“老娘，让你去夺个包，你倒把人给弄死了。你把这死人弄回来作甚？”老板娘见背回的云娘垂着脑袋悄无声息，不免惊慌了起来。
“老，老板娘。她，她，她。看，看看。”店小二语无伦次道。
“看，看什么？不就是一个大婶。她这笔财物，说不定是从哪个官爷宅中偷的，逃跑了出来呢。”老板娘说着，一边兴奋的翻着云娘的包裹。
“她她她，可是个大，大美人啊。”店小二憋了半响，终于喊出了声。
“哈哈哈，老娘说你，是不是想女人想疯了，这丑婆子若是个美人，那天底下岂不是处处都美人喽。”老板娘大笑着，捧着那些珠宝眼中放光。
“是是，是真的。老板娘您若不信，您仔细瞧瞧。”说着，店小二抬起了云娘的脸。这会，云娘脑袋上渗着血，晕晕沉沉的呢喃着。她面容清淡、眉目低垂，肤白似雪，乌发散落在肩上。这清雅又惹人怜爱的模样，仿佛一时间，屋外的秋色都失去了色彩。
老板娘顿时大吃一惊，细细打量着一番。“呀呀呀，实在，实在太美了。真不敢相信，居然这丑婆子竟是个美貌女子。”店小二死死盯着云娘，咽了咽口水。老板娘眼珠子转了一转，立刻笑了起来。
“你给我在这给看好了，不准打她主意。老娘，可又添了一个生财的门路。”交代着，老板娘立刻锁上了门。店小二只得不甘心的守在了屋外。
“若真如你所说，有这样一个美貌女子，这价格都好说。若是有假，小心爷这刀可是不好惹的。”一虎背熊腰的男子大声喝道。
老板娘眉毛一挑，道：“这可不敢骗大爷您呀。谁不知您可是这方圆百里大名鼎鼎的‘白道请，黑道怕’的大老爷，骗谁也不敢骗您呀。呵呵。真的，这女子真是美艳，大爷你们若买了去绝对值。”
“呵，那她有我美么？”这边说着，一身材高挑、面容浓艳的女子走了出来。只见她着着红色纱裙，包裹着玲珑凹凸的身段，束一条黑色腰带做以装饰，很是妩媚妖异。一头乌黑长发及腰部，随意披在身后，散发出浓郁的香味。她一边说着，一边看着那爷。双手攀住爷的脖子，挑逗着他的身子。
“哈哈哈，天底下谁能有大爷我的女人美啊。”那爷笑着，重重的在女人身上乱摸了一通。
“哈哈哈哈。”妖媚的女人扭动着身子大笑着。立在一旁的几个粗壮汉子们也都跟着大笑了起来。老板娘抹了抹头上的汗水等着大爷发话。
此处，正是江南有名的“彼岸堂”，正中虎皮椅上坐着的那爷，那壮硕男人正是彼岸堂的堂主，人称“黄泉路”。顾名思义，是官匪见了他如上黄泉路一般的害怕。“黄泉路”领着一群孔武有力的汉子干着专门拐骗贩卖女子的活，害惨了不少江南一代的良家女子。这妖媚的女人也是个狠毒的角色，称“曼珠沙华”。手段毒辣、杀人见血封喉。同时，亦会百般淫巧之事。不知为何，她偏偏就死心塌地跟着“黄泉路”。二人一拍即合成了相好，平日里“曼珠沙华”还帮着拉拢朝廷官员。所以“黄泉路”对她是又爱又怕。这会，“黄泉路”挥了挥手，让人跟着老板娘前往客栈。
此时，彼岸堂一侧传来阵阵女子们的哭声。“求求你们了，放了我们吧，放了我们吧，我们还有爹娘啊。”一群女子被关在木头搭建的牢笼里哭哭啼啼的喊着。
“哭什么哭，再哭就宰了你们。”一边，一个打手黑着脸吼道，手上磨着一把锃亮的刀。
女子们顿时吓的静若寒蝉，小声啜泣着。
这边，三四个粗壮男人跟着管账房先生走了过来。管账先生将一排女子挨个打量了过来，一边打着算盘。“这个，屁股不丰、胸也不大，值不了太多钱，最多是有钱人家买去做个使唤丫鬟。”
“这个，看着有些丰满，可卖给妓院。”那管账先生盘算快速的拨动着。
“明日，还有些新到的货色。”一旁几个粗鄙男人得意的商谈着，不时在那些女子的身上动手动脚着，那些女子们害怕的小声哭泣着。
忽然，一个瘦小的女子大叫着推开了那些男人，“不要碰我，恶心的家伙。”
“什么，说我恶心。看我不宰了你。”说完，其中一个男人抽出刀来砍中了女子的肩膀。
“啊。”顿时女子们都吓得惊叫了起来，哭成了一片。那瘦弱的女子痛苦的倒在了地上，鲜血直流。
“干什么，干什么。都******在哭什么？”那“黄泉路”气势汹汹的走了来，定睛一瞧见是一个女子被砍断了肩膀倒在血泊中。
“黄泉路”立刻横起脸，那砍人的男人低着脑袋不敢吭声。“黄泉路”怒声道：“老子提醒过你们了，叫你们不要乱碰。你们是不是不把老子放在眼里？这些瘦马都是新鲜没开过苞的。想要的话，自己有本事花钱买。若是再弄坏了老子的货，卖不到好价钱，老子叫你们一个个去见阎王。”见“黄泉路”发了话，其他的几人便也不敢吱声。说着，“黄泉路”便命人将那失血过多的女子给拖了出去。牢笼中的女子们见状，更是哭的伤心。
这边，客栈中。
云娘渐渐醒了过来，抬眼一看，竟在一间陌生的屋里。屋里满是油烟味，除了一张椅子和凳子就别无其他。云娘缓缓起身摸到门旁，可晃了几下，那门丝毫不见动弹。“开门，开门，放我出去。放我出去。”这会，一股不祥的预感袭上了云娘心头。她不由惊恐的喊着，敲打着门。“开门，开门，放我出去。放我出去。”
“吵什么吵，今日捉了你，你就甭想逃脱了。你若再吵，我，我就进来好好收拾你。”店小二在门口嚷道。云娘一听，知道自己果然是被人虏了，更是着急万分。她更加拼命的敲打着木门，“放我出去，放我出去。求求你放我出去。”
见云娘闹的凶，店小二怕让客官都听到，便拎着刀开了锁来。云娘听得门声，连忙抓起椅子，待小二跨进屋来，云娘便向他砸了去。
“啊哟。”店小二被砸中了脑袋，顿时哎哟的叫唤了起来。云娘趁势连忙朝门口冲了出去，然而，忽然间却一下子被撞翻在地。
“你这个没用的东西。让你看着人，都看成这样。”老板娘恶狠狠地跨进屋来，一把拧住小二的耳朵骂着。云娘跌在地上，抬眼一看竟是一个虎背熊腰、满脸麻子的男人。云娘惊愕的看着这丑陋的男人，浑身战栗不已。
那男人细细看了云娘一会，伸手就要捉她，云娘一把推开。男人一愣，大笑着立刻将一包银子丢在了桌上。这边，一个打手便拿着绳子走上前来。云娘惊恐着被堵住了嘴，绑住了身子丢进了麻袋中。
云娘挣扎着，可是一切徒劳。很快，她便被两个男人扛着出了客栈。挣扎了许久，沿途似乎经过了街市。那热热闹闹的集市声音，让云娘急切的扭动挣扎着。但很快，云娘的腹部重重挨了两拳，痛得无力再做反抗。一路走着，似乎又翻了一座山坡，那二个男人哼哧哼哧扛着，一边嘀咕着。“这新鲜货，长得还真不赖，哈哈哈。”云娘惊恐不已的听着，泪水落着。
过了许久，终于在一处宅子前停了下来。听得门咯吱一声打开，有人问着话，这二人便迅速扛着云娘进了宅中。门咯吱一声刚一合上，云娘就一下子被重重的摔在了地上。云娘忍着痛支撑起了身子，很快头上的包袋被解了开来。云娘晕晕沉沉着的睁开眼，竟见自己被关进了一座牢笼里，两旁竟还有着六七个消瘦的女子。她们都战战兢兢的躲在一旁看着云娘，脸上都挂满了泪水。
“这，这是哪里？”云娘虚弱的问着。但这群女子都木讷的看着她。听得牢笼锁上的声音，云娘立刻爬起身子冲了过去。“放，放我出去，放我出去。这是哪里？”
“哈哈哈，放你出去？想的倒美？你可是咱们花了大价钱买来的，就算放她们也不会放了你呀。哈哈哈，你就好好在里面待着。”那男人上下打量了云娘一番，一双淫邪的双眼恨不得将云娘给生吞活剥一般。云娘颤抖着，那男人大笑着离去了。
见打手离去，两三个年纪较长女子赶紧爬到云娘身边。“你怎么样了？”她们小声的问着。云娘看着她们，她们面色枯黄，一个个都极其瘦弱，最大的约莫二十，小的也估摸在十二、三岁的年纪。
云娘抓住其中一个女子，着急的问着：“告诉我，快告诉我，这是哪里？怎么会有这么多女子关在这里？”
那年纪较长的女子看着云娘，重重的叹了一口气。“哎，也是一个被人贩子捉来的女子。”
“你说，外面的人是人贩子？”云娘惊问着。
“哎，也是，也不全是。你看看，我们这些女子，有的是家境贫寒被父母所卖。有的是无意中被人贩子虏获而来。想想，也已经年载了。”女子说着话，那两旁的女子也都小声的啜泣着。
“不，为何会有如此无耻之事？谁人不是父母所生，这人的命怎可以被随便拿来买卖。”云娘怒着。
“哎，话是如此啊。但有时命运无常的。我们到了这里，被囚禁着一段时间后，便开始让我们学习琴棋书画，为了就是具备了一个做小妾的条件。如果好的话，相比穷苦的饿死，这又可能是一条活路。”一位个头矮矮的女子嘟囔着。
“什么，做小妾？”云娘惊讶道。
“是的，现在扬州一带，有一种经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，被称为‘扬州瘦马’。而我们现在被关押的地方，就是负责养瘦马的地方。我们就是所谓的‘扬州瘦马’。”这年龄稍长的女子悲哀的说着。
“扬州瘦马？”云娘难以置信的看着这群女子，为命运感到极度恐慌。
“我们这些‘瘦马’，多是贫苦人家的孩子。之前，这里囚禁的一个女子，才八、九岁时，就被人贩子用了不过十贯钱买来。养了三四年，就在市场上被五百两卖了去。扬州那些富得流油的盐商，喜欢纳小妾，并以瘦为美。这些人贩子，满足豪商巨富们的审美观，进而用我们赚钱。他们为了让瘦马，瘦成窈窈弱态之相，几乎不给我们吃喝。前些日子，就有一个女子活活饿死了过去”。
“那大家为什么不反抗？不逃呢？”云娘环顾了四周，见似乎比较松懈。
“哎，谁不想逃啊。可是，别说逃，反抗都会死。昨日，那，那阿花只是反抗了一下，就被活活砍死了……”那年纪稍大的女子落着泪说着。
“好了，好了。潘姐，你别说了，难道还不嫌大家闹心的吗？”那个头很是瘦小、脸微圆的女子说着便扭头睡了去。
“她是阿婵，也是可怜的人。被父母卖了出来。已经在这里被当瘦马养了快三年了，也就她好像认了命。哎。”
“这不认命还能怎样，难不成不努力做一匹好的瘦马，被送到妓院去？”阿婵听着不悦的冲了一句。云娘怔怔的看着阿婵，大家也都悻悻的不再说话。
“其实，我什么都不想。我只想离开这可怕的地方。我不想被人拉到市场上去被卖。那根本就不把我们当人，如同牲口一样被买卖，生不如死。”牢笼内，一些女子凄凄哀哀的说着。夜色渐渐浓了下来，偶尔的抽泣声时不时传来，转而一片死寂。
云娘望着牢笼外隐隐的月光，落着泪。“父亲大人啊，难道我此生就这样，沦落为了扬州瘦马任人买卖？景轩，景轩啊，我需要你，我真的好害怕，好害怕啊。”
“云娘，云娘，你去哪里？你要去哪里？回来，回来，回到我身边好不好？”此时，应天城里一所大宅内，已是锦衣卫百户的景轩，又一次从噩梦中惊醒。看着窗外的月色，景轩悲痛大哭了起来。梦中他彷佛看到云娘和满身是血的云大人向浓雾中走去，他怎么喊怎么追，云娘都不回答他。“云娘啊，云娘，我对不起你，对不起你，呜呜呜呜。”
