栖云山宗，祖祠。
已苏醒十多日的小男孩，跪在栖云山宗历代先祖的灵龛下，向每一位“羽化登仙”的前辈磕头。
“栖云山宗传承至今，恰一千年整。创派始祖道号炎童，乃我星陨大陆天之骄子，少年时受命于父，远离故土，潜入青霄大陆‘弑神仙宫’，习悟修仙之道，百岁渡劫，火系功法出神入化。然于飞升之际毅然放弃。重返星陨大地创建栖云山宗，将正统仙道与修神古道互补短长，欲为我等后辈开创一条崭新之路。故而我栖云山宗之修炼法门虽不敢说独步天下，却也是独一无二。”
路云天声音朗朗，为新弟子阐述宗门历史。“他为我派第一代山尊，羽化前自创绝世玄功《三火炼体诀》，为我宗镇派玄功，唯历代山尊及山尊亲传弟子方有资格修习。”
在祖祠大殿的台阶下，跪着十多个即将入门的新弟子，此时慑于庄严肃穆的气氛以及山尊路云天的威严，大气也不敢出一口。大殿的两旁，三名金衣弟子和十名白衣弟子，笔直地分左右而立，目光灼灼地审视着这些新人。他们要以“领路者”的身份，各自挑选出一到两个令自己钟意的新人，带领他们修行，直到所挑选的新人晋升为白衣弟子，这种关系才会自动解除。实则领路之谊不次于师徒之情，纵使日后新弟子的修为超过了当初为他们“领路”的师兄师姐，那种情谊也永远会持续下去。
路云天观察到，有几名白衣弟子已露出微不可查的笑容，知道他们有了满意的人选，甚至有一名金衣弟子也在认真打量一名书生打扮的新人。路云天满心欣慰，却不动声色，继续说道：“始祖创立栖云山宗后，历经三百年励精图治，终使我宗在修真界占据一席之地，为众修神古派所接纳。我派弟子须感念始祖劳苦功高，拜时当叩九头。”
新弟子们恭恭敬敬地向着最高那一排的唯一灵牌叩首，其中有一个小家伙磕头磕得十分响亮，正是十多天前被救的小乞丐狗儿。
“首礼毕，赐《天脉星络》！”路云天高声喝道。
他的话音刚落，立刻就有三名白衣弟子走出队列，将一本秘籍送给自己所选中的新人，生怕被别人抢先了。接着又陆续走出五名白衣弟子，分别为自己所钟意的新人赐秘籍。期间果然出现了失意者，因为一时犹豫，致使自己所看中的好苗子被别的师兄弟给抢走了。
赐《天脉星络》的举动，其实就是打标签认领新人，告诉其他同门“此人我罩了”。因为这里是祖祠，气氛庄严，所以不会出现闹哄哄的场景，没有意向的，或者有意向却被抢走的，都默默地站回了原地。
小乞丐偷偷地瞟了几眼，和他一起参加入门仪式的新人共有十四个，现在已有八人领到了秘籍，有了可以依靠的领路人。他显然不是其中之一。他太瘦弱了，而且还缺少一条胳膊，根骨奇差，不被那些有资格为新人领路的师兄师姐们看好。
“将栖云山宗发扬光大者，为二代山尊，道号书剑生……”
栖云山宗的新弟子入门仪式共有三礼，路云天继续主持第二礼，宏声说道。
“……第二代山尊以一口把寻常铁剑，荡平当日的修真界公敌‘鬼王宗’，一人斩首逾千，成就赫赫威名。我宗也因此从普通宗门，一跃成为星陨大地上十大黄级宗门之一，且位列魁首。书剑生山尊羽化前，为我宗门留下自身所修功法《飞云剑》，及自创功法《劈山剑》。这两部剑诀，前者唯入门一甲子以上的弟子才有资格修习，后者无限制。我派弟子当常念二代山尊之侠肝义胆，拜时当叩九头。”
众新人对着从上往下数第二排的最左边一个灵牌叩了九头。在它的右边，还有五个灵牌。
“与二代山尊同辈份的先人，虽不曾有煊赫平生，也未留下独特功法，但他们同样为光大我宗门奉献一生，居功至伟，我派弟子当饮水思源，不忘感恩昔日的披荆斩棘者。拜时当叩六头。”
新人们对着那五个灵牌一一叩完头后，路云天朗声道：“第二礼毕，赐《劈山剑诀》，赐劈山剑！”
这一次，除了刚才的那八名新人外，又有四人得到了赐赠，拥有了领路人。上一次没有选人的那两名白衣弟子，这次一人选了两个，不知是退而求其次以数量弥补遗憾，还是有其他考虑。
还剩下两人没有被挑选，一个就是小乞丐狗儿，另一个是一位书生打扮的青年，约莫二十岁左右。狗儿有自知之明，只默默地在心底叹了一口气，并未把失落表现在脸上。而那位书生装扮的青年，却是面带自信微笑，一脸的傲然和“本该如此”的神情。这令偷瞄了他一眼的小乞丐万分不解。不过他很快就知道原由了。
那三名从未动过的金衣弟子当中，其中一位迈着优雅的步伐走出队列，站到了青年书生的前面，将一柄铁剑和两本秘籍一并交到了他的手中。书生接过物品，开心地笑了：“谢谢刘荣师兄！”
小乞丐看到这一幕，恍然大悟。这批新人虽是同一天举行入门仪式，却并非同一天上山，比如这位书生，他比自己早上山两年还多，早已跟一些老弟子混熟了，而他的资质为这名金衣的刘荣师兄所看中，消息早已在白衣弟子当中传开，所以刚才他们都故意不去选他。
一切都明了了，人家不是不被看好，而是以压轴的方式最后亮相，以突显他的不凡。只有自己才是真正的、唯一的被嫌弃者。狗儿暗暗苦笑。
灵牌总共有三排，第二排也已叩完，只剩下最后一排了。狗儿带着失落的心情，等待仪式继续。他仍旧没有从姥爷去世的悲伤中走出来。他不知自己的命运是否还会像以前那样，即便来到了仙门净土，也依旧像草芥一样微不足道，任人欺凌。而现在姥爷也死了，再没有人保护他，关怀他。
这一排的灵牌有十二个之多。只听路云天高声说道：“第三代山尊，便是老夫，道号云天，至今已虚活一百二十四个春秋，资质愚钝，未能修成洞府，即使死后也不堪与先祖同祠。但老夫同辈，有十二位英杰，先后为保佑我宗门慷慨就义，其在天英魂当为我派弟子永久敬仰，并奉之为楷模。拜时应叩三头。”
小乞丐对着一个个灵位狠狠地磕头，三十六头下来，额头血肉模糊。他竭力表现自己的诚挚，好让别人看到，可连他自己也不相信这种诚挚真能打动别人。
路云天自是有所察觉，在众新弟子当中扫了他一眼，一如既往地不动神色，只是用更加宏亮的声音宣布道：“不肖弟子路云天，在此敬告栖云山宗二位山尊及众位先贤，今日我为宗门新收十四名弟子，赐其第二百零一代褐衣弟子身份，庇护其成长，教导其忠孝仁义，不敢一刻怠惰。若他日任何一人行差踏错，或忤逆尊长，或有违正道，或残害同门，我必严厉惩治，绝不姑息。我亦自废修为，长跪山门外，直至终老，以谢不教之罪。”
众弟子听了心中一凛，不由把头深深地低了下去，暗暗发誓，此生此世，绝不做忤逆尊长、违背正道和残害同门的事情。小乞丐也浑身一震，被路云天的誓言所感动，多了一些释然，心想：“我本来就是贱命一条，如果当初山尊没有救我，我早就死了。山尊救了我，还收留了我，我理所应当要报答他的恩情，哪怕我不是修行的材料，也要全力以赴，绝不能辜负他的救命之恩，更不能让姥爷的在天之灵对我失望。”
“礼毕！”路云天喝道，“即日起，你们便是我栖云山宗的第二百零一代弟子。我宗修士不以师徒称论，除老夫和三位长老外，其他人不论男女老幼，你们都可直呼其名姓或道号，但切记要懂得礼数，不可骄横恣睢，目无他人。至于其他事宜，你们可找同门师兄师姐了解详细。上冬至日那天，宗门会对你们进资质和心性的考核，你们还有两个多月的准备时间。”
路云天大袖一甩，向祖祠外走去，新老弟子们全都跟在后面，可狗儿依旧跪伏在那里，怔怔出神。
“喂！喂！”
狗儿一惊，抬起头来发现，原来是救了自己性命的小流火正在催促他。
“你发什么愣啊？赶紧起来啦，都结束了。你伤已痊愈，我带你到处转转，熟悉一下山门。你别担心，师兄师姐们不愿做你的领路人，我来做好了。我肯定不会输给他们。”
小流火今天穿着一身火红色的小衣裙，就像从晚霞里飞出来的一只火蝴蝶一样，让人觉得可爱惊艳的同时，还会情不自禁地自惭形秽起来。
“对了，你应该有个好听点的名字吧，我总不能老叫你‘喂喂’吧？”流火拽着狗儿的右手，也是唯一一只手，跟在众人最后面出了祖祠，而后拉着狗儿快步追上路云天。
“爷爷，让我来做他的领路人吧，好不好嘛，爷爷？”小流火一手牵着狗儿，一手扯着路云天的一只袖子撒娇。
“你？”路云天笑了，笑得像只老狐狸一样，“好啊！你何时能把整部《天脉星络》都背得滚瓜烂熟，我就立马答应你，并且下一次招收新人，也给你留一个领路人的名额。”
小流火哼了一声，松开路云天的袖子。显然这个条件是她的软肋，万万不能接受。
“喂，我们还是说说你的名字吧。领路人也没有什么了不起的，我就没有领路人，不也一样修炼么。”她也不想想，有山尊亲自做牛做马似的指导她、督促她，她当然不需要额外的领路人了。
狗儿怯怯地说道：“他们……那些和我一起讨饭的人都叫我‘狗儿’。我不知道我的爹娘有没有给我起名字，不过姥爷说我有没见过我娘，我娘也没能看上我一眼就死了，姥爷把我从我娘肚子里掏出来的时候，我娘都死了好几天了，连脸都给野狗咬走了一大块——”
“呀！”小流火尖叫一声，手像被野狗咬了一口似的，猛地甩了一下，把小乞丐的手甩开。
“他……他怎么能跟你说这种话呢！”
就连走在前面的路云天，也都微不可查地顿了一下，而后又像是什么也没有听到一样，继续往前走去。
狗儿更加不知所措了，心慌地瞬间出了一身冷汗，那只唯一的手在自己的衣襟上用力地揉捏着，越捏冷汗越多。
