洪武三十一年，夏夜，东郊鸡鸣寺内灯火通明一片。寺内一众僧人一面诵经，一面敲击着木鱼，恭恭敬敬的迎着一位魁梧粗壮的老人。此人正是朱元璋，这会他虽然咳嗽声不断，但是他那天生的威严如同天上的皓月依然无法遮挡。朱元璋这会烧着香，两侧的侍卫们威严的守候身旁，那钦天监大臣则恭恭敬敬的跟在身后。待朱元璋上好了香走在前，宫女打着引路灯，身后的太监、随从侍卫们，还有官员们则浩浩荡荡的紧随其后向钦天台走了去，可谓声势浩大。
这鸡笼山海拔约七十米，是东郊紫金山的余脉。绵延数十里自古有灵气。洪武十八年（1385年）朱元璋下令在鸡笼山建“钦天台”，专司观测气象与天文，建筑甚为壮观。这会朱元璋来钦天台看星象，是被近日愁思困扰着。原来这些日子，朱元璋夜晚总是咳嗽吐血，病势沉重，幸而有赖张真人秘制的丹药苟延残喘着。不久，他听得宫人来报，说钦天监观天象北面隐隐有黑气正犯帝星，朱元璋便忧心忡忡了起来。他担心自己时日不多，便多番前来观星象。
此时，朱元璋微微颤颤的又踏上了观星台，抬眼朝天空望去。这会漆黑一片的天空上几枚星星亮晃晃的闪动着。那一旁的钦天监官员拱手递上一长筒仪器，朱元璋透过长筒镜面向天空望了去。顿时，天空中的星月明亮如在眼前。朱元璋也没多少吃惊，只是拼命的咳嗽。
这几个月来，他频繁拖着病体来此观测天象，这寺中的僧侣们实在不明白朱元璋何故醉心于此。只是不由的都惶恐的想起了数日前。
那日，朱元璋来了鸡鸣寺看了天象后，开口问钦天监，“今日之星象，如何？大星是否暗淡？”朱元璋所问之事是他连日来最为担心之事。这古人将天上的星星对应到人间，有太微垣、紫微垣、天市垣及九州分野。前三个划分对应着人间的帝王都城，主要是对应着京城。太微垣对应帝王陵墓，紫微垣对应着帝王的皇宫，天市垣对应着除太庙和皇宫之外的皇城，九州分野的区域分别对应着天下的九州。另外，还以月亮代表帝王本人，天象则以这些日月星辰的亮度变化来判断人间的事情。而钦天监几个月来发现，天上的月亮光度发生巨大了变化。
于是，钦天监直言道：“月亮即为帝王变星，其左侧有一颗行星为继位者，当月亮暗淡时表明年老接近死亡。若月亮旁的星变亮，京城会出明君或贤臣。”朱元璋本来听了甚为满意。
可是，这钦天监说话刻板，他又继续道：“但微臣发现，近日此小星颜色不断变暗，恐皇室江山有变数。”
朱元璋一听当即盛怒：“就是说朕会死了，新接替朕的皇上也会死？是不是？你居然敢如此咒朕的江山，来人给我拖出去砍了。”可怜那正直之言钦天监官员就无辜成了刀下亡魂。
朱元璋的心中自此也落了阴影。难道他辛辛苦苦打下的江山，在黄毛小儿朱允炆身上没了？朱元璋不乐意这样，他最疼爱自己的孙儿，想到自己此时身子每况愈下，他恨不得将江山铺的好好的给自己的子孙。他这才连日来醉心星象。而这一切，也只有他身边的几位近臣心知肚明。
朱元璋这会看着看着，忽然发现天空中月亮的身后有一个长尾行星出现，他很是惊异问道，“今日星象甚是奇怪，你给我看看，是如何？”见朱元璋发话，新的钦天监也是战战兢兢的到了朱元璋身边。
话说这钦天监乃官署名，掌观察天象、推算节气、制定历法。自秦时起历代皆有之。钦天监除负责观天象记天文外，还负责修建陵墓的堪舆工作，也就是说宫廷一切风水之事皆归钦天监管辖。此时这钦天监官员接过长筒视镜朝天空望了去。果真，那象征天子月亮一旁，出现了漩涡转的长尾行星。钦天监官员手抖了一抖，战战兢兢道：“皇，皇上，月亮发暗，恐皇上身子不适。而小星，小星……”
朱元璋顿时眉毛一凝，钦天监又赶紧道：“皇上，皇上，您，您且看，不过在月亮旁有行星逆行，您看是不是？”朱元璋顺着钦天监所指，看了看点了点头。“皇上，代表您的月亮身旁行星逆行，彗星有拖尾之征，一切都大有变数啦。”
“哦，会有变数？难道是说，朕的身子可能会有好的变化？”
朱元璋吃惊不小，一旁的张真人连续多月为朱元璋提供丹药为其寻长生之术。他看着星象也不由道来，“恕本道人斗胆直言。近日民间有换魂之说。加上此时星象有变，在下认为，此征兆正是对着皇上来的。您瞧，那月亮尾部的行星正是龙穴，月亮主本命乃天定。月亮先暗，后又行星逆行。正是虽死后生之兆。而长尾恒星主后天命运，为改运。两者相融合，以后天之力助本命之运，皇上的寿命将长久。不过，在下告诫皇上不可参行、逆天而行。行事在天，谋事在人，天遂则事成。”张真人不慌不忙的说着，钦天监官员也连忙附和道。
朱元璋一听大喜，若是自己虽死后生，就是说自己还能活着掌管着大明江山一些年。这样，他可以有时间多培养自己的皇孙，让他同他一样有力支撑起这个明王朝。
于是，朱元璋同钦天监官员道，“那你给朕说说换魂之说。”
“是，是皇上。”那钦天监官员小心翼翼的说着。“近来坊间纷纷传闻，说死去之人可以通过换魂之术重新活过来。此换魂之人也必须是死过之人，并与即将死去之人的生辰月时相同。皇上出生时元朝天顺帝天历元年九月十八，即若皇上能找到同您生辰一样，且为长岁年，闰年九月十八出生之人换血，即为换魂之术。并以阴阳互补，做到乾坤挪移就可重生。”
“那就是说，此人得是死过一次？还是个女人？且生辰为闰年九月十八？”朱元璋寻思着。
“没错，皇上正是如此。”钦天监官员松了一口气，见皇上终于无心怪罪他了。
朱元璋看了看星象，沉吟道：“莫说这话是否当真？就是要找到此人也是困难啊？不过。”朱元璋想了想，立刻对身边随行的冯大官人等官员交代道：“立刻在民间给我去搜寻此女子。此人得是死过一次的女人，且生辰为闰年九月十八。”朱元璋这番交代，官员们顿时傻了眼。莫不是朱元璋年老犯了糊涂？这样荒唐之事怎可信？这样死去又活过之人怎么去找？更何况还得是长岁年闰年九月十八？”官员们瞅着天空的行星，怨恼这行星居然会有引出这奇怪说法。他们只得应允着，内心却纷纷焦愁不堪。
很快，民间四处谣传着换魂之说。红霞暗自思量着，这宫中应该是差不多听到了风声。于是，红霞一早到了冯大官人的宅中。冯大官人看到娇艳的美人突然到访，虽然高兴着但却没了神气。红霞见着软语道：“哎呀，冯大官人，瞧您这愁眉苦脸的样子，谁惹您不高兴啦？”
“哎，谁敢惹我？还不是，是那个皇上吗。哎。”冯大官人眉头皱着。红霞一听是皇上，心想着莫非是和换魂一事有关？这冯大官人是宫中负责督造工事的官员，这皇上日后归天、入葬的仪式都归他权责之类。
“哎，冯大官人，有何郁闷之事？说来给红霞听听。说不定我能帮得上您的忙呢。”红霞说着一边为冯大官人按揉着身子。
“哎，还是你这美人贴心懂事啊。”冯大官人不觉说道：“哎，也不知最近民间从哪里听来的谣言，说是换魂可以让死去之人重新活过来，说的是煞有其事。且那钦天监官员为了自保，不让皇上责罚星象之事。就把这荒唐的换魂之说说了出来。现在皇上把事情都推到了我们几个负责丧葬的大臣身上。让我们无论如何，都要找出那个生辰闰年九月十八的女子，且还是死去又活过来的人。你看看，这，这不是为难本官吗？这三个条件都要符合，普天之下哪有这么巧合之事？更何况，人死不能复生古来有之。更何况是找到一个死去又活过来的女人呢？哎。这皇上限定了日子，若是找不到，不仅我头上的乌纱帽难保，怕是，怕是命也都要丢了。”
红霞听着，心想计谋果然成功了一半。她便故意在冯大官人面前转悠了几步，念叨着：“大人莫要惊慌。这要找的人得是女人？死去又活过？生辰闰年九月十八？红霞倒是想到了一人。”
“哦，什么，世上竟真有此女？那你赶紧说说。”冯大官人追问道。
“大人。哎，此女不是别人，正是我的一位姐妹，叫云娘。”
“云娘？”冯大官人思忖着似曾在哪听说过。
“哎，冯大官人，您这是有所不知啊。这云娘不是别人，她就是昔日云大人的女儿云娘小姐。”红霞悄声说着。
“啊。竟有此事？难怪我觉得云娘之名如此耳熟。但是，但是，我所知，昔日云大人在午门被腰斩时，云娘小姐跳了外秦淮河自杀了，连尸骨都找不到了。今日，她，她，你确定她就是云娘？”冯大官人惊慌的问着。
“这怎会有假。当年她落难到了扬州，后来承蒙我关照拜了姐妹，她这才告知了我这些。后来，她回到应天城也都是锦衣卫景轩的帮助。您看，景轩当年是云娘的未婚夫婿是第一，第二云娘和昔日的模样没有半分区别，唯一不同的是脸上多了一颗血痣。第三，我可是真真切切的看到云娘去云宅哭得凄惨。所以啊，大人，这云娘确确实实是死而复生的女人没错。”
冯大官人吃惊不已，红霞又继续道：“而且，最巧合的是，云娘的生辰八字我也看过，她正是顺帝至正24年九月十八出生，那年也正是闰年。”冯大官人吃惊不小，万万没想到世上竟有如此巧合之事。莫非云娘真的可以助皇上百年后重生？
但是，冯大官人又转念一想，犹豫道：“这，这，这要是真的倒也好。只是，这万一去抓云娘，得罪了锦衣卫佥事景轩这可怎么办？当年景轩可是救过太子朱标的，他可是深得皇上的恩宠。”
