刘知远尚未答话，只见适才拦在刘知远身前护着他的其中一人踏上一步，站了在赵匡胤身前，双目精光暴闪，直射向赵匡胤的双眼，而赵匡胤也不示弱，目不转睛的全神戒备，以防对方随时出手，眼见赵匡胤如此毫不退让，洪娇心生疑惑，低声向石重贵问道：“兄弟你早就认识此人？”石重贵摇了摇头，便连自己也不甚明白，先前眼见赵匡胤为了他的师妹偷了一武林名宿之物，竟不惜乘夜赶路，也要追回以免得失人家，但现在却又如此全不在意刘知远的身份地位，为了一个素不相识的自己而与其破脸，可说是全无道理。
但水天星却像知道了他们心里的想法，说道：“他为保师妹的安危，若能取和平解决的办法，绝对不会用动粗硬干这种下乘的做法，古语有云：不战而屈人之兵。但现在他要保的，却是勇抗胡狗的石大哥，而刘知远明显不取石大哥性命誓不罢休，在形势上已别无他选，于敌人不备的情况下直捣中宫，擒贼先擒王，嗯，换了是我也会毫不犹疑的这样做！”石重贵，小春及张悦可等人都听得暗暗点头，石重贵先前眼见水天星不会武功，便毫无把此人放在心上，但此刻听了他的一番说话，对情势分析得合情合理，且谈吐间隐藏胸中才学，不禁对这个手无抟鸡之力的他重新估计。
只见那刘知远的随人缓缓的伸出了右碗，五指箕张，碗上青筋暴现，成虎爪之形，一股沛然莫敌的气势从其身上骤然而起，却没有即时出手，只冷冷的看着赵匡胤不语，赵匡胤望着他那自信之极都样子，以及那看似千锤百鍊的手爪，忽地醒悟过来，伸手一拍头颅，笑道：“真想不到随口说来的谎话，竟凑巧碰上了真的江宁之虎楚前辈！”厅上众人都是恍然大悟，想那赵匡胤的不动声色及应变之神速，本应便能使刘知远吃个大亏，哪想到他的一句说话已然露了底细，使对方心生戒备，实在始料不及。
石重贵眼见双方便要动手，一步踏上前去，朗声说道：“便让我来领教阁下那饮誉江湖的七煞绝命爪！”那刘知远的手下楚秋生，一双虎爪便名动江湖，近月来刘知远广招能人异士，楚秋生便是其中一人，但他生性高傲，自信乃刘知远手下武功最高之人，即使赵匡胤冒认是自己的侄儿撞骗，他还是有点不屑与其动手，现在石重贵既肯出手，便是正中下怀，点了点头，再也不理会赵匡胤，赵匡胤却拉了拉石重贵的衣袖，压底了声音说道：“石兄身上有伤，便先让在下试试，若不成时再说，如何？”石重贵一惊，心想怎么这小子的目光如此了得。
赵匡胤也不待石重贵答话，便径自踏前一步，向楚秋生恭敬地道：“前辈的威名如雷贯耳，晚辈久仰大名，适才情急之下借名一用，还请恕罪！”楚秋生冷冷一笑，说道：“楚某生平无儿无女，你倒也聪明，竟冒认为我侄儿，旁人便难辨真伪，如此招摇撞骗，又岂能有真材实学？无知小儿便快给我滚开。”赵匡胤又道：“前辈可知晚辈为什么会冒认作前辈的侄儿？”未待楚秋生回答，赵匡胤五指一伸，竟成虎爪之形，双腿一分，所摆开的架式势度沉稳，绝非随便乱使的杂学，楚秋生乃爪道大家，一看之下不禁面色一变，说道：“你也是用爪的？”赵匡胤点了点头：“正是，请前辈赐教。若在下胜得了一招半式，便请刘大人就此离去，如何？”
想赵匡胤心思之慎密便越超其真实年龄，他冒楚秋生侄儿之名便非随意之举，楚秋生回头望了望刘知远，只见他微一沉吟，眼见赵匡胤的年纪甚轻，他便不信楚秋生会输给此子，但碧春楼高手甚多，若把此子打退后众人逐一上来挑战，却不知会打到何年何日，于是缓缓的道：“这没有问题，但若楚先生获胜后，在场所有的人都不能再阻挠我与石贤侄聚旧，如何？”说罢双目如电般望向石重贵，赵匡胤正待说话，却被石重贵抢在前头，纵声长笑道：“刘知远你真的如婆娘般麻烦，我便相信这位小兄弟，若他输了一招半式的话，你们便一起上来接我石重贵的碧月三重楼寒冰掌吧！”他与赵匡胤素不相识，但对方竟为了自己强行出头，以石重贵的豪迈性格便只有全力支持一途，加上他亦不欲连累碧春楼的人，于是便答应了刘知远的赌注，但他的豪性爽快，便令到小春，水天星及赵匡胤更为佩服不已。
刘知远听得石重贵如此说来，更是正中下怀，口中再不说话，却望向楚秋生点了点头，楚秋生会意过来，向赵匡胤说道：“楚某手下不伤无名之辈，你这小子究竟是谁？”他眼见赵匡胤年纪轻轻，又是使爪的行家，恐怕误伤了友人之后，故此先行问个明白，赵匡胤面现歉然之色，说道：“家父一向不喜门下在外多生事端……”说到这里凌雪不禁冷“哼”了一声，赵匡胤续道：“……晚辈不能随意透露名字，还请见谅，前辈尽管出手，不用顾忌。”
刘知远一方的人听罢此言竟各有不同反应，有些目无表情，但有些却脸现嘲弄之色，显得与楚秋生之间不大咬弦，楚秋生却面色铁青，气得说不出话来，赵匡胤表面上看似有礼之极，但言语间却流露出即使楚秋生全力出手，亦不能伤他分毫之意，石重贵，水天星及碧春楼老一辈的人都听得暗暗点头，动武之时，最忌心浮气燥，此故意把楚秋生气怒的一招却大为精妙，从赵匡胤开口到现在，每一着皆稳含兵法至理，于每一步当中都把自己致身于上风之位，而把敌人迫落下风之处，刘知远久为行军之人，眼见此子才华洋溢，若不能为己所用，将来必成大患，而他现在这么竭尽全力的与自己对着干，不由得杀机徒生，接着仰天乾咳了三声。
楚秋生本身已极欲出手教训赵匡胤，听罢刘知远的咳声后知道他已下了杀令，面上一寒，森然道：“这位小兄弟狂妄之极，楚某今天便代你的长辈，好把你重重教训！”甫一语毕，双腿一踏，闪电间已欺身到了赵匡胤身前两尺极近之处，想不到楚秋生精研爪法，一身武功尽聚于双手之上，但下盘身法的功夫竟自不弱，众人都暗想怪不得此人盛名早着，实有一身不俗的艺业，只见他左臂后拉，握爪成拳，缩放了在腰间之中，右碗成虎爪之形，却向着赵匡胤的左肩疾抓过去，石重贵眼见他出手既沉若重雷，偏生又快如闪电，除功力深厚之外，却又不失灵动轻巧，即使自己以万全的状态出手，楚秋生亦绝对不是一个能在一招半式间能解决得了的对手，心中替赵匡胤担心之余，一股内劲便聚于掌底，准备当赵匡胤有危险时冲上前去解围。
爪法一门，实则乃从前善使掌法之武林中人，于掌击轰打的变化中尚感不满，随即在掌法当中，加上了能适当地配合使用的指法，在挥掌之间再加进了指功上的戳，勾，屈，伸等不同的运用，渐渐地变成了另一项独门的武功，楚秋生不知赵匡胤的底縕，意欲测试他功力的深浅及门派，故此一爪当中，实则为掌轰其肩，虽说是试招一掌，但楚秋生功力深厚，即使简单一招，亦含催筋裂骨之能，可是赵匡胤对着此强猛一击，竟不闪不避的以肩硬接，水天星，小春，张悦可及于泰然等都是“啊”的一声呼了出来，而石重贵更是大骇，哪料到此子口上说得很硬，但竟连如此一掌亦闪避不了，便欲扑上前去相救。
可是当中最讶异的还是楚秋生本人，他的一爪冲击之力在轰中赵匡胤之时竟便全数如泥牛入海的消失得无影无纵，身处其中的他明白到赵匡胤的内功竟亦甚为了得，自己的一爪虽未尽全力，但当中所含的内劲竟全数被赵匡胤在无声无息间以同等份量的内力化解净尽，楚秋生的一击既收不到预期的效果，随即手碗一紧，五指便疾往赵匡胤的肩膞处抓去，只见赵匡胤肩头微缩，“嚓”的一声布帛撕裂之声向起，却没有血花飞溅的情况出现，原来赵匡胤已于不容间发之间避过了楚秋生的一爪，但毕竟楚秋生的爪法既快且猛，肩上的衣服却被其抓裂，露出了精壮的肌肉，眼看便连这快绝的变招亦伤不了赵匡胤分毫，楚秋生暴喝一声，缩于腰间蓄势已久的左爪倏地疾伸，向赵匡胤的胸口插去，只见赵匡胤身形一飘，身法便如楚秋生般快捷的闪开两尺，避开了他这一爪。
楚秋生面上变色，收起了手臂退后一步，明白到赵匡胤是故意硬接自己一招，原本意欲伸量赵匡胤武功深浅的他既没有任何收获，却意想不到的反被对方愚弄，不由得使他对眼前这名不经传的小子重新估计。
凌雪眼见楚秋生适才那势度猛恶的一爪直击在赵匡胤的身上，不禁轻声问道：“死得了吗？”即使仍是不假辞色，但凌雪的一句关怀之言便使到赵匡胤甜在心头，他的面上除没有众人预计中的痛苦神色，相反若无其事地微笑道：“楚前辈很高的功力，很快的爪法，晚辈佩服，要再来了吗？”
两人在轻交一招后，一方面色铁青，默然不语，另一方则谈笑风生，举止若定，使人一看之下便会觉得楚秋生吃了暗亏，刘知远随行之中当中更有些发出了轻蔑之极的微“哼”之声，但楚秋生不愧为一方宗师，眼见赵匡胤所显露的武技后，再也不为对方的年纪所惑，微微吸了一口气，双目中精光暴闪，刹那间眼中除了赵匡胤外，便再也看不到其他东西，耳里除了赵匡胤身遭的气息流动之声外，便再也听不到其他东西，赵匡胤眼见先前以激将法弄怒楚秋生的效果已然失去，不由得哈哈一笑，道：“就是这样才有意思！我们来吧！”说罢双手一错，便向楚秋生反攻过去。
