“求求你，求求你，放了我，放了我吧。我是被虏来的，不是私通的丫鬟。”一路上，云娘苦苦哀求着，不断挣扎着。
“呵，不论你是何原因沦落为了扬州瘦马，如今买下你来，你就得认命”。男人冷笑着，一边大摇大摆的走在前，一边用绳子拖拽着云娘，不断催促着。
“救救我，救救我，求你们救救我。”云娘咳嗽着，不停乞求着四周。而这繁华的扬州城虽然人来人往，竟没人搭理云娘。
“求求你们了，求求你们了，救救我吧。”云娘苦苦乞求着。
“哎，又不知道是哪家的闺女遭殃了。”路过的百姓看了看云娘摇了摇头，见是翠红楼的曹总管，便都匆匆避开。
曹总管得意洋洋的说道：“这扬州城啊，自古买卖瘦马蔚然成风。是天知、地知、官知，百姓知。县太爷都会买来瘦马做小妾。你要人救你，在咱们这扬州城可是喊破了喉咙都没人搭理这事。今日，只能怪你命不好，像你这模样的女子，至少也该做个盐商的小妾呀。”曹总管说着伸手捏了捏云娘的脸。“啧啧啧，这模样真是天生的美人坯子。在扬州美女如云的地界，也算是个上等货色啦。”
“咳咳咳。”云娘摇头抗拒着。
“啊呸。真是******倒霉。难不成你是因为身子骨不好，被贱卖了？”曹总管看着云娘苍白的脸，突然意识到了什么。“妈的，可别是买不到两日，人就死了？”曹总管害怕的想着，看着面色如同蜡纸一般的云娘。“这，这，这，这下要是买了不到两日死了，老鸨可不是要了我的命。”想想，曹总管赶紧押着云娘进了药铺。
见药铺先生说是云娘染了风寒，曹总管这才喘了一口气。只是想到银两就这么没了，又很是不甘。于是，他不禁上下打量了云娘一番，虽说云娘面色苍白，但那股美人的韵味倒是十足。
“若是……”曹总管嘀咕着。取了药来，便又领着云娘向翠红楼赶去。
这边，听得喧闹声一片，约莫是到了扬州城最为繁华的地段。只见，一群姑娘们挥着纱绢咯咯笑着，朝过路的男人媚笑着一边唤着。“官人，官人，进来啊。进来啊……”娇软欲滴中，一个个锦衣华服的男人出出进进着。
云娘惊慌的抬头一看，见这些涂脂抹粉笑吟吟的姑娘们正是站在翠红楼大大的招牌前。“啊，啊。不，不，不，我不要入妓院，我不能卖身，我不能卖身呀。”云娘惊恐退缩着哭泣着。曹总管看了看云娘，邪笑着一番，竟没朝翠红楼走去，而是领着云娘进了一条巷弄。云娘跌跌撞撞在后，惊慌的看着四周。只见这狭小的巷弄里，两边是脱了皮的墙壁，脚下是湿漉漉的青石块。走了十多步，终于在一个黑漆漆的木门前停了下来。
“这，这是哪里？”云娘紧张道。
“进去，这里是翠红楼的下人处。洗衣柴房都在这里。你老实进去待着，将这些药给吃了。平时就在这下人处里忙，不准乱跑，听到了吗？”曹总管沉声道，并解了绳索。见不是将自己送进翠红楼做妓女，云娘竟高兴的落了泪。
这边，推开木门，曹总管领着云娘走了进去。只听得院落里忙忙碌碌着一片，那井边打水的嘎吱声，柴房劈柴的咚咚作响声，大妈婆子们的吆喝声不绝于耳。
“快点，西厢房的张老爷要喝茶呢。”这边听得说话声，一个打水的伙计已经端着滋滋冒着热气的长嘴壶走了过来。
“让开，让开，热水来喽。”伙计机灵的穿过下人处，走向了翠红楼的前厅。
云娘怔怔的看着眼前忙碌的一切，下人们都穿着灰黑色布衣。年长的约莫着四十左右，年纪小的约莫十一二岁的也有，偶尔见得几个丫鬟穿着红红绿绿的衣裳从前厅急急跑来，端着水果盘子又匆匆而去，丝毫不敢消停。干活的老妈子们身上围着泛着厚厚油污的围裙，时不时摸着鼻涕擦拭着双手。大家看到曹总管进了下人处，一个粗壮的妇人便扯开了嗓子，大声道，“曹总管，来啦。”
那妇人喊了一嗓子，其他下人们也都赶紧行了礼。“曹总管好。”
“嗯。”曹总管笑了笑，得意洋洋的领着云娘走进院落。云娘怯生生的看着这里的一切，这妓院世俗繁媚，粗陋的下人们也都斜眼看着她。
曹总管将那高壮的妇人喊了过来，云娘紧跟在后，妇人冷冷的看了看云娘。曹总管道：“张婶，这是新来的丫鬟，以后有什么活就让她干吧。”
张婶打量着云娘，见她相貌极其清丽，不免吃惊。“她，她要在我们下人处干活？老鸨见过她吗？”
曹总管一听有些不乐，便将张婶引到了一旁。“这是我远方的外甥女，你好生看着就行。有什么活让她做便是。其他你就别问，我自有打算。”曹总管一番交代。张婶不觉扑哧一笑，
曹总管相貌丑陋，怎会有如此美丽的外甥女。这泼辣的妇人似乎明白了几分，讥笑着看了看云娘。
“对了，这丫头身子不好。粗重的活还是少些。等这些药吃完了，身子好了，再安排她一些活计。”曹总管嘱咐着，一边将药递给了云娘，乘机摸了摸云娘的手。
张婶似乎心有所会，尖酸道：“知道，知道啦曹总管。”
待曹总管一走，张婶却立刻收起了笑容。她走到云娘身边，冷冷的打量了一番，恶狠狠道：“去，到那边把盘子都给洗了。”
见张婶粗声厉气，云娘慌张着赶紧到了水池边。这会，身子很是虚弱，云娘哆嗦着捧着瓷碗，刚洗了一半，便一个咕隆给打翻了许多在了地上。
“哎呀呀呀，我说你啊，是要死啦。居然摔碎这么多的碗。”张婶走上前来一把狠狠扭住了云娘的胳膊。云娘痛的顿时哭了起来。“哭，你还哭。瞧瞧你，身子骨弱的跟一阵风是的。做不来活就别想留下？别以为有那个姓曹的为你撑腰。去，你赶紧给我收拾好了，重新洗。洗不好，今日就别想吃饭。”张婶叉着腰粗声吼着。
云娘啜泣着赶紧小心翼翼的捡起地上的碎片。见池中倒影的自己蓬头垢面、双眼红肿。昔日云宅的生活，爱她的父亲大人、尚风、景轩都成了水中的幻影不可触摸。这心中的痛涌动着，泪水一滴滴的落在了水中。
“啊呀，姑娘，瞧瞧你，手都刮破了。”这边，一个老妈妈见云娘呆愣着，手指流着鲜血也不知。老妈妈赶紧取了布来为云娘包裹了起来。云娘愣了愣，看着老妈妈不由痛哭了起来。
见云娘眸子盈着泪，老妈妈不由为她抹着。“哎，我的晴儿若在的话，也是你这个年纪了。哎，不哭，不哭姑娘。姑娘，不哭了，等活做习惯了就好了。你叫啥名字？今年多大呀，都会些啥？”
“我叫云娘，今年二十了。我，我。”云娘说着，又欲言又止。
“二十啦？哎，我瞧你这双手纤纤，定是没有做过什么重活吧。”见老妈妈一眼看出，云娘更是伤心。想着父亲大人被腰斩，云宅上下发配为奴为婢，她这个原本的官家小姐，今日沦落如此，泪水又扑扑而落。
“那你可曾许了人家？”老妈妈心生同情，放着这样好的姑娘。若是成婚，夫家按理说是万万舍不得让她到妓院这种地方做粗重的活计。
“定过亲，但是，但是并没成婚。”云娘落着泪，想到了景轩。
“那难道？”老妈妈同情的看着云娘，想必是女子的相公已死，没了依靠才无奈进了翠红楼当了丫鬟。老妈妈叹息着还想问着。
这边，张婶又大吼道：“陈妈快点，那边等你做的糕点。你和那个说些什么？”
“哦，哦，我这就来。”陈妈急急的起身离去了。
“还有你啊，还在磨蹭什么？快点将这些盘子都给洗了。”张婶狠狠地说着。云娘赶紧低头洗起了碗，那割破的双手入了水生疼不已。
待晌午过后，云娘这才洗完了盘子进了厨房。见张婶和其他下人们已经吃完走了出来，见桶中只剩下了几颗剩饭。云娘盯着饭桶看了一会，又累又饿的她顾不得其他抠着那些饭粒吞了起来，一边吃着一边痛哭着。
“姑娘，这里还有半个馒头。你拿去吃吧。”陈妈走进了厨房，看着云娘这样心里很是酸楚。
“好啊，你这个陈妈，我说怎么经常看着厨房里的东西少呢？啧啧啧，原来是你偷去了呀。”张婶说着气势汹汹的冲了过来，一把夺过陈妈手中的馒头大叫着。
陈妈涨红了脸反驳着，“我没，这是我自个留的。”
“哦，那你既然吃不完，扔了得了。”说着，张婶就将馒头掷了出去。
“造孽，造孽哦。”陈妈大呼着，一边道：“可怜的姑娘啊。”
入夜，丫鬟下人们都睡去了，云娘捂着空空的肚子一夜难眠。第二日一早，厨房给下人每人一碗小米粥。云娘迫不及待的将米粥吞了下去。陈妈看了看，伸手想将自己的小米粥分给云娘一些，却被张婶瞪了一眼缩了回去。
待下人们吃好了饭，张婶便说道：“云娘是新来的。以后，大家有什么活忙不过来，尽管找她来做。”张婶这么一说，下人丫鬟们暗地都高兴坏了。
张婶又说：“以后，翠红楼换洗的衣物，就都由云娘来洗。”
“怕是张婶有心刁难云娘，这样洗，可是会忙死人的。”下人们暗自说着。整个翠红楼一共上下五开间，二十多个厢房，姑娘五十多位，光每日换洗的衣裳就有七八十件。
“这，张婶好像不妥吧。”陈妈说道。
“哦，陈妈你在这里也是个老人了。你要是觉得洗几件衣裳这么困难，你可以帮着一起洗呀。”张婶冷冷道。
“哎。”
也就是从这刻起，云娘开始了下人的日子。
