这日，公孙述正在大殿上愁眉苦脸地听着朝臣们喋喋不休的吵嚷，所说之事无非又是些不可将军政大权交由外人之言。公孙述心中有些不满，众人虽未指名道姓，可说的必然又是延岑罢了。延岑从汉中起事后，与大汉前后攻伐近十年年。从汉中打到南阳，再由南阳转到南郡，最后一路惨败投奔蜀地，又为了益州先后数次北侵关中，虽说败多胜少，然而延岑之勇在益州群将之众还真是无人能及。其实，公孙述未必对延岑有多么信任，毕竟延岑背叛过刘嘉，又舍弃过秦丰，没有什么好名声，可国家危殆，也由不得公孙述不重用此人。可益州士族却总是纠结于此，扰得公孙述不胜其烦。公孙述不尤暗自恼怒，若尔等当真足堪大任，我又何苦去用延岑那等反复之人？可这些话又不好明言，只能憋在肚子里面生着闷气。
就当公孙述正有些耐不住性子想要散朝离去之时，忽有司隶校尉慌慌张张奔入殿中。司隶原指关中三辅之地，公孙述久谋关中不得，遂将益州改称司隶，拜设司隶校尉，将成都视为天下京师所在，多少满足一点心中的遗憾。就见司隶校尉上气不接下气，面露恐惧地说道：“广都①忽现大批汉军突骑，沿途县邑皆为所破，据闻武阳已落入敌军之手，大军正在集结当中，欲奔广都而来。”
广都城距离成都已不足数十里之地，忽有汉军出现于京师重地，满朝文武惊得语无伦次。公孙述还当听错，复问一遍：“卿道汉军现在何处？”
司隶校尉颤抖着说道：“先锋突骑已至广都城外。”
公孙述仿若浑身力气都被抽尽一般瘫倒在龙椅上面，嘴里不住呢喃：“有延岑守备广汉，究竟何人如此神通，竟能骤现于京师？”
公孙述此刻尚不知晓，延岑大军已经惨败于臧宫之手，而侯丹更是在月余之前已为岑彭所破。岑彭攻陷黄石之后，并没有停下脚步，严守机密、晨夜倍驰。只因有舟船之便，十数日之间兼行二千余里逆流而上，径拔益州南方重镇武阳城②。岑彭之所以胆敢孤军深入，远离朝廷大军两千里之遥，皆在于掌控大批战船，不但可以运送数万精兵，更能装载充裕的军粮。攻破平曲时所获数十万石米谷，多被岑彭随军带走，足以支应大军一年之用，便是为了奔袭益州腹心而作准备。而岑彭对屯驻广汉的延岑大军视而不见，绕了远路去攻黄石，便是为了打通前往武阳的水路。就当岑彭突然出现在武阳城外，守军甚至不知眼前兵马究竟是敌是友，全无防备之下，被汉军轻松袭破城池。
汉军的到来，引得蜀地震恐，可郡县百姓却没有多少慌乱。公孙述称帝之时乃是借汉之名，然而却无尊汉之举，虽然所行法度皆沿用汉家所立，出入车驾、銮旗旄骑、陈置陛戟皆如汉帝之制，又大肆宣扬谶纬之说，传言大汉历经十二代气数已尽，更始皇帝刘玄、赤眉皇帝刘盆子、睢阳皇帝刘永，皆因逆天而为，遭天谴覆灭。视天下之势，当以公孙汉廷替代刘氏汉室。公孙述大道理说得一套一套，可治理益州却没有多少实政可言。登基十一年以来，富庶昌盛的巴蜀之地，已被公孙述封赏的所剩无几，莫看益州疆土广阔，实则多为山地丘陵，公孙述不但以犍为、广汉数县分封两子为王，还将朝中大权多交由族中兄弟及亲信旧臣掌控。朝臣多有谏言，以为成败尚不可知，士卒劳苦征战，贤人置于荒野，却急于分封皇子，示白帝了无大志，必伤将士臣子之心，于国家实为大患。可公孙述依旧我行我素毫不理会。如此一来，国家日渐贫弱。可是穷兵黩武、连年征战又需耗费大量财货，只能大肆盘剥百姓，引得益州百姓世族甚是不满。
岑彭攻破武阳后，早有军令传于全军，严禁掳掠百姓，违者定斩不赦，即便有****之人敬献牛、酒，敢有私自擅受者与劫掠同罪。一时汉军军纪肃然，于民秋毫无犯。岑彭本就有善名传于巴郡，蜀地有所耳闻，今见汉军远胜蜀兵，一时百姓迎候之人不计其数。甚至已有不少人，忍受不了益州朝廷盘剥投奔汉军。就连早些年袭杀王莽大尹，举郡降于公孙述而被封为邛谷王的越巂（xī）③任贵，得知汉军攻破武阳，截断了越巂与蜀郡之后，千里遣使降于岑彭军中，使得公孙述彻底失去了对益州南部的控制。
当刘秀终于得知岑彭消息之后，当真喜出望外。岑彭如同神兵天降，忽然出现在成都城外，深入虎穴直捣龙潭。而臧宫又已攻陷广汉，挡在前面的仅仅剩下一个公孙恢而已，益州大势去矣。刘秀欢喜之余，也想早早结束益州战事，遂又作招降旨意传于岑彭，命投入成都示于公孙，陈言祸福、早降大汉，以明丹青信义。
公孙述得刘秀书信，不尤连连叹息，传示于心腹亲信光禄勋张隆及太常常少，以问计从安出。汉军铁骑已经在广都城外耀武扬威，岑彭大军不日亦将兵临城下。成都危在旦夕，张隆、常少又能有什么主意？不过劝公孙述早早遵从刘秀之言，归顺大汉。以天下所传刘秀之名，至少也可得保宗族不灭。公孙述默然不语，低首啜泣，久久才说：“兴废乃是天命，又岂有投降天子邪？”
岑彭等了数日，未得公孙述回应，也知公孙述绝无降汉之意，遂留骁骑将军刘歆守城，自领大军向广都进发。
时已至深秋，一望无际的成都平原早已收割一空，空荡荡的田野上，麦秸被秋霜打过，软塌塌地倒在地上，土苍苍的秸秆上厚厚盖着一层白霜，使得孤寂的天地愈发阴冷，看得人直打寒颤。蜀地常年多云雾，深秋之后阴湿寒冷，远处的山丘虽然依旧一片郁郁葱葱，却已没有多少生机。灰蒙蒙的天空下，将士们行走在通往广都的山路之间。虽然岑彭早有考虑，为大军准备了冬衣，可还是难以抵挡蜀地的阵阵寒意。
将士们行军大半日，已有些倦怠，过不了两日便到广都，公孙述穷途末路，只怕又是一场恶战。岑彭见天色已经不早，遂命士卒立好营盘，早些休息，也好养精蓄锐以备广都大战。待在营中巡上一圈，岑彭回到帐中，搓了搓冻得有些生硬的双手，唤小仆端上火盆。
那小仆不过十二三岁模样，本非岑彭家奴。汉军攻破武阳后，不少蜀郡百姓投奔汉军，岑彭为彰显朝廷与民亲善，时常前去探视。一日得见此子，小小年纪窝在人群之中瑟瑟发抖。虽然一身破烂衣衫，却生得面目清秀，一双执拗的目光在人群之众分外惹眼。岑彭唤来一问，言本是成都大户人家，只因开罪于白帝贵戚，而被阖家抄掠，小小年纪沦为奴役。听闻汉军入蜀，这才逃出城池投奔而来，欲从军征杀，以报深仇大恨。
岑彭见这孩童虽然年幼，倒也有些血性，怜惜他孤苦无依，不愿他就这般上了沙场白白丢了性命。遂收于中军充当小仆，做些打扫整理的活计。谁知这孩子不但手脚麻利，吩咐的事还未过一会儿便已打理的井井有条，而且聪慧过人，似乎还读过些诗书，只是总是一副心事重重的模样，显得与他年纪不甚相符。
岑彭常年征战在外，少有时间回家，依稀记得孙儿似乎也是十二三岁的模样，倒与这孩子不相上下。这孩子虽然身世悲苦，倒也没有随波逐流，若能好生历练，未必不能成器。待打完这场仗，不如送回洛阳，给孙儿做个书童，两人同学数年，待孙儿出仕之后，也能多个助力。
正这样想着，那小仆已经将生好的火盆端进帐中。看那烧得通红的炭火，显然小仆早已准备了火盆，只是行军之中没有好碳，只能烧些柴火，无奈烟尘甚大，怕熏到岑彭，故而没有早早端进来罢了，直到浓烟散去，这才小心送入帐中。
岑彭满意地烤了烤火，浑身都觉得舒畅起来，踱着步子走到军图前面仔细瞧了半天。虽说大体方向无差，可荒山野林的也不知究竟行于何处。随口问了一句：“行了大半日，也不知此时到了何地？”
那小仆本是蜀人，自然晓得，不紧不慢回道：“此地乃是彭山，因盛产芒硝，而又唤作彭芒，土人话语不清，故而以讹传讹，又被人叫做彭亡。”
岑彭不尤一愣，这孩子虽说勤快，却甚是内敛，收于中军后少与人言。自己不过随口一问，这孩子竟主动作答，倒让岑彭有些意外。再一听此地唤作彭亡，心中不禁犯起嘀咕。自己姓岑名彭，此地却唤彭亡，当真不大吉利。嘟囔了几句：“彭亡……彭亡……”心中如同吃了苍蝇一般愈发厌恶，只想速速离开此地另立大营。
掀开帐帘向外一瞧，岑彭却发现天色已暮，最后一丝残阳笼罩在灰蒙蒙的雾气之中，于那山边留下一抹暗红，仿若快要燃尽的炭火，倔强而又不甘心地释放着最后的光亮。老天爷又不知从何时开始，下起了淅淅沥沥的小雨。虽然不大，却淋得树枝兀自乱颤。天上传来几声呜哇乱叫，抬眼一瞧，几只雅雀被雨淋得迷了方向，正慌不择路四散躲去。空旷的山谷之中，忽又刮起了冷风，将细线般的雨点斜斜吹过，轻轻打在脸上，激得岑彭一个哆嗦。
岑彭低首回入帐中，心中一阵犹豫。天色已晚，实不宜在此刻再换营盘。将士们奔波了一日，早已倦怠，过不了两日，便到那广都，抢攻城池艰辛万分，只怕到时就不能再像现在这般好生休息了。就算不去考虑将士们的感受，入夜之后擅动营盘乃是大忌，摸黑重建营垒必然不易，一但遭受敌袭，哪有半分抵抗之力？
岑彭摇了摇头，尽量克制着不去想那“彭亡”二字，可越是这样，那两个字越是在头脑之中不断翻转回荡。正烦躁不已着，便听那小仆忽然冒出一句：“天地不仁以万物为刍狗，大权独揽视苍生为草芥！将军驰骋疆场，威风凛凛，或能名扬天下、传于千古，只是夜静时分，可会听到荆门江上死于烈火之中的亡魂哀嚎？”
岑彭咦了一声，转身一瞧，便见那平日低眉顺眼的小仆昂首挺胸正冷冷盯着自己，仿若屠夫盯着待宰的牛羊一般，有着执掌生死的高傲与冷漠，袖中不知何时多出一柄短刃，寒光闪闪，一瞧便是吹毛短发的神兵利器。岑彭顿觉不妙，一声刺客还未呼出嘴边，便觉浑身上下麻木不已，一身劲道缓缓散去，重心一失，扑通倒在帅案边上。口中说不出来的难受，舌头仿若没了一般全无知觉，喉头咕噜了半天，挤出一句连自己都听不真切的话语：“你……何人？”
那小仆狡黠一笑：“我本无名之辈，如何入得了将军耳目。只是我那父兄为保家国，出征荆门，以护我益州黎民免遭尔等匪盗为害，谁知以身殉国葬身火海。小子忍辱负重，甘受你这魔头驱使，便是让你在这彭亡之地，祭奠我那父兄英灵。你莫慌张，我这迷香乃是白帝所赐之物，无色无味，却能让人浑身麻痹，轻轻一刀，绝无痛处，了却你一生冤孽，省得再去祸害苍生。”
岑彭扬起脖颈狂笑一声，在药力作用之下，沙哑着嗓子挣扎着说道：“小贼要杀便杀，何来恁多大义言辞。你道你父兄保家卫国，却为何益州百姓得见汉军如久旱喜逢甘霖？公孙贼子若真是绝世明君，又为何遭其子民所弃？岑某杀人无数自是不假，痛恨岑某之人想必也不在少数。然天下未平，何以为家？若不能助仁义圣主平定天下，任由奸佞宵小招摇撞骗，黎民百姓依旧为那人皮恶鬼食骨吸髓，天下何时才能安泰如初？就算没有岑某，天道昭昭，亦会有他人来做岑某该做之事。为救天下脱离苦海，岑某纵死千回也无半句怨言。”
那小仆哪能想到岑彭被药倒之后竟还能说出话来，惊异之中也被岑彭话语激得浑身颤抖。弱小的身躯喘着粗气，狠狠骂道：“放屁！你有你的歪理，我有我的法则。杀人偿命，天经地义，纵你巧舌如簧，也需还上这笔血债。”说罢，手起刀落，狠狠刺入岑彭胸膛。
岑彭闷哼一声，意识渐渐散去，恍惚之中，似听到那小仆哭号一声：“天下未平，何以为家？天下未平，何以为家！父兄！等我！”说罢横刀自刎，斜斜倒在岑彭身上。
①广都：今四川省成都市双流县，位于成都西南。
②武阳：今四川眉山市彭山区，位于广都西南。
③越巂：今云南丽江一带
