在任用人才时，人们往往把他人的评价当作一个重要的参考，殊不知，这可能会使人偏听偏信，从而扭曲事实，是非混淆，让人才蒙受不白之冤。其实，惜才爱才并不仅指善待人才，从生活的细微处关心人才的成长，还意味着不要因为某些谣言而否定人才，努力去了解他的最为真实的一面，有时甚至要接纳他的缺点和不足。
刘邦就是一位十分惜才爱才的君主。当有人中伤陈平时，他并没有轻易相信，而是坦诚地和他交谈，从而澄清了事实，避免了偏听偏信所造成的后果。
据《史记·陈涉世家》记载，阳武户牖乡有一个名叫陈平的人，年少家贫，博学多才。他自幼与兄嫂住在一起，其兄在家种田，让他外出游学。陈平长大以后，眉清目秀，体魄健壮。有人问陈平：“你家里这样穷，你吃的什么长得这样健壮？”他的嫂子非常讨厌陈平不管家里的事情，不帮哥哥种田，因此说道：“身体那么好有什么用？”陈平的哥哥听到妻子这样说弟弟，很不高兴。
陈胜、吴广起义后，在陈称王，并派周市去平定魏地，封魏咎为魏王，和秦军在临济交战。陈平就告别了兄长，带领一群年轻人加入了魏王咎的反秦队伍。魏王任命他为太仆，他多次向魏王献良策，魏王不但不予采纳，反而听信有些人散布陈平的坏话。陈平知道后便离开魏王逃走了。
后来，陈平听说项羽在黄河边上与秦军作战，于是便又投奔了项羽，赐爵为卿。殷王反楚，项羽封陈平为信武君，打败殷王受降而归。过了一段时间，楚汉战争爆发后，殷王反楚投汉，项羽因为陈平是定殷的将领之一，所以要杀害他。陈平得到消息后，急忙把将印和项羽赐金封好，命人送给项羽，独自佩剑逃走，去投奔汉王刘邦。
陈平经好友魏无知的推荐，得到了汉王刘邦的召见。
经过与其交谈，刘邦知道陈平很有谋略，是个奇才，于是就拜陈平为都尉，并兼任自己的侍卫和参谋，监督军队。
灌婴对汉王刘邦这样重用陈平感到不满，便在汉王面前说陈平的坏话：“别看陈平相貌堂堂，长得漂亮，他也不一定有才能。听说他在家中同他嫂嫂私通，品行不端；
先跟魏王，魏王不容，后又投奔项羽，项羽不用，才来归汉。现在大王授陈平重任，命为监军。我们听说他曾经收受诸将的钱财，谁送得多他就对谁好，谁送得少就对谁不好。像这样反复无常的乱臣，你应该警惕。”
汉王刘邦召见陈平责骂他说：“听说先生过去侍奉过魏王，不合意又到项羽那里，现在又到我这里来了。请问，守信用的人怎能这样三心二意？”陈平非常坦率地回答说：“魏王咎非常固执，不纳忠言，我才投奔项王；项羽志大才疏，任人唯亲，他所信任的人，只是他的本家兄弟子侄，姻亲好友，即使无能也把他们当成栋梁之材。对于其他人，即使是天才、奇才，他也不予重用，所以我就离开了项王。听说汉王重视贤才，任贤使能，所以我才来投奔于你。离开项羽时，我把他赏给的东西和钱财，全部送还了他，现在我两手空空，不接受别人的钱财我就无法生活，这难道是我的错吗？如果大王认为我的计策有可取的，就把我留下；如果听信别人的传言而不用我的计策，请大王准许我回家。这些金钱都还未用掉，我原封交回好了。”汉王刘邦听后，觉得陈平的话很有道理，便向陈平道歉，又赏赐了陈平许多钱财，并拜他为护军中尉，让他监督和考察所有的将官。从此，诸将不敢再说他的坏话了。
后来楚兵攻汉，切断了汉兵退路，把汉王刘邦围困在荥阳城。时间一长，汉王非常忧虑，问陈平道：“天下这样纷乱，什么时候才能平定呢？”陈平回答说：“项羽对人表面上恭敬仁爱，所以那些廉洁讲礼的人大多数归附于他。但他对于有功之臣的论功行赏，却太吝啬了，因此也有不少有才之士不愿跟随于他。现在大王你傲慢少礼，廉洁之士不来；然而大王你能给有功的人以重赏，那些贪财之人都来投靠你。如果你能把双方不足的地方去掉，吸取双方的长处，天下就可平定了。然而大王不尊重人，不能得廉洁之士。楚国的骨干之臣，不过是亚父、钟离昧、龙且、周殷等几个人罢了。大王只要出重金行反间之计，离间他们君臣的关系，项羽又刚愎自用，猜忌心强，必定内乱，自相残杀，那时出兵攻之，就一定能够灭掉项羽。”汉王刘邦认为陈平这一计策非常好。
陈平很有奇才，为何三易其主？很值得人们深思。陈平去魏王那里谋事，魏王非常固执，不纳忠言，所以陈平又投奔项羽。项羽志大才疏，任人唯亲，不讲政策，使人才无用武之地，因此，陈平无奈便又投奔了刘邦。但是，因为陈平三易其主，引起了不少谗言，遭到怀疑，什么“品德不正”、“三心二意”、“反复无常的乱臣”等等。
幸亏刘邦能够调查研究，问个明白，要不陈平只得告辞回家了。刘邦重用了陈平，陈平为辅佐刘邦灭掉项羽、建立汉业起了重大作用。
