风云无度，烟雨如幕。
靖国公府九曲廊台尽头，莲池上的凉亭内，星河正托腮凝神，盯着石桌上一方玄色陶炉。
炉上置了一个绿釉茶缶，内盛清水半缶，置于炉上文火慢烹着。
陶炉一边，放了一摞厚厚的账簿。
隔着石桌，对面站着三个中年男子。
亭外斜风细雨，有些许微寒。
三人面上颇为恭敬，不见丝毫异色。
等了半晌，一位年过七十老翁才姗姗来迟。
老翁一脸倨傲，虽白发苍苍却精神矍铄，正是征南大将军府的总管宋令。
前朝乱世，宋家高祖起兵北荆，与陇西军协战，平定中原匪寇。
战功赫赫，又拥立太祖陛下，受封靖国公，爵位世代相传。
到星河父辈一代，长房共有三子：
伯父宋之信少年从军，南征北战，娶先帝母族表妹元和郡主，任征南大将军，常年驻军在大魏与南梁边境重镇南郡。他的长女宋凝香，十七岁入宫封为贵人，是当朝国君拓跋琰后宫三夫人之一；次子宋凌三年前回京，受封禁军千牛备身，总管皇城巡防，虽身在京中，却常住军营，不问家事。
父亲宋之孝排行第二，少年时弃武从文，娶洛阳宫家长房嫡女宫沁，继承靖国公爵位，官拜太师并为宋氏族长。
三叔宋之贤，自幼沉迷天文星象、历法卜筮，少年入太史院。如今任太史院掌令，年过三十拒不娶亲，一直未从靖国公府分府出去。
时至今日，除了国公府产业外，大将军府的账目也由国公府代管，才有大将军府总管循例入府对账。
见人到齐了，星河从一堆账簿中从容抽出一本，“国公府书院管事朱迅。”
“小人在！”
三位管事中，儒生打扮之人，上前一步，拱手行礼。
星河瞥了他一眼，“几十年来，国公府在大魏一百五十个州设了七十八所学堂，投入白银三千两。目前的账面上，总亏空超过五千两，月增亏银钱三百两。”
她之所问皆在意料之中，朱迅从容回道：“禀小姐，国公仁爱学子，在朝廷未设官学的州郡，皆出资设私学，对家贫学子束脩皆免，学优者生活所费亦加贴补。可是，未设官学之州，以下郡县皆山高路远、百姓困苦，学生多是家贫之人，若不是府中每月拨银，大半的书院恐难以为继。”
“如此说来，实在情有可原。”
星河脸上带着几分笑意，却让朱迅心里发慌，不知她有何下文。
他连忙说：“小人惶恐，经营不善，愧对国公。”
“如你所说，父亲设学堂本是义举，盈利困难也不当追问。但这七十八所中却有一所运转良好，设立半年便可自足，今年初更开始往府中上交营收了。”
望着对面神色紧张，汗如雨下的朱掌事，星河轻轻摇了摇头，“朱先生竟全然不知！这账本可是由你亲手报送的……果真是贵人事忙，没空关心学堂营收这样的俗务吧？”
她偏过头去，对合手立在一旁的红叶说：“去请高平郡书院山长梁文先生进来。”
红叶应了一声，撑了纸伞匆匆离去。
将朱迅晾在一边，星河另拿起一本账簿道：“国公府田庄管事李成。”
“小人在！”
庄稼汉模样的李成，向前一步，双手作揖。
星河望着他，带着几分欣赏之色，“府中有食邑三千余户，包括京郊五个田庄四百余户和北荆州十八个田庄两千五百多户，皆由你来统管。去年关中大旱，又逢蝗灾，大魏近半郡县颗粒无收，北方十州更是饿殍遍野。国公府三千余邑户却都安然度灾，账上竟还有盈余。我想听听，先生是如何做到的？”
“禀小姐，前年秋后小人收突厥商队传信，漠北草原遭了十年不遇的大旱。北方大旱之年必有蝗灾来袭，于是小人请各庄庄主共同商议，禀明先夫人之后，截留了当年所收生丝，又命各庄抢种起了冬麦。去年三月间，麦子初黄即开始抢收。当时麦穗虽饱满不足，却在蝗灾来袭之前，保住了我们小半的收成。下半年，小人便叫各庄组织邑户休耕肥田，用所留的生丝制造丝绸锦帛，各庄靠着春季所收的麦子和前年的余粮勉强为济，又将所织丝帛交于府上充当赋役，这才安安稳稳的度过了灾年。”
领着三千邑户扛过灾年，这样的功劳被李成娓娓道来，仿佛是吃顿便饭这样的小事。
“不简单……”星河满意地点点头。
稍加思索，李成又道：“小人虽读书不多，倒是会写‘累’字——上有田，下有丝，所以农桑之事最为辛劳。庄户辛苦一年往往毫无累积，管理田庄的要务便是带庄户们对抗天灾人祸，在大灾面前保全性命。”
星河放下账本，仔细打量了他一番。
眼前这个看似普通的庄稼汉子，模样粗犷，却粗中有细，是个消息灵通、机敏警觉，又能当机立断的人才。最难能可贵的是，他还能驱使几十个田庄庄主，让几千邑户以生存大计、性命相托，威望威信可见一斑。
“李掌事体察入微，调动有方，有大将之风。”星河诚恳地说。
被她这么一夸，李成有些不好意思，连忙摆手道：“小姐打趣了！小人出身低微，举家自健康侨居入长安，无依无靠，承蒙国公大人与夫人不弃，为府中打理田庄事务，自当尽心竭力。”
星河抬了抬手，“李掌事，辛苦了。去账房领下府里给各庄的赏银，便早些回去吧。”
“多谢小姐。”
李成又作了个揖，退了出去。
他前脚刚走，红叶后脚便领来了高平郡书院山长梁文。
星河瞟了一眼茶缶，缶内水花渐起。
她的从一个白陶织矮罐中，取出一块黑色的茶饼，轻轻投入缶中，茶饼晃晃悠悠沉到缶底。
“拜见小姐！”
梁文躬身拱手，嬉笑着行礼。
他不过二十出头，看起来市井气十足，一副圆滑事故的样子，颇不似个读书人，更不像书院的山长。
“先生免礼。”
星河郑重其事道：“梁先生主持的书院，收支平衡，治学有成，去年便有被中正官举荐入仕者三人。我特意请他来，为朱掌事出出主意。”
朱迅听闻这话，头低了又低。
他平日里都在埋头苦读儒释道经书，奔波各地参加名家汇集的清谈集会，各书院的山长都没认全，哪里管过各书院的教学和经营状况。
先夫人因为国公的关照，从未对书院亏空一事置言。
没想到大小姐刚一掌家，便拿书院开刀。
今日竟然当面诘问，他一时无地自容。
……
仿佛未见掌事的窘态，梁文向朱迅拱手行礼，郑重地说道：“掌事大人容禀。高平郡书院地处侨郡，所居多为北方侨民，书院所设之地也颇为偏远。小人打理书院，以教学之力设学位八十，以二八之分来收学子，十六位专收家贫学优的学子，六十四位收富裕的侨民学子。对贫家子弟自是分文不取，富家子弟皆收双倍束脩。二八而分的学位，一类未收满时，宁可缺席也不通用。”
朱迅一听，大为光火。
他涨红了一张脸，指着梁文的鼻子骂道：“夫子曰：‘有教无类’。你竟然以贫富分学位，实在有辱斯文！”
