四月初，朱棣才刚刚回到南京，就从北方传来了坏消息，由太师阿鲁台拥立的鞑靼新可汗本雅失里下令杀害了朱棣派去的使节郭骥。朝堂上朱棣震怒，满脸肃杀神情的大声宣布，“鞑靼的这一举动无疑是在向我大明示威！朕不能姑息，朕要让本雅失里和阿鲁台明白他们的这种行为有多么的愚蠢！”
朱高煦走出队列恭敬行礼，“父皇息怒！鞑靼如此猖狂确实不能姑息。儿臣斗胆请命出征蒙古，一举围剿鞑靼部落。”
朱棣心里一惊，脸上佯装欣慰的对朱高煦说，“汉王的话深得朕意，只是朕还有更重要的事情要交给汉王去处理。”
朱高煦听朱棣这样讲也不好再争，掩藏起内心的失落，恭敬的行礼回答，“儿臣一切听凭父皇安排。”
朱棣转头大声发问，“兵部尚书何在？”
兵部尚书李曦楷快步出列，行礼回答，“臣李曦楷见过皇上。”
“李曦楷，朕命你在十五天内调集十万大军以及随军的粮草，不得有误。”
“臣遵旨！”李曦楷默默的在心里盘算了一番，十五天的期限绰绰有余。
早朝后，朱棣略显疲惫的回了乾清宫。用过午膳，躺在床上闭目养神，小西坐在床边给朱棣按摩。
小西关切的轻声问朱棣，“是不是累了？”
朱棣睁开眼，微笑着看向小西，“要打仗了。”
小西盯着朱棣想了想，担心的问，“淇国公年事已高，真的要命他领军出征吗？”
“对呀！朕怎么把邱福给忘了？”朱棣茅塞顿开。
“难道你原先想到的是其他人？”小西心里后悔不已，她原本是想劝阻朱棣不要任用邱福。历史上此次出征鞑靼，邱福率领的十万大军全军覆没，他自己也战死沙场，进而促成了朱棣登基后的第一次亲征。
“煦儿请缨被朕一口回绝了。”朱棣轻声回答。
“为什么？”小西急急的问朱棣，“汉王跟随你征战多年，他领兵一定会大捷而归的。”
“煦儿他……”朱棣正要向小西解释却被打断。
马去在门外恭敬禀报，“启禀皇上，王贵妃求见。”
朱棣隔着门不悦的问马去，“说了是为什么事情吗？”转头和小西交换了眼神，两个人心里都明白王夕颜这时候来乾清宫肯定不是什么好事。
“回皇上话，王贵妃只说是件重要的事情。”
朱棣冷着脸叹口气，大声吩咐马去，“命她在正殿候着。”
“是，皇上！”马去转身去传旨了。
朱棣坐起身，向小西伸出双臂，小西微笑着坐近朱棣怀抱。朱棣凑近小西耳边柔声细语的说，“厌弃也该有个过程。”
“我明白。”小西笑着伸手搂住朱棣的脖子，轻轻的亲了下他的嘴唇。
朱棣微笑着扣住小西的后脑勺，贪婪的吻了会儿才不舍的收回。“朕心里只有你！”
小西微笑着点点头，发间的步摇随之欢快的前后晃动。
朱棣到来的时候，王夕颜已经等了没了耐心，正焦躁不安的在正殿里来回走动，见朱棣来了，赶紧快步走到朱棣面前，婀娜的福身行礼，语调娇媚的说，“臣妾见过皇上。”
朱棣绕过王夕颜，坐到上首的椅子里，冷冷的问，“朕正在午歇，爱妃这个时候来见朕，有什么要事呀？”
王夕颜佯装可怜的回答，“臣妾本不该打扰了皇上休息，只是臣妾再不来求皇上做主，臣妾宫里的太监、宫女们就该被活活饿死了。”王夕颜说完话，用绢帕掩面嘤嘤的哭起来。
朱棣一皱眉，冷冷的吩咐，“夕颜，别哭了！先把事情讲清楚。”
王夕颜听朱棣这么说，以为有了机会赶紧停了哭，添油加醋的解释，“自打正月开始，御马监就停了臣妾宫中的太监、宫女们的月钱，到现在已经整整四个月没有发放了。”
朱棣佯装疑惑的问王夕颜，“竟还有这样的事情，朕怎么会不知道？”
“皇上您整天忙于国事，臣妾也不愿为了这等小事来打扰您。今天上午臣妾亲自去了趟御马监询问。”王夕颜说到这里停下来，瞄了眼站在朱棣身后的小西，才继续说话，“他们回答说是皇上您乾清宫里的女官从正月开始就取消了这笔开销。”王夕颜说完话，得意的盯着小西。
朱棣不发问，小西没机会辩解，只能继续安静的站在朱棣身后。小西注意到王夕颜的目光，不屑的转头不看她，心里好笑，‘我再蠢也不至于这么笨！’
朱棣心里也觉得好笑，继续冷冷的问王夕颜，“爱妃说的这么肯定，一定带了人证来了？”
王夕颜一脸得意的回答，“皇上圣明！臣妾把御马监负责发放月钱的太监带来了，这会儿正在殿外恭候。”
朱棣对着马去点点头，马去行了礼退出正殿，不一会儿就折回来，身后跟着一个穿着藏蓝色从五品服色的太监，约莫四十岁上下的年岁。来人跪在地上恭敬的说，“奴才御马监从五品太监陈有德见过皇上，见过贵妃娘娘。”
“起来吧！”朱棣的话异常冰冷。等陈有德站起身，朱棣冷冷的问，“贵妃向朕告发朕宫里的女官克扣永安宫的月钱，可有此事？”
陈有德低着头从怀中掏出一卷账册恭敬的双手托着，郑重回答，“回皇上话，乾清宫女官夏小西从今年正月开始连续四个月克扣永安宫太监、宫女的月钱。这是奴才冒死留下来的账册。”
朱棣没接账册，冷冷的问陈有德，“二月十三日是贵妃的生辰，朕特意命夏小西为永安宫当值的每个人都加了一钱银子以示祝贺。朕亲眼看着她记在了账册上。”朱棣伸手指指陈有德托着的那本账册问，“你手里的那本可有这笔记录吗？”
“这个……”陈有德为难的看了眼账册，转头盯着王夕颜求助。
朱棣语气缓和的问陈有德，“你在宫里当值有多久了？”
“回皇上话，奴才九岁净身进宫，到现在将近三十年了。”陈有德骄傲的回答。
朱棣话锋一转，语气冰冷的质问陈有德，“既然你是宫中的老人，一定知道下级诬告上级会有怎样的后果？”
陈有德被朱棣的话吓到，害怕的跪在地上辩解，“皇上明察！奴才也是一时糊涂，求皇上饶命！”
朱棣冷冷的盯着王夕颜，一字一顿的说，“御马监太监陈有德诬告上级，证据确凿，赐毒酒一壶，以儆效尤。”
王夕颜听了朱棣的话害怕的双膝跪地。等陈有德被押走后，朱棣站起身走过去伸手扶起王夕颜，和颜悦色的说，“贵妃受惊了。”
王夕颜被朱棣的态度弄糊涂了，惊魂未定的勉强挤出笑容，娇娇的回答，“皇上，臣妾也是一时失察，所以才被别有用心的人钻了空子。”
“朕明白！”朱棣微笑着回答，转身吩咐小西，“夏小西，你可知罪？”
小西一愣，站在原地疑惑的盯着朱棣。
朱棣冷了脸，大声质问小西，“夏小西，因为你管理松懈，所以才会有人胆敢从中渔利。你逃不开失职的罪名！”
小西这才明白过来，旋即跪在地上求饶，“皇上赎罪！奴婢一时疏忽大意，还望皇上看在奴婢一直以来都是用心打理的份上饶了奴婢这次。”
马去跪下来，正殿里当值的众人也跟着跪下来，一起帮小西求情，“求皇上饶了小西姐姐这次！”
朱棣冷着脸大声训斥，“正因为她是乾清宫的人才更应该重罚！”朱棣不看小西大声吩咐，“夏小西玩忽职守，罚没三个月月钱，杖责二十。”
“皇上饶命！”小西跪行过来，抱着朱棣的一条腿害怕的求饶。马去和众人也连连磕头，求朱棣免了杖责。一时间乾清宫正殿里乱作一团。
马去忽然转身给王夕颜频频磕头，“贵妃娘娘，求您劝皇上收回成命。这二十杖打下去，小西一定活不了了。”
王夕颜也没料到朱棣竟会如此重罚小西，被马去求得心软了，恭敬的跪下来恳求朱棣，“皇上，夏小西纵有不是也不致死。”
朱棣佯装疑惑的问王夕颜，“贵妃，朕这样做都是为了挽回你的颜面。”
“皇上，今天这事不过是些银钱的小事，臣妾并不想因此而闹出人命。还请皇上收回成命，饶夏小西不死！”王夕颜的话正中朱棣的下怀。
朱棣伸手扶起王夕颜，转头对跪着的小西说，“夏小西，还不快谢过贵妃娘娘。”
小西转身对着王夕颜恭敬叩首，“奴婢谢娘娘不杀之恩。”
王夕颜冷冷的吩咐小西，“起来吧！”
“谢娘娘！”小西说完话站起身，依然低着头。
王夕颜转身柔声对朱棣说，“皇上，臣妾打扰多时，也该告退了。”
“去吧！”朱棣松了手，看着王夕颜行礼后离开正殿，转头冷冷的吩咐小西，“随朕来。”说完话，快步回了东暖阁。
小西爬起来，眼神复杂的看了眼马去才快步进了东暖阁。刚进门就被朱棣抱进了怀中。
小西轻声问朱棣，“如果她不求情怎么办？”
“你就真的被杖责二十下呗！”朱棣微笑着回答。
小西知道朱棣不会真的打自己，轻轻打了下朱棣的前胸，佯装生气的说了句，“讨厌！”把头埋进朱棣的胸前。
“她若真的不求情，朕就质问她证据还未查实就诬告你该当何罪。”朱棣胸有成竹的回答。
“嗯~不错！果然一切都在你的掌控之中！”小西点头称赞朱棣，关切的问，“凡事都要步步为营、瞻前顾后，会不会很辛苦？”
“多年的经验积累，朕已经驾轻就熟了。”朱棣轻松的回答。凑近小西耳语，“晚膳后，朕会去景仁宫。因为你对朕处理王贵妃诬告一事的结果不满意和朕闹起小性儿，朕为了惩罚你，留宿景仁宫，彻夜不归。第二天早晨朕回乾清宫用早膳的时候还质问了你的黑眼圈。你服软求饶，朕才不再生气。”
“那我今晚真的要彻夜不眠的等着你吗？”小西可爱的问朱棣。
朱棣伸手轻轻的刮了下小西的鼻子，微笑着耳语，“那就要看你是不是聪明了！”
小西笑笑，关切的问，“换个地方睡觉，你会不会择席呀？”
“朕想你是一定的！”朱棣说到这里眼神黯淡下来。“朕小的时候，朕的父皇就不止一次的教导过我们一众兄弟，身在皇家万万不能动情。朕现在才真正体会到了父皇说这话时的无奈和伤感。”
小西伸手抓住朱棣的大手，用自己的手指在他的手心里写了个‘碽’字，抬头默默的看着朱棣。
朱棣收回手，轻轻回答，“父皇是因为这个，朕是因为你！”朱棣紧紧抱住小西，坚定的说，“朕无论何时都不会放弃你！”
小西感动的点点头，“我知道！因为你是我的家人！”
小西睡的迷迷糊糊的，一伸手摸到了另一个人，害怕的立时清醒过来。暖阁里很黑，小西伸手揭掉盖在夜明珠上的锦缎，借着夜明珠的光亮，小西惊诧的看着躺在自己身边的朱棣，轻声的自言自语，“不是说晚上不回来了吗？”
“朕习惯了乾清宫的龙床，在别的地方都睡不着。”朱棣闭着眼轻声回答。伸手搂住小西，脸上有了笑容。
小西乖乖躺在朱棣的怀抱里，轻声问，“不是说厌弃也该有个过程吗？”
朱棣睁开眼，用脑门磕了小西的脑门，“过程太快就不真实了。”
小西没再说话，安静的盯着朱棣。
“看了这么久，不厌烦吗？”朱棣故意问小西。
“看你千遍也不厌烦，”小西柔声回答，“因为你的我的男人！”
朱棣用怀表看了眼时间，凑近小西耳语，“时间还早，我们做点儿我们的事情吧！”说完话，一翻身把小西压在身下，贪婪的吻住小西……
