插在胸口上的匕首闪着刺眼的银光。血液从刀尖不断涌出，短短数秒，颜色从鲜红变成灰黯，从灰黯变成纯粹的黑。最终，不详的黑血沸腾、燃烧，如同蒸发一般，化作汹涌的烟霾，连同尸体一起毫不留恋地消弭在客厅里。
一切仿佛不曾发生，可怕的杀人现场已消失得无影无踪，只留下一把污秽的匕首和一阵粗重的喘息声。
“呵，呵，呵——”女人出神地看着残留在地上的凶器，喘息的动作近乎痉挛。良久，思绪被蹲在角落的小男孩打断：“妈妈......”欲言又止的呼唤声中夹杂着惊恐与不安。
“！”女人猛地回过神来，她扭头循声望去，凄美的脸上带着笑靥：“嗯，妈妈在这里。”男孩似乎受到了鼓舞，站起身来。表情依旧困惑不解，但声音逐渐变得镇定.
“那个，妈妈。爸爸死掉了？”
“......嗯，是的。”
“那个，妈妈.....为什么要杀死爸爸？”
女人的喘息趋于平稳，她不再答话，只是温柔地看着爱子。良久，良久，回过身，重新捡起了地上的匕首。
——
“！”米斯雷从噩梦中醒来，直愣愣地望着天花板。谈不上惊醒，毕竟对这个梦已经习以为常，但不管重复几遍，还是感觉很难受。晨光透过窗帘洒在漆黑的长发上，带来些许清醒的安慰。少年将手腕搁在额头上，长吁一口气。
洗漱、整理、穿衣，短短十多分钟，米斯雷一扫颓废，抖擞精神踏出房门。
“喔！早上好啊，雷！”楼梯转角处，一个穿着显眼法袍的高大男人以豪迈的声音打起招呼。
“早。”
“真是罕见！你居然怎么早就起床了，有什么好事吗？”洪亮的声音在楼道中回荡，仿佛要宣传给整栋楼的人听一样。
“没有......反倒是你，这么晚了还在这里，晨练取消了么。”
“当然不是！你忘了吗？今天是新生入校日啊！”
“然后，新生入校和你大清早站在楼梯口镜子前，一本正经地整理着装有什么关系？”
“考试啦考试，这几年的剑术课考试不都是我负责的嘛！”
“原来如此，考试是允许开放给新生参观的......”
“干嘛这样看着我？”
“你......该不会在对着镜子练习演讲辞吧？”
“是啊！我准备了一晚上呢，对正值青春的学生吸引力百分之百！要不要听听？”高大男人的心灵就像他的身躯一样坚强，毫不害羞地回应道。
“为什么不在房间里自己练......啊，没有镜子。”米斯雷想起来，那家伙死活不肯在自己的房间里放一面镜子。
“那当然！男人房间里，怎么能有镜子这种女人才会用的玩意！”
“那加油吧，我去吃早饭了。”米斯雷感觉自己无形中受到了充满恶意的精神攻击，决定先行告退，转身下了楼梯，向大门口走去。
“对了，雷！如果你是去镇上吃早饭的话，顺便帮我带一些热狗回来，多谢啦！”
“啧，知道了。”雷带着被看穿的无奈走出了宿舍楼。
柔和的阳光洒在林**上，明亮但不刺眼。鸽子成群结队聚集在中央喷泉前，闷头啄着满地的面包屑。与往常的这个时间相比，今天的校园格外热闹，到处充满了迎接新生的欢乐气氛。时不时有女生抱着书或是横幅从米斯雷身边跑过，不忘笑着向他致意。
“真是好帅啊，穿便服也这么帅......”
雷假装没有听到这些窃窃私语，盘算着早餐的安排。东侧的钟楼响起悠扬的钟声，盖过了悉悉索索的说话声。
——八点整了......不知道热狗店开张了没。
雷一边想着，一边走向校门口。校内禁止施法，所以要想打开去镇上的传送门，还得先规规矩矩地走出校门。钟声敲了八下悠然而止，校门不远处，雷的视线与陌生的少年迎面撞上，不由得停下脚步，深邃的黑瞳头一回闪烁出捉摸不透的光芒。
“有什么事吗？”红发少年带着一脸不爽问道。
“没有，失礼了。”雷不动声色地继续前行，黑色的长发擦身拂过。
——哦哦，真是久违的气息呐！
雷的脑海中，传来不是他自己的声音。这是一个听起来雄浑而凶恶的声音，每个字都仿佛从牙缝里挤出来一样。
——熟人吗。
雷自己的声音在脑中，与这个声音进行着怪异的对话。
——算是吧。上次见面已经是三百年前的事情了，变化还真大，哼哼哼......
......
“是熟人吗？”乔伊探过身子，自来熟地问起艾德。
“完全不认识！”被男人注视的古怪感觉实在不爽，艾德没好气地答道：“谁会认识那种阴阳怪气的人。”
“不要这么说，他可是学院的名人哦。”走在前面的眼镜男穿着法袍，满脸笑容地伸出手。手中是三张画着地图的羊皮纸，艾德、卡修和乔伊一人拿了一张。“地图的背面有学院说明，请熟读哟。我就送到你们这里，接下来请自己找到大礼堂，然后乖乖坐在里面等着~还有什么问题吗？”
“那个，我们的行李......”乔伊也笑着举手问道。连同武器在内，三人被要求卸下所有行李才能穿过传送门到达学院。只有艾德怎么也不肯卸下他的巨剑，死皮赖脸地背了过来。
“请放心，行李会直接送到你们的房间。”
“另外还有一件事。”一直保持着优雅礼仪的卡修开口问道：“承蒙抽空来接我们入校，十分感谢。虽然只是一面之缘，还请告知你的名字。”
“嗯？名字？我不是一开始做过自我介绍了吗？”眼镜男一脸困惑地挠着头。
“......没有。”这边的三个人更加困惑。“绝对没有。”艾德斩钉截铁地说道。
“是吗，我叫沃克兰。不用刻意去记我的名字，反正接下来的一年里，你们的基础魔术课作业都要由我来批的啦~”沃克兰开朗地笑着，眼睛快眯成一条缝，完全没有教师的架子。“快来不及了，我去接下一批学生了。啊对了，欢迎来到圣淮勒斯学院！”一脸灿烂的魔法课老师爽朗地致意，随即转身向校门外小跑离去。
“真是个有趣的老师，”乔伊双手托在后脑勺上：“与之前遇见的考官感觉完全不同呐。”
“嗯。”卡修淡淡表示认同，举起手中的地图，这是标注着学院各区域的建议地图。“这学院比想象中大很多，总之，先去大礼堂......”
卡修话还没说完，艾德已大步流星走在了前面。即使目的地相同，他也不想被卡修指挥着行进。
卡修叹了口气，乔伊则无奈地耸了耸肩，两人随后跟上。
穿过大得像迷宫一样的中央广场，在高耸古老的钟塔前左转便看到了大礼堂。那是一幢怪异又令人肃然起敬的房子。哥特式的建筑上巍然盘踞着两条石雕巨龙，一白一黑。龙的脖子交缠在一起，露出巨大的尖牙咆哮，仿佛攀爬在屋顶互相撕咬。要不是门口的路牌写着“大礼堂”，艾德简直要怀疑自己找错地方。
礼堂里空无一人，看来他们是第一批到的新生。卡修和乔伊挑比较靠前的座位坐了下来，艾德则双手叉胸靠在墙边。
“不坐下来吗，艾德？”
“我站着就行了。”
乔伊不问也明白，艾德无非是背着巨剑不方便坐下来，他不好意思再提，于是作罢。约过了半小时，新生陆陆续续进来，教师们则随最后一批学生一同进入了礼堂，那个笑眯眯的沃克兰老师也在其中。纵观整个礼堂，新生并不多，加起来一共也就20个人出头的样子。
开学典礼的讲演没有什么新意，和米内斯特家老爷每年节日在镇上的讲话差不多。令艾德略意外的倒是发言的人——那个拖着长长白胡子的主考官，竟然是学院的副院长。
“在这里你们没有任何需要遵守的规则。你们可以站着听课，可以躺着听课，也可以不来听课。但是你们不久会明白，在这里起着约束作用的，是更沉重更庞大的东西。”副院长板着脸，快速扫视了一遍礼堂，令艾德感到不自在。
“枷锁的另一头残忍地拉着锁链的不是别人，正是你们自己。务必牢记，不论你们做出什么样的抉择，学院与你们共荣辱。”
“总之，同学们要好好相处，成为好朋友哦~”严肃的副校长之后，是欢腾的眯眯眼沃克兰老师讲话。气氛一下子阴转晴，转得太快令人感到有些违和。“接下来是自由活动的时间，你们可以在校园里四处转转，但是晚上7点时请呆在自己的宿舍房间，我会来确认你们的选班意向~”
“选班？”
“没错，”沃克兰伸出手指数道：“剑术班、弓术班、高阶魔法班，你们须在这三个班级中选择一个。今天既是你们的入学日，也是其他学生的考试日。地图上标明了剑术场、弓术场和魔法训练所的位置，抽时间去参观一下，一定会对你们的选择有所帮助~”
“......”艾德看着手上的地图，校园最右侧一块工工整整的四方形中，鹅毛笔写下的精致文字：剑术场。
“怎么样艾德，一起去看看吧。”走出礼堂，乔伊追了上来。“从地图上来看，按顺序的话是魔法馆、剑术场，然后弓术场在另一边......”
“不，你去吧，我直接去剑术场。”艾德显然对另外两个地方没有兴趣，迈步向目标走去。
“你啊......”
“没关系乔伊，我们先去魔法馆吧。”从后赶来的卡修把手搭在乔伊肩上，示意他不用勉强。
“只能这样了。话说回来，卡修打算选哪个班？”
“我使用的金丝雀是一种被称为‘灵媒剑’的武器，应该会在魔法班和剑术班中选择一个。”
“也是呢。虽说把所有班级都参观一遍，但我最后应该也会选择弓术班吧，毕竟是最擅长的武器。”
“最擅长的武器吗......”卡修远远还能瞥见艾德的背影，形影不离的巨剑在阳光的照射下闪耀着晃眼的光。
由于其他学生都打算把所有场所都参观一遍，此时基本上都在魔法馆的位置，所以艾德到达剑术场时是孤身一人。
与华丽的大礼堂相比，剑术场可谓是朴素得过分。一层楼的矮房上爬满了爬山虎，几乎没有人出入，在骄阳下平添一股静谧荫凉的感觉。门外挂着许多“欢迎新生”“欢迎入内参观”之类的横幅，算是代替屋子的主人迎宾。
艾德踏入屋子，走廊上也挂着五颜六色的横幅，比门外的更夸张。都是些“一朝持剑，一生荣耀”“爱耍剑的学妹请朝里走”“燃烧钢铁之魂吧”之类的奇怪标语，甚至还画了一把粗糙的剑权当配图。越发令艾德觉得与刚才威严的大礼堂不是同一个世界的产物。正纳闷间，走廊的尽头的门外“砰——”地传来一声重响，艾德一惊，急忙循着声音跑去，猛地推开门。
“不及格！”门外是一片宽阔的空地，一个身材高大的男人穿着法袍正大声喊话。艾德从他的装扮和话里判断他就是剑术班的老师。伴随着周围学生们“唉——”的叹气声，场地中央的一名男学生一屁股坐在地上。
“动作太慢了！魔力可经不起你这样浪费。下一个谁上。哦？有新生啊！欢迎参观！”老师察觉到了站在门口的艾德，表情很兴奋。
“哎，新生耶。”“果然这个班级招不到女生......”“快看快看，好大的剑！”学生们窃窃私语，对艾德品头论足起来。
“我听说这里是剑术班......”艾德不喜欢这种被很多人注意的感觉，硬着头皮走上前来。
“没错！我是这里的老师，加尔班特。”男人声音豪迈，如烈日一般狂放。“正好我们在进行毕业考试，你不妨一起看一下吧，可有意思了！”不等艾德回话，加尔班特一个劲地介绍起来：“看到那块人造缄默之石了吗？”
“哈？”艾德脸上写着一个大大的问号，对突然冒出来的名词感到莫名其妙。
“呃——就是那个啦！”老师指着宽旷的场中央。
那里的确放着一块高约一米的长方形石头，艾德原以为只是个装饰品或者路障，没想到它还有个稀奇古怪的名头。
“那东西是学院制造的自动防卫装置，能够施放法术攻击100米内任何试图靠近的物体，频率为3秒一次。受到一定程度的伤害后会暂时停止攻击，转为自我修复的状态。换言之，考试的内容就是——”
“突进100米，把那东西砍到不能攻击。”
“就是这样！很聪明嘛！那么，百闻不如一见。下一个是谁？不要让新生看笑话哦。”
——什么啊，这么小儿科的东西，听起来还没有卢瑟的那个什么雷的厉害。
迫于人高马大的老师所带来的无形压力，艾德没有说出口，要是换在平时，他早骂骂咧咧拍屁股走人了。
“我来。”一个刘海长得快遮住眼睛的男生站了出来，简短的一个词，语气中含着满满的自信。
“嗯，可以开始了！”加尔班特确认了石头的状态，点头示意。
男生持着双剑，走到百米开外站定，念起咒语。
“他在做什么？这不是法师做的事情吗？”艾德感到不解。
“我们不是普通的剑士，而是魔剑士。将魔法与剑术默契结合，才能发挥出超越一般剑术的力量。为武器附上带有属性的魔素，能在对魔战斗中获得奇效。”老师自豪地说着，完全没有留意到艾德反感的表情。
咏咒很快就结束，这是两个简短的附魔法术，男生的一把剑上浮现出蓝色的纹路，另一把则是褐色。
“哦——水属性和土属性的附魔，很有想法嘛，就看怎么用了。”加尔班特粗壮的胳膊交叠叉在胸前，兴致盎然地期待着学生的表现。
男生呼了一口气，开始向石头奔跑。到达100米的距离时，石头上也浮现出了魔法的纹路，那是更复杂更绚丽的奇特图案。随即，一道雷光飞出。男生不以为意，用附有土魔素的剑一档，毫发无伤地继续保持奔跑。紧接着，第二枚水弹袭来，男生没有正面对抗，而是一个侧跳避开了水弹。
——开玩笑吗！这种程度也算学院？！
艾德看着如此幼稚的战斗，越发不耐烦，感觉自己被耍了一样。加尔班特老师却看得津津有味：“来了来了。”
男生高歌猛进，已经缩短了一半的距离，他一边飞奔一边全神应对下一波攻势。果然，第三发雷光射出，男生举起土剑，却感觉脑后一阵冷风。原本已躲开的水弹在落地后没有消散，而是再次向他的背后射来。
“呃！”男生不得不停下脚步侧过身，用土剑挡下了雷击，用附着水属性魔素的另一把剑切开了水弹。
如同打翻了水桶一样，数倍于水弹容积的水量飞泻而出。男生无视湿透的半个肩膀，向闪烁着奇异纹路的石头发起突击，然而他很快发现自己的失策。散落在地上的水花如同有生命一般，形成大量的小型水弹，枪林弹雨般再次飞来。而正前方的石头发起了下一波的攻击，竟是在男生面前竖起了一道厚重土墙。腹背受敌，男生暂时放弃前进，一边躲避水弹一边沿着墙奔跑，寻找突破口。没有命中目标的水弹直直撞在土墙上，留下雨点般的坑洞。而少量无法躲避的水弹只能挥剑斩开，每次斩击都在地上淋散出更多的水花，形成恶性循环。
艾德现在才感受到考试的难度，从中段开始，男生就再也无法前进一步。他疲于应付着前方每三秒一次的多样法术，和后方呈几何倍数无限增长的追击。
终于，男生绕出了土墙，出现在墙的右侧，这是最后的机会。如果脚步再次被挡下来，他就再也无力进击了。
“魔素正在消散，快到极限了。”如加尔班特所言，男生双剑上的纹路，正在逐渐变淡消失，褐色的那把尤为明显。
“武器的附魔并不是永久性的，失去魔素的剑无法有效抵消魔法，胜负要在半分钟内揭晓了！”
远处正苦战的男生也明白这一点，趁着水弹撞上土墙的间隙，他抓紧时间向前突进。石头如同死物，没有表情，没有动作，反击的手段却是变幻莫测。剧烈的火舌忽地从底部迸射而出，形成巨大面积的扇形火域，铺地毯一样向目标扩散而至，以焚烧一切的气势阻止入侵者的步伐。
只剩一招的机会，男生针锋相对，将双剑交叉，豁尽最后的魔素。水与土的魔纹闪烁最后的光芒，融合、作用，随着主人将剑一拂而过。水与土形成的洪大泥石流奔泻而出，倾覆在火毯上，发出嗞嗞的响声。火焰无处张扬，化作剧烈的青烟向上升腾。男生踩着滚烫的泥地，双剑并举向前一跃。
石头再次做出反应，向着入侵者喷射出强烈的风。无形而集中的风如一枚看不见的炮弹，一瞬击飞了手中的一把剑，手腕传来一阵骨折的剧痛。
“呃！”男生顾不得许多，他把握最后的机会，跃到了石头的侧面，倾尽全力将手中剩下的一把剑刺入石头中！
刘海被汗水浸湿，萎靡地耷拉在脑门上，男生喘着气：“成功——！”话音未完，便被石块散发的一股强风弹开，密集的水弹随后紧紧追来。“老师，老师！”
“伤害不够吗，没办法了，”一旁观战的加尔班特老师弯腰随手捡起一粒小石子：“可惜了！”巨汉抡动豪腕，将石子扔出。只是一个简单的动作，只是一瞬间的功夫。石子携着令人愕然的怪力，如流星般一击贯穿一百多米开外石块，伴随着“砰——”的巨响，石块直接破开了一个大洞！倾泻的魔法瞬间停止，水弹溃散，浮现在表面的魔纹路也黯淡下来。
之前看到的一切，都没有这朴实的一击令艾德感到震撼，加尔班特如同没事人一样开始点评：“两种不同属性的剑在应对魔法方面的确轻松了不少，但是破坏力实在太低了！不合格。”学生们照常叹了口气，开始清理场地。
“人造缄默之石”的自我修复大约需要花费十分钟，足以让学生们处理战斗遗留下的火以及土墙。
“已经考了十个人了，没一个合格呐。”加尔班特接过学生递上来的名单和笔，写着记录。
“让我试一次。”
“啊？”加尔班特侧过头。
“让我试一次吧，正好我带着武器。”艾德压制着跃跃欲试的心情，认真地说道。那种硬度的石头，他一刀就能切成两半。
“他说要试试唉！”“被晒昏头了吗？”“别这么说，看他的样子说不定很厉害呢！”
“有趣的新生啊！”班特合上名单，交给了身旁的学生：“你的名字。”
“艾德?弗尔洛德。”
“听好了艾德，试一试是可以，但前提你得知道分寸。这场考试前年通过的学生为2个，去年是0个......”
“我感觉我能通过。”艾德坚定地打断了老师的话，傲气得有些失礼。
“战争中最危险的事就是自以为看穿了敌人的极限。嘛光用说的没什么用，你就亲身去体会一下吧，去场中央那个红点位置站好。石头恢复机能了我会通知你。”
“明白了。”艾德头也不回向场中央走去。
学生们头一回看到新生参加毕业考试，都新奇地瞪大眼睛。甚至有人开起玩笑，万一艾德通过了，那岂不是瞬间变成学长了。
艾德站定位置，伸手拔出背上的巨剑。奇妙而清脆的金属碰撞声在训练场上响起。叮，叮，叮——络绎不绝，像是打开了一把把锁。随着巨剑完全拔出，声音也戛然而止。
“好奇特的剑啊，现在的新生真可怕......”
班特无视身边学生的交头接耳，挺着胸膛向艾德喊道：“恢复完成，可以开始了！”
艾德听到指令，向前迈步。
“唉——他不给剑附魔吗？”“那样怎么挡得住魔法？”“喂看啊！他居然用走的！”
学生叽叽喳喳地讨论起来，因为按照常理，越快缩短100米的距离，就能受到越少的魔法打击。所以大家都会用最快的速度跑向石头。然而艾德却拖着巨剑，保持着步行的速度。
很快，第一发火球飞出。艾德单手挥剑，巨剑扬起粗糙的沙土，将火球一切为二，爆落在艾德的身侧。
学生们突然安静了下来，张大嘴巴惊讶地说不出话。连班特都感到意外。“这火球，是被切开的？”
魔剑术的一般战术，是在剑上附加特定属性的魔素，用以在和对应属性的魔法对击时，能通过属性的克制将魔法抵消。就像附着土属性的剑能抵挡住雷击一样。但最多也就做到抵消的地步，并不能将魔法像物体一样切开。所以艾德的行为，是超乎剑术班学生理解之外的。
第二发雷击再次被劈开，艾德保持着稳定的速度，耍酷一样向石头走去。
这是一场格外慢速的考试，没有奔跑没有跳跃。没有表情的石头和没有表情的艾德，一来一往。
“这家伙，好像打算就这样走到石头前面啊！”“骗人的吧......怎么会那么容易......”
第三发、第四发，魔法无法伤及艾德分毫。即使是无限分裂的水弹，在被斩击过后也如同死水一般洒落在地上，瞬间被干燥的土地吸收。烈日当头的训练场上，有节奏地循环着魔法爆裂声。从最初的7、8秒一次，逐渐缩短为6秒，5秒，昭示着艾德与目标的距离越来越近。
“我们学了这么久魔剑术，究竟是为了什么......”有学员不知所措地小声嘟囔起来。班特虽然听到了，但没有说话，在他看来，艾德离败退不远了。
土墙被毫不费力地劈开，艾德已行进到了30米的距离。一直为学生们津津乐道的地狱考试，原来在外人眼里竟是如此轻松的儿戏，令剑术班的学生们难以发出喝彩的声音，脸上都浮现出复杂的表情。只有身为老师的班特，依旧自豪地双手叉着胸。
闪耀着多彩纹路的石块做出反应，向艾德喷射出集束火焰，艾德不得不架起剑挡住。
“对啊，如果是持续释放的法术，那即使劈开以后也还是会被烧到，那家伙的劈斩就没用了！”“不愧是学院的防御装置呢，还有这种应变能力！”不知道为什么，学生们暗暗开始为人造缄默之石鼓劲。
“切！”火焰持续不断地喷射，不仅灼热，推力也很大。艾德明白硬挡着无法前进，于是向后小跳两步，双手抓紧剑柄，稍稍将巨剑收在身后，随后猛地朝石头一掷而去！
“呵！”沉重的巨剑呼啸着回旋飞出，如同暴走的锯子将火柱硬生生剖开。孱弱的魔法在钢铁面前不堪一击，徒劳喷射的火焰一路开叉到底。随着轰隆一声重响，魔石熄火，巨剑深深嵌在了石头上！
最后30米最难的距离，被见所未见的战术轻易突破了！
所有学生都惊呆了，手中的名单掉在了地上。
艾德站直了身子，一脸无趣地转过头向加尔班特问道。
“这样，就算毕业了？”
