第二章 山色间，长草菲菲
“等等，别躲呀！”
阳光明媚的午后，一向宁静的山间突地响起女子的锐喊，惊得刚爬上岸来晒肚皮的一只泥蛙“扑通”一声又跃回了水里头，然而水里也不得安生，这不，就有一双赤脚险险掠过，踏起的水花弹得它连翻了几个筋斗。
“呱，呱！”泥蛙气愤地翻了翻白眼，几个蹦跳离开了这是非之地。
“红莲，别闹了，快上来呀！”追到溪边的女子梳着两条齐整长辫，浅赭色的粗布裙是农家女子惯常的装扮，微圆的脸因跑动泛了薄薄的红，衬在蜜色的肌肤上，乡下姑娘敦实可人的气息便自然流露了出来。此刻她的眼在艳日下眯成了一条缝，秀眉微拧，却只能站在溪边耐心哄劝。
红莲在溪水中回过头，身上已换了件明显短了一截的干净衣物，面容似也干净清爽好多，只是微翘起的眼角边带了一抹警惕之色，直直望着岸上人手中的剪子。
“不上去，痛……”他含含糊糊地说着。
阿丑脸上微微一红，“方才是我不小心，对不起啦，你上来好不好？我会留神轻些的。”
红莲摇摇头，“不梳了，不剪了。”
“那怎么行？”她哭笑不得，“你这样蓬头垢面入到城里，不被人当疯汉，也非得误会成乞儿不可，好多地方都不能进，如何探访你身世？”
红莲犹疑一下，终是挪动脚步，赤足湿淋淋地淌上岸来。
果然要这样说才行呀。阿丑心里喟叹一声，拉着他在溪边大石上坐下，手脚利索地掏出竹篦，一边梳理他那头乱发一边忍不住念：“真不明白，你怎么忍受得了这一头杂毛！”唉，又打结了，不客气地执起剪子绞掉。
“……”红莲眼角微微抽搐一下，默默忍受篦子在发间艰难行进的拉扯刺疼。他也不明白，为何在打理他仪表这件事上，一向说话小心翼翼的女人为何会突然变得张牙舞爪起来。
这日是大好天气，阿丑终于说服红莲脱下那身不知穿了多久、已看不出颜色的衣袍，把自己好好洗一通，换上她从那堆过路人遗落的行奁中翻找出来的干净衣物。只是等他回山洞后，她才发现他那头长发即使洗净了还是乱蓬蓬的样子，于是二话不说便要帮他打理。
她与这只妖怪相处了一些日子，知道他性子沉静，满脑子只想着弄清自个是谁，其他事情都是不怎么在意的。除了有时闷不吭声地盯着她的样子有些怵人外，大多数时候他的想法相当直愣：不相干的东西便不需去理睬，哪怕是倒卧道旁的路人也任着自生自灭，只是若信了你能帮他弄清身世，便会好生侍候着，人家要求做什么便照做什么。
他似乎从未怀疑过她欺骗他的可能。
阿丑将红莲原本及腰的发剪得七零八落，心里却毫无愧疚，直至篦子能一梳到底了，她才满意地点点头，开始修剪起他的发尾。红莲一动不动地端坐石上，只有两只尖耳不时紧张地抖动一下，她瞧着有趣，忍不住伸出一挠挠细软绒毛的耳根，那对长耳立即怕痒似的紧紧贴回了头部两侧。
她便抿嘴笑了起来。
这只高头大马的妖怪其实与她的小侄儿也没什么不同。
拍落掉在他衣上的发屑，阿丑道：“好了，只需再洗一下便成了。”
“还洗？”
低垂的发间传出闷闷的声音，弄得她忍不住又想笑，“自然，先前是洗去发上的脏污，现在得冲掉剪下的碎发，要不它们落进衣领里，你可就难受啦。若你嫌麻烦，我帮你洗便是。”一边说着，一边扯住似乎又想落跑的男子，勒令他低头在溪边蹲下。
红莲依言而行。
便是这样乖巧的模样，叫她总是忘了他年轻男子的外形，不小心就拿出管教小侄子的架势来。
他的发色偏浅，黑中透出暗红，如今在日头下红得更是明显，梳顺之后不见先前的蓬乱，握在手中甚是柔顺。
阿丑以掌掬水细细帮他冲净，末了恼叫一声：“哎呀！”
红莲闭着微侧过头来，无声地询问。
“擦头的布巾不在这。”他们原本是在山洞外头剪发的，因红莲怕疼逃来这儿，她也只带了剪子追过来，“你且等等，我回洞取来。”
红莲下意识伸手拉住她袖子。
“我也回去……”含含糊糊地道，额上不断有水珠滚落，令他始终不敢睁眼，便就低头顶着湿漉漉垂落两边的长发，亦步亦趋地跟着阿丑往回走。虽然看不见，却能感觉到她一直在不出声地笑。
她笑什么？
好奇地微睁开眼，只见身边女子水润的唇角弯弯，不大的眼眯成了缝，笑颜让那张平凡的脸添了一丝别样温柔的神色。
他瞅了半晌，虽仍是看不出她为了什么发笑，突然之间却觉得这女人啰啰嗦嗦地要自己洗这洗那，也不是什么让人烦恼的事了。
阿丑将他领回山洞，用干布巾把他的湿发拭干后，突地微讶出声：“红莲，你……”
红莲闻声抬起眼。
“不，没什么。”她莫名地红了脸，“我只是发现……原来你长得还挺好。”她一直觉得红莲的眼太过妖异，不大敢仔细瞧他，况且他先前的样子邋遢，也难辨出清晰眉目来。如今收拾齐整，这才发现他鼻形挺直，唇红齿白，若生为人类，必是个叫人忍不住多看上几眼的端秀男子。
仔细看时，红莲的眸子形状虽妖异，目中神色却清明，怎么瞧都不像山野故事中的凶残妖怪。
羞涩突又冒上了心头，她没法再把这男子当孩童看待，讷讷地将篦子递到他手中，“你自个把头发梳齐整吧。”放红莲笨手笨脚地对付自己的长发，她在一旁上上下下地看，寻思着还有什么需要收拾的地方。
“你的指爪……”忍不住伸出两指拈起他习惯性蜷曲成爪的尖利长甲，阿丑面上露出伤脑筋的神色。
红莲慌慌张张地缩手，长爪掠过她的掌心，****的感觉直传进心底，“不剪，”他神色警觉，孩子气地道，“我能把它们收回去。”似乎怕她不信，当即便将长爪变成了正常人的长度。
“太好了！”阿丑大喜，“那你的耳朵呢，能不能也变不见?”
红莲点点头，也将自己毛茸茸的尖耳缩了回去。
她怔怔看他，半晌才道：“除了一双眼睛，你瞧起来简直就是个普通男子……好啦，待下山时你再变化吧，眼下还是恢复原状的好。”对着没有长爪与尖耳的红莲，她恐怕没法像先前那样自在。
“我的眼睛很奇怪吗？”
“也还好吧，我听说有些人还长了两个瞳孔，比起他们，你便不算奇怪了，只要小心些应该不会引起注意。”她的体力已恢复，便打算履行自己的诺言带红莲下山，所以才会着手打理，好让他看起来像个“人”。原本还打算缝顶纱苙遮住他的长耳，现下倒省事了。
阿丑想着，拿起他先前褪下的旧衣走向洞口。
红莲见状忙叫：“不要丢！”
她皱皱鼻子转过头来，“你这件衣服还要穿吗？”都已残破成这样了，她甚至怀疑上头有什么不干净的虫子，正打算烧掉呢。
“要，那是我的衣服。”红莲扯扯身上的干净衣物，“这个，不是。”
他许久未与人交谈，表达仍是生硬，阿丑却能从他笃定的目光中读懂他的意思。他对一件衣服这么执着，无非是因为那是他有意识以来便穿在身上的袍子吧。这男子，对与自个的过往有关的东西总是不肯放手的。
她不由叹了口气，“好吧，那些衣物对你来说也短了些，我瞧瞧能否将这件袍子洗净补好，照它样式给你改几件外衣。”他的旧衣样式与寻常人家穿的不同，她瞧着眼熟，却想不起是什么人穿的。
红莲正要点头，突地神色微凝，尖耳随之竖起，像是察到什么似的直直走出洞外。
“红莲？”阿丑疑惑轻唤，他却头也不回，几个跃身便闪进密林里失了影迹。她睁大了眼，不明白发生了什么事。
他这样子，只有……
面上神色转为复杂，她叹了一口气，转身朝溪边走去。
自那夜之后，她便认定红莲是只“好”妖怪，他身上的确也无甚戾气，平素只爱在洞外大石或是树间的枝桠上静坐，苦苦思索自己是谁。只是每隔一段时间，他就会变得坐立不安心绪烦躁，别人同他说话也常被忽略过去，那便是他饿的时候。
每回见他不声不响地隐入密林，回来时总带上一具鲜血流尽的小动物尸体，阿丑就知自己猜得没错，他赖以维生的是兽血。像是知道她不习惯，红莲从不在她面前进食，若不是她也需要吃些肉食补身子，他怕也不会将猎物尸骸带回，并且带回时也早剖腹剥皮，血腥洗得干干净净，当着她的面拧下兔头那种事再也没有做过。
阿丑觉得红莲真是只不同寻常的妖怪。
他对时间全无概念，因而也说不出自个在这座山里生活了多久，只记得从有意识以来便就在这了。可又相当肯定自己并非山里自然成精的妖魅，也清楚感知到他有个“过去”，而且这个“过去”对他而言似乎十分重要，所以将大半时间都花在思寻那失去的记忆上了。
在她看来这真是不可思议。
一面想着，一面将红莲的旧衣反反复复洗了几遍，直到她认为干净了才收手拧干。今日阳光晴好，衣物挂在用树枝撑起的架上很快便可晒干。接下还要为他纳一双鞋，希望赤足惯了的妖怪不会太排斥穿鞋这种事。心里盘算着，阿丑开始纳闷红莲怎的还不回来，他以往猎食并不需要这么久呀？
不会是出了什么事吧？这一念头乍出现在脑中，连她自己也觉好笑地摇了摇头，这座山便是他的地头，能出什么事？
然而随着日头渐移，心里变得不那么肯定起来。凡事都说不准呢，红莲饿的时候，神志比平常更不清楚……且慢，他饿得有这样快吗？前日里他才带回一只死山雀，按理说该再过个两三日，他才会又需要进食。
他究竟做什么去了？
种种猜测在脑中翻腾，阿丑再也没法专注于手中的活，不时停下瞅一眼红莲离去的方向。不知过了多入，她终于下定决心，将鞋料针线收好，沿着从未踏足过的密林摸了过去。
因为曾在山间迷途过，这些日子她只敢在山洞与水源两处来回，连日光也难以透进的高大树林让她记起了迷途时的情形，心里也跟着紧绷起来。
“红莲，红莲……”小声地唤道，一面走一面将途经的长草打了个结，好让回去时有迹可寻。越往里走越觉得阴暗，平日里不时会听见的鸟叫不知消失到哪去了，四周死般沉静。她心口怦怦直跳，不觉提高了嗓门：“红莲！红——唔！”
喊声被强行捂回了嘴里，她一颗心差点跳出嗓眼，随即嗅到飘在鼻间的淡淡气味，是刚梳洗过的清淡气息。
“……”心立即不慌了，气也不乱了，阿丑放下正欲挣扎的手，任他从身后环住自己。
“嘘，不能出声。”不知从哪出现的男子在她耳边轻声说道。
阿丑点点头。
红莲见她似乎是会意了，这才放开手，拉着她隐在树后的长草中，目不转睛地盯着前方某处。
阿丑顺着他的目光看去，只见长草萋萋，枝叶静默，却看不出有何出奇之处。如此观望了半晌，她终于忍不住扯扯红莲的袖子，目露询问之色。
“你瞧不见吗？”
她摇摇头，也学他的样子轻声轻气地问：“瞧见什么？”
他咬破指尖，在她眉下抹了两道，低喝一声：“开！”
阿丑眨眨眼，正要问他这是什么，忽见方才他们盯着的地方不知何时已罩在了一团白雾中。
“咦？”她诧异出声，见那团雾气在林间草中缓缓流动，也有丝丝缕缕漫到了他们所在的地方，令人宛若置身于迷境之中。她明明记得这里先前只是一片视野明朗的长草丛，哪来的白雾？
定睛细看时，那雾也不是全然浓得化不开的，它们所经之处，长草中赫然现出了一条小径，只因掩在雾气中，弯弯曲曲不知通往何处。
“那是什么？”此时她心里倒是诧异多于害怕。
“华****。”
华****？
红莲歪着头，似在寻思该怎么解释，“就是往华阴界的通道，在那儿，有许多修道成仙的精怪。”
“你是说，这一条小径便通往天上的仙界？”阿丑大吃一惊，对她而言，成了神仙的便都该住在天上。
“不是天上，凡俗的精怪即使修炼成了仙，也有许多习惯与天界格格不入，想图个自在的就都聚集在华阴界。”
“真的吗？那是个怎样的地方？”
“那儿没有什么清规墨矩，相当自由，因而不仅住着成仙的精怪，也有些妖鬼，天界的人偶尔也会出入，只是为了不干扰人间的平衡，它在人间的出口并不多，只是有时在灵气重的山林，华****也会像这样出现。”
难得听红莲条理清晰地说了这么多话，阿丑却仍是不明他为何要如此小心翼翼，“难不成，你从方才到现在都守在这儿？”
他点点头，“我怕有什么不好的东西借机混进山里。”
“……”虽然仍是不甚明了，却也无心再问下去，阿丑抬头看看天色，觉得此刻再叫她独自循着标记回山洞，她还真有些不敢，于是仍陪着蹲伏下去。
不知过了多入，雾气开始渐渐转淡，像是被某处看不见的裂口吸了回去，那条小径也跟着黯淡模糊起来。她移了移发麻的小腿，瞥一眼身边的男子，见他姿势丝毫未变，一动不动地几乎与长草融成了一体……相处越久越发觉得，红莲的心神真不是普通的专注。她虽然不甚了然，也听说过修仙与和尚坐禅、道士修道差不多，若红莲拿待在山中的这许多岁月去修仙，以他心无旁骛的性情，如今怕已名列仙班，也在这什么华阴界里了。
她忍不住开口打破静寂：“你如何知道这些事的？”
“嗯？”红莲转过身来，迷惘的神色像是这才发现她仍在身边。
“华****呀，还有……”阿丑比比自己的双目，“方才给我施的那个法术，你不是忘了以前的事吗，又怎会仍记得这些？”方才他像个人似的侃侃而谈，似乎对华阴界很熟悉的样子，她可不觉得寻常妖怪会知晓这些事情，就如村里人人会种田，却没几个识得字一样……莫非红莲以前是个很厉害的妖怪？
“如何会记得吗……”他的面上迷惑之色更深了，仿佛头一回想到这个问题，半晌才摇摇头，“我也不知，这些事情一直在我脑子里。”
阿丑见他眼神开始变得茫然，忙道：“我也只是随便问问，你瞧这雾都散得差不多了，咱们是不是该回去了？”这个话题再继续下去，她怕他又要钻牛角尖，苦苦思索起自己是谁来。
红莲望望天色，再看看她，犹豫了一下终是点点头。两人并肩站起，拨开长草循着来时路离去，他们身后，突如其来的狂风平地生起，长草一阵摇摆。等风止时，已不见半点雾气。
“瞧我发现了什么，妖变成的人和……天人变成的妖？有趣有趣，当真有趣……”细若游丝的喃语，猛然回头，耳边却只剩下风声，方才所闻，恍若幻觉。
“红莲？”阿丑不解地跟着停步。
他疑惑地摇摇头，收回梭巡的目光，“没什么，走吧。”
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