长征其实不仅是地面上的。据说人类已进入了“太空时代”，那么，长征便也在通往星星的旅途上开展了起来。
20世纪70年代，英国星际航行协会的科学家们曾提出“代达罗斯计划”，设想利用核脉冲发动机发射一艘重达5．4万吨的“代达罗斯号”飞船，用60年的时间到达距地球6光年的巴纳德星。其最快速度可达到3．6万千米/秒，相当于光速的12％。代达罗斯其实是希腊神话中的一个能工巧匠，他制成了两副羽衣，和儿子伊卡洛斯一起飞上天空，他告诉伊卡洛斯，不可飞得离太阳太近。但儿子没有听他的话，结果是灾难性的：羽衣融化，人坠入大海而亡。
迄今为止，路途最长的长征，是美国人做出的。比如美国于1972年3月发射的“先驱者10号”探测器已于1990年飞出太阳系，向金牛座方向飞去。后来“旅行者号”也飞了出去。能够飞离太阳系，它的速度就要达到和超过16.6千米/秒。这个速度是人类航天器的最快速度。不过，这个速度拿来与恒星航行的目标比，就实在是太慢了。
但这样是不是就意味着“太空时代”真的到来了呢？按照《现代汉语字典》的解释，时代，指历史上以经济、政治、文化等状况为依据而划分的某个时期，比如石器时代，石器就决定了当时人类基本活动的性状。后来又有了青铜时代，人类普遍用铜锡合金制造武器、工具和生活用品，并以此构建政治等级。到了18世纪，人类进入了工业革命时代，蒸汽机、铁路、发电机等等改变了世界政治军事格局。现在，信息时代成了流行词，国际秩序又因此改变——不过，很多发展中国家仍在为实现工业化而奋斗。在罗伯特·卡黎索的《改变人类生活的416项发明与发现》一书中，卫星上天不过是原子和电子时代的众多事件之一。作者压根儿没有提到太空时代。也许，觉得太空旅行仍然风险重重？美国的航天飞机总共5架，就摔了两架。俄罗斯人造出一个新概念的太阳帆船，使用光压飞行，但2005年刚一发射也掉了下来。
即美国建国200周年的1976年，乔·哈德曼发表了小说《三百年》，预言美国建国300周年即2076年时，要进行一次悲壮的长征：美国派飞船到11光年外的天鹅座61西格尼星球去探险。飞船的名字恰好也叫“代达罗斯号”。但这样一次长征以失败告终。“代达罗斯号”在中途受了损伤，最后偏离目的地，不知飞到哪里去了，也回不到地球（飞船上发出的信息表明，要到2万年后，它才能回到地球，而这也仅是一种可能）。哈德曼想说的是，对于一些伟大的事业而言，目标与结果常常是分离的，越是往一个方向努力，就越达不到。
从今天太空中的现实来看，人们对通往星星的长征又一次充满了乐观情绪。比如美国人对重登月球和踏足火星，充满壮志豪情，虽然他们在地面上的伊拉克已遭遇挫折重创。
也许我们只有把希望寄托在中国人身上了。
