具有术家之材的人多策善划，胸中有奇谋，最适合于乱世中生存发迹，会策划出惊天动地的大手笔来。
在刘备和孙权联合抗曹，酝酿赤壁大战的时候，周瑜发现诸葛亮是位能人，游说诸葛亮为东吴效力而没有达到目的，欲除掉诸葛亮以绝日后之患。
一天，周瑜聚众将于帐下，请诸葛亮议事。诸葛亮欣然而至。
坐下来后，周瑜问诸葛亮：“即日将与曹军交战，水路交兵，当以何兵器为先？”诸葛亮说：“大江之上，以弓箭为先。”
周瑜说：“但今军中正缺箭用，敢烦先生监造十万枝箭，以为应敌之具。此系公事，先生幸勿推却。”
诸葛亮说：“都督见委，白当效劳。敢问十万枝箭，何时要用？”周瑜说：“十日之内，可完办否？”
诸葛亮说：“操军即日将至，若候十日，必误大事。”周瑜说：“先生料几日可完办？”
诸葛亮说：“只消三日，便可拜纳十万枝箭。”周瑜说：“军中无戏言。”
诸葛亮说：“怎敢戏都督！愿纳军令状：三日不办，甘当重罚。”
周瑜大喜，唤军政司当面取了文书，置酒相待说：
“待军事毕后，自有酬劳。”诸葛亮说：“今日已不及，来日造起。至第三日，可差五百小军到江边搬箭。”饮了数杯，辞去。
鲁肃说：“此人莫非诈乎？”
周瑜说：“他自送死，非我逼他。我只吩咐军匠人等，教他故意迟延，凡应用物件，都不与齐备。如此，必然误了日期。那时定罪，有何理说？公今可去探他虚实，却来回报。”
鲁肃领命来见诸葛亮。
诸葛亮说：“三日内如何造得十万箭？子敬只得救我！”鲁肃说：“公自取其祸，我如何救得你？”
诸葛亮说：“望子敬借我二十只船，每船要军士三十人，船上皆用青布为幔，各束草人千余个，分布两边。吾别有妙用。第三日包管有十万枝箭。只不可教公瑾得知。
若彼知之，吾计败矣。”
鲁肃允诺，却不解其意。回报周瑜，果然不提起借船之事，只言孔明并不用箭竹、翎毛、胶漆等物，自有道理。
周瑜大疑：“且看他三日后如何回复我！”
鲁肃私自拔轻快船二十只，各船三十余人，并布幔束草等物，尽皆齐备，候诸葛亮调用。第一日却不见诸葛亮动静；第二日亦不动。至第三日四更时分，诸葛亮密请鲁肃到船中。鲁肃问道：“公召我来何意？”
诸葛亮说道：“特请子敬同往取箭。”鲁肃说：“何处去取？”
诸葛亮说：“子敬休问，前去便见。”遂命将二十只船用长索相连，径望北岸进发。这夜大雾漫天，长江之中，雾气更甚，对面不相见。诸葛亮促舟前进，果然是好大雾！当夜五更时候，船已近曹操水寨。诸葛亮教把船只头西尾东，一带摆开，就船上擂鼓呐喊。
鲁肃惊道：“倘曹兵齐出，如之奈何？”
诸葛亮笑道：“吾料曹操于重雾中必不敢出。吾等只顾酌酒取乐，待雾散便回。”再说曹寨中，听得摆鼓呐喊，毛蚧、于禁二人心慌飞报曹操。
曹操传令说：“重雾迷江，彼军忽至，必有埋伏，切不可轻动。可拔水军弓弩手乱箭射之。”又差人往旱寨内唤张辽、徐晃各带弓弩军三千，火速到江边助射。号令到来，毛蚧、于禁差弓弩手在寨前放箭；少顷，旱寨内弓弩手亦到，约一万余人，尽皆向江中放箭；箭如雨发。诸葛亮教把船调转，头东尾西，逼近水寨受箭，一面擂鼓呐喊。待日高雾散，诸葛亮令收船急回。二十只船两边束草上，排满箭枝。
诸葛亮令各船上军士齐声叫说：“谢丞相箭！”比及曹军寨内报知曹操时，这里船轻水急，已放回二十余里，追之不及。曹操懊悔不已。
关于诸葛亮草船借箭，我们只需看一看诸葛亮是如何运用他的智慧的。在隆中，诸葛亮自比管仲、乐毅，知天文，晓地理。扶助刘备后，初胜曹操，屯兵夏口，与孙权联合抗曹。当诸葛亮知道周瑜要害自己时，便开始留意其一言一行。后周瑜提到造箭之事，诸葛亮马上明白了他的真实意思，便凭借自己的天文知识答应三天完成，这在外人看来，简直是神话，但诸葛亮由于了解天数，遂开始制造神话。当鲁肃来访时，诸葛亮故意把责任推到他的身上，然后又故意给鲁肃一个台阶，答应自己的借船要求，使得自己在人员和用物上保证了绝对的安全。对于曹操，诸葛亮看得很清楚。曹操三江口新败，对于进行水上作战万分小心。日前又中了东吴奸计，杀了蔡瑁、张允。因此，对于对手的每一步作战之事均要认真分析，稳妥进行。当他闻知东吴夜间趁大雾偷袭时，加重了他对水上作战的疑虑，因此不会出兵迎战，如此一来，正中诸葛亮下怀。在借箭过程中，诸葛亮抓住了曹操多疑心理，并利用疑虑可乘的空隙，草船借箭成功。
草船借箭还体现出兵家另一思想：借敌之器，以制其敌。这是一种战略智慧。诸葛亮在具体操作过程中，在与东吴的诸多交往与纠葛中，用得最多的便是智谋。
