约莫晚傍晚时分，皇帝的圣驾就进了皇城。
邓绥才要用完膳，就见无棱来了。
“陛下与皇后娘娘已经回宫了吗？”不待无棱开口，邓绥就忧心忡忡的问道：“皇后娘娘的凤体如何？伤势可好些了吗？”
“回邓贵人的话，陛下与皇后娘娘马上就要回宫了。未免有疏失，陛下请您前往永乐宫代为打点，为皇后娘娘侍疾。”无棱恭敬的行礼，边答了这许多话。
“诺。”邓绥颔首：“臣妾这就过去为皇后娘娘打点。还请陛下放心。”
“奴才现行告退。”无棱并未多话。
从他冷冰冰的脸上，邓绥隐约觉出了什么不对劲的地方。
“小姐，这回可怎么办？”思柔也感到不妥：“成日里无棱来咱们宫里，总是笑面迎人。凡是小姐您询问之事，从没有不答的。方才您问起皇后娘娘的伤情，他却只字不提……难不成这是陛下的圣意？可陛下为何不允他详述？还是说这件事情已经到了咱们最不愿意见到的可怕局面？”
邓绥伸手握住了她冰凉的指尖：“没做过的事情，问心无愧，何来的可怕？你不必担心，皇后虽然对我诸多不满，可此事若非她自己演出的苦肉计，那她还真就得好好思量思量了。这后宫之中的女子，究竟谁有这样的决断对她下这样狠的毒手。真纵容了这个人，才叫她日夜不安呢。”
说到这里，邓绥叹了口气：“晚膳撤了吧，左右也是没胃口。妥冉你去太医院走一趟，请太医们都到永乐宫候着。思柔你留下来处理宫里的事情，若有什么需要，我及时遣人告知你，你负责与宫外联络。至于美淑，你陪我一道去永乐宫。如若有什么不妥之处，凭你的身手，也能及时应变。”
“诺。”三个丫头异口同声的答应下来。
妥冉心里则多了一道顾虑，邓贵人既然已经怀疑美淑，为什么还要在这个时候让她陪在身边呢？收买美淑的……不知道是什么人。她就不怕这时候美淑会趁乱行凶，威胁到她的性命？
“好了，我先更衣，让巩台备辇。”邓绥瞟了妥冉一眼，这目光稳重而澄明，似乎是叫她放宽心。
皇后虽然出宫几日，但永乐宫里一尘不染，花卉瓜果也都十分新鲜。想来是奴才们不敢怠慢，即便皇后不在宫里，他们的伺候也和平日里没有分别。
只是别的不说，这些日日被送来的新鲜瓜果，一日一日的摆着，一日一日的扔，不觉得可惜吗？
“看看皇后娘娘的床铺整理的利落吗？娘娘有伤在身，最好是选些松软的垫子和被子。”邓绥正吩咐美淑去看，就听见身后有脚步声进来。
“皇后娘娘的床铺不劳旁人动手。”莫玢拧着眉头走进来，一脸的不痛快。“拜见邓贵人。”
美淑看她这个样子，气不打一处来。却硬着头皮应了一声“诺”。
莫璃快步走到床边，唤了两个丫头进来，好一通指挥。又是换垫子，换褥子，又是换头枕，换锦被，总之完全没把邓绥放在眼里。
好几次，美淑气得恨不得上前跟她好好理论一番，却都碍于邓绥的颜面而忍住了。这心里憋屈的她，恨不得找个布袋子把莫玢套了头，狠狠拖到后院暴打一顿。
“邓贵人不如去偏殿喝茶。这里有奴婢就行了。”指挥完了这里，莫玢回头看见邓绥还在这里，不由得有些窒闷。“贵人您素日里少来永乐宫走动，也不爱在皇后身边伺候侍奉，想来对娘娘的脾气一点不清楚。即便是留在这里，也只会碍手碍脚。不如过去歇一歇，也免得你自己身子不好，再哪里不舒坦了。奴婢卑微，可担待不起。”
“你怎么这么说话？”美淑没憋住，手攥着拳头往前走了一步。
“这么说话有什么不对？哪一句又不是实话了？”莫玢冷着脸看着邓绥，鄙夷道：“不然问一问邓贵人，皇后娘娘素日里喜欢喝什么茶，服药用什么样的勺子，吃什么样的果子去苦味。还有皇后娘娘就寝的时候喜欢点几盏灯，留几个人伺候。奴婢说的这些事，邓贵人能知道几样？”
“你……”美淑气得跳脚，这分明就是伺候皇后的奴婢该知道的事情，何以自家小姐得知道啊？这不是故意来讽刺小姐还不如个奴婢吗？
邓绥倒是不在意，上前道：“你说的这些事，我的确知道的甚少。只是皇后娘娘自有孕以来，就不怎么饮茶。至于服药用什么样的勺子，想来是银制的勺子，和白玉碗。皇后娘娘喜欢新鲜的果子，想来服药之后，也是用时令水果来解除口苦的滋味。夏日里多半是用西瓜，蜜瓜，秋日里则偏爱葡萄。至于就寝，皇后娘娘比较喜欢清静，就寝之后是房中不会留下伺候的奴婢，至于外头守夜的人数，那本贵人就不得而知了。“
莫玢不由一愣，邓贵人竟然说的差不多全中了。“贵人如何得知……”
“敬服皇后娘娘，并非只是嘴上的一句空话。”邓绥冲她微微一笑：“既然皇后娘娘的床铺不许旁人动手，那本宫就去吩咐小厨房准备些落胃的清粥小菜。一路上颠簸，陛下与皇后娘娘想必都饿了。这里就交给你来打点，万万不要有疏忽不妥之处。”
最后一句话，不软不硬，却也是叫莫玢明白了自己的身份。
奴婢就是奴婢，想要凌驾主子之上，也怕是有些不自量力了。
邓绥使了个眼色，美淑便跟着她笑吟吟的退了出去。
“可恶。”莫玢气得不行，心里还是没有想明白，怎么皇后娘娘的事情，这邓贵人都清楚呢。难不成，永乐宫里有她的内应？
“小姐真是太厉害了。”美淑强忍着没笑出声来。“不过您是怎么知道这些事情的？”
“观察。”邓绥温和的看着她，目光里有些说不清的纠葛。“她宫里喜欢摆放什么，就必然是她喜欢什么。谁愿意天天对着不喜欢的东西呢？再有，她自己曾经说过的话，我都还记得，稍微推测，也就一清二楚了。”
“原来是这样。”美淑不由赞叹：“小姐您真是太聪明了。”
“有人聪明的太明显，容易招来灾祸。有人聪明的大智若愚，却可以安然无恙的潜伏在旁人看不见的地方。”邓绥凝眸看着美淑，似是漫不经心的问了一句：“若是要你选，你会选前者还是后者？”
“小姐真是抬举奴婢了。”美淑笑得有些勉强：“奴婢这点本事，怎么算得了聪明。倒是小姐像是前者。宫里人人忌惮小姐，似乎不光是因为你貌若天仙，更多的则是忌惮您的聪慧。从您入宫开始，就没有什么能难得住您的。光是这一份本事，后宫那些愚蠢的女子，就害怕的不行了。”
“是啊。”邓绥也是后悔。“其实不过是一些小聪明罢了。怪只怪我自己不懂得收敛锋芒。现在想要装的笨一些，也没有人信。算了不说这些了，你还是赶紧帮我想想，弄点什么小菜好。”
“诺。”美淑得意一笑：“这方面交给奴婢就是，山野小味，家常小菜什么的，奴婢最擅长不过了。”
邓绥点一点头：“是啊，你擅长做这些。来日找个好归宿，有这个本事，也必然能拿住你夫君的心。”
“小姐。”美淑听了这话，不由得急了：“您真的要将奴婢遣嫁？”
“是啊。”邓绥从容的点头，眼底满是喜悦之色：“你也不小了，万一延误的晨光，在我身边熬成了老姑娘怎么办？你们都是自由和我一起长大的，我当然希望你们都能有个好归宿，宫中这条路，不是能一走到底的。”
“可是小姐，奴婢不想嫁人。”美淑皱眉道：“奴婢舍不得小姐。小姐还是不要这么想了。”
“不及，时候还长呢。我一定给你选个你自己满意的夫君。”邓绥笑笑的看着她，也是希望她能明白自己的用心良苦。毕竟还有些情分在。
美淑的心砰砰乱跳，不知道该怎么开口。
“好了，先去准备膳食吧。”邓绥冲她温和一笑：“其余的事情，等度过了眼前的危机再说。”
“诺。”美淑惶恐的垂下头去，她要怎么跟小姐开口，其实她已经有心上人了。
即便是有天，她真的开口说明了这一切，小姐会答应吗？会愿意她和那个人在一起吗？
美淑心里没谱，惴惴不安的退了下去。
邓绥独自一人立在永乐宫小厨房外的院子里，看着那棵高大的梧桐树，唇边沁满了凉意。
都已经走到这一步了，为什么他就是不肯放过她呢？
一个多时辰之后，皇帝的辇车终于递到了永乐宫。
奴才们七手八脚的扶了皇后从年车上下来，正预备小心翼翼的送进宫门，就被陛下制止了。
“凌月你有伤在身，行动不便，就让朕背你进去。”刘肇的语声充满了关怀。
阴凌月只是听见，就觉得温暖。“臣妾无碍，陛下贵为一国之君，臣妾不敢僭越。”
“是国君不假，可也一样是你的夫君。”刘肇走到她身前，转过身去蹲下。“来，小心一点。”
奴才们连忙扶着皇后伏上了皇帝的背脊。
这伤势不轻，可阴凌月心里觉得值。她已经很久没有感受到这种温暖了。
“慢点，抱紧朕。”刘肇侧首，唇瓣满是笑意：“朕走慢一些，若是你不舒服，就说一声。”
“好。”阴凌月满足的伏在他的背脊上，真希望伏在他身上走的这条路，永远没有尽头。
“臣妾拜见陛下，拜见皇后娘娘。”邓绥的声音温婉大方，却在这样的时候显得特别的刺耳。
阴凌月没料到她会出现在永乐宫，眸子里有惊慌，更多的则是难以置信和抵触。“邓贵人怎么在这里？”
“是朕让她来永乐宫打点，让你一回来就能好好歇着。”刘肇温然开口。
“多谢陛下费心。”阴凌月的声音有些虚弱，但笑容依旧显出了柔美。“只是这样，辛苦了邓贵人。邓贵人的身子不是也不怎么好么！”
“臣妾无妨，能尽心为皇后娘娘侍疾，是臣妾的福气。”邓绥垂首让开了路。看着皇帝背着皇后，小心翼翼的往里走，也说不清楚是一种什么样的感觉。
莫玢连忙迎了出来：“奴婢拜见陛下，拜见皇后娘娘。内寝已经收拾利落了。皇后娘娘可以马上歇着。”
“嗯。”刘肇直接将皇后背送到内寝之中。
邓绥则尾随在后，缓缓的跟了进来。
阴凌月刚坐稳，就觉得后心的伤口疼的厉害。不知道是不是动的时候不小心扯着引起的，反正额头上的冷汗一下子就冒了出来。
“凌月，很疼吗？”刘肇担心的不行，眉心进进蹙着。“你们还愣着，赶紧请太医过来。”
“诺。”莫玢连忙退了出去。
邓绥赶紧上前递过绢子。
刘肇从她手里捏过那绢子，仔仔细细的拭了拭皇后的额头。“别怕，等下太医来瞧一瞧，再涂些止痛的药散就会好些。”
“臣妾无妨。”阴凌月有些不落忍：“让陛下这样担心，都是臣妾的不好。”
“朕不担心你，还能担心谁？”刘肇看着她虚弱的样子，不由得心疼。“早知道是这样，朕就不会让你出宫祈福了。知道吗，这回朕差一点就失去你，有多惶恐难安。”
这样温热的话，本来就足以让人暖心。且还是守着邓贵人说的……
阴凌月的虚荣心，真是得到了前所未有的满足。“能为陛下祈福，为大汉祈福，是臣妾的本分福分。谁也不知道会出这样的事情。不过有陛下的关心，就算要臣妾受更多的苦，臣妾也甘之如饴。只盼着陛下千万不要因为担忧臣妾而伤了龙体。”
“朕会好好保重，不然怎么照顾你。”刘肇轻柔的将她揽进怀里。“你就不要胡思乱想了。先养好身子。”
“诺。”阴凌月的余光，刻意的划过邓绥的脸庞。
只见她恭顺的垂首，唇角含笑，那温婉大方的样子，竟挑不出半点错来。
她就是这个样子，能活活把人气死，自己却云淡风轻的，好像什么事情都无关紧要。
“都这么晚了，陛下想必是饿了。”又累又痛，阴凌月其实已经快要撑不住了。然而她还是咬牙坚持着：“不如臣妾让人准备些膳食给您享用。”
“不劳皇后娘娘费心。”邓绥适时的开口：“臣妾已经让人准备了些落胃的小菜，给您与陛下享用。想必一整日的颠簸，胃口会不太好，这时候用些小菜也是最舒坦的。”
“难为你有心。”刘肇本来就没有什么胃口。但听说是她准备的小菜，倒是想用一些了。“叫人送进来吧。”
“诺。”邓绥轻盈的点头，转而吩咐美淑将小菜送了进来。
美淑利落，加上皇后的小厨房东西不少。又有永乐宫的厨子、厨娘帮衬。些许功夫，就准备了十几道小菜，两种粥，和一些糕点。
“花样不少。”刘肇看见这些膳食，食欲也变好了。“朕瞧着这粥不错，给皇后端一碗来。”
“诺。”邓绥亲自端了一碗，送到皇后手边。“陛下不如去用膳，就让臣妾来喂皇后娘娘进膳。”
阴凌月心里抵触极了，却碍于面子微微一笑：“劳烦邓贵人。”
邓绥用小银勺在粥里搅动搅动，浮上舀了一勺，轻轻送到皇后的唇边。
正想着怎么给她点颜色看看，就听见陛下啧啧称赞。
“邓贵人的手艺当真是不错，这些小菜看似简单，味道却清心爽口。凌月，你也尝尝看。”刘肇十分高兴的说。
“诺。”阴凌月无法，只能硬着头皮尝了一口粥。说真的，她没吃出来有什么不同，不就是一碗粥吗？永乐宫人才济济，难道连一碗粥都熬不出来？“陛下说的是，这粥香软可口，吃着就落胃。真是难为邓贵人有这样的好手艺了。”
“陛下与皇后娘娘谬赞了。”邓绥笑得有些勉强：“这粥是近婢美淑的手艺，臣妾不敢居功。”
“是么。”阴凌月勾唇笑了笑：“本宫瞧那碟小菜不错。”
美淑赶紧为皇后布菜。
还是邓绥耐心的送到皇后唇边。
阴凌月是想要好好挑剔一番的，但小菜入口，果然清爽，滋味不错。和往日里吃的那种美滋美味的截然不同。吃着吃着，一碗粥也喝下去了。
胃里舒服了不少，可心里不免难受起来。
她伺候陛下三年多了，真的就不及一个才入宫不足一年的女人会伺候吗？
不过只是几碟小菜，真的就比她宫里费心费力做的佳肴好吃吗？
“陛下，臣妾竟不知道，宫里还有这样别有滋味的膳食。”阴凌月笑着说：“难怪陛下总喜欢去邓贵人宫里用膳。”
“你喜欢便好。”刘肇并非没听出这话里的酸味。“下回想吃了，就让邓贵人做些送到你宫里来。”
“诺。”邓绥麻利的点头答应：“能为陛下、皇后娘娘效劳，是臣妾的福气。”
阴凌月抿了抿唇：“邓贵人的性子，再温和不过了。又这样柔顺懂事。有你在陛下身边伺候，本宫也就宽心了。盼望着你什么时候能为陛下添个小皇子。”
“臣妾只盼着能好好服侍在陛下和皇后身侧就好。”邓绥也不多说什么，殷勤的替皇后布菜，耐心的喂她喝粥。
“真是难得的懂事。”阴凌月笑笑的说，却在想陛下此时此刻的心思如何。
刘肇虽然不怎么吭气，但两个女人的心思，他心里也都有数了。
