明艾再次摇头，说：“这并不是什么了不得的言论，我只是相信人的生命力。”
老吴若有所思的说：“所以你才在那种绝境中也不放弃。”又抬眼说：“我还有最后一个问题，还望不吝赐教。”
明艾即道：“先生请直言。”
老吴目光紧紧盯着明艾，问：“京中传闻夫人师从名医，不知夫人师从何人？”
明艾微微叹了一口气，说：“当日承蒙贵府相助，今天又蒙先生不耻下问，我却无法告知，实在是抱歉。”
老吴一听，便立即道：“是我僭越了。夫人请不要在意。”
明艾再次福身说：“实不相瞒，今日来贵府，是有事相求。我想求见二公子。”
柳墨回府时，已经是正午，烈日炎炎。他一跨进自己的院子，就看到湘妃竹下，静静站着一个身姿娉婷的女子，正翘首望着摇曳的竹枝，他心中莫名升起一股清凉之意。想必就是老吴刚才提起过的那个人。
柳墨大步上前，直接问：“听说你要见我？”
明艾回过神，福身一礼，说：“民女有事相求。”
“哦？”柳墨又问：“是什么重要的事，让你在炎炎烈日下等了我两个时辰。”
明艾微微一笑，说：“在这潇湘泪雨之下，倒不觉得燥热。”
“你识得这湘妃竹？”柳墨一笑，又自语：“不奇怪，你并不是寻常没有见识的妇人。”
“公子过誉了，”明艾回首，看向杆杆翠竹，说：“想昔日舜帝不惜性命，救助百姓，才有了湘妃竹上的斑斑血泪。公子种湘妃竹在此处，大概也是以此自励吧？”
柳墨神色突然变得凝重，旁人看这竹，都只看到情爱与温柔乡，这个女人是第一个道出他真正意图的人，他陡然生出一种相见恨晚的感觉，目光不由自主的紧紧盯住了这个女人。
明艾一转身，看到柳墨的眼神，察觉到一丝异样，又说：“是民女造次了。”
“不！”柳墨打断她，说：“你说得对。舜帝为生民谋福祉，堪称万事表率，我等只能远远的望其项背。”
明艾一喜，道：“我知公子有此志向，所以今日才求公子一件事。”说罢，明艾环视周围，看四下无人，便恭敬的跪了下去，却被柳墨一把扶住。
柳墨问：“什么事你要行此大礼？”
明艾抬头说：“城外瘟疫之事。”
柳墨道：“既是民生之事，何必有此一跪？”
明艾迟疑了一会儿，才说：“因为……我的请求需要公子以身犯险。”
之后，明艾起身，对柳墨轻声耳语了一番。
