“大元帅，已进入川西了。”赵岩抹了一把脸上的汗，显得十分兴奋。他此次跟着司马妧回京后便不肯回家，死活要跟着她一道去征南诏，最终得了一个校尉职，目前负责前哨工作，这么一丁点的小任务居然也令他兴奋不已。
而且天下兵马大元帅诶！这么酷炫的职位，大长公主说要来就要来了，他对她简直不能更崇拜！每天赵岩都一口一个“大元帅”，叫得无比欢实。
比起他的兴奋，司马妧的表情十分沉静，她点了点头，策马回头望了望身后跟着的队伍。
云南多山，她用不上自己最擅长的骑兵，故而此次带的全是步兵。这些兵士都是人高马大的强壮大汉此刻，却是个个气喘吁吁，显然蜀西的险恶地形和崇山峻岭让他们很是吃不消，有的还把棉衣脱下来拧了拧，居然拧出了水。
天气不好啊。司马妧在心下叹了口气：“传令下去，全军原地歇息，注意警戒。”
命令一下，几乎所有人脸上都表现出轻松来，显然几十里背负厚重装备的强行军让这些大汉也快要受不了。
对此，司马妧也很无奈，寒冬腊月根本不适合打仗，除非是你死我活的决胜之战，不然一般都是休战期。通常发动战事都在春秋两季，天气适宜，装备不多，适合行军。
好在云南四季气候差别不大，冬季也并不算太冷，算是幸事。
大家陆陆续续坐下来，而队伍中最显眼的一辆小骡车的车夫也拉了缰绳，跳下来歇息。
即便是歇息，骡车周围的卫兵也没有放松警戒，更不会让骡车里的人下来。
此次司马妧带的人并不多，只八千步卒，以及这辆骡车中的那个人。由于军情紧急，必须早日抵达南诏，此次行军强度太大，即便这些人是她要求调来的西北边兵，个个看起来都是能打的。但是其中她的旧部只占三成，剩下七成的战力，她心里没底。
司马诚防着她呢。
也不知道哥舒那其训练步兵的能力强不强，司马妧望着这些在原地说说笑笑的汉子，眼中露出一抹深思。
她低头，掂了掂手中的短剑“藏锋”，忽而喊了一声：“赵岩。”
“在！”赵岩喘口气后精神许多，特别想在大长公主面前表现的他，连回答声都格外响亮。
“接着，”司马妧将藏锋往他手上一扔，纤指在靠坐路边歇息的步卒中点了点，“他们，随便找一个，邀战。”
西北的风干燥凉爽，比起镐京，这里的风有些过于凌厉，但是哥舒那其却很喜欢。
他们哥舒部的人，已融入汉人生活之中几十年，可是骨子里的彪悍骁勇绝不会因此丢弃。河西走廊的高山、草原、戈壁……都是哥舒部人向往驰骋之地。
他很感激司马诚慧眼识人，将如此重任交托于他，并且他也为此献上了自己数十年的忠诚。
不过此时此刻，这个有着草原血脉的骁勇汉子却面临着最艰难的抉择。
因为他的怀中揣着两份军令，一份来自司马妧，另一份则来自他的主上，司马诚。
司马诚的军令，言简意赅，便是命他全力抵抗雅隆部的侵扰，务必将他们封死在祁连山以西，不得踏入大靖领土半步。至于其他，比如来自司马妧的命令，一概不理。
可是司马妧的军令却……很有吸引力。
因为她列给他的是一个引蛇出洞的完美计划。
司马妧的命令中说得很清楚，由于剑南道的大部分府兵都被韦恺带去征南诏，短时间内无法及时回援，如今是勉力支撑，目前还未被敌人看出。
故而，需要趁在雅隆部还不明白大靖兵力分布强弱的时候，让哥舒那其故意造成西北将领指挥混乱、防务空虚的假象，把大靖西边领土一线的雅隆部人全部吸引到河西走廊去。
一旦雅隆部人从古道入了张掖，便关闭嘉峪关和峡口关，将雅隆部人封死在狭长的河西走廊北段，以骑兵冲杀之。
虽然已精兵简员，可是西北骑兵尤其是轻骑兵的实力，司马妧相当有信心，绝不会比高原之上的雅隆部差，只会更强。
而为了引蛇出洞、瓮中捉鳖，哥舒那其便不得不暂时违抗皇帝陛下的命令，让军队在雅隆部手里吃几次败仗、落荒而逃——不让这群狡诈的异族多吃两次甜头，他们哪里会那么轻易上当？
这个计划对哥舒那其太有吸引力了。
他很清楚，自己手里的兵都是大靖最彪悍的边军，让他们防守住西北一线绝无半点问题，可是……这样有什么意思呢？
为将为帅，便该沙场驰骋，斩敌于刀下！
司马妧的计划太有诱惑力，因为能让他痛痛快快杀一场。
是的，痛痛快快杀一场。
哥舒那器已经厌倦了换将裁兵、用各种权术增强对军队的控制和自己影响的日子。
他十分清楚，军队是最讲实力的地方，这些权术都是虚的。对士兵来说，只有带领他们畅快淋漓打一场胜仗，他才能真正树立起自己在西北军的权威。
当年司马妧能以一介女儿身统领十余万边军，靠的不也是她荡平北狄的功勋？
哥舒那其摸了摸怀中揣着的来自司马妧的那封军令，心动不已。他不想百年之后，史书上记载自己是一个只会听皇帝命令行事、毫无才能、玩弄权术的懦夫。
可是，这……算抗旨吗？
他知道自己的主子是何等多疑，若他不听命令，胆敢按照司马妧的计划行事，无论成不成功，他都会被皇帝陛下列入黑名单。
但是……
缩头缩脑，岂是大丈夫所为！
只要能击退雅隆部，树立威信，陛下又能奈他何？还有谁比他更适合统领西北边军？
哥舒那其的眼中划过一抹凶戾。
在城南最偏僻的康平坊，流浪汉、街头艺人、卖身女、小混混等种种最底层人物的聚居地，有一户年久失修的宅院中，住着一个全身长满脓疮的病人。大家不知道他的名字，只知道姓赵，所以每个人都叫他赵癞头。
这个人因为身上长疮，散发恶臭，听说还会传染，故而很少有人愿意接近他，个个避之不及。他自己也知道这一点，所以除了乞讨的时候以外，其余时间都待在自己的院子里，深居简出，不与外人接触。
正因为赵癞头是个如此孤僻、没有朋友的人，所以即便他换了人，和原先的样貌、身形有所不同，也压根无人会在意。
如今，陈庭便住在赵癞头那破烂的小院中，而这屋本来的屋主，现在和将来都不会再回来。
“叩叩。”
黄昏时分，斜阳西下，陈庭正在瘸了一只腿的案桌前奋笔疾书，却有人轻轻敲了敲他的门。
不会是这附近的人，他们绝不会主动来招惹赵癞头。
“陈先生。”
是顾乐的声音，听起来有几分紧张，又有几分难掩的兴奋。
陈庭微微扬了扬下巴，觉得有些诧异。因为名字和顾乐个人职责的关系，作为吃喝玩乐中从来没有跟顾乐飞一块露过面的亲随，他本人是个极为寡言和沉稳的人——和他的名字恰恰相反。
故而，今日他着实有些反常。
陈庭顿了笔：“何事？”
“公子来了。”
公子？
哪个公子？
陈庭愣住，狼毫笔尖的墨汁滴落，在柔软洁白的宣纸上浸染出一片墨晕。
能被顾乐称呼“公子”的，还能是谁？可是他怎么敢回来？莫非没有收到自己的警告，明明自己还特意派顾玩在城外驿站守着，就怕他一无所知地回了京。
顾乐飞到底想干什么？
陈庭发怔的时间很短很短，就在这时候，“吱呀”一声，原屋主那斑驳破旧的雕花门被人从外推开，发出略有些刺耳的声响。
陈庭闻声抬头、红得带血的夕阳光在地上斜斜铺开，一个因为逆光而面目模糊的年轻人背对着残阳走了进来。他身形高挑挺拔，衣袍却出奇的宽大，被微风轻轻吹拂起来，随风摆动，竟有种仙人般的飘逸。
城府深沉如陈庭，居然也缓缓地睁大眼睛，不由自主站了起来。
“阁下，何人？”他问。
