顺治十年二月，知晓并参与此事的原南明长沙府役吏潘正先叛变向清廷告密，以陶汝鼐为首的数百人被捕，关押于长沙真武宫，史称“洞庭举事案”。
当时由清廷偏沅巡抚金廷献审理此案，由于金廷献没有查出“衡山会晤”的事情，所以郭都贤、周堪赓等人没被抓捕，还能在外想法营救被捕众人。
洪承畴到任长沙后，因郭都贤有恩于他，举事义军诸首领便请郭都贤出面营救。郭都贤痛恨洪承畴叛国降敌，本不想去，但是为了营救反清义士，无奈只得前往长沙与洪承畴周旋。
洪承畴满口答应释放这些人，但却要经过公开审理。
这却不是洪承畴感恩于郭都贤或是心存仁慈，而是为了笼络人心。
自去岁以来，清军在各地连遭重创，抗清义军如雨后春笋，此起彼伏！
洪承畴就任五省经略之后，为了稳定湖广，决定缩小打击面，拉拢湖南士绅和民间抗清武装，孤立打击李定国和孙可望的南明军。
然而湖广士绅中遗民风气盛及一时，抗拒满清的心理十分严重，抗清武装更是层出不穷，清廷统治根本难以深入湖南，“收拾人心”更是没有指望。
在这种情况下，洪承畴决定将“洞庭举事案”作为拉拢湖南士绅稳定局势的契机和突破口，可还没等到公开审理此案释放抗清义士，长沙城却被大兴军攻破，他自己也成了阶下之囚！
李元利通过民间传言和军情司密报，将这件事情了解得很清楚，所以在没有攻城之前就安排了人去解救这些抗清义士，但他却从来没有想过拉拢这些人为大兴军效劳。
这些人以明朝遗民自居，可不光是抗拒清虏！大兴军已经彻底和南明朝廷决裂，摆明车马是想改朝换代，这些人虽不至于起兵对抗，但不合作那是肯定的。
但他们现在来求见李元利，似乎对大兴军也不是十分抗拒，事情说不定还有点转机。况且对于抗清义士，李元利一向都颇为尊重。
想到此处，李元利站起身来带着刘玄初、周勉等人走到门外，准备亲自迎接他们。
真武宫离府衙并不远，不一会栓柱便带了几个人走了过来。
他们这一次被抓捕三百多人，可不是李元利说的一百多，这么多人自然不可能全部都到府衙，来的只是几位首领。
为首一人身长接近六尺，着一件脏兮兮的浅色程子衣，头戴四角巾，长须及胸，已经略显花白，乱蓬蓬地却并不显得狼狈，后边几人一个作道士打扮，两人作文士装束，另有两人却象是农夫。
李元利上前一步，当先那人走过来拱手道：“陶某见过元帅。”
李元利也拱手还礼道：“原来是陶公当面，晚辈愧不敢当！各位先请入内再行叙话。”
陶汝鼐是崇祯朝太学贡生，崇祯帝曾因他的才学而赐他为太学第一，并且下诏勒石于太学，以彰其名。如果明朝不亡，他绝对能高中进士。
前明亡后，陶汝鼐南渡削发为僧，自号忍头陀。
他原本只想做一名处江湖之远的纯粹文人，以读书为乐。但山河破碎，清虏入侵，他的这种想法只能是一种奢望。
陶汝鼐不得不走出书斋，投身遍布全国的反清浪潮。弘光政权在南京建立时，他受人举荐担任了何腾蛟的监军。南京陷落，弘光政权灭亡后，他又转道广西，做了永历政权的翰林院检讨。
此时的陶汝鼐已经年过五旬，而且才华横溢，诗、文、书法俱佳，名动海内，被当时的人称为“楚陶三绝”，李元利尊称一声陶公也不为过。
陶汝鼐和身后几人初见李元利，心里却是十分震惊！
虽然早就听说大兴军元帅李来亨骁勇善战、足智多谋，在军中素有威望，连刘体纯、党守素、塔天宝等名动一时的忠贞营将领，都甘愿奉他为主。
但现在见到李元利本人，却大出意料之外。
眼前这人面色微黑，身穿青布直身，头上既未戴帽，也未着巾，只是用一块浅蓝色布巾将头发系了，垂在脑后。
粗看起来，他似乎只是一个整洁的读书人，但仔细一看，却又自有威仪。
几人在门外客套了几句，进得正厅来，陶汝鼐便向李元利介绍随行几人，他指着那名道人：“李元帅，这位乃是衡山九仙观李皓白道长。”
“贫道见过元帅！”李皓白左手抱右手行了一个拱手礼。这是道俗相见的礼节，有恭敬的意思在里面。
“见过道长。幸会！幸会！”李元利还了一礼。
“此乃白龙会益阳分舵主萧震岳！”陶汝鼐指着那一身农夫装束的中年汉子道。
“这位乃是鱼山先生！这位乃是洞庭先生！”陶汝鼐又指着两名中年文士介绍道。
这两位在湖南也算是名士，都先后在前明和南明朝廷为官，地方上名声颇著，李元利前些年在忠贞营转战湖广时也有耳闻，但却从来没有见过面。
“这位乃是梅山峒副首领屠汝安！”
李元利分别和几人见过礼，又把刘玄初和周勉向陶汝鼐等人介绍之后，方才分宾主落座，亲兵奉上了茶水，边啜边说话。
喝了一轮茶，陶汝鼐率先开口道：“此番我等来求见元帅，一是来谢过元帅解救我等于囹圄之中，二是有些事情想要请教元帅。”
李元利道：“救诸公一事不过顺手之劳，来亨倒是不敢居功！况且洪贼不是已经应承下来要释放你们吗？早晚之事而已！”
“洪贼叛国投敌，杀我义士，我等恨不能生食其肉，若是让他释放我等，反而要欠上一份人情，日后做事难免碍手碍脚，如今这样最好，我等只承元帅的情！”那鱼山先生道。
“确是如此！我等即便是死，也不愿欠洪贼人情！”洞庭先生也道。
李元利心下暗暗鄙视，既然不想欠洪老贼人情，却为什么又托了郭都贤去找洪老贼说情？现在说起来倒显得冠冕堂皇。
“各位前辈，如今你们想欠他的情也欠不上了，就在刚才，洪贼已经成了我大兴军阶下之囚！”李元利呵呵笑道。
“果真如此？”
“当真有此事？”
陶汝鼐和鱼山先生“呼”地站起身来，急切之情溢于言表。
