冬修水利不久，地委组织部一个科长带着几个人来汉州考核干部，那个科长在汉园宾馆住下就找朋友聊天，让那几个从外单位抽调的临时人员找人谈话。现在的组织部就像攻读研究生的领导干部，随时可以请人捉刀。民间组织部议论杜赞之和梅初山肯定有一个要离开汉州，但迟迟没有确切的消息，当大家猜去猜来没有了兴趣的时候，地委常委会的决定才突然传出来：曾远调任地区残联副主任，沈实调任地区政协法制委员会副主任，石梓被任命为市委常委并提名为副市长候选人，接任常务副市长，安玲玲接替沈实任市委组织部长兼市委常委。此外，还提名汉东镇委书记胡雷为市政府副市长候选人。
据说，石梓本来没有上地委组织部的方案，肖遥倒是上了方案，要调任地区文联副主席。地委常委开会研究时，有人说，石梓是这次民主推荐意见最集中的一个，怎么没有提，胡雷反对意见那么多却提上来了？我们使用干部历来以官意为主，但没有一点民意也很难自圆其说。有人说，石梓是不错，但是不是太年轻了？两种意见相持不下，最后贾沙说：“我们来个折中的做法吧，石梓提上来，胡雷也提上来，肖遥就先不要动，怎么样？”
肖遥的邻居的妹的弟是贾沙姑姑的一个亲戚。
胡雷将要做副市长的消息传出来，有人向纪委告状。纪委书记说，胡雷的告状信是不少，但我们派人查过了，目前还没发现什么大的问题。现在的案子，说你有问题，你不能没有问题，挖地三尺也要把问题找出来，说你没有问题，任你怎么查也不会有问题。胡雷任市乡镇企业局局长时，曾有1000多万不知去向，当时纪委派员调查时说不是胡雷任上的事，群众问：那就查胡雷的前任嘛。胡雷的前任早提拨了，胡雷的后任也提拨了，都没有事。现在胡雷也提拨了，那1000多万看来是上帝花掉的了。
杜赞之和梅初山都相安无事。杜赞之让容祺拿任在虎进工商局的商调表让梅初山签，这次梅初山没有问什么就签了。
任在虎的事情办妥后，任在娜即给杜赞之打电话，说想他了。
肖遥对安玲玲说，安部长支持我们宣传部一个人吧。安玲玲问他想要谁，肖遥说，让洪妍到宣传部来，我们还缺个副部长。
“肖部长是不是有贼心？”安玲玲吊着眼睛跟肖遥开玩笑道。
“有贼心就不要调过来了，免子不吃窝边草。”肖遥说。
“话是这么说，毕竟近水楼台先得月。”安玲玲说，“常委会上你自己提吧。”但肖遥始终没有提，安玲玲知道，即使提也通不过，梅初山曾跟安玲玲交换过意见，下一步准备让洪妍在计生局做局长。当时安玲玲说梅初山有眼光，梅初山说，现在不是流行喜新不厌旧吗？你担心什么呢？
“五一节”，庄嘉带着那个并不漂亮的女导游回汉州住了几天，梅初山让政府办公室安排一辆小车给他们活动，每天都陪他们吃晚饭。庄嘉走的时候，梅初山还让人给他带回一批活海鲜，青蟹、大虾和中化乌塘鳢。庄嘉一一笑纳，他说：“省领导最近从外省拉了两个项目，我回去让他安排一个到汉州来。”
庄嘉说到做到，回去没几天就给梅初山介绍来一个戴宽边眼镜的中年人。从名片上看，中年人是一家造纸厂的副厂长。他说他们厂有一套造纸设备，还没用多久，因为原料问题暂时停产了，现在想寻找合作伙伴。“你们省领导跟我们厂长是朋友，硬将我们拉过来了。”中年人说，表现出很不情愿的样子。梅初山说：“我们这里恰恰是造纸原料产地，不给我们给谁？”一顿饭工夫，意向就定了。
梅初山让石梓和工业局几个人随中年人到厂方考察，中年人带着他们走了几个旅游胜地还没有去看设备。中年人说，难得你们出来一次，先玩几天再说。石梓说，他没有时间了，如果不能马上看设备，他就回汉州了。中年人只好带他们去了工厂。
纸厂设备是90年代初从国外进口的，有三条生产线，从资料上看，每年可产各种规格的涂布白板纸3000多吨，年产值可达亿元，利税将近1000万。他们投产不到两年就停产了，停产的原因不是原料问题，而是污染没处理好，现在要完善污染处理设备，得多投资1000多万。石梓回到汉州即给梅初山汇报，他说他不赞成上这个项目。
梅初山说：“我们研究一下。”让办公室连夜发通知，次日早上召开市长办公会议。自己搞的冬修水利那么糟糕，省领导批评后也就算了，不但没有提议动他，反而给他送项目来了，这是省领导对汉州也是对他梅初山的支持，他对省领导的感激之情油然而生。他要用最快的速度让项目上马，到时再请省领导来考察。
石梓的分工是协助梅初山负责市政府全面工作，主管工业、城建、财税等。他在会上还是坚持自己的意见，他说：“厂方原来说是跟我们合作，实际上是卖设备，他们只负责帮我们调试机器，生产正常了就完事，并不保证多长时间。再说，要花近5000万买这套旧设备也不合算，一定要上造纸项目，我们不如干脆引进新的设备，价格高不了多少，污染处理系统也容易配套。”
“虽是造纸设备，但不可能是纸做的吧。”胡雷说，“现在财政这么困难，能省就尽量省，依我看，污染问题在我们农村也不是什么大问题，人家大城市人口密集，就怕污染，我们汉州有几千个平方公里，一个纸厂污染得了多少？”胡雷到汉东镇当镇委书记前是市乡镇企业局局长，乡镇企业统计数字在他手上像玩魔术一样，梅初山想要多少他就报多少，现在当副市长管计生才几个月，让上面来抽查说水份是300%，成为全省计生水份倒数第二。有人开他玩笑，他理直气壮地说：“第一我都不怕，何况第二，既然排名就总得有第一第二。”
“对污染问题，我觉得要特别慎重，将来恢复生态花的钱，往往是现在获利的5倍10倍，而且要经历一个非常痛苦的过程。”石梓说，“那里纸厂的污水流入河里，原先清澈的大河水都变黑了，河面上泛着白沫，两岸人民的饮用水无法解决，当地群众不断集体上访。”
“不上项目，就没有税源。”梅初山说，“但上项目，跟着许多问题就要来。办纸厂肯定有污染，关键是治理。我们中国人有一句话，叫做‘车到山前必有路。’我看先上马再说吧，碰到什么问题就解决什么问题。”
“资金也是一大问题，现在一下子如何筹措那么多钱？”石梓说。
梅初山望望财政局长毛路又望望工业局长。
毛路说：“市财政的情况大家是清楚的，目前保工资已经很艰难，很难有钱拿出来搞项目。”
工业局长说：“现在汉州的工业大家也都清楚，没有一个有利润的了，说什么我都不怕，我最怕的是说钱。”
“给你钱你怕吗？”市长助理说，“现在要财政出钱确实不可能，让工业局自己筹措这笔资金也不现实，依我看，可以通过三个渠道集资，一是让财政供养的干部职工包括教师出一点，汉州现在财政供养2万余人，每人每个月借50元，连续借两年，就可以有1200万；二是纸厂向银行贷一点，2000到3000万；其余部份谁做工程谁先垫出来，利息以后可以计高一点。”市长助理原来是政府办主任，在换届时被提名为副市长候选人，但不幸落选，梅初山就让他干市长助理。
胡雷说：“不愧当了那么多年办公室主任，得来全不费工夫。”
“银行凭什么放贷，谁抵押，拿什么抵押？”工业局长说。
市长助理说：“这个，领导要出面，财政局可能还要担保。至于债务，肯定是纸厂的了。”
石梓说，据说某省某个全国百强县出资8000万搞个电视拍摄基地，让电视台拍电视，以为会带动市里的旅游业，结果不得不以20000万的价格卖掉，还倒贴近千万的各种损失费……
梅初山打断石梓的话说：“搞工厂跟搞旅游区不同，工厂有投入就有产出，旅游区得等游客来。”
石梓说：“这事我看还得认真搞一下可行性研究，要投入多少成本，投产后利润收入多少，多少年才能还清债务，设备可以用多长时间等等。如果弄不好，市政府就要背一个沉重的包袱。借干部职工工资有没有违反规定，大家有没有意见还是另一回事。”
“如果有意见以后就不发工资，工资从哪果来，不是靠收税吗，没有企业哪来税收？”市长助理说。
梅初山说：“好吧，工业局尽快做一个可行性研究，把有关问题算清楚就行了，不要一搞就半年。这是省领导引进的项目，如果不是庄处长给我们说情，不是省领导对我们支持，项目早给别的县市拿去了。”
“这是个大事，要不要再听听杜书记的意见？”石梓最后又说。
梅初山说：“上这个项目，首先是杜书记说好，杜书记对这个项目很感兴趣。”
石梓还能说什么呢，现在的事，要么谁大谁说了算，要么谁讲话准谁说了算，几个亿甚至几十个亿打水漂最后说一句经验不足权当交学费就完事的报导都不新鲜，几千万算什么呢？
会后，梅初山让政府办公室拟出“关于成立纸厂筹建领导小组的通知”，由容祺拿给杜赞之。杜赞之一看，他和梅初山是组长，石梓是副组长，就对对容祺说：“这个组长梅市长挂就行了。”梅初山对容祺说：“市委是核心，杜书记不挂怎么行，这是件大事，又是省领导支持的项目。”杜赞之想想，这无非挂个名，也就不再说什么了。
纸厂那个中年人住在汉州老催要快点签合同付订金。梅初山让石梓签，石梓说：“是否拖一拖，等可行性报告出来，大家通通气再说？”
梅初山当时没有说什么，后来就让工业局局长跟中年人签了合同。“你签更合适。”梅初山对工业局长说。
中年人临离开汉州时一再说欢迎汉州领导到他们那里去考察，他反复说，很多县市争着上这个项目，他们厂长只是看在省领导的面上才优先让给汉州的，如果自己到国外考察购买设备，要多花许多钱。梅初山送走中年人后即找石梓谈了话，他说现在计生工作上面抓得很紧，而现在分管计生工作的副市长胡雷在这方面不是长项，他想让石梓直接把计生工作管起来。石梓没有说什么，他觉得分管什么并不重要。从此，工业、城建、财税部门的工作再也没有人跟石梓打招呼，石梓要过问，职能部门也不大理睬他了，他几乎成了专管计划生育的副市长。而胡雷却直接将纸厂的事管了起来。
杜赞之得知梅初山让石梓专管计划生育工作，好像还有点高兴，他对石梓说：“计生也是个重要工作，一票否决，汉州这几年拖了地区的后腿，让你管你就管吧。”
“要扭转这种局面也不难，少罚些款就行了。”石梓知道，现在汉州计生部门为了创收，如果不是国家工作人员，只要有钱交，生多少个都没事。
杜赞之觉得现在的计生政策是向素质低的人倾斜，向层次低的人倾斜，向有钱人倾斜，对提高整个中华民族的整体素质没有利。而计生部门为了创收，往往故意让孩子生下来再去罚款。“少罚点就少罚点吧，否则真是一代不如一代了。”杜赞之说。
石梓管计生的第一天就参加以市政府名义召开的计生会议，布置迎接上级来汉州检查。洪妍拿着刚打印出来的材料走上主席台分发给领导，石梓坐在主席台上，洪妍走到石梓面前时，不自觉地看了他一眼，她觉得石梓是那么年轻，像个刚毕业的大学生，怎么竟当了常务副市长？洪妍看他时，他正好也望了她一眼，他的目光有点刺人，她忙将脸移开。会议要开半天，安排安玲玲和石梓两个人讲话。安玲玲任了组织部长后，杜赞之让她尽快考虑计生局长人选，但安玲玲一拖再拖，因此一直身兼数职。安玲玲虽然40多岁了，但风韵不减，只是说话婆婆妈妈一句话要分成几次讲，听会的人并不喜欢她。安玲玲总结前段工作布置今后工作，然后指导如何做好迎检准备，讲了近两个小时，讲得整个会场昏昏欲睡。主持会议的市政府办公室主任请石梓讲话时，石梓看看手表说：“可以不讲话的吗？”安玲玲在一旁插话说：“市长不讲怎么行？”石梓说：“你讲得很全面了，我讲就重复了。”安玲玲说：“你是市长我是局长，怎么重复份量也不一样啊。”政府办主任说：“说吧，说吧。”
石梓望望下面的听众，他发现大家都在听他们几个在主席台上讨论他讲不讲话。洪妍坐在前排的边上，她也望着石梓，发现石梓往她那里看时，她即低下头。
“我们通知开半天会，其实两个小时就可以散会了。刚才安常委安部长安局长的讲话不论总结还是部署，都很全面了，只要我们能按照这个要求去做，汉州市肯定是计生先进市。”下面顿时发出一阵笑声。石梓说：“但领导到会不讲话似乎又没有先例。下面我就讲几句吧。我觉得，我们现在的计生工作，几乎都是在应付检查，市里应付地区省里的检查，村里应付镇里市里的检查，大家都很被动，没有主动权也没有积极性，这样，要做好计生工作非常不容易。我们能不能避开应付检查这样一个被动局面，真真正正为控制人口而做计划生育工作。我还想，下一步我们市里应该少开甚至不开这种布置任务的会，作为部门领导也好，乡镇领导也好，做好辖区内一切工作包括计生工作，就是你的任务，还用经常开会布置吗？”
石梓的讲话赢得了一片热烈的掌声。洪妍也由衷地给他鼓掌。走出会场的时候，洪妍正好走在石梓身边，石梓问：“这个小姑娘是计生局的吧？”
洪妍说：“大市长讲话真有意思。”石梓马上感觉出洪妍对他称她“小姑娘”的回敬意味。
几天后接待省检查组，石梓特别提出让洪妍到他坐的那桌去坐。洪妍见那边一帮领导，磨蹭着。安玲玲说：“石市长叫你呢，怎么不过来？”
石梓说：“现官不如现管，你不叫她她哪里肯来？”
洪妍只好过来坐下，她说：“不是管不管的问题，我是不能喝酒不好跟领导坐一起。”
石梓问：“谁规定的，跟领导坐一起一定要喝酒？”
省计生委领导说：“领导喝酒为的是工作，跟领导喝酒为的也是工作，谁不喝酒谁就不工作。”想了想又说，“安部长你明天跟你们杜书记说，给小妍提个副局长，就说是我们省计生委的建议。”
石梓让洪妍坐在省计生委领导旁边，省计生委领导让洪妍坐到石梓旁边，洪妍说：“你们其实都不想要我，我还是回原单位算了。”站起来就走。石梓起来移了个位置说：“你坐中间，我们都以你为中心吧。”
洪妍的酒量很大，将省计生委领导灌得兴奋起来时，安玲玲说：“我们的工作有做得不够的地方，请领导多多关照。”
省计生委领导说：“你们不错，计生局有那么漂亮的姑娘，还愁工作上不去吗？”偏过脸看着石梓，“小洪你跟石市长喝一杯，汉州市的计生工作就可以打满分了。”
洪妍正在回味省计生委领导的话，迟迟没有行动，安玲玲说：“小洪，你知道你今天作用多大吗？快喝。”洪妍捧起酒杯站起来跟石梓碰时，在另一桌吃饭的一个带照相机的市计生局干部将场面拍了下来，照片上石梓和洪妍互相看着，表情非常生动。
