那鬼魅一样的身法，而是不急不忙，一摇三晃，十分悠闲地走了过来。然而，当他看到远处站立等他的十九时，不仅大吃一惊，小眼睛露出喜悦的光芒，脸上少有浮现出一丝感佩的神色。他远远的喊道：
“好小子，来的比我还早！不错，不错！”
说完，鼓起雷公嘴，轻轻吹起了口哨，口哨声十分具有穿透力，在森林里远远回荡着。不长时间，听到哨声的小金从树丛中探出脑袋，然后活蹦乱跳地窜了出来，它没有奔向狙公，而是亲热地跳进十九的怀里，抓耳挠腮，一阵“吱吱”地叫着。
狙公轻“咳”了一声，脸上又恢复了严肃之色，对十九和小金说道：
“此项训练正常应该是每天练六个时辰，但考虑到十九还没有适应，今天就还继续练习四个时辰吧！”
十九摇摇头，平静的道：“师叔，按正常训练速度训练吧，今天就练习六个时辰，我能挺得住。”
狙公惊讶地看向十九，但终于什么也没问，只是轻轻地点了点头，道：
“好，那就开始吧。”
十九再次跑向森林，这次他感觉特别有底气，身体似乎比昨天轻快了许多。而且他已有了对付小金的办法。当小金再次出现在十九的身前时，十九一改以前惊慌闪躲的姿态，在小金扑过来的一刹那间，突然腾空而起，而右掌同时劈向小金。小金被猛然而来的一股大力击在身上，由于毫无防备，一下子翻了个跟头，跌落在远处的草丛里。十九哈哈一笑，一闪身，又跑远了。
小金坐起身，愣了一会儿，终于想明白了是怎么回事。一跃而起，又去追赶十九了。这次，小金学乖了，追上十九后，看到十九故技重施，便闪电般一躲，劈空掌落空了。不过，这一顿的时间让十九又跑远了。于是，一人一猴闪闪躲躲，在森林中腾挪跳跃，直到十九力竭，才被小金抓住。而时间足足用了半个时辰。
然而，十九悲哀地发现，自己的内力已经用尽了，不但劈空掌不能使用，仅凭身体的力量，自己奔跑的速度也明显减缓。所以，再重新来过之后，小金抓住他所用的时间越来越短，最后一次抓住他还没用上半刻钟。
二个时辰之后，十九又一次躺倒在草丛中，一边喘着气，一边幽怨地看着站在一边的小金，心里一阵泄气。但是，“不能放弃”这一坚定信念还是让十九再次挣扎起来，继续重复着一次次被蹂躏、被折磨的过程。而令人惊奇的是，明明已经毫无力气的十九，总能又一次次被激发出活力来，从而使训练始终也没有间断。
午餐时间到了，狙公喊住了他俩。他没有让十九回宫吃饭，而是拿出一大块熟牛肉，用小刀切成几块，就作为十九的午餐了。午餐之后，休息了一个时辰，又开始了折磨人的训练。
当六个时辰训练终于结束时，十九已经软得像一滩烂泥。小金陪他整整休息了一个时辰，才爬起来，晃晃荡荡地走回碧游宫。息妃看到狼狈不堪的十九，没有再抱怨。由于紫燕回昭阳台见皇后去了，而其他宫女十九又不熟悉，息妃便亲自扶着十九到浴房，仔仔细细地为十九擦拭身子，这让十九心里暖暖的。十九其实是愿意与息妃在一起相处的，息妃天生丽质，艳美如花，十九虽然还是个孩子，但谁不喜欢漂亮的女生呢？更何况息妃对他亲近和蔼，一点也没有贵妃的架子，也从不摆出义母威严的样子。像朋友，又像姐姐，让十九再次有了亲情的感觉。只不过，义母的身份让十九心里不舒服罢了。但随着时间的流逝，这种不舒服越来越淡了。
沐浴更衣，又睡了一觉，晚餐饱吃一顿之后，夜晚又来临了。有了昨晚的经历，十九不会浪费一点时间，盘膝坐好，开始炼气冥想。
时间一天又一天过去了。十九已经开始适应了每天的极限训练。他不再用劈空掌来对付小金了，而是尽可能节省内力和体力，在大森林里与小金斗智斗勇。随着十九的体能快速提高，十九的情况越来越好，而小金捕捉十九越来越难了。
转瞬三个月过去了，十九炼气率先有了突破，只要稍运内力，身体就会出现护体罡气。本来，十九只觉得内力突然大增，并不知道自己已经突破了。直到与小金争斗时，情急之下稍运内力，罡气形成，一下子把小金击倒在地。小金不干了，因为十九情不自禁的情况下没有控制力量，小金被打疼了！看到小金撅着嘴跑了出来，狙公吃了一惊，连忙查看十九的身体，虽然他并不了解混沌炼气的法门，但对罡气还是懂得。能够罡气护体，这在内功修炼上已经算是很高境界了。狙公内心狂喜，人们所讲的种豆得豆、种瓜得瓜，而他种豆不仅得豆而得了瓜呀！
有了雄厚内力的支撑，即便不用罡气护身，小金也很难在一个时辰内抓住十九了。因此，第一阶段地训练就算结束了。
十九略显得意地看向狙公，大声说道：“现在我可以学习腾云幻影了吗？”
狙公脸上的笑容越发浓郁，笑眯眯地对十九说道：
“快了，快了。这样吧，你弄一付重铠再试一试，如果能过关的话，就可以进行下一步地学习了。”
重铠？那可是比轻铠要重二倍多呀。穿上它，还能迈开步吗？他现在越来越讨厌狙公的笑容了，他一笑，必是又想出了折磨人的坏点子。
十九满脸沮丧地回到碧游宫。息妃看见他一脸不高兴的样子，连忙询问其故。十九用愤愤的语气讲起狙公的阴险、毒辣、不近人情，故意刁难，说道最后，十九才像泄了气似得，一屁股坐在床上，沉默不语。息妃一直笑吟吟地听完十九的发泄，然后，柔声说道：“狙公进宫，就是为了传授你神技，你说他故意刁难你，我不信，你已经坚持这么长时间了，无论如何也不能放弃。你是一个有坚强毅力的孩子，我从未见过像你这么大的孩子吃过这么多苦。我坚信你一定能挺过来。”
十九何尝不知狙公最终还是为他好，只是累得烦躁，气不过而已。在息妃的款款劝导下，，一肚皮的气渐渐消了。由于今天回来得早，休息一会儿之后，听说息妃要去抓蛐蛐，童心大起，便跟着一块儿到假山后面寻蛐蛐去了。
第二天十九找了一副小号重铠穿在身上，早早到森林外等狙公了．
狙公来了之后，并没有像往常一样去喊小金猴来，而是向十九说道：
＂你已经有了罡气护身，小金已不能作为你的陪练了。所以，老夫将亲自陪练。放心，老夫对后辈一向宽容。不会为难你。在老夫手下，你只要挺过一刻时辰不被抓住，你就算过关了！＂
十九的脸色一下子垮了下来。开玩笑！让狙公抓自己？还需要一刻时辰吗？即使不穿铠甲，一眨眼就能抓到自己吧。这老头难道折磨人上瘾了？还是脑袋有病？
狙公看到十九的脸色越来越难看，便“嘿嘿”干笑了两声，又拍了拍十九的肩膀，说道：“小娃儿，放心吧，老夫只动用一成功力，而且还是让你先跑，十息过后，老夫再追你。”
一成功力？十九根本不知道狙公功力到底有多深，但能与师父打个平手，功力肯定是深不可测呀，一成功力也很强大呀。不过，根据以往的经验，这老头虽然不很靠谱，倒也不会给自己一个根本不可能完成的任务。机会得靠争取，我一定要坚持过了这一关。
于是，一老一小再次玩起了捉迷藏的游戏。虽然穿了重两倍的铠甲，由于功力大增，十九的敏捷仍然远远超过了以前。但尽管如此，狙公的一成功力也非同小可，还是一次次快速地抓住了十九。
修炼的日子很充实，但也过得飞快，一晃又过去了三个月。现在的十九已今非昔比了。身着重铠奔跑如飞，腾挪闪躲迅若闪电，攀援跳跃堪比猿猴。而身上的罡气越发强大了，狙公的一成功力已经很难奈何他了。因此，狙公又加到二成功力，才总算稳住了局面。直到有一天，狙公感到十九的身体素质已足够完成下面的修炼了，才最终结束这长达半年的追捕游戏。
此时，楚宫的大森林早已是落木萧萧，北方的寒流掠过荆水，袭向荆楚大地，郢都充满着冬日的寒意。但是狙公和十九正修炼地火热，丝毫感受不到寒冷。狙公开始正式传授腾云幻影神技的核心内容，即乘云步和幻影步。
所谓乘云步，顾名思义，就是要在空中变化身法，甚至人在空中即将力竭下坠时，能够借力再次腾空。所谓幻影步，讲求的是速度，快到极致，如梦如幻。
两种步法要想学成的关键，是得有二个重要基础。一个是身体能够轻若柳絮，行动起来快若闪电。半年的锤炼，十九已经达到标准。二是内力必须达到外放的层次，而这一点十九原本就已经达到。其实，还有一个重要的基础，狙公并没有提及。那就是要把内力运气到足底，特别在空中，要有能够把丹田的内力迅速运气到足底的功力，并能从足底发气运行到全身，这样才能实现乘云身法。这对普通练武人来说是最难修炼之处，没有十年的功力很难取得成效。然而，对于十九来说，却几乎不用练习。因为天生混沌之体的他，本就能气发于踵。从足底运气到全身就像普通练气人从丹田运气到全身一样简单容易，毫无滞碍。这也是狙公认为十九最适合修炼神技步法的原因。
步法的技法、运气经络线路、口诀等虽然很复杂，但并不难。仅仅用了十天时间，十九就已经牢记在心了。狙公又用了二十天时间反复陪练，十九终于初步掌握了腾云幻影步法的基本技巧。剩下的，就要长时间不断地练习了，并随着自身功力的提升，逐步提高步法水平。
现在，狙公和十九的关系已经发生了重大变化。狙公越来越喜爱十九了，已经完全把十九看成自己的嫡传弟子了。而十九早就对狙公没有了怨气，对狙公越来越尊敬，而他的怪模怪样则成为可爱的标志。每天只要看到了狙公就觉得很充实，一旦看不到，就会有空落落的感觉。
这一天，狙公突然郑重地对十九说道：
“十九，你现在的基本功已经很扎实了，已经可以自己自行练习了。师叔我要出一趟远门，一则要回市南山看一看你师父，把你的修炼情况给他讲一讲，让他放心。二则我要回蛮族一趟，族内近日要有大变，我须得尽快赶去，希望能够避免憾事发生。至于何事，以后师叔会慢慢告诉你的。我听说，宫里近日要开办宫学了，你要认真参加学习，听说有名师亲自授课，机会不可错过。此外，你一定要记住二件事。一是神技修炼不可一日荒怠，每天修炼不可低于二个时辰，最好能达到四个时辰。明年春天师叔回宫，将开始传授你移形换影之神技。二是师叔之身份决不可告诉他人，此事关系重大，一定切记！”
十九听完，目中充满不舍之意，但还是顺从地点点头道：“师叔，您放心吧，您嘱咐的事情我都记住了。见到师父时，要替我问个好呀。另外，您春天可一定要回宫，千万不要失信呀！”
狙公也露出少有的不舍和爱怜之情，轻轻地摸了一下十九的头，嘴张了张，终于没再说什么，然后，决然地转过身，迎着冬日的寒风，渐渐远去了……
