话说阴险狡诈的吕俊福，用金蝉脱壳之计逃离兴隆街后，料定孙永勤必然穷追不舍。所以，他和马扒皮便乘伪警察在东关阻击孙永勤之机，钻进了路旁山林。尔后，寻着猎人樵夫踩出的羊肠小道，翻山越岭的去了承德。
承德，旧称热河。因一温泉注入武烈河，使其一段河水在寒冬季节热汽蒸腾，不结冰凌。所以被称为“热”河。
大清康熙四十二年（公元1703年），在武烈河畔兴建规模宏大的古典皇家园林，每逢春夏之际，清帝便来此驻跸，处理军政大事。是为“避暑山庄”。 于雍正元年（公元1723年）设置“热河厅”，雍正十一年（公元1733年）又改升为“承德州”。“承德”二字，取“秉承皇祖恩德”之意。从此，“承德”与“热河”之名兼用。此为承德的由来。
避暑山庄的兴建，使这里成为清代前期第二个政治活动中心。人口剧增，商贾云集。经济不断发展，出现了一派繁荣的城市景象。康熙在诗中写道：“生理农桑事，聚民至万家”；乾隆亦曾写道：“热河自皇祖建山庄以来，迄今六十余年，户口日滋，耕桑益避，俨然一大都会”。
1911年辛亥革命推翻清王朝，建立民国后，于1914年改热河为特别区，管辖区域：东至辽宁岭南段；南起河北古北口、五指山、喜峰口和都山；北至内蒙古克什克腾旗、巴林左旗、巴林右旗和扎鲁特旗。至1928年末改为热河省，承德为热河省会。
1933年2月，“热河事变”后，日本占领了热河省。遂将其划入伪满洲国版图。在承德设伪满热河行政公署。由铁杆保皇派大汉奸张海鹏出任省长兼警备司令官。
张海鹏（1868年—1951），字仙涛，别号张连溪。东北辽宁省盘山县沙岭镇热河台村人。出身贫寒，读过两个冬天的私塾。因幼时得过天花，脸上留有麻点，又称“张大麻子”。
据说，在张海鹏20岁那年，他的哥哥犯了事儿，跑到姑母家避风，但因事不机密，被官府抓去砍了头。张海鹏怀疑是姑母家的人出卖了他哥哥，他就把姑母家洗劫一空，还把房子烧了，随后上山入“绺子”当了土匪。后几经折腾，投靠了奉系军阀张作霖，并与其义结金兰。张作霖死后，张海鹏在张学良手下任洮辽镇守使，驻洮南。因向张学良谋求黑龙江省省长未遂，便投靠了日本人，就任伪边境保安司令。由此，开始了他的汉奸生涯。
1933年2月，日军进攻热河，发动热河战役。伪满洲国政府也发表《讨热声明》，任命张海鹏为前敌总司令，率部参战。热河沦陷后，张海鹏出任伪满热河省省长，兼警备司令官。
孙永勤扯旗造反，拉起队伍抗日。在起初，身为伪满热河省省长兼警备司令的张海鹏，并没太当回事。心说，一群乌合之众，几百条破枪，能成啥大气候。便责令兴隆办事处和附近警署、警察队予以剿灭。不想进剿连连失利，屡次受挫。先是车河口警察分驻所被端，同时三百多日伪军被民众军用火烧死在鬼鸣谷；接下来是李海山带五百多伪军进剿民众军被“分而歼之”，全军覆没。为此，张海鹏一怒之下，撤掉了伪兴隆办事处主任汪澄海。调任阴险狡诈的吕俊福到兴隆办事处专门对付孙永勤的民众军。并同时从上板城伪警察署调五百伪军与吕俊福协同作战，企图一举歼灭孙永勤的民众军。可其结果却令张海鹏大失所望。千余名伪军进剿行动一败涂地，吕俊福和马扒皮像两条丧家之犬，狼狈不堪的逃回了承德。
日伪军屡战屡败，而孙永勤的民众军却节节胜利。且影响越来越大，渐成气候。民众军由起事时的百八十人，在短短两个多月的时间里，竟然集聚到上千之众。至此，张海鹏再也不敢小瞧孙永勤的民众军了。他决定动用他的直属嫡系部队，进剿五指山，以彻底铲出孙永勤这个心腹之患。
民众军成功的救出了孙母孙老夫人，又有李连贵、年焕兴、张福义、康永贵、杨长青等率众入伙。让孙永勤兴奋不已。他把大家带回黄花川，杀猪宰羊，大摆筵席。一来是补过年节，二为庆祝胜利。待大家酒足饭饱之后，孙永勤带着队伍回到了五指山。
民众军的将士，因刚刚打了一场大仗，已是人困马乏。加之又在黄花川喝足了酒，到了五指山宿营地，便横躺竖卧的撂倒在铺位上，酣畅淋漓的念起了“哈啦文”。
约莫在半夜时分，伪满热河警备司令部第三支队长刘茂义带领两千名伪军，马扒皮率上板城伪警察署五百名警察，一同摸进了五指山。
在山口放哨的民众军哨兵，发现敌人黑压压的铺天盖地而来。哨兵一边跑向山里宿营地，一边鸣枪报警。
民众军在睡梦里被报警的枪声惊醒。孙永勤、关元友等民众军将领赶紧聚到一起，紧急部署应敌。
先是由赵四川带领一中队到头道石湖阻击敌人；关元友、王殿臣分别带领二中队、三中队占领两侧高地；新入伙的李连贵、年焕兴、张福义、康永贵、杨长青等也主动请战，先后率本部兵马，到二道、三道石湖，构筑第二道和第三道防线。
五指山的三道石湖，均是十来丈高的断崖。夏季是飞流直下的瀑布，冬天则为直上直下的冰川。三道石湖，依次排列在进山道路的必经之处。地势险要，易守难攻，形同三道天然关卡。
赵四川的一中队，刚到头道石湖，便跟敌人交上了火。关元友的二中队和王殿臣的三中队占领两侧制高点后，也立即投入战斗。
走在前面的敌人，是由马扒皮带领的上板城伪警察署的五百警察。突遇民众军的听头痛击，顿时乱了阵脚。可碍于身后是伪满热河警备队，马扒皮怕失了面子，只好硬着头皮硬抗。民众军居高临下，三面夹击，没用上一个时辰，便把马扒皮的五百警察全歼在头道石湖底下的石湖坑里。马扒皮也死于乱枪之中，见了阎王。
伪满热河警备队三支队队长刘茂义，是张海鹏手下的得力战将。在东北时，就曾多次围剿过抗日义勇军，具有一定的实战经验。见正面进攻受挫，他便命令部队兵分两路，向两侧高地发起了猛烈进攻。
警备队的这些兵马，大都是张海鹏当年占山为王时拉起的“绺子”，对钻山打仗从不发憷。加之都是日本人给的装备。一水儿的“三八”式步枪，并配有歪把子机枪。而民众军使用的大都是落后的杂牌武器。出了鸟枪火铳，就是从伪警察手里缴获的陈旧枪支，什么“单子掘”呀，“汉阳造”呀，都是些老掉牙的东西。
警备队的伪军有机枪的疯狂扫射作掩护，迅速冲上山头，占领了制高点。直逼得关元友和王殿臣从左右两侧步步后退。这时，在头道石湖上面的赵四川，见已完全暴露在两侧敌人的火力之下，只好退到二道石湖。
这时，孙永勤和军师三宵道士，正在二道石湖。见敌人来势凶猛，难以抵挡。便打算撤离五指山。
五指山，因其主峰形似如来佛的五根巨大手指直指苍穹，故而得名。眼下民众军所处的位置就在如来佛的手掌心里。周围出了高不可攀的悬崖峭壁，就是深不可测的断魂恶谷。只有这三道石湖，是通往山外的唯一路径。可眼下这条通道已被敌人堵死，民众军要想撤出五指山，势比登天还难。
眼见着敌人步步逼近，而民众军又无路逃生。孙永勤是一筹莫展。
恰这时，新率众加入民众军的挂兰峪农民康永贵说，他知道一条险路，可以走出五指山。那就是通过“九级石湖”沟，爬上沟后堵的“气死猫”大石砬子……开始，一听康永贵说有一条险路可以逃生，民众军将士不由为之一振。可当他说出这条路线时，不由得一个个成了霜打的茄子，顿时蔫吧了。
这“九级石湖”沟，在五指山西北方向，沟深七八里，两旁均是直上直下的峭壁悬崖。沟里从上到下有九道数丈高的石湖，汛期山洪咆哮，寒冬冰川倒挂。而这“九级石湖”沟的后堵，就是名为“气死猫”的大石砬子。所为大石砬子，是山里人的一种叫法。其实就是一堵斧劈刀削一般的百丈悬崖。就连最善攀爬的狸猫都上不去，要不咋叫“气死猫”呢。所以，当康永贵说出这条逃生路线时，民众军彻底绝望了。可孙永勤想，既然康永贵说能在这里逃生，想必他会有什么特殊的办法。便试探着问道：“永贵，你快说说，你有啥办法能爬上‘气死猫’大石砬子。”
康永贵说：“我在前几年，曾到那里掏过‘五灵脂’（五灵脂就是寒号鸟粪便，乃为一种名贵的中药），知道有一道岩（nie）缝可以爬上大石砬子。只是这个岩峰忒窄吧，得光着脚才能蹬住，有的地方，只能用脚趾头扣着往上爬，一不小心，就会摔下来……”
随永勤说：“甭管咋个爬法，只要能上去就中。”
有了逃生之路，孙永勤当即下令，民众军迅速撤往“九级石湖”沟。
撤退途中，民众军每过一道石湖，便留下十几个人，以阻击敌人。如此九道石湖，大概用了一个中队的兵力，依次布下了九道防线。
越过九道石湖，前面是一片茂密的原始森林。等民众军穿过这片原始森林，就到了“气死猫”大石砬子下边。
时间紧迫，康永贵脱了鞋掖到腰里，便寻着记忆中的岩缝往上攀爬。可三宵道士却叫住了他，转身让大家解下绑腿带子（山里人为上山走路利索，大都用布带子绑住裤脚子）接在一起，让康永贵带上。等康永贵顺着岩缝爬上大石砬子，便把连接起来的长布带子，一头拴在山顶上的一棵大树上，把另一端拴上一块石头，顺着大石砬子扔了下来。此后，年轻力壮手脚灵敏的，便学者康永贵的样子，脱了鞋，光脚丫子沿着那条岩缝往上攀爬；年岁偏大或不善于爬岩子的，便拽着山顶挂下来的那条布带子往上椡。
即使这样，过了两个时辰，爬上去也不过四百多人。这时，身后的枪声一阵近似一阵，越来越近。孙永勤派人返回去看后回来报告说，敌人已经攻到八道石湖。
孙永勤不由心里一紧。心说，照这个速度，敌人用不了一个时辰，便可打到跟前了。而在一个时辰里，最多也就是还能爬上二百人去。那样，就会剩下一半来的民众军留在大石砬子下边。到那时，天也亮了，就会完全暴露在敌人火力下，干等着当活靶子了。
这时，军师三宵道士看出了孙永勤心中的忧虑。想了想说：“要想摆脱敌人的追击，看来只有走一步残棋了。”
孙永勤看着三宵道士说：“咋个走法？”
“丢卒保车。”三宵道士无奈的说：“只有用一部分兵力引开敌人，才能誊出功夫，让剩余的人爬上大石砬子，脱离险境。”
一听军师说要用人引开敌兵，关元友立马自报奋勇要担当此任，孙永勤摇头不允。随后，赵林等人和新入伙的李连贵、年焕兴、张福友等都抢着要去。却都被孙永勤一一拒绝。孙永勤说：“你们谁也不用争，我的心里已有人选。”
军师三宵道士疑惑的看着孙永勤说：“军长想让谁去？”
孙永勤说：“兵者，诡道也。”
三宵道士见孙永勤诙谐的学用了自己的口头禅，不由苦笑着摇摇头。其他人也都想笑，可谁也没能笑出来。
孙永勤对三宵道士说：“让谁去我不会告诉你，但你放心，这个人肯定能把敌人引开。你就说，得把敌人往哪引吧。”
三宵道士沉默了好一阵，才极不情愿的吐出“绝命谷”三个字来。
一听军师说出“绝命谷”，众人不由倒吸了一口冷气。
“绝命谷”，地处“九级石湖”沟第九道石湖的西南方向。是五指山最为凶险的一个大峡谷。谷底乱石穿空，根本没法行人。只在断壁悬崖上有一个鸟兽来往的崎岖小道。人行此道，稍有不慎，便会失足摔下悬崖，粉身碎骨。故而被称作“绝命谷”。
孙永勤听军师说出这个地方，不由点点头说：“好，我这就去九道石湖安排一下，大家抓紧点。”
说话间，孙永勤已经钻进身后的原始森林，去了九道石湖。
孙永勤来到九道石湖后，让负责阻击的赵四川，带人赶紧去大石砬子。只留下原黄花川民团的十几个人和他继续阻击敌人。
等赵四川带人走后，孙永勤才悄声对留下来的这十几个人说：“我把你们留下来，是要和我引敌人去绝命谷。这一去，恐怕就再也回不来了。你们不会后悔吧。”
就听留下来的这十几个人纷纷说不后悔，说只要跟着军长走，就是见了阎王爷，也豪气。
孙永勤说：“好，那咱们就狠狠地打一阵子，随后就进绝命谷。”
孙永勤话音刚落，就响起了一阵激烈的枪声。随后孙永勤喊了一声“撤”，这十几个民众军便一跃而起，跟着孙永勤边走便开枪，引着敌人进了绝命谷。
等赵四川带人穿过原始森林，来到大石砬子时，人们才恍然大悟，原来是孙永勤亲自带人引着敌人进了绝命谷。可事已至此，再也没有挽回的余地。剩下的民众军将士们，只好加快速度，依次攀爬大石砬子。
等民众军全部爬上大石砬子，汇聚在山顶时，早已天光大亮。就见一轮红日，从东方冉冉升起，给山顶涂上了一抹橘红。
至此，民众军就算撤出了五指山，脱离了险境。可大伙的心里却感到空落落的，咋也蹚不着底。因为他们都在牵挂着军长孙永勤。
尽管他们知道孙军长此去凶多吉少，生还的希望非常渺茫。可他们却咋也不能死心，依然期盼着能有奇迹发生。
他们站在山顶，久久不愿下山。一个个在屏住呼吸，捕捉着从绝命谷方向隐约传来的枪声。因为只要枪声不停，就说明军长还在。可随着东面天边的日头的慢慢升高，从绝命谷传来的枪声越来越稀疏……直到最后，再也听不到枪声响起。无可奈何花落去，民众军这才失魂落魄的下山而去。
民众军失魂落魄的下山后，无精打采的向着五凤楼方向走去——因在准备撤离时军长孙永勤曾经说过，这次如能成功撤出五指山，就到五凤楼去安营扎寨。
民众军行进之中，忽听得后面有人呼喊。声音是那么熟悉。众人不由心里一动。待他们回过身来，就见是军长孙永勤带着一拨人追赶上来。
孙永勤的意外归来，让大家一下愣住了。及至他带人到了近前，人们竟然忘了上前打招呼。就那么一个个跟木头桩子似的戳子那里，直眉楞眼看着，慢慢的便涌出了泪水。赵秀风和沈诗云居然哽咽着小声抽泣起来。孙永勤看着大伙说：“你们这是咋地啦？不会是以为我回不来了吧？咋会呢。我孙永勤命大着呢。再说，这打鬼子刚开了个头，还没过瘾呢，我咋舍得死呀？走，去五凤楼，等到了地方，我犒劳大伙。”
孙永勤的几句话，让大伙的心里顿时云开雾散，情绪一下高涨起来。一路上，人们纷纷向跟着孙永勤的那些人打听他们引敌人进入绝命谷的情况。
这些人，便你一言，我一语，你争我抢，连说带比划的说了起来。
单说孙永勤带着黄花川老民团的十几个人，引敌人进绝命谷，本就抱定了必死的念头。所以，他们一路走，一路放枪。故意暴露行踪，以吸引敌人。
敌人果然上了钩，一路穷追不舍，紧紧咬着不放。
孙永勤等人，为给民众军攀登大石砬子争取时间，便牵着敌人的鼻子，在绝命谷里兜圈打转转。就这么一直转到天明放亮，敌人发现孙永勤他们才有十几个人，这才醒过梦来，是中了民众军的调虎离山之计。
负责进剿孙永勤民众军的伪满热河警备队三支队队长刘茂义发现上当后，便想立即掉头退出绝命谷，去寻找民众军的主力。
可就在这时，见孙永勤突然出现前面不远处，可着嗓门冲伪军喊道：“兔崽子们，你们不是要剿灭我孙永勤吗？你孙爷爷就在这呢，有本事就过来抓呀……”
说话间，就听“啪啪”两声枪响，接着就有两个伪军应声倒地，伸腿见了阎王。
等伪军们反应过来开枪还击时，孙永勤早已闪身钻进了山林。
刘茂义问身旁的当地向导说：“这人真是孙永勤吗？”
向导惊恐的抖着双腿说：“是，是，那人正是民众军的军长孙永勤。”
“好！”听向导这么一说，刘茂义不由叫了一声好。心说，还找什么民众军主力呀，要是抓住孙永勤，岂不是首功一件。民众军要是没了孙永勤，群龙无首，再行剿灭，还不是易如反掌。
想到这里，他当即下令，迅速包围孙永勤。说，谁要是抓住孙永勤，赏大洋一千，官升三级。
俗话说，重赏之下，必有勇夫。刘茂义一声令下，伪军们便争先恐后的向着孙永勤出现的那个地方包抄过去。谁知，这孙永勤就像一只钻山豹，一会钻进山林，一会出现在山岗，和他们玩起了捉迷藏。明明看见孙永勤就在附近，可就是咋也抓不到他。反倒是伪军们不时挨冷枪，一个又一个的丢了性命。
刘茂义被耍的筋疲力尽，疲惫不堪。不由恼羞成怒，下令机枪手支起机枪，对准孙永勤出没的地方乱扫一气。又让伪军们拉开大网，进行梳篦式搜索。
孙永勤见状再也难以藏身，只好带着手下那十几个人爬上了绝命谷西南方向的顶峰——断魂崖。
断魂崖，只有靠绝命谷这面有一崎岖小道通上峰顶，其余三面均是一落千丈的断壁悬崖。人站在上面，只须往下一看，便会头晕目眩，魄散魂飞。故名“断魂崖”
孙永勤等爬上断魂崖，用枪封住靠临绝命谷这面的上山小路。只要发现敌人上来，就立马开枪射击。为了节省子弹拖延时间，他们采取“枪打出头鸟”的战术，专门冲着走在前面的伪军开枪。
可即使这样，没用上一个时辰，还是把子弹打光了。这时，只有孙永勤的枪里特意留了一发子弹。
弹尽粮绝，他们一字排开，站到悬崖边上。就见孙永勤举起枪来，冲向天空。
他们约好，只待枪声一响，便一同纵身跳下断魂崖。不料孙永勤这一枪打响后，赶巧打下了一只老鸹（乌鸦）。而恰恰就因这只老鸹，让孙永勤等人，绝处逢生，逃过了此劫。
咋回事呢？原来在这断魂崖顶上，有一棵高耸入云老松树。老松树尖上有一个老鸹窝。而孙永勤的这一枪，正好打中树尖上的老鸹窝，把窝里的老鸹给打了下来。
当发现这颗大松树后，孙永勤不由灵机一动，当即想出了一条逃生之路。他们用战刀把树砍倒，让树尖正好搭在对面的山崖上，便搭起了一根独木桥。然后，他们就是通过这根独木桥，离开了断魂谷，脱离了险境。
听完孙永勤等人这段绝处逢生，脱离险境的神奇经历后，人们不由得一个个唏嘘不已。有人说，这都赶上说书唱影了；还有人说，切，说书唱影能赶上这个精彩……人们这么说着唠着，不知不觉的就走到了五凤楼山下。
这时，就见孙永勤叫过雷常玉，对他如此这般的交代了一阵。随后，雷常玉便带着几个人匆匆而去。
孙永勤目送着雷常玉等人走远后，便转身对大伙说：“走，上山。”
五凤楼，是燕山山脉的一处大山。这里山高林密，地势险要。是个安营扎寨的好地方。
民众军来到山上，先是笼了几个大火堆，取暖休息了一阵，然后便开始砍树割草，搭建窝棚。忙到日头塔山，一个个都感到饥肠辘辘，前胸贴了后胸。直到这时，他们才想起来，还是昨晚吃的饭呢。也就是在这时，大伙才发现，因撤离五指山时情况危急，谁也没顾上带干粮。俗话说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。可这眼下已经饿了一天了，哪受得了呀。当务之急，就是得赶紧生火做饭。然而，在这深山老林里，一没锅灶，二没粮食。巧妇难为无米之炊，这可如何是好。
恰这时，人们听到一阵“咩咩”的叫声。就见是雷常玉等人赶着一群山羊上山来了。原来是孙永勤刚才在上山时，特意让雷常玉带人到山脚下的一个大财主家，“借”了这群羊来，犒劳民众军吃烤全羊。
这时的民众军眼睛都饿蓝了，见了羊群，便纷纷上前，动起手来。不大工夫，一群山羊便被宰杀完毕，等到剥下羊皮，扒去肠子下水，便被一只只的架在火堆上烧烤起来。待羊肉被烤的“滋滋”冒油，外表发焦，大伙便迫不及待用刀分割而食，狼吞虎咽的大快朵颐。
吃过烤全羊，大家便分别钻进临时搭起的窝棚里睡觉休息，一夜无话。
次日早起，民众军继续安置营寨。同时派出一支人马，下山去筹办粮草和锅灶行李等一应用品。
一天下来，民众军大营基本安置妥当。可下山筹办粮草的人，却带回了一个坏消息。说是刘茂义的伪满警备队因在五指山进剿民众军未果，便气急败坏的扫荡了孙永勤的老家黄花川。并撂下话说，让孙永勤的民众军务必在三天内缴械投降，否则，伪满警备队便卷土重来，血洗黄花川。
得此消息，民众军顿时一片哗然。他们知道，这惨无人道的日伪军，既然能说出这种狠话，就定然会对黄花川老百姓大开杀戒。欲知民众军该如何应对，才可让黄花川的两千口子人免遭生灵涂炭，请看下章分解。
