夜深人初静，延城巷陌中偶有几声犬吠传来。阑星楼三楼的南面房中，尚且还亮着星辰似的朦胧烛火。蔓蔓珠帘后，脆竹屏风前，一壶佳酿，两盘素点。
“听云姨说，小侯爷喜素不喜荤，就让人上了两盘小点心，不知中不中小侯爷的意？”佳人来，摇曳生姿于对面落座，笑意浅浅的询问。
钟离煜持盏饮酒后，目光定在扶榆脸上，温雅笑道：“有劳姑娘。”他见窗旁有一精致棋盘，又道：“想必姑娘是擅棋之人，来一局如何？”
“自当奉陪。”美人螓首微点。
双双落座，男持黑子女挑白，论定江山。两方皆谨慎，暗藏波澜，汹涌之态未现，蛰伏于暗中蓄势。
“今日见小侯爷来阑星楼，扶榆受宠若惊。可否斗胆一问，小侯爷当真是单单为了扶榆而来？只为扶榆而来？”白子落定，舒缓。
“实不相瞒，家中小妹闹腾，非要我亲自来探个究竟。抵不过她撒泼耍赖，便来了。”钟离煜道，话中坦诚，几分无奈几分宠溺。
扶榆失笑，用略带着戏谑的腔调问他：“那不知，明晨小侯爷回府，是怎样一番说辞呐？”
黑子凝滞，钟离煜面露斟酌之意，“这我倒还真得好好想想。若是姑娘，你会如何说？”
“便对小妹说，这‘延城第一美人’的称呼，不会易主。扶榆只是路过延城，他日定会离去。红尘滚滚，无需多少时日，延城里无人再会记得扶榆二字。”她红唇薄启，抬手理鬓。脸庞上，是一直不曾褪去的笑意。
钟离煜听她这亦真亦假的话，难免诧异，“姑娘不久将走？”
扶榆视线专注于棋局，轻答：“确是如此。路过延城，山穷水尽，便到了阑星楼。待外边的风头一过，我自会离开。”
“哦，不知扶榆姑娘是在避什么风头？”钟离煜问。现下，黑子已占了优势，白子落退。
“京城简家，因简大人屡次直言进谏，触犯天威，被判满门抄斩。唯我幸存，扶榆实乃是简扶榆。”眸中升起一抹深色，她道，毫不避讳。
“为何要说与我听？”
“我不说，你会去查。倒不如我坦诚相待，或许会赢你几分真心相待，放我安全离去。”
对座男子不语，眼中只有黑白纵横交错的光滑棋子。曜玉瞳中瞬息万变，旁人看不清，亦道不明。脸色徒然郑重，难辨喜怒。
“扶榆在此谢过小侯爷，也代简氏一族谢过小侯爷今日留下活路，未赶尽杀绝。”
“我何时说要饶你了？”
“你我两人对弈，我就在咫尺之外，凭小侯爷的功力要擒扶榆易如反掌。但如今，扶榆毫发无损，故谢过小侯爷宅心仁厚。”秋水明眸，尤涵恳切之情。玉手松开白子，十指交叉，长身微揖。
钟离煜笑，脸色方霁，显然是默认了扶榆所说的话，答应替她保守秘密。扬唇赞道：“姑娘不仅是绝色，难得可贵的是，还有一副七窍玲珑心。”
方寸棋盘内，大局已定，黑子险胜一筹。
美人捧起一侧的酒盏，略扬，“扶榆技不如人，甘拜下风。”
蔡梓齐因今日在阑星楼发生的那幕，非要谭夙请客喝酒。谭家小爷无奈，只好掏了腰包，任酒来抚慰好友的心伤。细想来，这势不可挡的桃花，到底是福是祸，焉是未知。
明日当真要赴约么？得要好好想想。
蔡梓齐脸被醺得通红，打了个酒嗝，含糊不清地道：“你小子明天可得早点起来……嗝……早点起来去阑星楼……嗝……人家扶榆姑娘看上你，可是你上辈子修来的福分。”
谭夙撇开脸，离他远点，“要你着什么急，我兴致来了自然就去，不想去就不去。用得着你管！”
“哼，你去的话，我脸上也跟着沾光啊。以后就跟人说，我兄弟可是扶榆姑娘的入幕之宾，哼哼，羡慕死别人！”蔡梓齐傻呵呵的笑，醉了。
谭夙帮他敲开家门，恰巧碰到蔡梓齐的师父马概，江湖人称“鬼见愁”可见其厉害。蔡父不知用了什么办法，硬是把人给请到了家里，给蔡梓齐当师父，教他武功和法术。
延城福泽之地，城外荒蛮之地的妖孽虎视眈眈，故延城民风尚武。不少父母均鞭策自家的子女习武，修养法术，以防范妖孽精怪的入侵。
谭夙讪笑，恭敬的问好：“马师父，梓齐喝了点酒，就醉了。我就把他交给你了，呵呵……”
马概一个凛冽的眼神杀过去，接过烂醉如泥尚不知死活的蔡梓齐。
谭夙赶紧地闪人。其实他挺能了解鬼见愁的心情。人家是江湖上名声显著的一大侠，跑来给蔡家小子当师父。偏偏这徒弟还不争气，吊儿郎当的样儿。马概就是怕蔡梓齐跟着谭夙学坏，才一直不待见谭夙的。
哎，……，谭夙觉得挺冤。
转道进了自家的门，发现房门口有一娇小人影，曲成一团，伫在门槛前。
“小花儿？”谭夙走近，轻唤那团人影的名字。
双臂抱膝正埋首打瞌睡的谭花听到兄长熟悉的声音，懵懵懂懂地抬起头，喏喏唇，话中还带着深浓困意，“哥，你回来了……”
“怎么在这儿打瞌睡？困了就回自己房间睡觉。”谭夙蹲下来，去捂她冰凉的手心。
谭花的声音显得委屈，“谁叫你一直不回来，我担心来着。娘病了，爹爹在照顾她。你又不在，我心里就不踏实了。”
“是不是又听谁讲精怪故事了？”谭夙撮着掌中的小手，扶着她进屋去。
谭花猛地点头道：“我今天下午不想背诗赋，也不想绣花，就缠着王伯给我讲讲故事。结果他说了，我却被吓得半死。”
“有贼心没贼胆。”谭夙被她咋咋呼呼的模样逗乐。
“哥，成语用错了。”谭花庄重指正，“‘有贼心没贼胆’的意思是说，那个贼想偷东西，却不敢去偷。但是我呢，想听故事，还是有胆子听完了，不过是听完之后害怕了。”凝眉，摇头，叹息，感概，“看样子，还是得多读点书的……”
谭夙额上青筋狠狠跳了两跳，甩手走人。“小妹所言甚是，为兄现去寻两本名家名篇诗词歌赋来钻研钻研。”
谭花扑上前去，紧紧抱着这人的腰求饶：“哥，我错了，不读书一样是好汉的，一样能英俊潇洒风流倜傥的，一样能名垂千古流芳百世的，就像你一样。你不要走，不要走……”
“行了，我陪你去自己房间睡觉，等你睡着了，我再走。”、
“喔……”
谭花阖眼睡觉前，仍对王伯讲的故事内容忧心忡忡，强撑着直往下掉的眼皮问谭夙：“哥，妖怪不会把延城占领吧？”
“傻子，你想什么呢。哥不是在这里么。”
“喔，是喔……”
“睡吧。”
床上的人，窝在被子里，呼吸声浅浅均匀。
谭夙替她拢了拢被子，熄灭灯火，轻手轻脚的关门出去。转身进了隔壁自己的房间，火光冉起，悉悉索索的一阵声响之后，火光熄灭。
床上薄被微微拱起，黑暗中，什么也看不清。
