樊崇这才回过神来，方才交锋之时突然冲出来的赤眉兵，竟是冯异伏兵装扮而成。自己在创立赤眉之初，染红双眉好区别敌我，以免自伤兵马，却被冯异借此发难乱了大军。冯异行此下作伎俩当真无耻至极，可无论樊崇如何咒骂，今日之败已无从挽回，眼见天色早已黑得难辨路径，士卒也累得站不稳当，只好传令兵马原地稍作休憩，缓缓劲头明日再战。
赤眉兵勇早已逃得脱力，刚得将令，一下子躺得横七竖八，肚子里饿得咕咕直叫，更是累得胳膊都懒得再抬一下，未过一刻功夫，便已呼声四起。
樊崇翻来覆去如何能睡得着？今日惨败如此，有冯异、贾复挡在前面，只怕穿华阴走弘农已是奢望，若此路实在难行，只好转道南下，过南阳穿汝南，虽绕了不少远路，可听闻南阳混乱，正好方便自己大军行走，只是不知道有刘永挡在前面，回乡之路也不知好不好走。还有那张步、董宪抢了自己最早的栖身之所，只怕就算回到了青徐，也必然少不了一场恶战。兵马困顿如斯，能否赶走张步、董宪还是未知之事。实在不行，还当做最坏打算，也不知刘永、张步、董宪谁能成事，实在不行就转投一方先缓缓劲头，待士气重振再反客为主也不失为一条活路。
樊崇正这样胡思乱想着心事，忽见山路中闪过几点灯火，一晃之后转又消失不见。这荒郊野外如何会有人烟？樊崇一个激灵，翻起身来，呼喝身边士卒：“都与我起来，追兵来了，速速备战。”
赤眉士卒正睡得沉，许久未曾吃过饱饭，今日一战早已耗尽了最后一丝气力，大多人尚在迷糊之中不知发生何事，就算有些警醒的猛然惊觉，可却什么都未曾看到，一时有些迷茫，还以为将军有些大惊小怪了。
就当赤眉士卒在山脚下不知所从之时，忽见山头火光忽起，明晃晃得直刺人眼，四面八方都是喊杀之声，也不知究竟来了多少追兵。赤眉已然成了惊弓之鸟，哪还能提得起勇气迎敌？还未看到半个汉兵，便已乱成一团。樊崇自知此般情由再难一战，先抢出刘盆子，领了逄安众将便向外跑。看到将军都已经逃命，能站起身的士卒，连滚带爬跟着人流瞎跑起来，运气好的跟对方向逃了出去，运气差的直接就撞上了汉兵刀口。其余士卒见难以脱逃，再也懒得挣扎，随手丢了兵刃，蹲在一处，是生是死就全等汉军前来处置了。
樊崇众将整整跑了一夜也未敢停留，直到天色渐渐转亮，未见汉兵追来，方才停下稍稍一歇。没头没脑跑了一夜，也不知究竟来了何地，四处探查许久，才知昨夜早已失了方向，大军未能东走，反倒向南跑了一宿。樊崇抑郁不已，待各部初经查验，所存士卒已不足十万。樊崇与众人稍一合计，若重转向东，有冯异、贾复驻防，必是死路一条，更何况再向前便是洛阳，作为光武国都，想必也是大汉精兵云集之所，赤眉这些残兵败将如何能突破重围？既然已经南行，索性转去南阳，趁宛城混乱，穿境而过，说不定还有一线生机。
商定好了去路，众人也不敢再做停留。经昨夜一闹，大军车马多有丢失，众将好歹还有脚力可乘，刘盆子四骥车驾早已不知所踪，刘恭好说歹说请樊崇找来一匹劣马驼了刘盆子缓行，士卒们只能用两条腿边走边歇。两三日的行程生生走了十来日，一路连逃带丢，又不知少了多少人马。好在冯异兵力有限，所擒七八万赤眉降卒已让他忙得不可开交，也未敢继续追来，让樊崇心中安稳了不少。
再向前走便是宜阳，过去之后便是汝阳，已离南阳越来越近，赤眉在关中许久，只是听闻南阳纷乱，可究竟如何也不甚明了，大军止住脚步，寻些野果草根充饥，再遣斥候前去探查一番。
然而斥候归来时所探军情着实吓了樊崇众将一跳。此去五里，有汉军连营一处，连绵数里截断路途。汉军似乎早已知悉赤眉来此，列阵备战杀气腾腾，大司马吴汉、建威大将军耿弇统幽州突骑分列左右，侍中积弩将军傅俊、骑都尉臧宫领精卒护持中军，越骑将军刘宏率劲弩于侧翼，当真是步卒精猛战马嘶鸣，旌旗蔽日战鼓喧天，中军大纛看不清所书何字，然则威严无比远胜赤眉皇帝仪仗。
樊崇听得心慌，且不说此时赤眉早已是穷途末路，就算二十万人马尚在，恐也难敌前路精兵。有如此阵势，只怕是光武皇帝刘秀亲至了。布下此局，看来刘秀定然没有少费心思，硬闯想必终要死无葬身之地了。今前有光武雄兵相阻，退无尺地栖身，食无颗粒之米，战无可用之兵，赤眉大难临头只在此刻。
众将皆是沉默不语，昔日诸葛稚在河北挑唆众贼联兵抗汉，对刘秀生出不少麻烦，可往深处来讲，两军并无深仇大恨，反倒是诸葛稚一闹，刘秀名正言顺在河北站稳了脚跟，众将虽说粗疏，可此中道理倒也明白。就仅凭这一点，赤眉便是有功于刘秀，然此功只可意会不可言传，乱世之中只有利益，赤眉心知肚明。此刻赤眉日薄西山，就算刘秀下令剿杀也是无可厚非。仅想一想赤眉在大汉西都所作所为，刘秀都可以名正言顺地将赤眉斩尽杀绝而不用背负丝毫骂名了。从何种角度来看，降与不降似乎都是凶多吉少，可众将又再无其他主意，听闻刘秀倒是仁义之人，不降必死无疑，降了或可逃过一劫，吵吵嚷嚷一晌午，众将终是决意降汉了。
樊崇又支出那个毫无权势可言的刘恭，好歹也是宗室之人，又是能言善辩远胜众将目不识丁，他替刘玄为使时，都能从樊崇屠刀之下救出更始，此时命他为使入汉营求和一探究竟，若刘秀有心招降倒也好说，如若不然，再拼死一战也便是了。
刘恭心中憋屈无比，若算上这一次，已是三为使者了，本来作为邦国使者应是风光无限，可哪一次不是屈膝求饶？初次为使，乃由樊崇所派入洛阳向更始乞降；二次为使，为保刘玄性命而入长安向樊崇称臣；此次为使，又复为赤眉使者向刘秀求和。一想此中波折，刘恭便心如刀割，虽说刘恭也自知才疏学浅，称不得什么治世良臣，然则学书多年，自有廉耻之心。更始死后，刘恭早已心灰意冷，此刻又被樊崇强逼为使，有心抗拒不从，可一看到弟弟刘盆子被樊崇握在手心满面泪痕，心中一软，只得顺从将令，老老实实来到汉营。
听说是赤眉使者过营乞降，汉军一片欢呼，刘秀心中也甚是欢喜。赤眉虽然必败无疑，可百足之虫死而不僵，好歹十万人马放在那里，若真是死磕到底，今汉营六七万精兵也未必占到多少便宜，反倒是稍有疏漏被赤眉余孽逃将出去，还不知要生出多少祸事。虽然刘秀对赤眉没有丝毫好感，甚至对其恶贯满盈厌恶至极，可为全局着想，还是招安方是上上之策，遂命士卒好生迎刘公觐见。
低头瞧着汉兵衣甲锃亮精气神足，文臣武将器宇轩昂，刘恭一身破烂长衫甚是寒酸，仿佛乞丐一般，不由得有些自惭形秽，又知赤眉罪恶滔天罄竹难书，听闻光武传召，连头都不敢抬一下，上前先行了大礼，就听光武笑道：“刘卿远来为客，不必如此，起来说话。”
听闻光武言语绵和并无怪罪之意，刘恭心中稍宽，站起身来，这才小心抬眼望去。见一个三十四五岁模样的青年端坐主位，眉目清秀甚是谦和，不尤生出几分好感，还未待刘恭说话，就听光武说道：“朕与刘卿也算老相识了，未知可还记得朕否？”
刘恭一愣，却不知究竟何时见过刘秀，正诧异之中，就听光武接着说道：“刘卿当年入洛阳面见更始，朕尚为司隶校尉，朝议之中曾数见刘卿，只是朕人微言轻倒也难怪刘卿不识，而后朕外循河北，也便无缘再见了。”
刘恭这才回想起来，光武也曾为更始朝臣，只是造化弄人，谁曾想到几年之中，一个小小的司隶校尉能够一步登天。心中暗叹命运难料，同是汉室宗亲，自己倒是要长刘秀几岁，可功名成就却是如此悬殊，愈发觉得自己此生都算白活了，就听光武又是唠家常一般提起不少洛阳旧事，有些连刘恭自己都记不大清，可光武却如数家珍，直说得刘恭心酸不已。正伤感之中，忽听光武话锋一转，问道：“今刘卿侍赤眉，未知为使所来何事？”
刘恭猛然回过神来，这才想起今日还有要事在身，既然为赤眉使者，就算不为樊崇考虑，也要顾及弟弟盆子，若能说动刘秀不与赤眉交战自是最好，忙复跪地拜道：“吾主盆子西狩归乡，闻听光武陛下盛兵遮道，耀武扬威、恃勇欺弱，绝非圣主所为，还望光武陛下放开路途容吾主归乡，方显贤明之道。”
刘秀暗笑，刘恭巧言令色，此刻赤眉危在旦夕，还想花言巧语赚开道路，拿什么圣明先贤说事，真当自己和他一样读书读痴了吗？刘秀面色一变，喝斥道：“盆子矫承天命已是大逆，不知约束部众，反令赤眉为祸人间，烧杀抢掠罪恶滔天，欺良善屠无辜，可未见得有什么贤明影迹！今日天命于朕，惩治凶恶，赤眉闹得天怒人怨，朕如何能轻易赦之？”
一席话说得刘恭面红耳赤，赤眉罪孽深重万死难辞其咎，可此中关节岂是刘盆子一个十多岁的孩子所能管得了的？光武方才还是和蔼可亲，此时提及赤眉之事立刻变得威严慑人，刘恭怎敢再提休战的蠢话，只能老老实实谈乞降之事：“陛下恕罪，草民失言。吾弟盆子性本良善，无奈赤眉凶残勒登大位，若不相从死在顷刻，我兄弟受制于人难劝从善。今赤眉衰败，遣草民乞降，还望陛下念在宗室血脉之情，准吾辈归顺朝廷，也好将功补过。”
刘恭一下子道出赤眉心意，刘秀也便不再计较，缓和说道：“若赤眉当真肯弃恶从善，那朕便准其归降，刘卿还当转述朕意，勿使赤眉固执用兵，否则朕四十万雄兵陈列于前，必取尔等性命以谢天下苍生！”
听闻光武肯容赤眉归降，刘恭心中宽慰不少，又想为弟弟求个一官半职，也好安身立命，遂诈请道：“吾主诚意归降，将百万之众而顺朝廷，不知陛下何以待之？”
刘秀暗中好笑，赤眉早已今非昔比，不过十万残兵还多有老弱，何来百万？刘恭如此大言着实可笑，然而刘恭为主求利其情可悯，也便不再怪其妄言。只是赤眉生性凶恶、反复无端，着实不可与铜马诸部相提并论，若真予樊崇诸将一官半职，实在是养虎为患，此事决不可应允。今赤眉大难临头，主动乞降，还当趁此时削弱诸将影响，以免埋下祸端，遂即说道：“待汝等不死而已。”
刘恭还想再争，可见光武面有不愉，再讨下去也不过自取其辱罢了，也只得如此而已，遂即拜别光武，出营回入赤眉军中。
樊崇听闻光武同意纳降长舒了一口气，可又知光武仅仅免死而已，又很不甘心。虽说樊崇出身低微，可等到拥立刘盆子为皇帝后，得封高官厚禄，这种人上之人的感觉早已成为习惯，一下子被踢落权利巅峰之下又怎会满意？可谈判需要本钱，今赤眉倾覆在即，能免一死已是奢望，也只能放下心中诸多抱怨，先保得性命方有东山再起之时，遂即传令各部卸甲归降。
夜长梦多，樊崇领伪帝刘盆子及丞相徐宣以下三十余魁首肉袒归降。今赤眉势微，辎重财货亡失一空，背负了多少骂名强抢盗掘所得财宝，或为隗嚣、延岑之辈所获，或在崤山遗失于冯异，当真为谁辛苦为谁忙？全军之中难得寸金，好在传国玺绶尚在，连同更始七尺宝剑一柄、玉璧一面，一同呈献光武，以求宽宥大罪。士卒弃兵卸甲堆于熊耳山，虽破烂不堪却犹如山高一般。
其他物什倒是其次，传国玉玺几经流离终得重回汉廷，也算一件大事。光武焚香祭天以敬鬼神，又命尚书宗广一路护送回洛阳宗庙以告先祖，并传檄天下州郡以显朝廷威德：“群盗纵横四方，贼害元元众生，盆子窃据尊号，数典忘宗惑乱天下。朕奋兵讨击，应时崩解，十余万众束手降服，先帝玺绶归之王府。斯皆祖宗之灵，将士之力，朕岂可独享哉？择吉日祠高庙，赐天下长子为其父继任者爵一级。”
大事稍定，光武命庖人烧水做饭赐食赤眉。诸部贼兵困餧（wèi）已久，终得饱餐一顿。
翌日一早，光武大陈兵马于洛水，令盆子君臣一同登台观兵。汉军逼降赤眉士气正盛，演兵场上一片欢腾，随着隆隆的战鼓，铁骑精卒列阵演兵，冀幽两州兵马雄伟壮烈，军号嘹亮喊声震天，直看得樊崇诸将惶恐不安。
刘秀一本正经喝问刘盆子：“尔等为祸十数年，自知当死否？”
刘盆子乖巧地说道：“臣等罪当应死，犹幸得圣上怜赦，方有吾辈效命朝堂矣。”
刘秀大笑：“刘恭言汝良善，今如此对言，还真让朕难以加罪汝等，当真大黠（xiá）矣！我刘氏传承两百余年，无痴儿也！”转又对樊崇说道：“汝等悔降乎？昨日汝等饥困交加，朕不欲占此便宜以强逼汝等相服，今放汝等归营勒兵，鸣鼓相攻决一胜负，也省得汝等口服心不服。”
