肖泉泉这次回碧鳞山庄，正赶上桃花满园，管事的福叔迎出来，“九小姐回来了呀，我在山庄里都听到小姐行侠仗义的名声了。”
对于做梦都想成为女侠的她来说，这大概是最好的奉承了。她十四岁那年武功被几个前辈老头称道后，便开始吵着要下山除暴安良，爹娘倒也惯着，二话不说备了盘缠和干粮就给她打了包袱。九小姐就此开始浪迹江湖，一出门就是三两月，转眼已有三年余，她非但没失了兴致，反倒还越来越热衷。
福叔觉得她难得早回山庄，“九小姐是收到庄主大人的飞鸽传书特意回来看郎君的？”
“啥？”肖泉泉意外，她是因为她娘答应她十八岁时会为她打造一款新兵器才回来的，她娘的设计总是江湖人闻所未闻的，所贩卖的兵器款款走俏，不然她也不至于这么惦记，她还忙着筹划如何剿灭临墓寨为民除害呢，哪有相亲的闲心思。
本来临墓寨十分安生，一直少有害人性命的勾当，甚至连抢劫货物也十分温和，肖泉泉甚至怀疑这是一伙君子没事在装山贼玩。可近来临墓寨行事风格突变，烧杀抢掠愈演愈烈，往来的商队货尽人亡，两镇民众请了些高手企图进山剿匪，无一例外都被抛尸在山路入口，一时间人心惶惶，影响恶劣，江湖上无人不知。正赶上新任武林盟主大选的这段时期，江湖本来就乱却又出了这档子事，哎，肖泉泉垂睫。
福叔权当这反应是因自家小姐娇羞都与人不同，“天山派韩掌门和大公子就住在西园，庄主这两天一直嘱咐，九小姐要是回来就赶紧报给他，好安排你们见面。”
江湖不平何以成家！而且天山派明显就是为了当盟主拉后备军嘛，明明都稳坐了……肖泉泉冲出去欲找爹娘理论，留福叔一人在原地感慨：小姐竟如此心急。
然而肖泉泉的气焰在娘亲一句“少废话，见过人再说，不然不送你新兵器”之后，荡然无存，只得应下，想着逢场作戏骗到新兵器之后，再偷溜出去荡平临墓寨。
相亲之事并无新意，老一辈给引见一下，然后就借故离开，肖泉泉装得一副天真相看着那天山派的大公子——韩净垣。为瓦解敌人戒心、成功营造两情相悦的效果蒙蔽爹娘，肖泉泉夹了一筷子笋****放到韩净垣碗中，“韩师兄尝尝这笋，鲜脆爽口，是我亲自去竹林挖的呢。”天地良心，纯粹胡说。
她的手还在伸过去，就听如寒潭溶壁的声音道：“姑娘别对我有非分之想，你这般的我断然不会喜欢。”
此时她手中的筷子刚到韩净垣碗边，一时不知该不该松筷子，却见他伸手拿开了碗。
肖泉泉爽快惯了，此时憋屈得紧，恨不能把筷子戳进他的眼窝子里，告诉他多吃点。心中两个声音在咆哮：
“剁了他！”
“忍忍。”
“剁了他！”
“忍忍！”
“剁了他！！！！！！！！”
只怪韩净垣摆冷脸、撤开碗、放狠话这三步做得太绝，任哪个姑娘都难免脸皮受伤，肖泉泉猛地起身，垂眸理着袖子，“非分之想？眼神儿不错呀，真不知你是怎么看出来的。我们第一次见面，我连你名字咋写年龄几何都不晓得，你爹还那么想拉拢我们碧鳞山庄确保下任武林盟主之位，所以我就要心仪于你？公子既然自我感觉如此良好，那静候你退亲成功的佳音啦。”她说完慢条斯理地放下袖子，昂首走出。
当时肖泉泉已极力克制抽刀而出的冲动，可即便如此，还是搞砸了。若那小白脸去告状，她多半是要被怪罪无礼，以致得不到兵器。等了几天，并未等来爹娘问责，料是那男的没说退亲的事。
那天山派俩人在她家一直住着，同他爹探讨着有关下任武林盟主之事，淮水派的掌门一向与天山派交好，有时也来蹭口茶水凑个热闹，碧鳞山庄不是江湖门派，却营于暗器制造，近二十年还开始贩售各类新型高质量兵器，几乎垄断江湖，同许多门派都有不错的交情往来，如果能拉拢，天山派老头自然乐死，想来韩净垣跟他爹说想退婚，他爹也会压下来。
如此想来，肖泉泉日子自然安稳。很快便能拿到天下仅有的新兵器了，她习惯性哈哈大笑出来。
不管是摄于父亲压力的他或者心怀鬼胎的她，两人逢场作戏，相安无事。那韩净垣不知是示好还是怎么，脸上神色竟然开始变得温润和煦，不过肖泉泉没什么心思研究。
这天晚饭过后，肖泉泉同韩净垣在两方老人的挤眉弄眼中顺从地又开始去后山逛荡。
韩净垣不知从哪掏出一把折扇摇晃着，十分矫情。肖泉泉抽冷气，“怎么好路不走，带路带到草里来了？”
他眯眯眼睛，纸扇合起抵在唇上，做出一个“嘘”的姿势，白衣红扇，一时间肖泉泉看得有些出神。
回过神的肖泉泉也听到了，西面草丛中传来沙沙的声响，很弱，但足以确定是人非风。
有人跟踪？没想到韩净垣这厮功力甚至在她之上。会是谁？虽说她行走江湖难免结仇，不过应该没人敢孤身往碧鳞山庄潜吧。难不成是爹爹派人偷窥看她跟韩净垣进展如何？
韩净垣此时正盯着肖泉泉的小脸，看得出来她也察觉了身后有人跟踪，等了半天不见她回神，只好举起扇子敲在她的头顶。
“嘶——”她吃痛地抽气，带怨气的眼神投向他。却见他已飞身出去，动作迅捷，转眼从身后的草丛里拎出什么来，却是个十三四岁的小小少年，冷了一张脸仇视地看着他，又弱弱叫声了“九泉大侠。”
她循声细看后，边叫着“饼子”边走过去，拍开韩净垣的手掌，给那小少年理好衣裳。
小少年道，“九泉大侠，你怎么同这样的人为伍，看着就不是好东西！”
肖泉泉赶忙安抚：“看着挺像好东西的，多像呀！”
韩净垣面部微抽，难道只有他一个人觉得九泉这个称呼不太吉利吗……据传肖泉泉每次做好事之前都会自报家门，做完好事都会仰天大笑，家中排行第九，久而久之被江湖上的人叫做“笑九泉”，肖泉泉神经大条，竟未觉得这称呼十分不祥。
“不是让你在山脚下的茶庄等我吗？突然上山来可是出了什么变故？”这里的变故自然是关于围剿临墓寨，她曾有恩于这少年，少年拉着年幼的妹妹倒也愿意给她做个传消息的信使。
那少年瞥了瞥韩净垣，神色防备，韩净垣只得识相地绕开，钻进一旁的蒿草。
过了小半柱香的功夫，从草丛里钻出来的只有肖泉泉一人，神色匆匆，回了山庄便收拾包袱，想着尽快赶往临墓寨，那小少年说寨子里的情况又有了新变化，让她务必亲自尽快探清，以免下月的围山计划失利。夜一深，她就开始朝着侧门摸过去，二更天正是换班的时候，速度够快就能顺利跑出去。
她将身子紧贴着墙，眼看着离门越来越近，突然有人扣住了她的肩膀，她一掌劈过去，却被修长的手指轻巧地握在了手里。
“你……起夜啊？”肖泉泉看清来人时不免意外。
韩净垣眉眼有一丝笑意，手持折扇朝着墙外的大树上指了指，她定睛细看才看到那里蹲了大概有十几人。肖泉泉神色严肃起来，看来庄里的高手越来越多了，方才竟全无察觉。
韩净垣拉着她贴着墙根滑进后院，解释道，“近来江湖上不安生，为了新一届武林盟主之位难免有些暗地里的行动，令尊此举也是为了保护我爹的安全，当然，顺便堵着你，我也听过你总爱摸黑偷跑的传闻。”他继续道，“想夜里偷溜出去并不现实，明日我领着你大摇大摆从正门出去，作为交换你去临墓寨带上我，如何？”
他怎知她意欲何往！肖泉泉厉色，“你白日偷听饼子讲话？”
“没有没有，不巧顺风罢了。”
肖泉泉无语，“我就不信饼子能闯进得来，我却出不去！”
“福叔说见一小孩拿了你的信物才放进庄里。”韩净垣轻巧地摇扇子。
“……”是放进来的？
“答应吗？”他问。
之前试了老爹的态度，难得十分强硬，她想出去并不容易，如果他可以带她尽快出去，不妨试试。
第二日出了庄的肖泉泉还是有点难以置信，这事竟然能这样容易。旁边的马匹上坐着叼草的韩净垣，挺游侠的样子。
今天一大早韩净垣就牵着她的手，任她刮肉一样的眼光也没放开，见到两位父亲后他才一脸娇羞地放开。演得还真好。
他说要带着她去临墓寨剿匪。
肖泉泉她爹一副“有猫腻就好”的眼神看了天山派掌门一眼，颇有深意。
临墓寨虽说在镇外山中，但也勉强算得上是天山派的管辖范围，如果能在这个盟主选举的时候攻下临墓寨，无疑是收买人心的一笔好账。
天山老头也觉得自己儿子能出头是件不错的事情，路上这俩人说不准也能磨合得感情愈发好些，遂道，“也好，你们一路小心，本来维护百姓安生也是我派之责，此事已交由你净琛师弟去做，你们去了可以跟他们汇合。我怕对盟主之位有心之人会趁机作乱，淮水派掌门剑眉师兄一向与我派交好，凶险之时你们也可向淮水派求援，相距不遥，必当稳妥。”
“大家都很支持你去平了临墓寨一样。”肖泉泉有所疑虑。
“是啊，本来这件事是要交给我去做的，可我不愿搅进江湖名利，所以才会交代给我师弟，我想做的，是一个仗剑江湖我行我素的豪侠，任意东西、不受拘束那种。”
肖泉泉看他的眉眼，突然觉得亲切起来。她也是从小就立志走江湖之远的，听他方才那几句话，像是出自自己口中一样。
两人到了通往临墓寨的山路口时，是次日傍晚光景，肖泉泉翻马下来，伸伸懒腰又懒懒打了个哈欠，递了竹筒到韩净垣手上，“你先喝着，我去换身衣裳。”
“……”没听说过上山还要换衣服准备的。他靠在马上悠闲等着，啜着竹筒里酸甜可口不知道是什么的汁水，目光却敏锐地在山口的树上扫来扫去。
片刻后，肖泉泉从林木中钻出来，换了件贴身轻便的衣服。
韩净垣看了看，问道，“你……可是为了显瘦？”
“……”呸。
两人顺路进了山，肖泉泉走得大摇大摆，不像来剿匪，倒像是要往人家砧板上送。
他告诉她树上那记号尖角指向东方，就说明东边有贼人暗哨，她却偏偏大步往东边去，拦都拦不住。
走了没小半炷香的功夫，突然听到一阵窸窣声，赫然是一群壮汉呈包围之势慢慢从藏身的草木中走出来。
肖泉泉一张小脸立刻不胜惶恐，以一敌三十确实没有胜算，何况对方每人手中还都拿着锋利的兵器，韩净垣一直慢吞吞跟在后面，此时她赶忙回望，那小子竟还在慢慢往这走，脸上挂着无可奈何的笑。
“喂！你没看见埋伏吗！快跑啊！”她皱眉看这傻子，她越喊他走来的脚步反而越发坚定。有两个大汉已然上前别住她的手臂，定在背后，防她反抗。
韩净垣走到她身前才停下脚步，周围的大汉本是一脸防备，见他如此省心，拿了布条直接将他的手脚绑了。
领头的大汉狂笑，“哈哈，爽朗出名的侠士笑九泉就是这么个小丫头？当家的果真多虑了，竟然还真把你所谓的‘围山行动’当了回事。”
看来是肖泉泉约了能人异士企图月夜偷袭的事情败露了。
“可想知道我们怎么会有如此守株待兔的妙计？”那大汉得意地闪开身，一个瘦小熟悉的面孔怯生生地出现在人群之后。
“饼子？！”肖泉泉大喊出声，一双杏目大睁。
“九……泉大侠……你别怪我，他们抓了我妹妹，说我不把你引来就一天剁她一根指头，我，我就妹妹一个亲人……”说着小少年眼泪鼻涕都有外涌的趋势。
被押进临墓寨地牢的一路，肖泉泉摆出一副受伤被骗的诧异与悲愤，韩净垣见了忍不住笑。
寨子里的人对他们还算客气，不过是拿麻绳捆在木桩子上，好气地问肖泉泉，参与下月那围山行动的共有多少人，分别是谁。
她不动声色地打量了一圈地牢，并没见什么可怖的刑具，就墙角挂着个鞭子，遂坚贞不屈地答道，“呸！休痴心妄想以为我会告诉你们！”
管事的大汉几番询问后，终于醒悟实乃白费唇舌，索性取了鞭子扬手挥来！
韩净垣心头急，飞腿去拦，毕竟两根柱子不远，拦完的下场就是腿脚也被绑到了柱子上，口里还塞了布条，他狠狠瞪绑他那人，那汉子却朝他悄然眨了眼睛，啧啧啧，一时间鸡皮全起来了。
这边绑好时，肖泉泉那边已然被抽得满身血道子，白着一张脸说，“别，别打了，我说。”
管事的大汉大喜，把她说的人全都记录下来，扯了她腰间的小信印，急着回去复命，他们要尽快把印了“笑九泉”信印的短笺发到这些人手上，只需随便捏个借口，告诉他们围山行动取消。如此轻易就化了一场危机于无形，那大汉临走还不忘回头得意地得瑟，“临墓寨会被灭，但绝不是被你们！哈哈哈哈……”
地牢里的人一下子退了个干净，只在大门十步外设了个看守。
肖泉泉终于可以明目张胆朝那大汉离去的方向翻个白眼，鄙视了一番，转头朝韩净垣一笑。
