刘邦死了！
这绝不是纪空手想要的结果。刘邦在这个时候以这种方式死，也宣告了纪空手精心布置的计划就此失败。
他只能怪自己，千算万算，还是算漏了一点，就是没有想到堂堂西楚霸王竟会乔装成一个村妇，以至于让项羽偷袭得手，导致了自己这数月以来的心血付诸东流。
刘邦肯定也没有想到这一点，所以才会在毫无反应的情况下遭到这致命的一击。他甚至比纪空手还冤，这只因为他和纪空手都犯了一个相同的错误，那就是低估了项羽！
纪空手看着棍圣等人一个个地死在自己的面前，心里并没有一丝亢奋，仿佛失了魂一般，只是静静地盯着刘邦那躺在地上的头颅。
他的四周早已乱成了一片，卫三少爷和龙赓也快步赶来。突然，纪空手听到耳边有一个熟悉的声音响起：“别回头，就当我死了！”
纪空手只觉自己的脑袋“嗡”的一声，不知道这是真实的，还是自己的幻觉。
“其实，这一切都在我的预料之中。”说这句话的人，双手背负，背对着灯影而立。而在他的身后，除了纪空手与龙赓之外，还有张良与卫三少爷。
这里已是花园重地，整个汉王府，都被一种悲哀的气息所笼罩，只有这里例外。
“我之所以这样做，是因为我知道项羽此人的可怕。很多人对他都有这样的误解，认为他神勇有余，心智不足，但我却并不这么认为。一个自出道江湖以来就未逢败迹的人，他的智慧又怎会低于任何人？如果他真的如传闻中所说的那样有勇无谋，只怕早已死于非命，又怎能登上今日霸王的宝座？”说话者缓缓回过头来，在泛红的灯光下，一张刚毅而不失狡诈的脸现了出来，竟然是刚才还是头身异处的刘邦。
死去的人当然不能复活，那么，刚才坐在王者车驾上的人难道不是刘邦？这究竟又是怎么一回事？
没有人说话，每一个人都将目光盯在刘邦的身上。
“所以，我并不认为我们所布下的杀局就可以置项羽于死地。为了保险起见，我就安排了一个替身化装成我的模样，在河神大祭之后，替我上了车驾。同时为了能够瞒过项羽，这件事我没有告诉任何人，只是想得到逼真的效果，让项羽误认为他所杀的人正是本王！”刘邦显然为自己的计划感到满意，不由得意地一笑。
“我敢肯定，项羽必定中计，因为在那个时候，连我也被汉王瞒过了。”纪空手拍掌笑了起来，他笑得很是开心，因为他的确不想刘邦此刻死去。
刘邦拍了拍他的肩头：“你对本王的忠心，本王已经见识了。在那一刻，本王已经感受到了你对我的至诚之心。”
纪空手微微一笑，道：“我当然不愿意汉王就此而死，毕竟，你我之间还有那么一桩交易。”
“痛快！这才是你的心里话。”刘邦哈哈笑了起来，半晌方停，“其实，本王如此安排，还有一层用意，不知你们看出来没有？”
张良微微一笑，并不言语。
“子房莫非有了答案？”刘邦眼中露出一丝惊诧。
“答案是有，却未必正确。”张良道，“如果我所料不差，应该与东征有关。”
“不错！”刘邦点头道，“知我者子房也，这句话可半点不假。”
刘邦的眼芒从在场每一个人的脸上一一扫过，这才脸现得色，道：“本王之所以如此安排，是因为只有让项羽确信本王已死，他才会将注意力转移到齐国战场，从而忽视我们汉军。这样一来，一旦我们东进，就可事半功倍，收到意想不到的奇效。”
纪空手心中一动，道：“但是以现在打造兵器的速度，要想在一年之内出兵，似乎很难，而有这一年的时间，只怕项羽早已平定了齐国战事。到那时，良机已失，再谈东进，恐怕晚了。”
刘邦哈哈笑将起来，很是自信地道：“谁说在一年之内出兵？元宵一过，本王便要亲率大军东进，与项羽一争高下！”
他言语敢如此肯定，必定是有所依凭，纪空手心知肚明，却佯装糊涂：“这我就不懂了，且不说这兵器不够，就是栈道的修复也要时间，岂能在这短短的数十天里完成东进的准备？”
“修复栈道不过是本王所用的障眼法而已，与这购买铜铁打造兵器有异曲同工之妙，其目的就是要让驻守关中的三秦守军误认为我军东进的日期尚早，从而放松警戒。其实本王手中不仅握有百万兵器，更有一笔天下最大的财富，一旦得之，便是项羽辖九郡之财力，也不能与本王相比。”刘邦毫无顾忌地道。
他竟然当着纪、龙二人说出如此机密之事，显然已不将二人当外人看待，这使得纪空手又朝成功的方向大大地迈进了一步。
然而纪空手深知，要想取得成功，就要不断努力，更要谨慎小心。世上功亏一篑的事例实在不少，这足以让他引以为戒，丝毫不敢掉以轻心。
“那我可要恭喜汉王了。”纪空手拱手道。
“且慢恭喜！”刘邦的脸上变得十分凝重，“这一笔财富与兵器能否到手，关键还得看你的本事。”
“我？”纪空手惊道，其实他早已明白，这才是刘邦亲赴夜郎的真正目的。
“对，就是你！”刘邦微微一笑，“若没有你的帮助，本王身入宝山也只能空手而归。”
纪空手道：“我不过是夜郎世家的一名子弟，焉能有这等能耐？只怕汉王看走了眼吧？”
刘邦看了他一眼，道：“夜郎陈家，以勘探矿产闻名于世，你既身为家主，当对这门技艺并不陌生。”
“这和那笔财富有何关系？”纪空手道。
“大有关系，你可曾听说过大秦始皇生前留下登龙图宝藏一事？”刘邦的眼中明显多了一丝亢奋之情。
纪空手佯装不知，待刘邦细细向他讲了来龙去脉之后，这才咋舌道：“竟有这等事情？”
“此乃千真万确之事。”刘邦正色道，“本王已然决定，三日之后，将率十万大军赶到上庸，能否取得宝藏，就全靠你了。”
又到上庸，又到大钟寺。
纪空手故地重游，感慨颇多。五音先生便是死于此地，令纪空手心情沉重之余，更感到了肩上责任之重大。
十万大军驻扎于上庸城内外，连营十里，旌旗猎猎，而在大钟寺附近，更是戒备森严，由刘邦的亲卫营三千将士担负守卫的职责。
而刘邦一行进入了大钟寺后，坐到了偏殿旁的一间禅房里。此次来到上庸的，除了刘邦与纪空手、龙赓外，张良、樊哙、周勃等人也在其列，对这一次的掘宝行动，刘邦显然是势在必得。
当众人纷纷坐下之后，三名信使早已在门外等候。他们都是在到了南郑之后，得知刘邦来到上庸的消息，又从南郑赶来的，一路行色匆匆，显是军情紧急。
“唤他们进来吧！”刘邦从侍婢的手中接过香巾，洗了洗脸，连茶也没顾得上喝，便道。
三名信使大步踏入，都是一脸风尘。每人皆双手呈上一封用火漆密封好的书函，然后才依次退下。
刘邦随手拆开一封，转眼间看完，淡淡而道：“果然不出本王所料，本王设了三道防线，派出七十四名高手，仍然没有留住项羽。此人若非太过残暴，不得民心，天下还有谁可以与之争霸天下，一决高低？”
纪空手这才知道，刘邦除了在长街上布下杀局之外，还另有安排，可见此人心计之深，太过恐怖。
“他能逃脱，未必就是本事，也许只是运气好罢了。汉王何必灭自己的志气，长他人的威风呢？”周勃是刘邦手下的一员虎将，作战骁勇，说话更是直来直往。
“如果这一切都归结于运气，那么项羽的运气未免也太好了吧？”刘邦冷哼一声，随手又拆开第二封书函，一看之下，却半晌没有作声。
“汉王何以如此？莫非发生了什么大事？”张良一脸肃然，问道。
“的确发生了一桩大事。”刘邦的眼中闪出一股复杂的神情，道，“田横在齐纠集了十数万人，已经攻下了一郡八县，声势之大，逼得西楚军不能从齐国撤军。”
“这乃可喜可贺之事，汉王何以一脸不悦？”张良感到奇怪。
“你可知道，在田横的背后又是谁在撑腰吗？”刘邦道。
“谁？”众人齐声问道。
“纪空手！”刘邦此话一出，室内顿时一片静寂。
刘邦离座起身，在禅房中负手踱步，缓缓接着道：“自霸上一别之后，他便杳无音讯，本王以为他已归隐江湖之时，他便在这上庸出现，旋即又玩起失踪的游戏，跑到了齐国。此人智勇双全，与项羽相比，唯一欠缺的就是没有自己的军队，一旦让他借壳生蛋，拥有了十数万人马，那么此人之可怕，比及项羽恐怕是有过之而无不及。”
“就算他拥有了十数万军队，也不足为惧。”纪空手似笑非笑，“汉王只怕太抬举他了，放眼天下，无论是汉王，还是项羽、韩信，都已拥兵在五十万以上，项羽的西楚军更是号称百万。区区十数万人马，根本不足以撼动这三足鼎立之势。”
刘邦眉头一皱，摇了摇头：“这不是本王抬举他，而是陈爷未知其人之厉害，是以才有小视之心。你可知道，本王这一生中，唯一做错的一件事是什么？”
纪空手望向他，并没有说话。
刘邦沉声道：“那就是低估了纪空手！本王一直以为，他只是一个有着小聪明，又得到了一些奇遇的小混混而已，就算风光，也不过是昙花一现。可事实却证明，他能从市井中的小混混爬到今天这样的地位，绝不是凭着一些小聪明就能够完成的。在这强者如林的乱世中，单凭一些奇遇得到的武功也难以应付一切的危险，这只能说明，他有过人的长处。只凭这一点，已足以让他跻身争霸天下的行列！”
“如果纪空手真的有这么厉害，那岂非正遂了汉王的心愿吗？两虎相争，必有一伤，就只怕纪空手未必是头猛虎，根本不堪一击，不是项羽的对手。”纪空手淡淡而道。
刘邦不以为然，因为他的心里非常清楚，只要有纪空手的地方，那里总会有奇迹发生，这似乎已成了一个不变的定理。
他拆开了第三封书函，一看之下，脸色陡然变了，仿佛罩上了一层严霜。
张良心中一惊，似乎还从来没有见过刘邦居然这么严肃的表情，关切地问道：“汉王，有事吗？”
刘邦侧过头来，与张良相望良久，这才心情沉重地道：“子房，你所料的丝毫不差，匈奴果然派出了以蒙尔赤亲王为首的一帮人出访高丽，照行程来算，在下个月的今天，应该就会到达高丽。”
张良的脸色一变，惊道：“这么说来，匈奴王冒顿果然对中原已生觊觎之心！”
“事实应该如此，否则冒顿也不会派蒙尔赤亲王不远万里，出使高丽。他显然已经看到中原局势紊乱，正是他南下的最佳时机，假如与高丽约定同日出兵，以中原目前的形势，只怕很难与之抗衡。”刘邦的眼中多出了一股忧虑，在他看来，一旦匈奴与高丽联合出兵，无论是项羽还是自己，都不可能拥有两线作战的能力。
纪空手显然对冒顿之名并不陌生，事实上当五音先生一死，他就开始留心天下大势，其中就包括了对匈奴的了解。
据他所知，自有匈奴以来，便与中原经常发生矛盾，有时甚至直接导致战争。到战国时期，毗邻匈奴的燕、赵、秦三国修筑长城以防范匈奴，为了抵御匈奴的不断南下侵扰，无不付出了巨大的代价。
到了秦始皇时期，当始皇统一六国、威震天下时，匈奴单于头曼在位，势力亦甚为强大，便连以战力著名的大秦军队屡次讨伐，也奈何不得，可见匈奴当时已经拥有了与中原抗衡的强大实力。
而冒顿是头曼单于的儿子，禀性凶狠残暴，擅于带兵打仗，其所属将士在他的精心调教下，养成了绝对服从的军纪，因与其弟争夺这继承人之位，在秦二世元年，他趁父王狩猎之际，竟然率亲卫将父王头曼单于乱箭射死，随即杀其后母与胞弟以及大臣将军中胆敢不服者，自立为单于。
在冒顿的铁腕统治之下，匈奴军威大震，在短短的两三年中，一连击败东胡、楼兰、白洋、月氏等势力，第一次统一了大漠南北，建立起一个强大的奴隶制国家。
同时他目睹中原此际正值多事之秋，无暇北顾之际，不断地派兵南下侵扰。而这一次他竟然想与高丽王国联合出兵，可见其已生吞并中原之心。
张良沉吟半晌，其实匈奴与高丽联合一事，他早有预见，同时也想到了对应之策，可是他却没有料到他们的动作会如此迅速，竟选择了一个这样的时机。
“如果我们要不让匈奴与高丽联手出兵，并非全无办法。”张良似乎拿定了主意，断然道，“那就是在半路阻击蒙尔赤亲王的出访使团，让其全军覆灭。唯有这样，至少在一年之内，匈奴与高丽无法达成联合出兵的意向。”
“这可行吗？”刘邦显然也想到了采用这种手段，却又觉得没有太大的说服力。
“应该可行。”张良一说起话来，眼睛总是那么炯然有神，显示出那种超越于常人的莫大自信，“匈奴与高丽相距何止万里？一路地势险恶，路途艰难。按照正常的速度，走一个来回需要五个月的时间，如果加上气候的变化以及一些人为因素，时间只会更长。只要我们能够将蒙尔赤亲王的出访使团截杀，那么即使冒顿得知消息再派人出使高丽，也应在一年之后了。”
刘邦浓眉一扬，顿时来了精神，道：“对呀，有了这一年的时间，只怕中原大局早已安定下来，到了那时，冒顿纵想出兵，恐怕还得三思而行了。”
“不过，蒙尔赤亲王一向有匈奴第一高手之称，旗下子弟中更是不乏高手，再加上数百匈奴铁骑，要想将这一帮人一网打击，绝非易事。”张良皱了皱眉，他之所以犹豫，就是担心这一点。
刘邦吃了一惊，道：“子房何以这么清楚对方的底细？”他手中的书函中所传来的消息与张良所言大致不差，若非他一直拿在手里，还以为是张良偷看了其中的内容呢。
