由于受到生育困境的影响，女人生孩子固然麻烦，可是不生孩子也有麻烦，现代女性基本都在忍受这样的烦恼，那就是月经。几乎所有女性都有过月经或者将要有月经，她们不但要忍受月经带来的痛苦和不便，还必须承担潜在的风险——每个月经周期都是一次激素的潮汐，内分泌水平存在明显的波动，就像海水冲涮海岸，激素波动也会增加卵巢癌等妇科疾病的几率。如果月经初潮后迟迟不怀孕，患乳腺癌的概率也会同步增加。更不要说还有恼人的痛经神出鬼没如影随形地陪伴左右。很多女性考虑下辈子做男人还是做女人时，都因为月经而放弃了现有性别，她们可能每个月都会愤怒地责问一遍：女人为什么非要来月经呢？这TM到底有什么道理？
我们说过女人的身体远比男人更令人费解，月经是典型的证据。男人彻底没有月经，虽然他们也会通过生殖器排泄一些白色液体，但那毕竟不是血液，也不会痛，更不需要烦恼，恰恰相反，他们会很兴奋。但月经不同，那是货真价实的血液，每月都来，而且数量不少，粗略估计，一次月经损失的能量在代谢上等同于六天的食物摄入，在食物匮乏时代，这些损失足以决定生死。所以不止是无知的少女会追问其中的道理，科学家也搔破了头皮，很多科学家都没有月经，但他们仍然受到了月经的困扰：这种规则性出血有进化意义吗，每月定时定量流血到底怎样帮助女人获得自然选择的青睐？如果月经是一种优势，为什么又有绝经和痛经？
对于进化生物学而言，月经绝经与痛经本本都是难念的经，几乎没有一种现象能得到简单合理的解释，比如不但要解释为什么有月经，还要解释其他哺乳动物为什么没有月经，更重要的是，有时还要回答男人为什么没有月经之类愚蠢的提问。
好在所有这些难题现在都露出了可以理解的苗头。
月经的生物学机制非常简单，女性进入青春期后，卵泡成熟，通过一系列的激素刺激子宫内膜增生，在雌激素高峰期促进卵泡排卵，此后各种激素水平迅速改变，历经这般风起云涌潮涨潮落的洗礼后，如果没有受孕，则子宫内膜坏死脱落，进而伴随出血形成月经。落花流水春去也，来年匆匆暮岁寒。
除部分灵长类动物外，绝大多数哺乳动物都没有月经——也不是什么规律，大象也有月经，有些蝙蝠也来月经，不知是不是和吸血有关。没有月经似乎更容易理解，因为规律性出血乍看之下不但毫无用处，而且浪费营养，影响交配，更不要说在原始丛林中会成为追杀的线索，月黑风高，血迹惨然，足以刺激夜行杀手的神经，所以月经必然有着非常重要的原因，否则就不应该堂而皇之地出现在如今的世界，连超市的货架格局都为之改变。
解释月经的理论自然很多，亚里士多德认为女人是男人的副产品，月经就是证据，那是肮脏与邪恶的象征。这些观念当然不会再影响现代学者，但有些解释仍然非常古怪，比如有人认为月经就像红色信号灯，可以作为怀孕与否的标志，月经一旦停止，就说明她怀孕了，此后当然会注意营养和休息。
这是一个逻辑问题，设置怀孕信号灯的合理方案是在怀孕时把信号灯亮起，而不是将灯一直亮着，然后在怀孕时再给灭了，那是不但浪费而且愚蠢的设计，肯定不能得到自然选择的认可。怀孕还有其他很多信号，比如恶心或者食欲大开，都足以提醒怀孕的可能性，阳性信号远比阴性信号有效而且直接。
还有人认为月经可以锻炼女性的造血功能，由于经常失血，她们的造血功能因此比男性还要强，当出现意外失血时，就可以顽强地坚持下来，而同样的伤害可能导致男人死亡。考虑到生育困境导致分娩时容易出现大量失血，这种锻炼似乎确实很有必要。但一个事实是，这种锻炼的机会在原始时期并不多见，她们往往一胎接着一胎，分娩的风险一个接着一个，其间几乎没有失血锻炼的机会。特别是，最需要锻炼的往往是第一胎，可惜在此之前她们很少有机会做准备工作，可能刚刚进入青春期就已经怀孕了。
这正好是另一种解释的核心含义——月经根本不需要解释，本来也不应该出现，那极有可能是现代社会的多余现象，远古时期的妇女缺乏避孕措施，加上没有道德和社会舆论的约束，她们会从第一次排卵就开始怀孕，然后不断地怀孕生子哺乳，哺乳期月经也会停止，她们就这样处于高速运转的生育状态，直至绝经。在这种生育状态下，完全没有来月经的空当，甚至有人一辈子都没见过自己的月经。现代人有月经只是因为生育次数太少，明显是一种副产品，是应该治疗的意外症状。想象一下没有月经的岁月该是何等清爽麻利。基于这一理念，有些人开始着手使用激素干预月经，并在西方有了流行的趋势，直至让月经彻底关门大吉，但其长期结果仍有待进一步观察。
医学界之所以没有大张旗鼓地宣传这一理念并努力推广关闭月经的治疗方案，是因为并没有确切的证据表明古代妇女会一直怀孕，那只是一种推测。相反，倒是有很多证据表明、特别是原始部落的田野调查显示，尽管他们没有采取避孕措施，但月经仍然存在。退一步而言，就算古代妇女因为持续怀孕而没有机会来月经，那也必须解释为什么她们会保持这种潜在的用不着的能力，为什么没有被长期的自然选择彻底清除掉呢？
所以，月经仍然需要科学的解释。而且，关闭月经极可能不是正确的做法。
我起初非常欣赏一种理论，把月经看作保持子宫内膜新鲜程度的手段。子宫内膜是胚胎生长基地，务必保持新鲜与活力，因此需要不断更新。要想长出新的内膜，就必须替换旧的内膜，脱落是最好的措施，至于出血，只是内膜脱落的副作用，脱落的过程必然涉及血管的破裂。
子宫内膜周期性重建需要一定的时间，很多人的周期是二十八天，多几天少几天也属正常，这个周期尺度应该是长期进化的结果，是在营养损失与保持健康之间维持最佳性价比的结果：如果周期太短出血太过频繁，无疑人体会因失血过多而难以维持；如果周期太长出血太少，则内膜不足以保持新鲜状态。经过如此反复博弈，就出现了当下的月经周期，既不至于出血太多，又不至于让内膜太陈旧，时间长度经过了自然选择极苛刻的计算，结果就是她们现在的样子，具体时间可能与各人身体状况及营养供应有关，但肯定不是月亮惹的祸，因为所有人的周期并不同步，而月亮的周期只有一个，所以月经与月亮的圆缺完全没有因果关系，大致每月一次的节律只是巧合。
这个理论听起来非常漂亮，但有一个小小的不足，就是不能很好地解释为什么月经在动物界不是普遍现象，难道其他动物都不需要更新子宫内膜吗？
因此我们有理由期待其他解释，万一有更好的呢。
有个值得考虑的重要因素是，子宫属于开放性器官，虽然有****作为屏障，但仍然易受****的强行侵袭，而****大部分情况下都很肮脏，除了表面带有大量细菌，****本身也极易携带病原体，它们借助精子一同侵入子宫。特别是由于人类隐蔽排卵导致持续发情和几乎不间断的****，感染几率比定期发情的哺乳动物大为增加，所以子宫有必要定期清洗，最简单的方法仍然是脱落子宫内膜并伴随出血，虽然有一定的物质损失，却能保证机体健康。这种手段在很多器官内都会重复使用，消化道和皮肤表面都有脱落机制，只不过不会出血罢了。与人类情况类似的黑猩猩也面临同样的困扰，它们是典型的****动物，****造成的污染更为复杂严重，所以也需要月经冲洗，而且剂量似乎并不比人类少。有月经的蝙蝠也不是俗手，它们多在夜晚活动，漫长的白天无事可做，交配几乎是惟一的乐趣，所以乱交形式不拘一格，巨大的群体中黑漆漆一片，谁都不在乎谁是谁，出于竞争需要，它们的生殖器都比较发达，小小的蝙蝠居然能长出手指般粗细的****来，那玩艺肯定会对雌性子宫产生严重骚扰，正好从侧面表明月经可能确实具有冲洗子宫的作用。
很快这个理论就得到了进一步拓展，月经不仅可能限制病原体，而且可以限制铁元素，如果体内含铁量过高，则可能出现血红素沉淀，很多新生婴儿患有黄疸，大多是血红素沉淀的结果。身体积聚过多的铁元素会引发代谢异常，定期排血可以有效调节铁含量，所以女性几乎没有血红素沉淀症。
排铁还可以限制细菌生长，因为所有细菌都需要铁元素，疟原虫攻击并裂解红细胞就是为了得到铁，但人体铁元素大多被控制了起来，有很多种蛋白专门与铁结合，叫作铁螯合蛋白，一旦细菌得不到足够的铁，就像动物得不到氧气，根本无法在人体内生存。
