天津市里遗留了许多民国小洋楼，每一幢都有不为人知的故事，叶小清租住进去以后，噩梦就开始了。
炎热的夏夜里，叶小清展转难眠，总觉得有人在用冰冷的手抚摩她冒汗的身体。昏沉中，叶小清不自觉地伸手去扫开，却有更多的手摸到她身上。本来只是不舒服，最后愈演愈裂，那些冰冷的手像要把她五马分尸一样，将她的身体扯得疼痛难忍，连呼叫声都喊不出来。叶小清明疼得受不了了，终于从昏睡中惊醒过来，可一睁眼就隐约看见一个穿五彩戏袍的女人在房间里闪过。
“是我太疑神疑鬼了吗？”叶小清把灯打亮后，没看见奇怪的东西，门窗锁得紧紧的，没有小偷能进来。
叶小清拿起床头的手机，看到时间是凌晨2点钟，想要继续倒头大睡，却怎么都睡不着了。这块地靠近天津市火车东站，林立着一排又一排的老式洋楼，布局都是一个小院里带一幢小楼。小楼有两层，也有三层的，每幢小楼住了六、七户人家。叶小清租的房间在二楼楼道的尽头，这幢小楼只有两层，在白天也显得有些阴森。
房东是个肥头大耳的中年男人，姓陈，一见面就说自己叫“陈佬肥”。那天，陈佬肥一进屋就夸房间多好，还是重新装修过的，价钱才六百块。叶小清看价钱合适，房间里有简单的家具，于是就把房子租下了。
当履完手续后，叶小清就问：“陈先生，隔壁有人住吗？我看见那房间的窗户贴满了报纸，都发黄了。”
“没人！”陈佬肥回答时，眼神闪烁，“你隔壁没人，从楼梯走上来，第一间屋子有个男人住，第二间空了好多年了，第三间现在就是你住了。”
叶小清注意到陈佬肥眼神闪烁，但没往心里去，只想没人正好，免得又把人害死了。不过好在二楼还有个男人住着，否则只有叶小清一个人，她也有点害怕。现在隔了一间屋，应该害不到那男人，只要别理人家就行了，谁叫自己是扫把星呢！
叶小清是一个扫把星，这话不假，凡是和她走得近的人，多半没有好下场。叶小清刚出生，叶老头就得心脏病死了，其他亲戚也在一年内陆续死光。到了三岁时，叶家发生火灾，叶母惨被烧死，只有叶小清和她哥哥叶小明活了下来。在那以后，叶小清和叶小明就被送到了孤儿院。幸亏叶小明一进孤儿院，有家好心人就收养了他，要不然也得遭殃。因为那座孤儿院后来倒塌了，死了很多人，幸而活下来的孤儿被好心人士接养了。
有对姓叶的夫妇，他们以前有个女儿，可惜得病死了。当叶氏夫妇见到叶小清，便很喜欢她，而且彼此都姓叶，于是就收养了她。那时候，叶小清已经懂事了，因此叶氏夫妻没有隐瞒收养的事实，大家都心照不宣。叶小明偶尔偷跑出来找叶小清，他们就这么偷偷地联系，大人们都完全不知情。
叶小清长大以后，害人的功力更加登峰造极。刚进成都市的一所大学不到一个月，叶小清上铺的女生在宿舍上吊自杀，辅导员车祸死亡，男朋友被楼上的花盆砸死，无数和她有关的人都没有好下场。最恐怖的事，就是以前宿舍外面有只狗老在半夜叫，叶小清嫌它太吵了，半夜里随便骂了一句。到了早上，那只狗竟被发现死在宿舍楼外面，也不知道是怎么死的。
凡事总有例外，叶小清在大学里认识了一个帅哥，他就不会被倒霉的她影响，反而一帆风顺，毕业后就当了警察。那个人叫雷鸣，本来样子就风流倜傥，披了身警服就更让女人流口水了。雷鸣和叶小清不在同一个系，他们是在登山社里认识的，那时大家一起去登山，不料所有人都摔伤了，包括叶小清在内，但雷鸣却屁事都没有。一来二往，叶小清和雷鸣成了好朋友，但好像到这一层就卡住了，两个人都没有发展成为情侣关系。
到了新世纪，失业的人多，就业的人少。偏偏叶小清学的是农业种植技术，从大学出来后，一份工作都没找到。选这个专业是叶小清养父的主意，全因叶氏夫妇在四川开了个农场，他们想等叶小清毕业后叫她来帮忙。结果呢，叶小清还没毕业，他们的农场就先倒闭关门了。叶氏夫妇受了打击，身体愈来愈差，这让叶小清又一次怀疑是不是自己害了养父母。
雷鸣毕业后去了天津市，在那里当个小警察，日子还算过得去。当知道叶小清的情况，雷鸣就叫她到天津来试一试，也许换个地方运气会好一点。叶小清生怕再待下去，养父母就要归西了，索性就去天津闯一闯。可是，叶小清到了天津，雷鸣都没什么时间见她，也没办法给她找到稳定的工作。叶小清没想过靠男人吃饭，牛脾气一上来，自己先搞定了租房的问题。
没想到，雷鸣得了叶小清的真传，她没让他倒霉，这一次她反被害得叫苦不迭。
叶小清到天津时，已经是夏天了，天气热得让人想裸奔。雷鸣和她见过几次面，每次见面都有女人偷瞄过来，叶小清心里明白，那还不是因为雷鸣长得帅。可是，总共见了雷鸣不到三次，叶小清有一次回屋时，不知道哪个三八就在门上泼了一桶红色的油漆，旁边的墙上还写了一行字：雷鸣是我的。更甚，这三八还嚣张地留下了名字——张丽丽。
叶小清早听雷鸣提过这女人，就是去年抓****妇女，误把张丽丽抓去了。张丽丽假模假样地哭了几下，抓人的雷鸣过意不去，便负责把张丽丽送回家。哪知道，张丽丽就到处声称雷鸣是她男朋友，搞得雷鸣都想上吊了。张丽丽泼辣得狠，只在雷鸣面前收敛几分，平日里哪个女的要是靠雷鸣太近了，她就想方设法地整人家。
雷鸣知道张丽丽找叶小清麻烦，他就去把张丽丽骂一通，还逼她给叶小清道歉。叶小清看张丽丽哭了，急忙说算了，只不过在邻里之间住不下去了，必须马上搬家。要不，旁边的住户还以为她是二奶，专门抢人家的老公。雷鸣忙得四脚朝天，没时间帮忙，叶小清就自己重新找房子，张丽丽可能觉得自己太过分了，于是热心地介绍便宜的出租房。
叶小清对张丽丽坦言，雷鸣长得再帅，那也是他的事情，他们之间不可能有发展了。叶小清心想，就算真的喜欢人家，那她也不想马上变寡妇，万一现在没事，以后结婚就克夫，那不等于害了雷鸣。张丽丽总算相信了叶小清，可能也觉得叶小清没她漂亮，对她构不成威胁，这事才算告了一段落。
“我看你是张丽丽介绍来的，才给你优惠的价钱，别的人可不能六百就租了。”陈老肥打断了叶小清的思索，借机表示他亏本了。
叶小清笑了笑，没有回答，因为陈佬肥正不怀好意地盯着她胸部。把陈佬肥“请”走后，叶小清就马上把东西搬过来，所有的事情都由她一个人完成，累得全身都疼。傍晚时，叶小清同时提两个行李箱上楼，有个男的忽然出现在身后，问要不要帮忙。叶小清回头一望，这男的比她小几岁的模样，好像是个大学生。估计这男的就是二楼的住户，叶小清不想害人，于是摇头说箱子不重的。
“我来吧！”这男的抢过叶小清手里的箱子，然后说，“我叫张民，你刚搬进来啊？哪个房间？第二个还是第三个？”
叶小清走上楼，指着楼道尽头：“第三间。”
没等张民再说话，叶小清就把行李箱又抢过来，头也不回地走掉了。尽管这不礼貌，但为了张民着想，还是别认识的好。进到屋里，叶小清就打扫屋子，一直忙到天黑。天花板正中有一盏兰花形吊灯，陈佬肥说那灯是以前留下来的，但已经不通电了。反正看着漂亮，装修时就没拆走，依旧留在那里。屋里照明的东西换成了日光灯，叶小清心说，日光灯比昏暗的吊灯好用多了，不能用就不用吧。
一切搞定，叶小清就滚到床上睡觉，一闭眼就掉进了梦乡。梦中，叶小清感觉到有许多冰冷的手摸她，惊醒之后看了手机，时间已经到凌晨2点了。在床上翻来翻去，不知过了多久，迷糊的叶小清猛地睁开双眼，再次惊醒的那一瞬间仿佛从高空坠落一样。明明是夏天，房间里也没空调，叶小清却感觉被人泼了一盆冰水，浑身冷得打颤。这感觉稍纵即逝，因为有件事情转移了叶小清的注意力——隔壁居然有个女人在唱黄梅戏《天仙配》！
“这女的有病，非要在大半夜唱，还让不让人睡觉了！”叶小清气得想过去敲门，可转念一想，隔壁不是没人住吗？
