活神仙望着宝殿突兀的轮廓，胸中升起一股怒气，他本是寺内的知客僧，或穿着杏黄袍迎宾送客、或披着大红褚衣在大殿拈香、或对清众僧发号司令威赫一时，但他六根不净，犹为好色贪杯屡犯戒条，被主持方丈贬到后边藏经阁。他皮气暴燥，在寺中辈份又高，藏经阁另外几个僧人都躲着他，夜里更是去前边大寮房去住，不跟他在一起恐有破戒之嫌。他怎能守的住佛寺的清规戒律和无边的孤寂，做知客僧时他与占中华和压东边有过交往，便聚议开局建绺，他要趁这世道混乱之时到外面花天酒地一番，去你娘的泥胎塑像、法规戒条吧！“大当家，我们何不放火烧了这‘古楼子’（寺、庙），这样一开局就会惊天动地声名远播！”
占中华一愣，他没想到活神仙会提出烧寺院，虽说现在日寇横行民不了生，这保祐寺清冷下来，但远近百姓到这烧香许愿、求佛去病的还时常可见，开局就放火烧寺一定不得民心“刚开局就惹怒神佛不吉利，快‘蹻’（走），天快亮了！”
占中华带人出了寺院后墙的角门，又钻入那片高粱地，压东边扯了下走在身前的穿山龙，俩人放慢脚步渐渐坠后。
“四弟，你能嚥下这口气？”
“咋啦？”
“大哥胳膊肘往外扭，他让大金子骑在你头上！”
“大哥这样安排我能有啥说。”
“四弟，你跟我走，咱们另起锅灶，你做我的炮头二当家怎样？”
“你要‘拔香头子’（退伙）？”
“啥拔不拔的，他这八字才一撇儿。”
“这、大哥以前对我不错，这样一走对不住他。”
“你不走我走，看我混不混的过他！”
“三哥保重。”
压东边独自走了，穿山龙大步追赶上占中华一伙。
“啊，火！”不知谁惊叫一声，几个人回头一看，阴沉的黑暗之中保祐寺腾起红红的火蛇。
“这是谁干的？”占中华环眼怒睁，借着火光电闪将人诸个扫视一遍，活神仙还在，大金子、海里蹦、冯疤子、穿山龙，唯独缺少压东边。
火越烧越大，保祐寺象巨大的火炬，火光映红了大半个天空。
“三弟，你这是要干什么？”占中华毛虫眉越皱越紧。
“大哥，我去把三弟找回来！”
“算了，人各有志，随他去吧！”占中华拦住海里蹦。
几个人继续在崎岖的山路上行走，一道闪电如巨蛇狂舞撕裂云层，将山川大地照的一片惨白，“轰隆隆”头顶上炸雷连响，狂风骤然而起，猛烈地摇动满山的林木，象千军万马在四面狂奔，发出鬼哭狼豪般的声音，暴雨铺天盖地扑了下来，保祐寺的大火很快就被浇灭了，天地间漆黑一团，一切都被无边的黑暗淫雨吞没了。
红日当空，满山碧翠。磨盘谷山中一趟新建的房子前，空地上摆着三张联在一起的长桌案，中间端放着达摩多罗的铜佛像，两边各放着一个大酒坛和一摞粗瓷大碗，二十多支各式长短枪架在旁边，三十多汉子眼里闪着兴奋激动的光焰，搓动着手脚焦急地等待着。
日当正午吉时到了，占中华点着三柱香恭恭敬敬地插在佛像前，然后有人将每个碗里都到满了酒，众人割破左手食指将血滴在酒碗中，占中华领着几个头目在前，余众在后，一齐跪下向胡子们自认的祖师爷达摩老祖磕了三个响头，占中华领众人念誓言：“拜过老祖拜四方，咱们兄弟今个就起局了，起局建绺杀富济贫，我们定的‘山规局事’（胡子的纪律）我们要尊守，要是‘横推’（不守信）‘立压’（强奸妇女），不秉公办事，上前方被一枪打死、一炮轰死······胡子们很忌口，把死看的很重，发誓用死便是毒誓，只能在开局起誓时说，以后就不许说了，用“倒了”、“睡了”、“别咕了”等代替，谁说错了要受到处罚。
明誓后众人端起血酒，占中华目光如电环视众人“干！”几十人一扬脖咕嘟嘟把酒喝干。
接下来是“拜炮”，占中华大声说：“‘大炮’（长枪）好比一只船，打遍江北打江南，‘喷子’（手枪）好比一只鸡，打了山东打山西，大家同心又协力，绿林英雄讲义气，杀尽脏官和恶霸，绺子有名又有号，局红‘管亮‘（枪法好）人马壮，老哥小弟托福泰合！”
占中华领众人两手抱拳当胸向右作揖向武器行礼毕互相祝福，吵吵嚷嚷一片“托福泰合”声。
占中华又让活神仙用纸牌推八门，找出“惊门”，他冲惊门方向连开三枪以图吉利。几卦长长的鞭炮”噼噼啪啪”地炸响起来。寂静下来后，占中华向众人宣布了绺子的四梁八柱后说：“弟兄们，今天咱们在这里起局开山绺子就算成立了，大伙要同心协力，绺子要替天行道，杀富济贫除脏官恶霸，还要收拾侵吞我们家园的小日本鬼子！今后我们龙兄虎弟一条心把局打红，让绺子在这关东山立起字号，今个对着炮嘴子说话，绺子里有钱同花，有福同享，谁也不能坑骗自己兄弟，一肚子花花肠子打自己小算盘，行事要琢麼山规局事，谁犯了局规咱们就按律办事，冲着祖师爷他老人家说话，要是我犯了局规谁不杀了我，谁******就不仗义，就不是咱绺子的真兄弟！”
“好！大当家说的好，你说到我们心里了。”
“大当家你就领我们干吧，我们信得过你。”
“大当家的，你指东我们决不打西！”
众人一片叫喊欢呼，一个个双眼放光显露出一股桀骜不训的凶悍神态，普普通通的山民变了样。
占中华又派人向这一带原有的绺子报上字号，联落感情，向绿林宣布绺子成立的消息。
清晨，高高的莲峰在群山中鹤立鸡群，它从雾气中羞羞达达地显露出翠碧的身影，它那尖尖的顶峰还在一片洁白的云雾里迟迟不肯露面，那洁白的云雾渐渐被朝霞染上了金红，这时的莲峰犹如头戴金冠身披轻纱的尊贵公主，正凝眸注视它广袤的园林。
这是个山间小盆地，向阳坡上青松挺拔，背阴坡地白杨婀娜，山间平展的草地上繁花点点、溪水泊泊，看上去就象一块巨大的地毯——绿底、洒花、织着银线，山林升腾的水气如云似雾在袅袅升沉、悠悠飘荡。
占中华在空地上打拳，这是他跑江湖卖艺时养成的习惯，一套六合拳还没打完，山下巡哨的穿山龙押上个人，占中华收住拳脚问：“四弟，从哪‘蚂’（绑）来的？”
“‘料水’（放哨）的在山那边道上蚂来的，在这小子身上收出二十多块‘大头’（银元），是个肥票！”
“好，带回去！”
被绑来的人推进了屋，解掉蒙眼的黑布带，这人扫视面前几个端然稳坐横眉立目的人物，占中华也在打量着他：上中等的个子，长方脸，五观像貌平平没什么出奇的，唯有眼睛炯炯有神。他穿着灰蓝色长衫，脚上是黑布鞋晃忽在哪见过。
“你，是干什么的？”占中华突然发问。
“龙桥教书的。”
“啥名？”海里蹦声如雷吼。
“东方明。”
穿山龙上前一把揪住东方明喝道：“教书的哪有这么些大头，分明是跑买卖的，说实话，不然爷爷宰了你！”
东方明眼里闪过一丝不屑“信不信由你。”
“四弟，莫要性急。”占中华想起来了，眼前这个东方明自己在龙桥打短工时见过，确实是学校教书的。穿山龙手一耸将东方明耸个趔趄又回到座位上。
占中华放缓口气问：“东方明，你带这么些大头干什么去？”
“有必要告诉你们么？”东方明射来鄙视的目光。
海里蹦可火了，霍地拔出匕首吼道：“大哥，少跟他费话，一个教书匠也榨不出多少油水，‘插’（杀）了得了！”
“不，我非但不插他，还要重用他。”占中华很欣赏一个教书先生有这股硬劲，若是一进屋就跪地求饶的软蛋，他也许就下令收拾他了。
“大哥，想让他做字匠？”活神仙猜度出占中华的用意。
“嗯，他虽是个教书的骨头却不软，给他松绑！”旁边一个崽子赶紧上前给东方明松开绑绳。
“还不快谢恩！”海里蹦收回匕首。
东方明活动着麻木的胳膊说：“叫我跟你这伙胡子为伍？做梦！”此言一出立刻激怒了几人“嗷”地一声枪出腰刀出鞘，只等占中华一声令下。
占中华也地沉下脸来“你瞧不起我们这些替天行道的绿林好汉？”
东方明义正严词道：“说什么替天行道，现在日本人侵占了我东北大好河山，东北三千万民众生活在水深火热之中，你们不去抗日，甘当亡国奴，却在这里占山为王鱼肉百姓，使民众深受日寇铁蹄和你们匪患的双重灾祸！”
“弥、弥托佛，住口！教书之人满口空谈，国家大事自有政府主张，你说的好听，可杀过一个日本人，分一粒米粮给百姓？”活神仙急急斥责。
“天下兴亡匹夫有责，我虽一介书生也要立志抗日救国，实话告诉你们，我是去投抗日民众自卫军邓铁梅司令的，不幸落入你们手中，要杀要刮任听尊便！”
东方明的慷慨陈词让占中华心灵为之一震，日寇的暴行他是亲眼看到过的，一个小教书匠都立志抗日救国，他一个志在成其霸业的大丈夫岂能龟缩！他一摆手，众人收刀掖枪“你怎知我中华不抗日？”
“你们抗日？我怎么没听说过。”
“哈哈，不就是杀小鬼子嘛，我海里蹦就收拾了两个。”
“你就是炮手海里蹦？”
“怎么，还有第二个叫海里蹦的吗？”海里蹦炫耀说。
东方明沉默了，海里蹦打死鬼子曹长的事远近风传谁人不知？
“东方明，我看你是个人物才想重用你，你要不识抬举我也不勉强，不过进了‘山头’（匪巢）的外人想出去，除了拿钱来赎，再就是尸体！”占中华下了最后通牒。
东方明低头沉思，他不怕死，但壮志未酬就在这稀里糊涂地死了真有点不甘心，若这伙人真能打鬼子也是对抗日救国出了力，想到这他抬起头说：“诸位若真能抗日打鬼子我可以入伙。”
占中华大喜，这下绺子的四梁八柱就齐全了“这就对了，东方老弟，我封你为绺子的四梁八柱之一，任”“慢！大哥。”穿山龙拦住了占中华。
“怎么，四弟有话说？”
“大哥，他刚入伙寸功没立就封他做梁柱恐下面的弟兄们不服，他要想办法打下‘响窑’（有武装守护的宅院）来，绺子上上下下自然没话说。”刁滑的穿山龙极能察言阅人，他看出东方明非等闲之辈，恐让他入伙后对己不利，所以出了这道难题。
占中华点头问东方明：“东方老弟，你看如何？”
东方明淡淡一笑说：“这有何难，请明示打哪家？”
东方明口气蛮大，不等占中华开口海里蹦就抢着说：“就砸刘八爷家！”
“烦请海大哥介绍下刘八爷家的情况。”
“哎，不要叫我大哥，我排老二，叫我二哥。刘八爷家在大刘庄堡子中间，院墙挺高人爬不上去，四角都有大炮台，炮手护院十好几个，枪法都挺‘亮’（准）。家里有刘八爷和几房老婆，还有个嫖哄哄的宝贝儿子就爱娶媳妇。”
东方明思忖片刻后说：“我略施小计，定能打下这个响窑。”
“请详细说说办法。”占中华疑信间半，东方明将妙计如此这般一讲，众绺首不住点头。
三天后，大刘庄西村口走来一队送亲的人，四个身形彪悍的轿夫颤悠悠抬着顶锦缎花骄，六个吹喇叭的腮帮子一鼓一鼓似呱呱大叫的蛤蟆“嘀嘀嗒嗒”吹的十分卖力，新郎官眉清目秀骑着高头大马走在花骄前面。轿后边送亲的人有的背包、有的挑担离离拉拉队伍扯的很长，前边的到了堡子中间，后边的还没进村子，看样子出嫁的一定是大户人家的千金。荒乱年月娶媳妇很少有这么排场的，村里人都出来在道两旁看热闹，孩子们更是在花骄周围跑前跑后嘻嘻哈哈地闹腾。花骄到了刘八爷家大门口，吹喇叭的一扬脖，小喇叭响得更欢实了。
刘八爷今天不在家，花花公子正在屋里跟老子的小老婆瞎胡闹，听到大门口喇叭响有娶媳妇的，他一个高蹦起来，对着大穿衣镜整整衣貌，把匣子枪一挎就蹽出来了。
花花公子往街中间一站，跟他出来的几个家丁护院也双手卡腰，吊眉瞪眼咋咋乎乎拦住了花轿。
花花公子晃着瘦的皮包骨的小枣核脑袋，张着流着哈啦子的三瓣嘴嚷着：“小娘子来结婚，我花花少爷要亲一亲！”
新郎官滚鞍下马，上前作揖求情“少爷、少爷，请高抬贵手放我们过去吧！”
“不行，过我大门口新娘不让亲，就得抬进我家门！”
花花公子成心找别扭耍横，送亲的队伍陆续都到了大门口，院里的炮手护院也十有八九出来到门口卖呆看热闹“哈哈，少爷、少爷摸摸新娘子脸蛋光不光溜。”“对、对，摸摸她长没长毛儿。”
花花公子更来劲了，他推开新郎官，闯到花轿前一头扎进轿帘，啊！花轿里竟是个男人？还没等他弄清咋回事，他的匣子枪就到了东方明的手里，冰凉的枪管顶住他的小脑袋。
东方明下了花花公子枪同时，装扮成新郎官的大金子和扮成吹喇叭、抬骄的崽子们也拔枪逼住门口的炮手家丁护院，占中华指挥化装成送亲队伍的绺众冲进了刘家大院。
院墙炮台上还有几个炮手想顽抗，东方明把花花公子推到前面挡枪逼降，他们也只好交械。
砸开响窑对绺众们是大喜事，正经的大绺子有严利的绺规，不许横推立压是重要的一条，平时住在哪个村子若违犯就会被插了，但砸开响窑却可以大吃大喝玩这里的女人，所以绺众们能拚着命地去砸窑。
穿山龙把哨卡设到村口和炮台上后，刘家大院里便成了胡子们的天堂！
“吃‘飘洋子’（饺子）、飘洋子。”、 “吃‘翻张子’（烙饼）、翻张子。”、“ 炒‘滚子’（鸡蛋）、炒滚子。 ”、“炒‘干枝子’（粉条）、干枝子。”胡子们逼人们给他们做饭炒菜，吃饱喝足就去玩女人。
