。。。。城东，刘府。
骨瘦如柴的刘老爷端坐在书房里，苍老的手指轻扣着桌面，脑袋里盘旋着昨夜府中出现鬼火的事情。
刘老爷不是一般人，是这一方地界马商中赫赫有名的狠角色。年轻时走南闯北，凭借一手硬功立下了字号，着实叱咤了十几年。可是天有不测风云，被过路的游侠儿破了罩门。此后退出江湖，借着之前的人脉，做了一个富家翁。
“昨夜的事情没传出去吧？”刘老爷出声道。
一旁的管家一个激灵，急忙答道，“小的已经吩咐封了口，相信没有哪个不开眼的东西敢乱嚼舌头。”
“那就好。。。”刘老爷轻声道。说实话，鬼火这种东西吓不到他这种人，想当年刘老爷做的可是刀口上舔血的行当，这小小鬼火他倒没放在心上，最多怕是传出去不好听罢了。虽然这余杭城鬼火事件多发，但是，这种事毕竟还是很犯忌讳的。
“还有就是。。。”管家小心翼翼的开口道。
“嗯？”刘老爷看了管家一眼，“你想说什么？”
“官府那边又来人催收功德钱了。”管家道。
“呵！”刘老爷冷哼一声，“想叫咱们出钱？让我们几家大户每家出几百两？这钱是不算什么，但是咱们知县大人的吃相有点难看啊！”
“老爷，依老奴看，这钱还是交了为好。。。”管家咬着牙小心翼翼道。
刘老爷这就不爱听了，怎么着这管家还向着外人了？皱眉道：“为何！？”
“老奴觉得，这鬼神之事福祸难料啊。。。昨日这鬼火的事真是让府上人心惶惶，毕竟传说中见过鬼火的人都得了那离魂病，昨日见过鬼火的人不少，大家都怕得了离魂病，所以老奴觉得，交了功德钱，既有利于维系人心，又有利于老爷的声名啊，而且还不得罪官府啊！”管家分析道。
刘老爷沉默了一会，没有说话。
就在这时候，一道声音从外面传来，“老爷！！！不好了！！”
一道身影急匆匆的冲了进来，跪倒在刘老爷身前，道：“老爷不好了！出事了!!!”
刘老爷一看，竟然是府上的家丁头目赵福。
刘老爷又皱起了眉头，沉声道，“慌什么慌？出了什么事？”
只听赵福道，“老爷，少爷。。。好似得了那离魂病一般。。。叫不醒了。。”
“什么！”刘老爷大惊，直接站了起来，直接冲了出去，直奔自己儿子的院子去了。管家紧随其后，到赵福旁边踢了他一脚，示意他起来跟上。赵福见二人冲了出去，也站起了身，往外跑去。
刘老爷是这方地界响当当的人物，从来没怕过什么，但是唯一的软肋就是自己的宝贝儿子！无人知晓的是，刘老爷当年硬功被那人一脚破了罩门，不仅失去了自己的横炼功夫，同时也失去了男人的那方面能力。幸好，当时的他在外尚有一子，不至于断了香火。但也正因为这样，这些年来，他对自己的宝贝儿子宠溺的不像话，把自己的儿子视为自己的心头肉！
急匆匆的赶到了自己宝贝儿子的房间，刘老爷一看自己儿子双目紧闭躺在床上，浑身冷汗就下来了。
“我儿！我儿！”拉着自己儿子的手，刘老爷叫喊了两句，却只见自己的儿子双目紧闭，沉睡酣然。
刘老爷回头叫到，“郎中呢！？怎么不叫郎中来！？”
管家上前一步，轻声道，“老爷，已经遣人去寻郎中了。。。但是少爷这病，很可能便是离魂病啊。。”
“不是有个道士能治吗？赵福！把那个道士找来！”刘老爷大声道。
“是！”赵福一听这话，急忙起身离去。
“等下！”刘老爷突然叫住了离去的赵福。
此时赵福已经走到了门外，听得叫喊又折回来。
“老爷？”
刘老爷沉吟着道：“去账房领五百两，用作功德钱送去。”
赵福躬身道，”是！”转身又离去了。
挥挥手遣散了周围的下人，刘老爷独自一人坐在昏睡不起的儿子身边，眯起了眼睛，不知在想些什么。
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夕阳西下，城北。
县丞大人正带着十几个差役收功德钱。
“你们家按照户籍应该是五口人吧？怎地就拿了三个人的钱？”县丞眯着眼，问着自己身前的人。
那人一听这话，小心翼翼的答道，“大人，小的两个儿子都在军中呐。。。。”
“军中？在军中就忘了咱们余杭城的父老乡亲了吗？”县丞冷笑着，“我说老头，这功德钱可是用来建法坛修庙宇的，这要是建不起来，咱们余杭城的父老乡亲可都得遭殃！”
“可是。。。按理讲，我们家地税都要少交六成的啊。。”那人小声道。
“呦呵？听不懂是吧？”县丞眼睛一瞪，怒道，“这是地税吗？？？这可是造福乡里的大事！这钱收上来为了谁？还不是为了你们？你这是想让知县大人的好意白费吗？”
“不敢、不敢。。。”一听县丞发了火，那人连忙道。
县丞更气，“那你还不回去取！”
“是是是！”那人抄起身前的钱，头也不回的连忙离去了。
县丞对着身旁的差役冷笑道，“看到没？这就是人性！事不关己，就不想出这份钱！等什么时候他家里人病倒了，他想花钱都没地方花！”
旁边一个差役应和道，“这可不是么，这帮刁民真是不识好歹！”
“哼！”县丞不屑的哼了一声，又问道：“收了多少钱了？”
一个差役笑道：“大人，五千两总是有的。”
“多少？”县丞盯着这个差役问。
差役一愣，立刻说道：“大人，我没记清。。。。。”
县丞没好气道：“你个榆木脑壳！甚么记性！明明是白银四千两！”
“是是是！小的记错了！小的记错了！”差役应声点头不止，心道乖乖，一下一千两就没了！这县丞心可够黑的！
看到差役的表情，县丞眼珠一转，又笑道：“看你们今天辛苦，拿三百两去分了吧。”
差役们一听这话，乐得嘴都咧开了，急忙恭维起县丞大人来。
县丞一脸受用，哼哼道：“跟着我，吃香的喝辣的！哪像那个豫北小儿，抠不出半根毛来！”
“是是是！”“大人就是豪爽！”“我们一定誓死效忠大人！”
差役们拿了钱，更是卖力表起忠心来。。。。。。
