贾敬咧开了嘴，说是笑，着实痛苦了许多，说是哭，眼里却又扬着笑，道，“璐姐儿，怎么，不唤我爹爹了？”
瞬间，酸楚漫上了鼻尖，再一次湿润了眼眶，贾璐轻声喊了声，“爹爹！”
在他们这样的人家，“爹爹”这个词太过亲昵了些，非常不适合当家老爷的权威，便是“父亲”这个词也不大用，不大显得尊重，后头还要加上个“大人”，除此之外，喊得最多的就是“老爷”了。
不管是姑娘还是公子爷，他们懂事之后都是唤自己的父亲为老爷，母亲为太太的，唯有贾璐是个例外，爹爹从小喊到十几岁也不曾改口过，也是稀奇的了。
贾敬苦涩笑了笑，瞧了眼外头，他着实病得厉害，除了近前得贾璐，其他得也瞧不出什么来了，问道，
“如今，这，咳，算是什么时候了？”
贾璐回道，“寅时了，爹爹睡了有九个时辰了，再不醒我就要去请哥哥和嫂子他们回来了！”
贾璐紧紧握住了贾璐干枯皱皮的手，力道之大，不耐疼的人早就该吃痛了，只是贾敬全然没有反应。
“他们进宫，咳，多久了？”贾敬问道，他强忍着嗓子里的痒意。
“他们已经送灵出都了，摸约还有十来日就可以归家了。”
“这样啊，咳咳，那宫里，咳，曾发生了什么，咱么府上可曾闹出什么幺，咳咳咳！”
贾敬忍了又忍，再也忍不下喉咙间的痒意，痛咳了起来，痒意是失踪了，但这胸口的痛楚，仿佛每时每刻都在胸口碎大石一般。
贾璐含着泪又是轻拍又是慢揉的，道，“爹爹，你便少操心这些吧，宫里宫外，府内府外都好好的，不曾有半点事情，您安心养病才是！”
贾敬半躺在软枕上，痛苦造成的浑浊脑海中，难得闪过了一丝清明，那是一道后悔和害怕。
他死过一回了，他不怕死，但是老天爷却不轻易让他死，生生让他痛苦着，一直以来他的身子都算是健壮，前世若不是服错了神药也不至于暴毙而亡，今生更是注重保养，何至于痛苦病弱到这个程度？
这是老天爷在惩罚他！
他想死，却又不敢死，生怕老天爷将对他的怒气再一次撒到了贾家后辈身上。
这样，想着事情，渐渐合上了眼皮。
孙嬷嬷端上了一碗晾好的温热的药来，见贾敬再一次睡去了，看向贾璐问道，“姑娘？”
贾璐转过头来，哭得满脸泪痕，却不闻半点声音。
孙嬷嬷急得差点叫了起来，轻声却又焦急道，“姑娘，你这是如何？”
贾璐摇了摇头，缓了缓，哑着嗓子道，“将这药收回去吧，老太爷一时半会，怕是喝不到了。”
说罢，脚步略显踉跄着出了门了。
翌日，李纨和探春相协着来到了宁国府，以为四妹妹回来接见一二的，却不料只有李嬷嬷再一处等候着她们，李嬷嬷告罪道，
“还请大奶奶和三姑娘赎罪，我们姑娘正照料着老太爷呢，没得闲空来见奶奶和姑娘，不过昨日听闻奶奶和姑娘要来，还亲自吩咐了将厢房给收拾好了，以待姑娘和奶奶们过来呢！”
李纨扶起了李嬷嬷，道，“我们也不是什么外人，无需这般多礼，老太爷的病情要紧，况且再过十来日的，珍大嫂子就要回来了，我们不过是帮忙过度一下罢了！”
李嬷嬷客套了两声也就罢了，事情比较急，也不多说了，领着两人便去见了宁府的管事，也算是顺遂。
宁府管事妈妈们原先有些瞧不上两个外来的主子，不过瞧着既有李嬷嬷陪着，也知道她们后头有着自家姑娘的支持，加上一贯的严苛管理，本性也比荣府的下人来得温顺许多，倒是比在自己家管事还要轻松一二。
不过两人管了五六日，便就回去了，贾珍等人匆匆忙忙赶了回来，因为贾敬越发病重了，整日整日的不曾醒来，便是御医也说不出什么好话来，贾璐和沈氏商量了，再也撑不住了，只能违逆了贾敬的意思，向郊外送了信，贾珍等人也不敢耽搁，匆忙回来。
从四月春暖花开季节，到五月的入暑夏季，一大家子都不曾放下心过，忐忑不安。
五月三十，是贾宝玉的生辰，这日王夫人不在家，加上贾敬病重，族人一日多几趟的去宁国府，也不大记得宝玉的生日了，也不比往常热闹喜庆。
便是老太太也道，宝玉这些年身子虚了些，小孩子家家的不能过寿，怕是折了福气，也不大伸张，只照着往常的日子各方各人送些礼过来。
姐妹们不过应个景儿，送些自己做的绣品，或者扇子，诗词等等，唯有贾璐正式一点，送了一整套的文房四宝，瞧着颇为贵重的样子，一看就知道是旁人代送的，顾及到她家的琐事，也没人多说些什么。
当日清晨，梳洗完毕，祭告了祖先，又去向老太太、老爷、太太们请安，姐妹几个一对日子，原来这日不仅是宝玉的生日，还是宝琴和平儿的生辰，家中长辈悉数不参与，也不摆酒，便由着她们小姊妹们庆寿过生。
先是白日里，在芍药栏里的三间小敞厅中，姐妹们一起对对子猜拳喝酒，湘云还醉倒在了边上的大石头上了。
白天闹了一天还不过瘾，到了晚间，也不消停，袭人、晴雯、麝月、秋纹并上芳官、碧痕、春燕、四儿几人凑了分子，给小厨房里头的柳嫂子，让她预备了四十碟果子，她们八人要给宝玉做寿。
瞒过了巡夜的林之孝家的婆子，又将李纨、迎春、探春、宝琴、黛玉、宝钗一众主子姑娘都请了过来，一同犯了事，便是巡查起来，也不碍事的了。
众人又是掷色子又是喝酒的，一直玩到二更天，黛玉先掌不住，便要回去了，探春等人一应如此，只是宝玉和她院子里的丫头不乐意，他们又玩到了三更天，迷迷糊糊得，也不知道什么时候睡下的。
次日，天色大亮，林之孝家的急匆匆地进了园子里，对着身后的丫头媳妇们分配了，道，
“你，去二姑娘那里，赶紧着点!”
“你，去三姑娘那里!这个时候怕是三姑娘和大奶奶理事的时候，去议事厅把她们都请了过来，另外别忘了，使人喊了兰哥儿！”
“你们，去将环哥儿也唤了过去！”
又对着剩下的两个婆子，道，“咱们便去怡红院喊宝二爷去!”
