如此好的算盘打得够响，但是安国候犯的是诛九族的死罪，只让他一人来承担，已经是皇帝的仁慈了。
“可是，二哥是爹爹最后的血脉了，难道皇帝就不能饶恕他，留下二哥一命？”姬柯冉死了，安国候也没了，偌大的侯府如今就剩下姬二爷这个男丁，偏偏他膝下只有一个女儿。
如果姬二爷也死了，安国候就没有任何男丁来继承，不就一夜之间彻底断了吗？
皇帝看着底下跪着的姬嘉倩，眼底带着一丝怜悯：“安国候府已经没有了，大火过后，更是会烧得什么都没剩下。自此之后，再无安国候，又何必留着人来继承？”
他只罪及姬家二子一人，也是为了保全姬嘉倩和姬家的旁支血脉。可惜这份仁慈，姬嘉倩根本毫无所感，甚至是对自己满怀忿恨。
“皇上……爷爷，侯府待我有养育之恩，就看在这个份上，不能饶二哥一命吗？死罪免了，活罪难逃，好歹让他活着。”姬嘉倩双眼含泪，想到侯夫人在火海中根本没出来，安国候死在了皇宫，姬晴柔失踪，她甚至没能见姬柯冉最后一面。
亲人死的死，失踪的失踪，姬嘉倩如今唯一的亲人，就剩下姬家二爷了。若是这个二哥都死了，她就彻彻底底成了孤家寡人，叫人如何能承受得住？
“你觉得他活着，比死了更好？”皇帝挑眉，没料到姬嘉倩的要求会如此：“但是朕在之前已经下旨，安国候逼宫弑君，姬二爷为帮凶，今天午时就在午门行凌迟之刑，他的女眷会充作官妓，可是姬家其他人不再追究。”
“若果用你我那点稀薄的亲情来换取姬二爷的性命，却难以平息众臣之恨，那么整个姬家怕是都要被牵扯进来，连你也是。”
姬嘉倩听罢，面露迟疑。她明白皇帝的意思，要饶了姬二爷的死罪，那么就需要更多人来弥补，只怕要整个姬家。而且这份人情，也就抵消了皇帝对姬嘉倩那微薄的亲情。
此次之后，皇帝跟她就只是陌生人，绝不会再为姬嘉倩而改变主意。
深吸了口气，姬嘉倩还想争取一番：“安国候和冉郎都死了，一切都了结，大臣想必不会再不依不饶，皇上……”
皇帝抬起手，打断了她的话：“你在宫外可能不知道，安国候让人挟持了重臣的女眷，以此让臣子倒戈。朕既往不咎，但是倒戈的大臣，仕途也止于此，再没有继续往上的机会了，你觉得他们会轻易饶恕姬家吗？再者，安国候最后败北，却点燃了几十枚余下的惊天雷，作为人质的家眷几乎死尽，你以为大臣该怎么做，来打消心头之恨？”
姬嘉倩听得心惊胆战，她没料到安国候在最后一刻竟然会把大臣的家眷都一并陪葬。如此，换作是自己，毁掉整个姬家又如何？
她越发觉得自己是聪明的，早早求到皇帝跟前，好歹给姬家留下一点血脉。至于旁支，那些人不过是谄媚着安国候，附庸在侯府上作威作福。
如今侯府有难，他们又如何能置身事外，惬意逍遥？
有福的时候同享了，有难的时候必然要同当，姬嘉倩暗暗下定了决心，点头道：“是我孤陋寡闻，那么只求皇上能饶过二哥一命……”
“绝不反悔？”皇帝眯起眼，居高临下地看向她。
姬嘉倩抿着唇，再次点头：“是，皇上，绝不会后悔！”
“很好，”皇帝微微颔首，答道：“那么，一切都如了你的意。姬二爷明日不会被处死，姬家所有男丁流放三千里，家眷未满十四的一并流放。女眷愿意跟着流放就一起走，不愿意就留在京中充作官妓，随她们选择。”
这是皇帝最后的让步了，就不知道姬家人的反应会如何，会不会感激姬嘉倩？
姬嘉倩不是想要保住所有人的命吗，那皇帝就称了她的意，叫姬家人都逃过死罪，只是活罪难逃。
闻言，姬嘉倩匍匐在地：“民妇叩谢皇上。”
“去吧，这个消息我会让喜官跟着你回去下旨。”皇帝把侍从拟好的旨意过目后，示意太监总管亲自到姬家老宅走一趟：“姬二爷也放出来，送回姬府去。”
安国候府已经被烧毁了，姬二爷和姬嘉倩无处可去，也只能回到姬家在江南的老宅。
喜官领旨，恭敬地退下。姬嘉倩对着这个瘦小老迈的太监总管有些怯意，安静地跟在他的身后出了宫门。
上了马车，一直闭目养神的喜官忽然开口道：“当初大皇子妃诞下公主，杂家沾了皇上的福，有幸见过一面。”
姬嘉倩回过神来，知道他说的是当年曾见过自己。
思及此，她犹豫了一下，艰难地问道：“大皇子和大皇子妃是什么样的人，大人能说一说吗？”
“这么多年之前的事，杂家已经记不清了。”喜官睁开眼，似乎刚才的话不过是有感而发，坐在她跟前的依旧是谨慎小心，在皇帝面前伺候了几十年的太监总管。
姬嘉倩的面色有些尴尬，知道大皇子只怕是皇帝面前的死穴，绝不能任意提起，谁知道这附近有没皇帝的眼线，喜官是绝不会以身犯险的。
“因为这份渊源，杂家只想提醒一句，夫人好自为之。”说罢，喜官再次闭上眼，没再开口。
姬嘉倩听得有些迷糊，却又有些明白，低下头一言不发。
皇帝一声令下，游船已经准备妥当了。担心有人发现，对姬家人不利，皇帝是打算速战速决，已经立刻把姬二爷和他的妻女送了过来。
姬二爷身上还穿着囚服，血迹斑斑，走路的时候一瘸一拐，显然受伤不轻。
二夫人脸色苍白憔悴，身上脏兮兮的，带着一股恶臭，也不知道被关在牢里多久没洗过澡，哪里有以前的光鲜，反倒像个疯婆子一样。
她一把搂住怀里的女儿，紧张兮兮的，姬嘉倩上前来柔声道：“二嫂，我们这就上船回姬家去。”
姬二爷抬起头来，不可置信地看了过来：“回姬家？”
他喃喃自语，又看向安国候府的方向，想到自己的家已经没了，安国候也没了，顿时黯然地低下头。
二夫人面色麻木，看向姬嘉倩道：“回姬家老宅做什么，让他们看笑话吗？”
“二哥原本要被处死，是我冒死进宫求了皇上，只是我们不能在京中呆下去了。”姬嘉倩等一两人上了船，喜官又去休息的时候，打发掉伺候的两个婆子，轻声解释。
“皇上吗？”二夫人的神色有些惊讶，却也好看了许多。她用清水沾了帕子，给怀里的女儿擦拭脏兮兮的一张小脸，自己这才开始梳洗，露出一张仿佛苍老了十岁的脸来。
一夜之间安国候府没了，她也从侯府的二夫人成了阶下囚。二夫人不由羡慕侯夫人和大夫人，她们二话不说就留在侯府赴死。
可惜二夫人贪生怕死，之后还是带着女儿从侯府逃了出来，不然哪里还要继续遭罪？
但是她不后悔，若是自己没了，谁来照顾女儿？
姬嘉倩这才发现有些不妥，二侄女由始至终都没出过声，虽说以前性子腼腆害羞，却也不至于像如今这般双眼茫然，整个人消瘦得可怕：“柳儿这是病了？”
“她没事，很快会好起来的。”二夫人答得飞快，怜爱地给女儿梳头。
可是姬颜柳忽然尖叫起来，抱着脑袋又笑又哭：“娘亲，他不要我了，说我是罪人之女，为什么没在侯府大火的时候烧个干净，我错了，错了……”
“你没错，何必把负心人那些冠冕堂皇的话放在心上？”二夫人疼惜地搂着女儿，低声安抚道：“忘了吧，好歹我们一家子还在一起。”
姬颜柳哭了许久，渐渐哭得累了，这才在她怀里沉沉睡去。
姬嘉倩听出端倪来了，疑惑地问道：“柳儿这样，难不成是霍家退亲了？”
“不就是霍家大少屈尊降贵到牢房里，亲口告诉柳儿要退亲不说，还胡言乱语，伤透了柳儿的心。”二夫人面露嘲讽，讥笑道：“说得倒是好听，以前想要攀附安国候，于是眼巴巴来跟柳儿结亲，如今侯府倒了，不就害怕被连累，赶紧撇清关系吗？说什么冠冕堂皇的话，义正言辞得就像真的一样。”
闻言，姬嘉倩沉默了下来，从来雪中送炭的人少，落井下石的人多，安国候没了，侯府也没了，那些小人可不就一个个蹦跶出来，生怕被侯府连累吗？
“这样的人家，幸好柳儿没嫁过去，不然不就是一个苦字？”多得姬颜柳年纪还小，二夫人想要多留她一年，这才还没把女儿嫁到霍家去。
不然安国候府这一倒，女儿在霍家只怕是要活不下去了。
但是如今女儿留在身边，二夫人也发愁，姬颜柳没赶上好时候，以后怕是没能嫁什么好人家的。
足足半月，船只才到达江南，姬二爷抹了药又休养了数日，身上的伤势好了大半，脸色也好看了不少。
仿佛之前的巴结谄媚就不是他们一样，她也忍不住冷笑。
