今天来讲这本评书的最后一回。光阴似箭，岁月如梭，很快我们又要开始下一本评书，这段故事也很快又会被抛诸脑后。人生短短数十载，能记得几个故事？最后年纪大了，也只不过是随心所欲地想起什么就说些什么。什么故事会失传，什么故事会流传，自有命数所关。该被记住的总会被记住，老夫柳麻子只是左右循理讲来，仅此而已。是真是妄，各人自有体贴。
在这结尾的时候，容我另外插入一个小故事：
美猴王孙悟空取完经回花果山水帘洞，美美地睡上了一觉。悠然梦醒，却发现自己动不了手足，睁不开眼。原来还在花果山顶那块日月仙石里面。
人生如梦、如幻、如露、亦如电，灵明石猴在梦里神通广大号称齐天大圣者，最后也竟然发现自己从未蹦出过那块石头。而我们这等愚拙的凡人又怎能自知梦到了何处？
闲话说到此。却说公孙凌等人在城中起事时，首要的任务便是护着平民南逃。这时，城中青壮年除了为叛徒张邦彦所用外，其余大都留了下来抗敌，让老弱妇孺走出那凶险之地。
公孙凌说道：“现在天下不太平，须带些兵士护着百姓南逃，以防沿途盗贼趁火打劫。”
众人正想这个重任交给谁吗，却听公孙韬斩钉截铁地说道：“让景三去。”原来他怕蜀葵不走，硬要留下来同死。若是景三，为亲妹和侄女着想，死活也架走了。众人都明白了他的意思，暗自服他，想着，总之现在能救一个是一个。
李妙英情知公孙凌死志已决，奈何几十年恩爱，不忍舍弃，暗自不知哭过多少回。公孙凌知她难过，反对她说道：“莫忘了当年观音山之约，还需趁早跳出是非门，断了挂碍，自去安生。”李妙英点点头，抹去眼泪，强打精神，与他念了几遍经咒。
里头景三早与妹子蜀葵争执得不可开交。蜀葵掩面哭泣，把个红袖淋了个透。公孙韬看顾她，与她披了件白毛裘子并披风防风寒，又抱起幼女芽芽，吩咐听母亲和小舅的话。李妙英说道：“小箐小葵与我一道走，往日在江南也有些熟人，不愁没个投奔处。”
蜀葵缓过神来，绝了眼泪，却取来两柄短刀贴身藏了，又舒展披风怀了芽芽。眉目含情，忍过了，对公孙韬说道：“女儿只有个乳名，却来另取个。”公孙韬便道：“叫惯了芽芽，不知取什么来好。”倒是小箐在一边道：“既是如此，还叫芽芽，却取个天涯的涯……”公孙韬连声叹道：“好啊好啊，此一去天涯相隔，却不知相见何期。”当下众人嗟叹，不能自已。
于是，安排停当，女眷家属由男子围着。公孙韬跳上阵前，对众人叫道：“是好汉的跟我来，给老弱妇孺开道！”众人一齐呼吼，气震山河。
那边番兵虏将，蚁聚蜂屯；这边残甲断戟，神出鬼没。两厢争斗，又落得死尸断臂，横七竖八。满城万户子民趁乱涌出南门，脸上抹泪，脚底抹油，獐奔鼠窜，没命也似逃亡。
等到了往日安居的城南小镇，小箐悄悄告诉妙英，说前夜已与公孙韬约定，在此等候。教瞒过了蜀葵先走，等公孙韬来后同去南方寻找。妙英恨她擅作主张，却也无可奈何，暗骂了一回，与景三左右挟了蜀葵就走。
小箐独自停留在当年同住的院子前，边上的庙宇又已残破。门前男啼女哭，想起当年莺歌燕语，莫不伤神。
看官却想那两人如何约定？原是头一天夜里，公孙韬正查看着兵书舆图，小箐摸黑来探望。她熬了好汤羹，看他吃喝，一边却对他说道：“明日走了，我在城南庙里等你。”公孙韬一惊，十分不肯，偏要她随着去南方。
小箐却斩钉截铁说道：“死了千家万户，多我一个孤魂不多。横竖等定你了。你若不来，我便自行了断，一起托生去便是。好歹也见过今世机缘，不枉此生。”
那公孙韬原是打定战死的心了，听这一说，求生之意便重又燃起。明白了小箐一片苦心，答应她七天内去庙里寻她。
闹事之后，公孙韬记着她话，并不想玉石俱焚，总以救人全生为上。如此，一干人等腹背受敌，才能每每及时脱困。
怎奈他们坚持了三四天，始终攻不进皇宫禁苑。寿山艮岳不止风景绝佳，山川曲折，更是绝妙的藏身之处。金人追踪公孙凌等人至此，却像滑溜的鱼，怎么也抓不住。完颜宗翰恼羞成怒，一不做二不休，一把火将这天下无双、集二十年花石纲之大成的寿山艮岳烧了个干干净净。没了藏身之所，公孙凌等领着残兵孤注一掷，迎头直抢入皇宫，意图劫出皇帝，化成流民逃亡。
见宋兵拼死一搏，金人唯恐有失，干脆将皇宫搜刮干净，连人带物一起卷了走人。传国玉玺、文书舆图、档案律典通通被金人拉走。
公孙凌料定这是追击的好时机，金人志得意满，必然疏于防范。若能领兵奇袭，迎回二帝，庶几复国有望。不过如此一来，却要出城追击，一入旷野，再无山岭街巷可供藏身，恐怕肉包子打狗，有去无回。男子汉大丈夫，早将生死置之度外。畏畏缩缩，难保不被伪帝张邦昌的军队困死在东京。好事做到底，送佛送到西。金军俘虏甚多，行军缓慢，不如径去劫了。
探听得明白，完颜宗望先行一步，已于三天前押解徽宗、宁德皇后及诸亲王、妃嫔北去。此番进发的是完颜宗翰，押解着钦宗及皇后太子，欲经郑州北去。事不宜迟，众人星夜往郑州奔袭。
没想到这一去却正好中了宗望的计策。他虽提前三天走，却亲率一彪军马断后，暗中窥测，若有追兵，即刻断其后路灭之。公孙凌等一众悄无声息杀入敌阵，一度得手，解下钦宗及诸王子王妃。可行踪一旦暴露，宗翰、宗望两边军马立刻团团围住。好不容易救出的皇帝，岂肯罢休？被俘去的宋人好歹也有几千，一起用命，勉强趁夜色突围，夺路而逃，面对围追堵截，堪堪到了一处山头。
钦宗皇帝见背后金兵浩浩荡荡开来，面前又是一座高山攀度不过，不免痛苦流涕。众人也自知到了绝境，干嚎的，流泪的，气愤的，绝望的，无畏的，五色杂陈，各有所归。
只听皇帝说道：“传国玉玺已被贼人盗走，国已不国矣。朕此处有个印信要传于后继人，却不知何人可担此大任！”
公孙韬即刻言道：“末将可攀过此山，胡虏须捉不得我。去南边寻一亲王承继大统，克日北伐，光复神州，迎回二帝。”
钦宗闻言，大喜大悲，随即解下一枚玉佩，授予公孙韬。公孙韬低头看时，见九龙缠绕，神态颜色各不相同，端的一枚好玉佩。不及叹赏，公孙凌、吴翔、王光北都来与他叮嘱了一番，遣两个年轻后辈叶晓风、王克复同行，务必保护周全。
公孙凌扯过他来，说道：“活命第一，走为上策，不可意气用事。”公孙韬噙泪点点头。公孙凌却笑道：“大丈夫死则死矣。你若脱身而走，也须令将来后世小子知道吾辈英雄！”
公孙韬拜过了皇帝，与吴翔、王光北及残存的众将士、皇族道别。眼看金人又要做冲锋准备，公孙韬连忙怀藏了玉佩，领了叶晓风、王克复回身而走。
三人奋力攀上绝壁，回望底下各自想见之人，不再做停留，发狠奔去。金人已撤，一路上少有堵截。不想战时流民成寇众多。三人不巧正到一处山寨，却是几百悍匪新近在此落草。公孙韬不欲交战，寄望于当家通情达理，便说明了重任在身，若能放归，他日定有重报。
那贼首如何肯信？公孙韬千不该万不该，亮了御赐的玉佩与他看。正是匹夫无罪，怀璧其罪。贼人一眼瞧见，心里欢喜，说道：“瞧你们满脸血泥，不是盗墓的窃贼，就是沙场上逃兵。今日便给个痛快，伸了脖子来给俺砍了。”
王克复笑道：“那厮不知好歹，却是来送马的。”另二人一听，此话有理，当下不多交战，一人夺了一匹快马飞奔而去。
公孙韬记挂小箐安危，算着时间，正是第七日。慌忙死命催马，满心想着夫妻团圆，一起去江南寻亲，不觉陷入美梦之中。
不久即到城南小镇，荒郊无人，十室十空。下马急寻，哪有人在？公孙韬心急如焚，喝令那二人拿着玉佩先走。公孙韬独自苦苦找寻，又不信小箐会失信离去，其中必有缘故。正巧碰见几个羸弱老头，忙过去作揖询问。
老头一听，却纷纷大哭起来，与他说道：“这些天一个姑娘看顾他们，给些粮水。我一个眼尖，却仿佛认得是京城李师师。一问，果然便是。可不巧被几个官差模样的人听了，便被掳了去。说中原新主人张邦昌正悬赏重金搜寻李师师，要献与金人。她心善，是我们反害了她啊！”
公孙韬不免懊恨，忍住眼泪，把心一横，上马回北追去。心里难过，沿途又望见烟生四野，尸横八荒，折刀断剑，如森林密竹一般。正是：
山有灵兮国有殇，忧烦苦恼恨空长。
生前不解来时路，死后谁知去哪厢？
公孙韬伤怀感伤，不知何处追寻，只盼着金人未走远。沿途逮人询问，总算问准了方向，去了完颜宗望的大营。他一想这宗望粗野顽劣，小箐如何受得起屈辱，若不及早赶到，哪里还有命在？
他驱马奔驰，慢慢长夜，星月全无，血风刺骨，尸臭扑鼻。饶过了东京残垣，踏过了艮岳的残山剩水，目睹了千里战场，追忆了似水年华。时间停滞，虚空错转。也不知过了多久，他只听得到脑海里响起的回忆，红绡帐里的情话。风声和马蹄声都隐退不闻。
终于，远方的灯火亮起，拈破了他的思绪。公孙韬认准是宗望的大营，不敢托大，早将夜行衣换在身，悄悄潜入，心想着新仇旧恨一并算。
却说金人自大胜而归，拖金带银，行军迟缓。安营扎寨之时，更是夜夜笙歌，令王妃添酒，宫娥献唱。今夜也不例外，那完颜宗望又听闻请来了李师师，喜得不可开交，命属下好生招待，邀来酒筵中助兴。正在酒酣高歌之际，传报大宋国姬李师师到。帐外鼓吹渐近，侍女卷帘，扶着一人进来。完颜宗望放下酒觥，睁圆了眼细瞧，只见那妇人年纪约三十有余，身材匀称，头上梳着个凤云游髻，珠翠翘插，身上穿着七彩瑞兽凤凰袍儿，腰上系着猫眼琥珀镶金带儿，下衬一条碧天秋思水青裙儿。装扮得粉雕玉琢，又轻拈一柄画扇遮了半边脸。白净面皮，微有些紫红，山眉水鬓，好一双顾盼勾魂的凤目。虽是风尘场里生来，却不带半点妖娆；脂粉从中长大，竟全然一派天真。莲步轻移，兰香弄风，真个是凌波洛神、水月观音，把个完颜宗望瞧得如痴如醉，心想这女子端的好风情，倒将身边左拥右抱的王妃公主比得不值。可怜他神魂荡漾，全扑在小师师身上，一心便要与她效枕席之欢。
却在这时，疾如闪电，刺啦一声，毡帐撕裂，窜入一人。完颜宗望猛睁眼看见，大叫一声，闪躲不过，结实挨了一刀，滚下座去。公孙韬一击得手，不做停留，瞬息之间，早将小师师揽在怀里，飞身跃出，跳上一匹骏马飞驰而去。这马从何而来？却是之前公孙韬瞧准了帐外宗望的宝驹，一救出来，便窜上马背，一刀斩断了系绳，发蹄奔去。那马也不是凡马，奈何被白虎星收摄住，只得乖乖听命。
那厢里，金人上下见砍翻了元帅，一边施救，一边即出帐追踪。宗望见到手的美人被夺去，还当着百官汉俘的面滚落在地，如何咽得下这口恶气？发狠要将男的格杀，女的活捉。
金人听要活捉，不敢弯弓搭箭，怕夜黑错伤。公孙韬坐下宝驹委实迅猛，驮着两人还远远甩开了追兵。公孙韬十分得意，以为高枕无忧，却不小心错了道路，面前突现一条大河。心里一急，沿岸奔寻，又无渡船。堪堪背后金兵杀到，真是叫天天不应，叫地地不灵。小箐正叹着你我二人在此共死，也是天赐福分。公孙韬在她耳边说了句：“我偏要同生，不要共死！”说罢，抱小箐下马，一脚狠踹马股，那马吃疼，倏忽没了踪影。又挥刀将岸边大树砍了，抛到水中，将双刀插在浮木之上。回身抱紧了她，并肩钻入了江流之中。
忍着透骨冰凉，借着浮木慢慢向对岸游去。金兵追至，不见马儿，乌黑又不知底细，往别处寻去，故此逃过一劫。
终于游到了对岸，公孙韬力竭，一头扎在地上，便不醒人事。小箐急得不知如何是好，一摸身上，却一股血腥味。她大惊失色，原来他之前连番大战，早已负伤在身，马上风大，江中藻味浓，便未曾发觉。她手足无措，喊了几声救命，无人答应。回过神来，一咬牙，将他半背半拖走了一里，就再也走不动了。小箐伏在他身上，呜呜哭着：“你若死了，却留我孤苦伶仃，如何为生？”
也是合当凑巧，小箐正哭着，突然看见眼底下一双布履。急抬头看去，见是个银须老者，借着东方发白，看见他穿一件青衫，体态清瘦，皱纹虽多，却是一脸慈静。老者开口道：“这位官人伤得不轻，舍下正在不远，可往安歇，早请大夫疗伤。”
小箐大喜过望，拜谢过后，赶紧与他合力搬着公孙韬到了房中。之前小箐被金人待以皇后之礼，珠翠衣着均是金人取自宋室皇族。如今虽逃亡时衣衫不整，发上仍簪有几枚珠翠。当下便托老者当了，请大夫救治。饶是公孙韬身子骨硬朗，也昏迷了三五天。苏醒后，形销骨立，异常憔悴。又卖了猫眼琥珀镶金带儿，换了热酪羊酥、烧鸭肥豚。终是小箐朝夕相伴，费了几月光景，疗得形枯，又是一条生龙活虎的汉子。
身体养好了之后，便思想着要去江南寻人。妙英必会去明州观音山续佛缘，想必景三、蜀葵和芽芽也都会去明州落脚。依山傍海的好地方，哪个不喜呢？可现今宋金两国之间争斗愈演愈烈，公孙韬和小箐所在之地仍属金人所辖，实在难以南下。心急如焚，也无可奈何，权且只好暂居江畔，捕鱼种菜为生，倒也过得自在。
却说那头完颜宗望结实挨了一刀，挨的还是那夺魄刀，救回去才苟延了一月，就呜呼哀哉了。他弟弟四皇子宗弼，也就是大名鼎鼎的兀术，发誓要继父兄遗愿，好歹端了大宋江山。靖康之难后，康王向南逃窜，泥马渡江，避到建康，登基做了新帝，改年号建炎。金兀术不欲让宋人缓过神来，接连发兵南侵，直把建炎皇帝逼出建康，逃到临安。金兀术又杀到，只好奔往明州，后来干脆登船躲入大海。金兀术下令搜山检海，死活要捉了天子。于是破了明州，也入海追击。金人不擅水战，终于受挫，开始撤退，沿途烧杀抢掠，江南各地悉数遭殃。行到建康，在黄天荡遭韩世忠阻击，大败。好容易渡江北去，途中又被岳元帅杀得人仰马翻。自此之后，金人才有所收敛，战事暂歇。
趁着这间歇，公孙韬和小箐便要告辞去江南。临别时，老者说道：“人世纷纭，各有因缘。寻到，便捎个信儿，让我乐乐。寻不到，也莫伤悲，还来这厢儿住下。”约摸三年住下来，两人与老者亲如一家，便一口应承。
二人偷渡过江，奔往明州。一来团圆在即，欣喜若狂；二来安危不明，忧心忡忡。一路上目睹了断壁残垣，愈发心慌。等到了明州，只见一座荒城，观音山上庙宇全废。茫茫人海，失散的人儿却如何寻来？二人心头一团热火冷却，走遍江南各州府，来回寻了七年，依然杳无音信。惦念起老者的话，终于认命，遂漂泊回到了大河边。
老者见二人垂头丧气回来，便知事有不谐，叹了口气，说道：“明儿替我去摇橹，载来往渡江的客人。老骨头了，摇不动了。”二人没精打采答应。
摇了一月，两月，三月，直至一年。一日，晚上一起吃饭，小箐说道：“之前总奇怪，老头子仙风道骨，心无挂碍，却不知如何修来。迟至今日才知，在船上呆了一年，自觉一心渐静，尘虑都消。”
公孙韬说道：“不巧我却越发糊涂了，来来回回，反倒不知哪头是家。”
小箐笑道：“你这出名的糊涂蛋……”
老者呵呵大笑，对二人说道：“我这儿有一联，乃是一位过路高僧所赠，说的正是我辈中人。如今再转赠予你们。”他拿筷尾沾了水，在桌上写起来。二人看去，见写的是：
不住此岸，不住彼岸，不住中流，问君何处安身？
小箐有所感触，叹道：“天涯极目，舟行万里，自问这颗狂心，于何处安歇？原来却着落在此。”公孙韬一脸茫然，尚不明小箐所言“此”是何物。见老者默然不应，又循着筷子看去，下联是：
无过去心，无现在心，无未来心，还汝本来面目。
念到此处，二人神色寂然，恍惚若有所得，若有所失。老者见二人这般光景，掷筷大笑，出门而去。二人回过神来，发足去寻，早已不知所终，当下望天拜辞。
自此，公孙韬与李小箐长做了船夫船婆，慈悲惜福，平安喜乐，有诗为证：
曾与梅花听脆弦，画堂坐想卷珠帘。
凤箫玉盏琉璃地，锦瑟香醪痴醉天。
墨子悲丝伤世变，屈原问渡笑先贤。
海翁自在盟鸥鹭，此去空山不觉癫。
一头扎入了毡帐，随即甩手一刀，柄上传来一丝抖动，告诉我寒刃已深入了骨肉之中。我微微一笑，中了这一刀，任谁都已经是死人了。
听到一阵惊呼，不少人围拢来。左右出刀招架开，不做停留，即刻揽起小箐，一跃，出了营帐。顺着记忆中拴马的位置砍去，马儿长嘶，绳子应声而落。反手砍翻了背后的人，一手将小箐抛上马背。周围的金兵大呼小叫地杀来。我深吸一口气，大吼一声，将他们击退了几步。纵身上马，坐在小箐背后，抄了缰绳，狠踢马肚子。几人上前阻拦，被我挑翻在地。不等金兵立定阵脚，早已撒足飞奔。前方的金人并不清楚这瞬息之间所发生的事，听到我背后传来的高声呐喊，从醉梦中醒来，抛下手中的酒杯羊腿，想来阻拦，已来不及。
就这样，飞奔出刀光剑影。灯火辉煌的营地在背后沸腾，身边倏倏地飞过无数支羽箭。想不了那许多，一双眼睛直勾勾地盯着前方。脊背上传来几阵剧痛，火烧火燎，似乎要将骨头都捏碎。张大嘴巴，皱紧眉头，拼死将直欲破口而出的叫喊咽下去。心里只想着向前，压低胸膛，迎着呼啸的风。
小箐伏在马上，脊背紧紧贴着我的胸膛。渐渐地背后的马蹄声轻了下来，我隐约听到了啜泣的声音。她微凉的脸颊贴着我，我感到了温热的泪水沾湿了皮肤。之前我一心在执行盘算了千回的计划，没注意她的神情，也没听到从她的口中蹦出了什么。
“你没受伤吧？”我问她。
“没有，你呢？”
我笑了笑，摇摇头，说道：“那群鼠辈怎能伤得了我？”
她沉默不语。我听到大风在耳边轰鸣，将背后的喊杀声湮没。踢踢踏踏，马蹄飞掠的声音像一个幽灵紧紧跟随着我们。幸而那是我们的马。我舒缓然而大口地喘息，似乎闻到了春天的味道。是啊，毕竟已经四月了。
“剑隐，你真是个强盗。”
小箐破涕为笑。咫尺的距离看我在敌阵中厮杀，对她来说，真是少有的经历。上一次见，还是举家逃出东京，躲避官差追捕的时候。只是，今日远比当日凶险，而我的作风，也更加蛮不讲理。
“哈哈！夺魄刀是白叫的吗？”
正在得意之时，忽然听见水声鼓荡，猛抬头却见前方横亘着一条乌黑的大河。我吃了一惊，倒吸一口凉气。焦急之间也来不及细想何时岔了道路，只得驱马沿着河流奔驰。我告诉小箐，我们会找到渡河的船的，然后把追兵远远地甩开。
顺着江水跑了许久，只有些许树林芦苇，哪来的船？如今战乱之际，摆渡的舟子也必定远遁他乡了。这可如何是好，我暗暗握紧了拳头，汗水渗透了缰绳，倏忽又已风干。
小箐回头，两片嘴唇贴上了我紧抿的双唇。春天繁花似锦一支独艳的味道。
“一起死也不糟糕。”
“糟糕得很，怎么能死呢？我们都还没安稳地过过多少日子。”
“我们不是已经一起过了二十多年了吗？也该知足了。”
她的话没错，可是人缺的永远是时间，怎么都不够。多一年，多一天，多一个时辰，人总要更多的时间，来推迟那个叫死的幽魂的到来。
我们一定要活下去。
没有别的办法，只能渡江，否则迟早被大军赶上。原本心里有个念头，迟迟不敢采用。现在却顾不得那许多了。我停下马，将小箐扶下来。一脚踹了马屁股，那马负痛嘶鸣，大声喘气，撒足狂奔。我想金兵听到马嘶，必定会循着马蹄声追去。我们原本身子就伏得低，黑夜里他们也难以察觉马背上没了人。
小箐看着我拔刀猛砍一颗树，笑道：“真是个笨蛋。”
要是有把厚背大斧就好了，三两下就能剁倒一颗树。这两把薄薄的刀，能削金断银，却不是干粗活的料。
总算砍倒了树，来不及擦汗，赶紧抛入江中，与小箐一起抱着它横渡。
水很冷，她一直在哆嗦。我用力地划水，对她说：“你也来划，让自己动起来，这样就不会冷了。”
她应了一声，开始划水。一下，两下，我看着她青紫的脸，更加用力地划。
“我不冷，你在身边就很温暖了。”
我会心一笑，差点哭出来，盘算着若是渡了这条河，一定要找个美丽如画的地方安居，让她能一直温暖地生活着。
越靠近江心，水流越是湍急。波涛偏与我们作对，常常从头上浇下来。我说：“坚持，别停，快到了。”
风浪开始肆虐，我知道她与我一样强忍着透骨的寒冷。这时候，只能用力地喘息，用所有的力气来争取下一次呼吸。每一次呼吸都增强着生的愿望，也在蚕食着仅存的力气。一停下来，很快就会冻僵，溺水而死。
呼吸，每个人打娘胎里出来都要做的第一件事。这原是人的本能，而本能总是野蛮的，不讲理的。现在，我们的举动就跟野兽一样，所做所想都是为了下一次呼吸。
每次浮出水面，我都要先瞧向她，看到她张大了倔强的嘴奋力地呼吸着。
小时候，那些苦练的岁月，我也是这么渴求着呼吸。每次都将自己弄得精疲力尽，大口地喘着粗气，像一头犁了千亩地的牛。那时我就知道，生活是残酷的，一呼一吸的瞬间就决定了一个人的生死。
可是我已经渐渐没有力气了，却仍然看不到离对岸还有多远。一个浪头打来，我沉没在水里，一手死死抓住树干，指甲都掐了进去。另一只手和双脚在水里颠仆。我感到力量被水流吸干，手脚麻木。惊恐地张大眼睛，什么都看不见。
我要死了吗？或许挺不过这个浪头了。
身体像一条柔弱的水草任暗流摆布，我不知道自己身在哪里，也不知道在水上还是在水下。
我看到一群模糊的影像发着微亮的光在闪动。定睛一看，认清是一张张人脸。唬得我一阵猛颤，颠上了水面。然而水面上聚着更多幽魂，都向着一个方向漂流。我的手指已牢牢地嵌入了木头，不由自主地也向着那个方向漂去。
回望，见小箐还在身边，伏在木头上一动不动。我推了推她，冰冷没有气息。深深的恐惧攫住了我，将我的皮肉一层层剥落。小箐，小箐，我一声一声唤她，却再也没有回应。她侧伏在木头上，面朝着我，青白的脸依旧令我心动。我伏在她身边大哭。
我真的死了。
我才发现已经风平浪静。我嘶声裂肺地高喊，然而那些亡灵们，无论空中的还是水中的，都没有理睬我，似乎根本没有听见。
突然我一阵抽搐，痛苦万分，眼泪再次喷涌而出。我认出老爹的幽灵漫步在水面之上，神色平和，只是向着前方走着。他的身旁走着吴翔，拖着青灰色的袍子，也如闲庭信步一般走着。他们的身后跟着王光北等一干人等，最末是王克复。放肆的眼泪再也收束不住，那些与他们相关的记忆风掠而过，温暖而又冰冷的记忆。
我很害怕，不敢再在亡灵的大川中寻找，生怕遇见妙英、蜀葵等人。可是越担心，越是无法控制自己去寻找。这段时间死去的人太多太多，将军、乞丐、王孙、贫女，宋人、金人，如今都毫无差别地向一个方向涌去。
在一个角落望见一个熟悉的人影，认出之后，我更加担忧。那是景三，他是背转身倒着走的，似乎还在嘲笑那正在引领着他的力量。我急切地在他周围寻找，没有妙英和蜀葵，也四处不见叶晓风。我长舒一口气，他们或许真还活着。虽然空中水下的亡灵无数，不可能一一辨认，而我已不敢再找，暂且下此结论。
我不知道是什么力量在引领这亡灵的大军，所有人都不是被强迫的，似乎都是在向着自己的宿命而漂流，十分自然。极多的人面容扭曲狰狞，显出死前十分恐惧。他们无助地飘在空中水中，不知所措，然而依然有着确定的方向。
过了很久很久，也或许只过了一瞬间，我听到祥和的音乐，圆转周流，循环不已。所有亡灵的面容都渐渐平复了下来。我举目遥望，望见了前方有一片陆地。我兴奋地叫道：“小箐，我们到了！”刚出口，才想起我们都已经死了，她也再无法听见。我的心底又充满了忧伤。
那片陆地散发着白光，柔和的光，不强，像日出前的曙光。在光圈的中心，我看见一个人，一副行脚僧的模样，右手拿着锡杖，左手握着一颗大珠子。白光就是那宝珠发出来的，像是在迎接这无数亡魂。
渐渐靠近，白光照彻，一切都融入其中。那和尚并不年老，微有些髭须，神态随意平和，两道目光如电。忽然，我隐隐觉得似曾相识。细看来，真有点像，只是随和中透着严威，气象又万分不同。
终于忍不住，我大叫道：“喂！疯和尚！你在这儿做什么？唱戏吗？”
话一喊出口，自己先笑了起来，如此无礼，万一这家伙是什么了不得的人物，岂非大大不妙？
他注意到了我，微微有些诧异，然而身形矗立不动，光芒也未有丝毫颤抖。他嘴角扬起了笑容，目光迎向我，说道：“你也来了？记得还欠我一顿饭呢。”
“哈哈，还惦记着呢！下辈子多舍点给你！”
我看到他镇定地像一座灯塔，老爹、吴翔、景三等人陆续消融在光芒之中。心里有十分凄凉，哽咽在喉头。我知道老爹他们一定都会去各自合适的地方，便不再多问。他忽然叹了口气，对我说道：“一点灵明尚在，而色身依然随波逐流，挣脱不出。下辈子和这辈子有何分别！”
我默然不应，想着下辈子的生活会如何，恐怕也还是一样，奋斗，爱，生活，死亡。他又说道：“你知道自己为什么会在这里吗？”
“淹死的。”话一出口就有点后怕，生怕他判我做个水鬼。不过又有点期待，心里盘算着小箐变了水神的模样。
“错，不是淹死的。你们会被冲上岸去。可是恰逢一伙剪径的强盗，见你妻子容颜姣好，衣着华贵，便将你杀了，再掳了她回山。你妻子不欲受辱，自尽而死，跟着来了。”
原来是这样，我心里伤心，想着世事无常，因果循环。死在盗贼手里，虽说有些可惜，不可不说是滥杀的报应吧。然而我也不欲多说了，最后只想问他一句话：
“下辈子还能遇见小箐吗？”
他爽朗地笑了起来，说道：“就知道你会这么问。你曾在佛前发下大愿，要去一切众生心头之所暗，可曾记得？”
“当然记得。”
“原本以为你已将爱欲转化为了慈悲，可如今看来，你却依然情执难消，欲障难断。”
被他一语道破，未免十分惭愧，小声嘟哝着说道：“这个愿也只好先欠着，下辈子再还喽。”
“饭下辈子还，愿也下辈子还。每个人临走时都有些未尽的遗憾，都留到下辈子，何时是个头？”说道这里，他收敛了笑容，言辞间已有了些严厉，“既然大愿已发，当下就得行践，岂能容你到下辈子？红尘无百载之欢，黑暗有千重之苦。你不是贪恋色身吗，那就让你留驻在这五浊恶世，百千万劫不得挣脱，直到一切众生永不昧暗。”
我惊惧莫名，冷汗直冒，不知所措。这时候所有亡魂都已消隐，白光也退回到宝珠之中，沙地上只有我们三人。他已盘腿坐了下来，和我面对面像个朋友一样交谈着。小箐还伏在我身边。我瞧了她一眼，那逐渐消褪的美，依然在心里激起无限波澜。我低头对他说道：“还是死了干净。”
“死是什么？念念相续，没有尽头，真的有死这回事吗？说穿了，你只是太懦弱，没有了她，你不知道该如何生活。”
风在沙地上舞蹈，吹着湿透的衣服，很冷。
“也罢也罢，她也是一样的想法。此愿原是你二人一起种下的，也须由你二人一起来浇灌。若让你孤独一人留驻世上，唯恐绝情断爱，堕为草木竹石。”
我的内心悲喜交集，良久方才平静，我弯下腰，对他叩了三个头，说道：“我明白了，****是慈悲的种子，我们所要做的是培植它，净化它，遍及一切众生。”
“好了，走吧，是时候了。你们的愿力护持了你们，得人相助，免去强盗加害之难。”
狂风一卷，我被飞沙巨浪淹没。我平静地等待自己的命运，并不作任何挣扎。
我闻到一股喷香的味道，脚一蹬，挺身叫道：“肚子好饿！”
突然听到一声哭喊，随即有人过来紧紧抱住了我。我才挣开眼睛，看到她披散着满头长发，埋在我的怀里。
她一边抽泣一边说道：“你终于醒过来了。”
我发现自己身处一间简陋的小屋，半坐在床上。于是问道：“我在哪儿？”
“我们游过了那条河，但都倒在岸边。幸好有位老人发现了我们，带我们到他家休养。你受了很重的伤，又耗尽了力气，已昏迷了七天了。现在感觉如何？”
七天了？我觉得头上一阵眩晕，用手一扶，说道：“做了一个噩梦，也做了一个美梦。”
她破涕为笑，说道：“七天才做两个梦？真够长的。来吃饭吧。”
她把碗凑过来，非要喂给我吃。最终我嫌太慢，端了锅往嘴里扒，一边说道：“这回蘑菇煎豆腐你做得最棒了！”
“那是，不然你也不会闻了香味就馋醒了。”她笑呵呵地说道。
吃完饭，我与她说了我昏迷时的所见所闻，她对我说：“你就喜欢讲故事，记性怎么这么好？八成杜撰的吧？我昨晚也做了个怪梦，有个声音问了我一些稀奇古怪的问题，醒来都忘了。”
在那条起死回生的大河边，我养了几个月的伤，总算恢复了精神。也帮着救命的老人干活，在江上做个摆渡人。我想，既然要长留在这里，就干下去吧。过去杀过多少人，就渡个多少人，一来一回，消了罪业，心也安宁了。
过了许多年，老人过世了。我和小箐两人始终安居在江边。
一天晚上，我从外头回家，推门进来，看到她坐在镜子前发呆。烛光摇曳，她的侧影在墙上跳跃回转。我凑上前问道：“发什么呆呢？”
她用左手托着腮，并不看我，只是盯着镜子，半天才说道：“你瞧，这么多年，好像真没怎么变老。”
“或许过了一百年都不会老呢。谁知道。这不好吗？”
“跟个老妖怪一样，有什么好。”她依然凝视着镜子。我也坐在她身旁，微微靠后。镜子里也映出了我的倒影，奇丑无比，与她的纯美形成巨大的反差。
“你瞧你，老把自己弄这么丑做什么？真跟个鬼一样，满大街地走，也不怕被哪个道士撞见捉了去。”
我哈哈大笑，说道：“我既然叫柳麻子，当然得多长几个麻子嘛。我不是说过吗？我可是那煞神白虎星，那些能降我的还没下凡呢。”
“回了家就别说书了，还没说够呢？你就满脑子鬼东西，这么多年都没有讲完，听得人倒还越来越多了。”
我把头上大帽子脱了，一边对着镜子仔细地把脸上的麻子一颗一颗拈下来，一边对她说道：“过去你在京城的时候，我每次从外头回来，你都要缠着我讲这讲那。那时，我可是费尽了心思，东编西扯来哄你开心。你听了之后，心里头就暖洋洋的很舒服。现在我只不过是给更多人温暖而已。”
做船夫的时候，舟中无事，难免跟客人多说几句。在夜航船上，更是秉烛畅聊，天南地北无所不谈。时间长了，发现大伙儿都很喜欢听我高谈阔论。于是，干脆就在空闲的时候，化了妆换身行头，扮作说书先生去茶馆酒楼开讲一番。不为谋生，不为兴趣，只为还一个心愿。
小箐说道：“你讲的故事每次都不一样，这一次说某女嫁了某男，下一次又说她嫁了另一个男人，又有一天竟然让她在不同时空中所生的儿子和女儿结婚了。真是不可思议，你就爱胡扯，偏没人管你。”
我辩解道：“人可不是木偶，虽说受因果所限，可人自己的选择也是因缘的一部分。我的故事讲的不就是真实的生活吗？人总要自己做出决断，把未来打开。可以选择奋进，也可以选择逃避；可以选择随波逐流，也可以发愿来扭转生活。每个人的故事永远都是千差万别的，在不同的时间，不同的空间。然而，差别的只是名相，道理并没有差别。我说的故事只是引导人去审视自己的生活，化解内心的黑暗。”
“我相信世人，他们会发现自己的真心，走出迷雾的。”
我们都沉默了良久。她的目光终于从镜子前挪开，叹了口气，面朝我说道：“过去还唱着，菱花镜里朱颜瘦，现在时过境迁，朱颜丝毫未变，人世沧桑却体会得更深了。干脆我也去那楼头凤台一展歌喉，与你比个高下。看到底是你柳麻子市价高，还是我李师师行情好。”
我笑道：“妙极，只是你可不得再叫李师师，须再取个艺名儿，而且，只是唱曲而已。过去四十多年，天下第一名妓都叫做李师师。现在这个名字已作古，你不会是我的对手。将来几百年，天下第一说书人都得叫柳麻子，哈哈！”
“你少得意，待我再画一柄团扇，重出江湖，定不会输与你。”
想起那柄她最爱的画扇，那日已毁。而我的寒刀也已被我抛入江中，想必此时已锈蚀不堪。
我卸了装束，把脸洗净，把她揽入怀里，说道：“我们就这么做百千万劫的夫妻吧。船夫船婆也好，说书唱曲也好，一切无碍。幸而有你，否则这么长时间，真不知怎么过。”
小箐深深地凝视入我的眼睛，说道：“一念清净，即可超出百千万劫，来去自在，岂会被这世间所束缚？你瞧那地藏王，住在地府里，可是宁静愉悦，就像住在百宝光明的花园里一样。”
“是啊，他的智慧深密无边。”
