“相马失之瘦，相士失之贫”，一匹好马因为表面的瘦弱就被错认为是一匹劣马；一位真才实学的人，只因为贫穷和没有地位而被认为不可取。世界上，势利眼多，贫在闹市无人问，富在深山有远亲。同样，在识人上也容易犯类似的错误。识人者如果因名利地位来取人，就会将人才当作无才之人，也会将无才者看作人才。有的人物色人的视角是向上的，所以那些虽有真才实学，但地位低的人就不在他的视野范围内。战国时的魏惠王正是因为看不起商鞅，因而有人才不用，将他送到了敌国——秦国，这就相当于送给敌人一把利剑，让他来砍杀自己。
商鞅少年时，喜欢研究法家治国强兵的理论，长大成人后，当了魏国丞相公孙痤的家臣。
公孙痤深知商鞅的才干，但因其年纪轻，就没向惠王推荐。当公孙痤病倒时，魏惠王来探望公孙痤，问公孙痤道：“你病倒了，万一不幸去世，有谁能接替你担负国家的重责大任呢？”公孙痤答道：“我下面有一位名叫商鞅的家臣，年纪虽轻，然而他思维敏捷，才智过人，可负大任，可将国政交给他。”
魏惠王听了，沉默不语。就在魏惠王准备要离去时，公孙痤连忙对魏惠王说：“假如大王不能接受我的意见任用商鞅，请大王把他杀掉，千万不要让他离境，为别国所用。”魏惠王答应之后，就走了。魏惠王回到宫中对左右的人说：“公孙痤病得实在太严重了，他竟然要我把国家交给一个家臣来管理，他的话太荒唐了。”
魏惠王走后，公孙痤召见商鞅，向他告罪说：“刚才大王问我谁可以为相国，我推荐你，大王沉默不语。于是我站在先忠君后爱臣的立场，建议大王说：若不用鞅，请杀掉他。大王已经答应我了。你赶紧逃走吧，否则你将有杀身之祸。”商鞅说：“大王既不会听你的话任用我，那你建议他杀我，他也不会接受，我没有必要逃走。”商鞅始终没有离开魏国，而魏惠王也没杀他。
公孙痤死后，商鞅听说秦孝公打算恢复秦穆公时代的霸业，四处求才，于是前往投奔秦国，结果受到秦孝公的重用。
同是一个商鞅，在魏惠王那里是一个被瞧不上眼的小人物，在秦孝公那里却成了一个改天换地的大人物。公元前343年，商鞅率秦兵伐魏，俘虏了魏将公子仰。从此，魏国国势逐渐衰退，这是惠王以名利地位来识人而种下的苦果。
