观察一个人的“骨”,能识辨他的强弱。“骨”健,其人强壮;“骨”弱,其人柔弱。曾国藩在鉴识人才时,认为“神”和“骨”是识别一个人的门户和纲领,有开门见山的作用。他经常将“筋”和“骨”联在一起来考察一个人的力量勇怯。
《史记·高祖本纪第八》中记载:高祖这个人,高鼻子,长颈项,面有龙相,须髯特美,左大腿上有七十二颗黑痣。他仁厚爱人,喜欢施与,意志豁达,胸襟开阔,常表现出大度宽宏的气量,但不肯从事农作生产。到了壮年,他试作官吏,做泗水亭长。
高祖常常向王媪、武负二人赊酒喝。一次,高祖喝醉,卧不能起。武负、王媪常看见高祖身体上面有龙出现,甚以为怪异。高祖每次来买酒,便在酒馆中畅饮,二人按酒价数倍记账。在二人见高祖醉卧而有龙出现的怪事以后,年底算账,这两家酒馆撕了账单,不再向高祖索债。
高祖常出差到秦都咸阳,当时恣意游观名胜,看到了秦皇帝的威仪盛势,他感慨长叹说:“啊!大丈夫应当像这个样子!”
单父县人吕公与沛县令相友善。吕公为了避仇人,迁到沛县来,随沛县令为客,因而在沛县落户。沛县中豪杰吏人,听说沛令有贵客来,都前往道贺,当时萧何为主吏,他向贵宾们说:“凡是致赠礼金,不满一千钱的,就请他坐在堂下。”
高祖当时做亭长,平日就轻视沛县衙中吏人。于是他假写了一张礼帖,上写:贺钱一万。实际他连一文钱都没有带去。这个礼帖送到吕公手上,吕公看了大惊,立即起身迎接高祖于门前。吕公好给人相面,看见高祖的状貌特殊,因而特别敬重,引高祖入座。萧何向吕公说:“刘季这个人,常常大话说得多,能做成的事很少。”高祖因吕公对他敬重,便轻侮诸客,高坐上座,毫不谦让。
吕公因高祖状貌之奇,乃在席间以目示意,坚留高祖不要退席。于是高祖便留下来,在客人都散去之后,吕公对高祖说:“我年少的时候,就好给人相面。我相过的人太多了,但是没有一位像刘季你的相貌这样高贵的。刘季,我希望你能多多自爱!”吕公稍停说:“我有一个女儿,愿意作你执箕帚的妻子。”
酒席宴罢,吕媪对吕公决定以女儿嫁高祖的事非常生气。吕媪怒向吕公说:“你平素总是说:‘这个女儿是奇特不寻常的,应该嫁与贵人。沛县令和你相交极好,求我们女儿,你不肯。为什么自己胡乱地就把女儿许给刘季了?”吕公说:“这就不是孩童女子所能了解的事了!”吕公终于把女儿嫁与刘季。吕公的女儿就是后来的吕后,生孝惠皇帝和鲁元公主。
高祖做亭长的时候,常常休假回家,到田里看看。有一次,吕后带两个孩子在田中耕地,一个老人由田中经过,求些水喝。吕后见老人饿,又给老人一些吃的,老人就给吕后相面。老人说:“夫人的相貌,是天下的贵人。”吕后又要老人相两个孩子,老人看看孝惠皇帝,说:
“夫人所以能够大贵,就因为这个男孩子的关系。”老人又相鲁元公主,也说是贵相。等老人走了之后,高祖正好从田舍来,吕后便将老人相面的事说给高祖听。高祖便问:
“老人在哪里?”吕后说:“刚走,不会走远。”高祖便追去,果然追上了。高祖问老人相吕后和孩子的事,老人说:“方才我相过的夫人和小孩,相貌的高贵都像你,你的相貌,贵不可言。”高祖便道谢说:“如果真如先生所言,这相面夸赞鼓励之德,绝不敢忘。”后来,高祖贵为天子,找寻这位老人,可是老人已不知去向。