“姐姐，这几日你们过得怎样？我突然不告而别，吓坏你们了吧？”秋儿制止住夏儿的动作，关心的询问道。
“这倒没有，那日，你离开之后，高福全高公公便过去我与娘、冬儿三人待着的地方，告之我们，你已经被皇上册封为皇后，十日后入宫大婚，现在先回贤国公府待嫁去了。听到这个消息后，我与冬儿均是大吃一惊，甚至都以为高公公说错了人。不过，高公公却确认道，三年前你在皇上跟前贴身服侍时，皇上便已经对你情根深种，前些时日会将我们关暗室，其实也只是因着皇上对你欺骗他的行为感到非常生气而已。只是，因着你现在的身份是贤国公的女儿，日后我们不能以姐妹相称。我与冬儿这才信了，都欢心不已，真心的为你感到开心。三日前，冬儿被带去宫外的贤国公府去上学堂，而我和娘则被转移来了这里。”夏儿边回忆，边说道。
听夏儿提及自己与燕无垠大婚之事，想想昨夜的遭遇，秋儿的心不禁又有些难受起来，再看着平静的躺在那里，一动不动的严氏，秋儿的眼眶不禁又变红了。
为了不让夏儿瞧出自己的异状，秋儿抓住严氏的手，假装低头看严氏，实则在平定自己正在起伏的情绪。
良久之后，她才轻声询问坐在她身旁的夏儿道：“姐姐，你心中一定在怨怪我吧？如若不是我，娘就不会变成现在这个模样了，冬儿也不会被送离你和娘的身边，而你，也就不必守候在深宫中，守护在娘的身旁。此刻的你们，一定是待在家中，和乐融融的生活在一起，或许，你已经嫁人，在自己家相夫教子了。而且，最郁闷的是，你们明明就是我的亲娘和姐姐，我却不能这般与你们相认。”
“傻秋儿，如若不是你，我们只怕还在为生计和爹留下的债务拼命奔波呢，哪有时间待在家里啊？就更没有能力为冬儿找学堂上学了。与其过那样的生活，我倒宁愿娘静静的躺在这里，好好的休息，她为了生活，疲于奔波了这么多年，辛辛苦苦的将我们拉扯大，也该好好歇歇了。至于我，原本就没打算要嫁人，我只想待在家里，看着冬儿长大，给娘养老送终。而至于称呼问题，只要你能过得幸福，不管称呼我们什么，又有什么关系呢？”夏儿抚了抚秋儿的秀发，柔声说道。
夏儿说着，说着，却无意中看见秋儿面前正下方的床单湿了一大片，不禁握住秋儿的手，大惊道：“秋儿，你方才是在哭泣吗？怎么了？发生什么事了吗？昨日是你的大喜之日，嫁的又是这天底下最尊贵的男子，你怎么反倒哭了呢？”
为了不让夏儿在担忧严氏之余，再来担心自己，秋儿编个理由掩饰道：“没发生什么事，只是我想着，昨日是我大喜的日子，娘却躺在这里，我连出嫁都不能对她拜别一下，感谢她的养育之恩，心中感到非常难受而已。”
夏儿信以为真，拍了拍秋儿的背，安抚秋儿道：“原来是为这事啊，傻丫头，这有什么好哭的，娘若知道你有这么好的造化，不知道该有多开心呢。娘曾经那般对过你，你却仍然不计前嫌，百般的照顾她，这便已是在报答她的养育之恩了，以后别为这些事哭泣了啊……。”
“咳……咳……”这时，门口传来了几声咳嗽声。
这是秀姑故意发出来，提醒室内的秋儿与夏儿的，因为陈琪儿随她一起过来了，秋儿与夏儿说话须得稍微注意一些，免得让陈琪儿知晓夏儿与严氏的真实身份后，再生波折。
这是夏儿与秀姑、陈琪儿第一次碰面，虽然夏儿尚不知晓秀姑和陈琪儿的真实身份，但是，她想起高福全之前的吩咐，还是赶忙将搁在秋儿背上的手给拿了下来，并轻轻的推了一下秋儿，以示提醒。
秋儿倒是听出了秀姑的声音，她知道秀姑现在一定非常担忧她，便抹了抹眼泪，回过头，准备给秀姑打个招呼，谁知，她竟然在秀姑的身后看见了陈琪儿，这让秋儿不禁有些呆愣。
秋儿现在还没有见陈琪儿的思想准备，她总觉得自己有些对不住陈琪儿。首先，她抢走了陈琪儿曾信誓旦旦要坐上的皇后宝座；其次，陈琪儿对她一片赤诚，她却隐瞒了陈琪儿很多事，比如，她与燕无垠之间那千丝万缕的联系，她便是那个燕无垠梦中所呼唤着的那个“秋儿”，她与严氏、夏儿、冬儿的真实关系。
而且，秋儿不敢想象，如若陈琪儿知晓，燕无垠是因着自己教授给她的那些做法才宠幸她的，心高气傲的陈琪儿会伤心难过成什么，会不会记恨上自己一辈子。
倒是陈琪儿，显得毫无芥蒂的开口道：“秋儿姐姐，你的眼眶怎么红啦？还在为昨夜……”
“琪儿，秀姑姐姐，我们去我的厢房聊吧，我奶娘仍病在这里，免得吵着她了。”知道定是秀姑将昨夜发生之事告之了陈琪儿，不愿让陈琪儿说出来之后，使得夏儿干着急，秋儿赶紧打断陈琪儿的话道。
陈琪儿一听这话，也觉得自己方才的行为有些不妥，调皮的伸了伸舌头，轻声说道：“不好意思，琪儿忘了，该打，那我们过去那边吧。”
秋儿带些歉意的对陈琪儿笑了笑，然后用眼神示意了一下夏儿，便与陈琪儿和秀姑一起，向外走去。
因着昨夜发生的事件事关重大，不适宜在院中讨论，因此，她们三人默默无言的走到东厢房前，正欲进去之时，却发现一个不速之客—张小怜正俏生生的立在东厢房前。
“臣妾怜妃张小怜叩见皇后娘娘！”见到她们三人之后，张小怜对着秋儿盈盈的拜了下来。
“怜妃妹妹免礼！”听到“怜妃张小怜”这几个字之后，秋儿心中微微一惊，她一边上前扶起张小怜，一边细细的打量了张小怜一番，倒是从现在的张小怜脸上找到了几分往日那个张小怜的影子。
不过，现在的张小怜与三年前比起来，出落得更加楚楚动人，整个人也变得丰盈了不少。
没想到，三年后再次相见，彼此却已这样的身份相见。想到这里，秋儿心中不禁有些五味纷呈。
而张小怜被秋儿扶起之后，自然也不忘好好打量秋儿一番。
打量之后，张小怜心中也好生吃惊了一番，她觉得，“女大十八变”这句话套在秋儿身上是再合适不过了，若不是她偷听到那日燕无垠与秋儿的谈话，她根本就不会将现在的秋儿与过去的秋儿联想到一起。
眼前这个手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，巧笑倩兮，美目眇兮，唇不点而红，眉不画而翠，身着黄色绣凤碧霞罗，逶迤拖地粉红烟纱裙，手挽屺罗翠软纱，风髻雾鬓斜插一朵牡丹花的女子，哪里还找到当年那种瘦骨伶仃、面黄肌瘦的感觉呢？
老天还真不是一般的厚待她，张小怜心中暗自叹道。
“民女陈秀姑叩见怜妃娘娘！”这时，秀姑的问安声打算了秋儿与张小怜之间的对视。
“陈姑娘快快请起！”张小怜回过神来，连忙上前扶起秀姑，然后显得有些尴尬的对秋儿说道：“看来臣妾来得不是时候，似是打扰了皇后娘娘姐妹三人的相聚了。臣妾主要是听闻皇后娘娘凤体违安，便特意过来探视探视，顺便带了些滋补之物给皇后娘娘补补身子。现在既然已经见到皇后娘娘，臣妾心愿已了，便不在此打扰皇后娘娘姐妹三人了。”
说完，示意巧儿将手中的膳食篮递予秋儿身旁的灵儿，作势要走。
“怜妃妹妹，天气这般冷，既然过来了，就索性饮上一杯茶，坐上一会子再走吧。”见张小怜就要这般离去，秋儿心中不忍，不由出声唤道。
张小怜闻言，心中一喜，不过，她的面上却仍旧故作犹豫了一番之后，才有些期期艾艾的说道：“既然皇后姐姐都这般说，那臣妾便有些却之不恭了。不过，陈姑娘，琪妃妹妹，我没有妨碍你们什么吧？”
秀姑自然是不敢说什么，而陈琪儿尽管心中比较讨厌张小怜，觉得张小怜来得不是时候，占用了她与秋儿、秀姑三人商谈正事的时间，但是，面子却仍然不得不做足，因此，她也笑意盈盈的说道：“怜妃姐姐说的哪里的话，琪儿与两位姐姐也无甚特别重要的事。现在怜妃姐姐来了，多一个人便多一分热闹，琪儿和两位姐姐都求之不得呢！”
只是，在张小怜随着秋儿往东厢房走去之后，陈琪儿才低声没好气的骂了一声：“讨厌鬼！马屁精！”
众人皆入座之后，秋儿虽然很想问问分开的这三年来，张小怜在宫中的日子是如何度过的，但是，她又想了想，觉得依照自己现在这个身份，与张小怜还能算是个初次见面的陌生人而已，突然询问这些，似乎有些唐突，便只得将这个话题咽了下去，开始寻思起，与张小怜聊些什么话题比较合适。
