中国有一句古训,叫做“退一步海阔天空”。在很多情况下,忍让往往是制胜的法宝。不管你是真的忍让也好,还是作为一种策略也好,反正善于忍让的人在官场上往往更容易纵横捭阖、左右逢源,正所谓“让”一步海阔天空。在诸多“忍”、“让”的历史事例中,最著名的当数廉颇与蔺相如的“将相和”了。
人们大概都知道“完璧归赵”和“渑池之会”的故事,在秦、赵这两次重大的外交斗争中,蔺相如甘冒生命危险保全赵国的尊严,未使赵国陷人被动的局面;功劳很大。为此,赵王拜他为上卿,位置比廉颇还高。廉颇很不服气,到处跟人说:“我为赵将,有攻城野战之大功,蔺相如徒以口舌为劳,而位居我上,且相如素贱人,吾羞,不忍为之下。”还说如果碰见了他,必定要当面侮辱他。
在廉颇看来,只有武将的刀枪拼战才算功劳,文臣的智谋勇敢算不了什么。这对蔺相如来说,确实是很难忍受的。
但蔺相如好像没有听到一样,几次驾车出门,远远地看见廉颇,为了避免碰见,就早早地躲开了。这样时间一久,连蔺相如的门客从人都觉得他太窝囊,忍受不了。一天,他们对蔺相如说:“我们背井离乡,不远千里投到您的门下,是因为仰慕您的为人。如今,您的官位比廉颇要高,反倒这样惧怕他,真不知是什么原因?您这样胆小懦弱,连我们都感到羞耻,还是让我们回家算了。”
蔺相如不慌不忙地问众人:“各位看廉将军与秦王比起来,哪个更可怕?”众人都奇怪地说:“廉将军当然没有秦王可怕!”蔺相如又说:“这就对了。试想秦王那么强大,各国诸侯都畏之如虎,我却敢当众责骂他。我蔺相如虽然没有什么大本领,还不至于如此惧怕廉将军。只是我考虑到,强横的秦国之所以不敢来侵犯我们赵国,其原因就在于我们两人能够同心协力地对付秦国。如果我们两人争斗起来,那就必定给秦国造成可乘之机。之所以这样对待廉将军,是以国家的安危为重,不计较个人的恩怨啊!”
这些话很快就传到了廉颇的耳朵里。廉颇听后恍然大悟,既感动又惭愧。廉颇是个正直坦诚的人,一旦悔悟,就要真诚地改过。为了表示自己的诚意,他就按照古人最隆重的仪式,光着脊梁,背着荆杖,表示任由责打,到蔺相如门上“负荆请罪”。他跪在蔺相如的门前说:“我是个没有见识而又气量狭小的粗人,没想到您能宽恕我,请您责打我吧!”蔺相如也很感动,亲自把他扶起来。从此“将相和”,两人相互理解尊重,结成生死之交。就因为有这样的两个人,秦国在其后的10年内,未敢发兵攻打赵国。蔺相如以柔和谦让制胜,因而名垂青史。
值得一提的是,谦让妻有一定的条件,谦让者必须有坚强厚实的智能、品德、权位和实力作后盾,否则就成了被迫退让;其次还要看谦让的对象,如果对方是一时糊涂的明理之人,固然不妨谦让;如果对方是得寸进尺或是愚顽不化的小人,谦让就等于逃跑了。