选拔重用人才，才能不可不虑，但德行、人品则居其一。有才无德不能得人心。所谓“贤人”其实就是德才兼备之人。诸葛亮对于贤人的“德才兼备”的要求，事实上是由于他对人的德才两方面与治国的关系认识得深刻，具有大智者的眼光。
刘备死后，诸葛亮执政，他十分注意物色后起之秀，并加以培养和大力提拔。他选拔人才不仅重视才干，也极重视德行，如他在《前出师表》里推荐董允等人时，特别强调他们为人“良实，志虑忠纯”。并告诫后主刘禅要“亲贤臣，远小人”。
古人所谓的“贤臣”，一般是指德行高尚、有济世之才的人。诸葛亮认为“治国之道，务在举贤”，又说：
“夫失贤而不危，得贤而不安，未之有也。为人择官则乱，为官择人则治，是以聘求贤士。”
诸葛亮把择贤作为其重要职责，把德才兼备作为其选拔人才的准则。他培养和提拔的后继者蒋琬、董允和姜维都是德才兼备之士，为时人所推重。
诸葛亮用蒋琬作为继承人，而不用时人认为“必代亮”的魏延，便是个很典型的例子。魏延是蜀汉一员猛将，其武艺和才能都不在“五虎将”之下。刘备在世时对他是很重视的，如他从曹操手里夺取汉中后，需大将镇守，众人以为必用张飞，张飞也认为非己莫属。不料刘备却破格选用魏延，把他从牙门将军提升为督汉中镇远将军，领汉中太守，使“一军尽惊”。刘备死后，诸葛亮执政时倚他为军中支柱。由于他屡立战功，又被提升为前军师征西大将军，进封南郑侯。时人都认为他是诸葛亮的当然后继者，可是事情却出乎人们的意料之外，诸葛亮早就选定蒋琬为他的后继者了。
他在给给后主的密信中说：“臣若不幸，后事宜以付琬。”这是什么原因呢？
原来，诸葛亮选拔后继者是根据其德才而定的。魏延虽有才干又勇猛过人，但“秉性矜高，当时下皆避之”，不能团结人。如他与杨仪是诸葛亮军中的左右手，却闹得水火不容，甚至与杨仪争论时，举起刀要杀杨仪。显然，不能团结人的人，是不可能把一国治理好的。
诸葛亮只用魏延的才能而没有托之以重任，这说明他是善于用人的。后来的事实也证明了诸葛亮不把后事托付与魏延是正确的。诸葛亮一死，魏延就不顾大局，为个人私怨和权力与杨仪火并，结果被其部属马岱所杀。
所以说，诸葛亮把后事托付给蒋琬是非常明智的。
蒋琬，字公琰，零陵湘乡人。他随刘备人蜀，任广都长。刘备因事到广都，误以为他不理事，当时又恰逢他酩酊大醉，心里很火，准备加罪把他杀掉。
诸葛亮对刘备说：“蒋琬，社稷之器，非百里之才也。其为政以安民为本，不以修饰为先，愿主公重加察之。”
刘备听信诸葛亮，便不加死罪，仅把他撤职。后来，由于诸葛亮的推荐和提拔，蒋琬由尚书郎至参军，后又升为长吏兼抚军将军。诸葛亮率军出征，他都能做到足兵足食以相供给，对支持诸葛亮北伐起了十分重要的作用。因此，诸葛亮很赞赏他。
诸葛亮病逝，后主遵其所嘱，任蒋琬为尚书令，主持国政。当时，蜀国新丧统帅，远近危悚，可是蒋琬既无戚容，又无喜色，日理万机，镇静如常，因此深得众望。蒋琬为人度量宽宏，肯纳忠言，秉公办事，不计恩怨。在他执政期间，做到人和国安，没有辜负诸葛亮的重任。
诸葛亮逝世后，蜀国军国大政先后由蒋琬、姜维主管，时间长达29年，比之刘备、诸葛亮两人治蜀时间还多9年。
在蜀、魏对峙中，蜀弱魏强，对手又都是杰出的人才，客观上不存在蜀胜的形势。诸葛亮曾竭尽全力，也劳而无功，单靠姜维等人的主观努力是不可能扭转这种局面的，而蒋琬、姜维等竟能保卫蜀国达29年之久，倘他们没有非凡的才能和无限的忠心，何能如此！这不仅说明诸葛亮善于“任贤举能”，也证明了诸葛亮以德才兼备作为选拔人才的准则是完全正确的。
诸葛亮重用之人皆德才兼备，这与他个人风格有关。
诸葛亮本人就是个德隆才高的大贤人，他未出草庐已预见天下三分，为刘备制订正确的战略决策——“隆中对”；为北图中原，统一中国，他做到“鞠躬尽瘁，死而后已”。
他具有如此崇高风格是由于他公而忘私、不谋私利，他病危时自表后主说：“臣家有桑八百株，田五十顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，随身所需，悉仰于官，不别治家产。臣死之日，不使内有余帛，外有余财，以负陛下也。”
在诸葛亮以身作则的影响下，其僚属大都清廉自持。
如蒋琬“雅性谦素，家不积财。儿子皆令布衣素食，出入不从车骑，无异凡人。”姜维也是“宅舍弊薄，资财无饰，侧室无妾媵之亵，后庭无声乐之娱。”
在中国古代的杰出政治家中，就选拔培养德才兼备的继承人来说，诸葛亮所收到的实效可能是独一无二的。
百姓对历史人物的评判最具权威性。诸葛亮死后“百姓苍祭，戎夷野祀”。诸葛亮为历代百姓所怀念，是由于他的高风亮节，他的伟大的人格。而他对于历代治国者的启迪，就不独是一种人格，而且是一种智慧了！
