很早很早的时候，黄河流到山西省平陆县，向东不通了。现在的三门峡，那时是一座大山，挡住了黄河的去路。
平陆县向西地势低，人称“马沟”。黄河水注进马沟，长年累月，这里成了个一望无际的大湖泊。
这年，来了一条老龙，见马沟水深面广，就住下了。它时常在水中戏游取乐，兴风作浪，四周的老百姓常被水淹。
马沟里的水越聚越多，眼看要向四周溢漫。这时，大禹治水来到这里。大禹看准地形，选好地点，带着开山斧，来到山前。大禹要劈山引流的主意叫老龙知道了，它头一摆，尾一扫，飞出了水面。
大禹举斧正要向下劈，老龙甩尾巴向大禹打来。大禹赶忙躲过龙尾，喝问道：“你想干什么？”“不准你劈山。”大禹早听说老龙常为非作歹，如今它又阻拦劈山，一怒，举斧向老龙劈去。
老龙张牙舞爪和大禹拼斗起来。大禹挥动开山斧，劈左砍右，和老龙斗了七七四十九天。老龙累得趴在地上喘粗气，大禹也是筋酥骨散。这时候正赶上汛期，河水猛涨，平了四周山头。大禹顾不得老龙，忘了腰疼腿酸，举斧向大山砍去。谁知他已精疲力竭，只砍开一个小口。他咬紧牙关，使足力气，又连劈两斧。水顺着大禹劈的三个豁口向东流去。老龙见水流走，挺身扑向大禹，被大禹一斧砍死，鲜血四处飞溅。待大禹再举斧劈山时，一阵眩晕，累倒在地上。
后来人们就把这三个口叫“人门”、“鬼门”、“神门”，称这个地方为“三门峡”。现在三门峡四周还有许多红土，那就是老龙的血染的。
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